Het verhaal van hoe LaRayia Gaston Lunch On Me oprichtte, zal je ertoe aanzetten actie te ondernemen

Inhoud

• Vroeg beginnen en klein beginnen
• Samenwerken voor een grotere impact
• Het hongerprobleem oplossen
• Trouw blijven in de non-profitwereld
• Beoordeling voor

LaRayia Gaston werkte op 14-jarige leeftijd in een restaurant en gooide een heleboel perfect goed voedsel weg (voedselverspilling is onvermijdelijk gebruikelijk in de industrie), toen ze een dakloze man in een vuilnisbak zag zoeken naar voedsel, dus in plaats daarvan gaf ze hem de restjes". Dat was de eerste dakloze die ze voedde - en ze wist niet dat deze kleine daad van nederigheid de rest van haar leven zou bepalen.

"Op dat moment was het simpel: een man heeft honger, en ik heb voedsel dat wordt verspild", zegt Gaston. "Destijds wist ik niet per se dat het me naar de plek zou leiden waar ik nu ben, maar het is absoluut het cruciale moment dat me bewust maakte van de eenvoudige, onmiddellijke behoeften van anderen waaraan dagelijks zou kunnen worden voldaan. ."

Gaston is nu de oprichter en uitvoerend directeur van Lunch On Me, een in Los Angeles gevestigde non-profitorganisatie die biologisch voedsel (dat anders zou worden verspild) herverdeelt en elke maand maaltijden geeft aan 10.000 mensen in Skid Row. Hun werk gaat veel verder dan het in de handen van mensen leggen van voedsel; Lunch On Me is toegewijd aan het beëindigen van de hongerdood en biedt tegelijkertijd mogelijkheden om de geest, het lichaam en de geest van de daklozengemeenschap in LA te verrijken door middel van yogalessen, gemeenschapsfeesten en helende bijeenkomsten voor vrouwen.

Lees hoe ze aan haar start is gekomen, waarom je meer om honger en dakloosheid moet geven, en hoe je kunt helpen.

Vroeg beginnen en klein beginnen

"Ik ben opgegroeid in de kerk waar 'tijding' echt groot was. (Tiding is wanneer je 10 procent geeft van wat je hebt en het gaat naar liefdadigheid of je kunt het aan de kerk geven). Dus toen ik opgroeide, was ik altijd leerde dat 10 procent van alles wat je bezit moet worden gedistribueerd; het is niet van jou. En voor mij resoneerde ik niet noodzakelijkerwijs met de kerk. Ik was ongeveer 15 jaar oud en ik vroeg mijn moeder of het goed was als in plaats van beloven in de kerk Ik heb net mensen te eten gegeven - en toen begon het, omdat mijn moeder zei: 'Het kan me niet schelen wat je doet, je moet gewoon je deel doen'.

Toen ik naar LA verhuisde, zag ik het daklozenprobleem en ging door met mijn normale gewoonte om mensen te berichten en te helpen eten te geven. Ik deed niet slechts één ding; Ik zou op elke mogelijke manier helpen. Dus als ik bij Starbucks was, zou ik melk kopen voor iedereen die in de buurt was. Als het een feestdag was, maakte ik extra maaltijden om uit te delen. Als ik in een supermarkt was, kocht ik extra eten. Als ik alleen zou eten, zou ik iemand uitnodigen die mogelijk dakloos is en die buiten een restaurant stond. En ik vond het geweldig. Het sprak me meer aan dan het schrijven van een cheque aan een kerk. Omdat ik het lekker vond, maakte het me een vrolijke gever." (Gerelateerd: gebruik je etensresten om bomcocktails te maken)

Samenwerken voor een grotere impact

"Ik heb 10 jaar lang zo iets teruggegeven voordat iemand het ooit wist. Het was mijn persoonlijke manier om iets terug te geven; het was heel intiem voor mij. Op een dag raakte een vriend betrokken bij het koken van maaltijden met mij voor een vakantie en genoot er echt van het - en dat was de eerste keer dat ik echt het idee had dat ik een paar goede doelen kon bereiken of dat dit iets groters zou kunnen zijn dan alleen mij.

Dus begon ik vrijwilligerswerk te doen, en overal waar ik deed, was ik teleurgesteld. Ik hield niet van wat ik zag in de non-profitwereld. Er was een serieuze ontkoppeling - meer nog dan dat ik willekeurige vreemden uitnodigde om met mij te eten. Het ging allemaal om geld en cijfers en niet om de mensen. Op een gegeven moment ben ik opgestaan ​​om geld in te zamelen waar een organisatie tekort schoot, en toen nam ik de radicale beslissing om mijn eigen non-profit te beginnen. Ik weet niets over non-profitorganisaties of hoe ze werken; Ik weet gewoon hoe ik van mensen moet houden. En ik besefte op dat moment hoe waardevol wat ik had was, dat ik mensen op een andere manier kon bereiken. Ik denk dat het begon met het feit dat ik mensen echt als mensen bekeek.

Dus zo is Lunch On Me begonnen. Ik had geen idee wat ik moest doen, dus belde ik gewoon 20 of 25 van mijn vrienden - eigenlijk iedereen die ik kende in LA - en zei: laten we koudgeperste sap en veganistische pizza doen en die naar Skid Row brengen. We gaan de straat op. En toen kwamen er 120 mensen opdagen, want elke vriend die ik had meegebracht, had vrienden. We hebben die eerste dag 500 mensen gevoed." (Gerelateerd: de upcycled-voedseltrend is geworteld in de prullenbak)

Het hongerprobleem oplossen

"Die eerste dag voelde als een enorme prestatie. Maar toen vroeg iemand: 'wanneer gaan we dit weer doen?' en ik realiseerde me dat ik er nooit over had nagedacht: deze 500 mensen zouden morgen honger hebben. Dat was de eerste keer dat ik me realiseerde dat, totdat het was opgelost, het werk nooit was gedaan.

Ik heb net besloten, oké, laten we het een keer per maand doen. Binnen anderhalf jaar gingen we van 500 maaltijden per maand naar 10.000. Maar ik realiseerde me dat om het op deze schaal te doen een andere benadering zou hebben. Dus begon ik onderzoek te doen naar voedselverspilling en realiseerde ik me dat er...zo veel. Ik begon contact te zoeken met supermarkten en vroeg: 'Waar gaat je afval naartoe?' Kortom, ik ging rond met het presenteren van deze ideeën over het herverdelen van voedselverspilling om aan Skid Row te geven, en ik richtte me specifiek op biologisch, plantaardig voedsel. Dat was niet de bedoeling; Ik probeerde hier geen gezondheids- en welzijnsding van te maken. Ik wilde gewoon delen wat ik had, en dat is de manier waarop ik eet.

De grootste uitdaging is het feit dat mensen daklozen niet als mensen respecteren. Ze zien ze als minder dan. Het is niet gemakkelijk om mensen te vertellen dat ze moeten opstaan ​​en pleiten voor iemand die ze als onder hen beschouwen. Het is dus veel voorlichting over hoe mensen dakloos worden. Mensen zien de hoeveelheid pijn en het gebrek aan steun en de kernproblemen van waarom en hoe mensen daar komen niet. Ze zien niet dat 50 procent van de pleegkinderen binnen zes maanden na hun 18e jaar dakloos wordt. Ze zien niet dat oorlogsveteranen na de oorlog niet genoeg emotionele steun krijgen, medicijnen krijgen, en niemand heeft iets gezegd over hun genezing. Ze zien geen senioren die onder huurcontrole staan ​​en zich geen 5 procent verhoging kunnen veroorloven vanwege wat ze via hun pensioen krijgen toegewezen. Ze zien niet iemand die zijn hele leven als conciërge heeft gewerkt, denkend dat ze alles goed hebben gedaan, en van hun plek is gegooid omdat het gebied is opgeknapt en ze nergens heen kunnen. Ze zien de pijn niet van hoe mensen daar komen, en ze herkennen het niet. Dat is iets waar we veel mee te maken hebben: het voorrecht en de onwetendheid rond dakloosheid. Mensen denken dat ze denken dat het vinden van een baan het probleem is."

Trouw blijven in de non-profitwereld

"Als je in je eigen hart, je eigen menselijkheid blijft, wordt het gemakkelijker wanneer je door uitdagingen navigeert, omdat je naar je hart luistert. Koppel het niet los. Raak niet zo gewend aan de systemen en regels dat je dat uit het oog verliest."

Geïnspireerd? Ga naar Lunch On Me's website en CrowdRise-pagina om te doneren of andere manieren te vinden om te helpen.

Beoordeling voor