Je hersenen aan: lachen

Inhoud

• Beoordeling voor

Van het verbeteren van je humeur tot het verlagen van je stressniveaus - zelfs het aanscherpen van je geheugen - onderzoek suggereert dat veel grappen maken een van de sleutels is tot een gelukkig, gezond leven.

Spier Magie

Je gezichtsspieren zijn verbonden met de emotiecentra van je hersenen. En als je lacht, lichten deze vrolijke hersengebieden op en veroorzaken ze de afgifte van pijnremmende chemicaliën, endorfines genaamd, blijkt uit een onderzoek van de Universiteit van Oxford. Dankzij endorfine konden mensen die grinnikten om een ​​grappige video 10 procent meer pijn verdragen (gegeven in de vorm van een ijskoude armmouw) dan mensen die niet hadden gelachen.

Tegelijkertijd verminderen ze je reactie op pijn, endorfine verhoogt ook de hoeveelheid van het hormoon dopamine in je hersenen. (Dit is dezelfde chemische beloning die je noedels overspoelt tijdens plezierige ervaringen zoals seks.) Onderzoek van de Loma Linda University in Californië toont aan dat deze door lachen opgewekte dopaminehormonen de kracht hebben om je stressniveaus onmiddellijk te verlagen en je humeur te verbeteren.

De stressverlagende kracht van lachen heeft een bijkomend voordeel: een sterkere immuunfunctie. De onderzoekers van Loma Linda zeggen dat dopamine de activiteit van de natuurlijke killercellen (NK-cellen) van je lichaam lijkt te verhogen. Hun naam klinkt misschien raar, maar NK-cellen zijn eigenlijk een van de primaire wapens van je immuunsysteem tegen ziekte en kwalen. Lage NK-activiteit is in verband gebracht met hogere ziektecijfers en slechtere resultaten bij kanker- en hiv-patiënten. Door de NK-activiteit van je lichaam te stimuleren, zou lachen in theorie je gezondheid kunnen verbeteren en je ziektevrij kunnen houden, suggereert het onderzoeksteam van Loma Linda.

Mind Menders

Meer onderzoek van Loma Linda toont aan dat lachen ook je geheugen kan verscherpen en cognitieve taken op een hoger niveau, zoals plannen en lucide denken, kan verbeteren. En niet zomaar een beetje. Mensen die 20 minuten naar hebben gekeken Amerika's grappigste homevideo's scoorden ongeveer twee keer zo hoog op een geheugentest in vergelijking met mensen die die tijd stil hadden doorgebracht. De resultaten waren vergelijkbaar als het ging om het leren van nieuwe informatie. Hoe is dat mogelijk? Vrolijk gelach (het soort dat je diep in je buik voelt, niet het nepgegrinnik dat je oproept als reactie op iemands niet-zo-grappige grap) veroorzaakt "gamma-bandoscillaties met hoge amplitude".

Deze gammagolven zijn als een training voor je hersenen, zeggen de auteurs van het onderzoek. En met training bedoelen ze iets dat je geest sterker maakt in plaats van het te vermoeien. Gammagolven hebben ook de neiging om te pieken bij mensen die mediteren, een praktijkonderzoek heeft verband gehouden met lagere stressniveaus, een beter humeur en andere lachachtige hersenvoordelen. Het idee van meditatie graven, maar er maar niet in lijken te komen? Meer buiklachen kan een waardig alternatief zijn, suggereert het onderzoek.

Grijns en draag het

Tenzij je iets probeert te verbergen, weerspiegelt je gezicht je gevoelens. Maar uit onderzoek van de University of Kansas blijkt dat het omgekeerde ook waar is: het veranderen van je gezicht kan je emoties beïnvloeden. Het onderzoeksteam van de KU liet mensen eetstokjes in hun mond houden, waardoor de lippen van de deelnemers aan de studie de vorm van een glimlach aannamen. Vergeleken met mensen zonder met eetstokjes gevulde gezichten, genoten de kunstmatige smilers van lagere stressniveaus en helderdere stemmingen, ontdekten de auteurs van het onderzoek. Dus de volgende keer dat je je overweldigd voelt (en geen kattengifs bij de hand hebt), glimlach. Je vrienden en collega's denken misschien dat je het aan het verliezen bent, maar je zult gelukkiger en stressvrij zijn.

Beoordeling voor