Wat veroorzaakt narcolepsie?

Inhoud

• Hoe beïnvloedt narcolepsie slaapcycli?
• Auto immuunziekte
• Chemische onbalans
• Genetica en familiegeschiedenis
• Hersenbeschadiging
• Bepaalde infecties
• De afhaalmaaltijd

Narcolepsie is een type chronische hersenaandoening die uw slaap-waakcycli beïnvloedt.

De exacte oorzaak van narcolepsie is onbekend, maar deskundigen zijn van mening dat verschillende factoren een rol kunnen spelen.

Deze factoren omvatten auto-immuunziekten, chemische onbalans in de hersenen, genetica en in sommige gevallen hersenletsel.

Lees verder voor meer informatie over de mogelijke oorzaken en risicofactoren voor narcolepsie.

Hoe beïnvloedt narcolepsie slaapcycli?

Een typische nachtrust bestaat uit een patroon van verschillende snelle oogbewegingen (REM) en niet-REM-cycli. Tijdens een REM-cyclus raakt je lichaam in een staat van verlamming en diepe ontspanning.

Het duurt doorgaans tot 90 minuten niet-REM-slaap om in een REM-cyclus te komen, maar als je narcolepsie hebt, loopt de niet-REM- en REM-slaap niet zoals het hoort. U kunt in slechts 15 minuten een REM-cyclus starten, zelfs overdag wanneer u niet in slaap probeert te vallen.

Dergelijke verstoringen maken uw slaap minder herstellend dan zou moeten en kunnen u de hele nacht vaak wakker maken. Ze kunnen ook overdag tot problemen leiden, waaronder extreme slaperigheid overdag en andere narcolepsiesymptomen.

Hoewel de exacte oorzaak van deze verstoringen onbekend is, hebben onderzoekers verschillende factoren geïdentificeerd die kunnen bijdragen.

Auto immuunziekte

Er zijn aanwijzingen dat auto-immuunziekten een rol kunnen spelen bij de ontwikkeling van narcolepsie.

In een gezond immuunsysteem vallen immuuncellen indringers aan, zoals ziekteverwekkende bacteriën en virussen. Wanneer het immuunsysteem per ongeluk de lichaamseigen gezonde cellen en weefsels aanvalt, wordt dit gedefinieerd als auto-immuunziekte.

Bij type 1 narcolepsie kunnen cellen in het immuunsysteem bepaalde hersencellen aanvallen die een hormoon produceren dat bekend staat als hypocretine. Het speelt een rol bij het reguleren van slaapcycli.

Het is mogelijk dat auto-immuunziekte ook een rol speelt bij type 2 narcolepsie. Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Neurology wees uit dat mensen met type 2 narcolepsie meer kans hadden dan mensen zonder narcolepsie om andere soorten auto-immuunziekten te hebben.

Chemische onbalans

Hypocretine is een hormoon dat door uw hersenen wordt aangemaakt. Het staat ook bekend als orexin. Het helpt de waakzaamheid te bevorderen terwijl de REM-slaap wordt onderdrukt.

Lagere dan normale niveaus van hypocretine kunnen een symptoom veroorzaken dat kataplexie wordt genoemd bij mensen met type 1 narcolepsie. Kataplexie is het plotselinge, tijdelijke verlies van spierspanning terwijl u wakker bent.

Sommige mensen met narcolepsie type 2 hebben ook een laag hypocretinegehalte. De meeste mensen met narcolepsie type 2 hebben echter normale niveaus van dit hormoon.

Onder mensen met type 2 narcolepsie die lage hypocretinespiegels hebben, kunnen sommigen uiteindelijk kataplexie en type 1 narcolepsie ontwikkelen.

Genetica en familiegeschiedenis

Volgens de National Organization for Rare Disorders heeft onderzoek uitgewezen dat mensen met narcolepsie mutaties hebben in het T-celreceptorgen. Narcolepsie is ook in verband gebracht met bepaalde genetische varianten in een groep genen die het menselijk leukocytenantigeencomplex wordt genoemd.

Deze genen beïnvloeden hoe uw immuunsysteem functioneert. Er zijn meer studies nodig om erachter te komen hoe ze kunnen bijdragen aan narcolepsie.

Het hebben van deze genetische eigenschappen betekent niet dat u noodzakelijkerwijs narcolepsie zult ontwikkelen, maar het brengt wel een hoger risico op de aandoening met zich mee.

Als u een familiegeschiedenis van narcolepsie heeft, verhoogt dit uw kansen om de aandoening te ontwikkelen. Ouders met narcolepsie geven de aandoening echter slechts in ongeveer 1 procent van de gevallen door aan hun kind.

Hersenbeschadiging

Secundaire narcolepsie is een zeer zeldzame vorm van narcolepsie, die zelfs minder vaak voorkomt dan type 1 of type 2 narcolepsie.

In plaats van te worden veroorzaakt door een auto-immuunziekte of genetica, wordt secundaire narcolepsie veroorzaakt door hersenletsel.

Als u een hoofdletsel ervaart dat een deel van uw hersenen beschadigt dat bekend staat als de hypothalamus, kunt u symptomen van secundaire narcolepsie krijgen. Hersentumoren kunnen ook aanleiding geven tot deze aandoening.

Mensen met secundaire narcolepsie hebben de neiging om ook andere neurologische problemen te ervaren. Deze kunnen onder meer depressie of andere stemmingsstoornissen, geheugenverlies en hypotonie (afname van de spierspanning) zijn.

Bepaalde infecties

Enkele casusrapporten hebben gesuggereerd dat blootstelling aan bepaalde infecties bij sommige mensen het begin van narcolepsie kan veroorzaken. Maar er is geen solide wetenschappelijk bewijs dat een infectie of behandeling de aandoening veroorzaakt.

De afhaalmaaltijd

Verschillende factoren kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van narcolepsie, zoals auto-immuunziekte, chemische onbalans en genetica.

Wetenschappers blijven de mogelijke oorzaken en risicofactoren voor narcolepsie onderzoeken, inclusief auto-immuuncomponenten en genetische componenten.

Als u meer te weten komt over de onderliggende oorzaken van deze aandoening, kan de weg worden geëffend voor effectievere behandelingsstrategieën.