Deze microbioloog bracht een beweging op gang om zwarte wetenschappers in haar vakgebied te herkennen

Inhoud

• Beoordeling voor

Het gebeurde allemaal zo snel. Het was augustus in Ann Arbor, en Ariangela Kozik, Ph.D., was thuis gegevens aan het analyseren over microben in de longen van astmapatiënten (haar laboratorium aan de Universiteit van Michigan was gesloten sinds de COVID-19-crisis de campus had gesloten). Ondertussen had Kozik een golf van bewustmakingscampagnes opgemerkt die zwarte wetenschappers in verschillende disciplines onder de aandacht brachten.

"We hebben echt een soortgelijke beweging nodig voor Black in Microbiology", vertelde ze haar vriend en collega-viroloog Kishana Taylor, Ph.D., die COVID-onderzoek doet aan de Carnegie Mellon University. Ze hoopten een verbroken verbinding te corrigeren: "Op dat moment zagen we al dat COVID een onevenredig grote impact had op minderheden, maar de experts van wie we hoorden op het nieuws en online waren overwegend blank en mannelijk", zegt Kozik. (Gerelateerd: waarom de VS dringend meer zwarte vrouwelijke artsen nodig heeft)

Met weinig meer dan een Twitter-handvat (@BlackInMicro) en een Google-formulier voor aanmeldingen, stuurden ze een oproep naar iedereen die geïnteresseerd was om te helpen bij het organiseren van een bewustwordingsweek. "In de komende acht weken waren we gegroeid tot 30 organisatoren en vrijwilligers", zegt ze. Eind september organiseerden ze een virtuele conferentie van een week met meer dan 3.600 mensen van over de hele wereld.

Dat was de gedachte die Kozik en Taylor op hun reis aanspoorde. "Een van de belangrijkste dingen die uit het evenement naar voren kwamen, is dat we ons realiseerden dat er een enorme behoefte was om een ​​gemeenschap op te bouwen tussen andere zwarte microbiologen", zegt Kozik. Ze doet onderzoek naar de microben die in onze longen leven en hun impact op zaken als astma. Het is een minder bekende hoek van het microbioom van het lichaam, maar zou na de pandemie grotere gevolgen kunnen hebben, zegt ze. "COVID is een ziekte die binnenkomt en het overneemt", zegt Kozik. "Wat doet de rest van de microbiële gemeenschap als dat gebeurt?"

Het doel van Kozik is om de zichtbaarheid van zwarte wetenschappers en het belang van onderzoek in het algemeen te vergroten. "Voor het publiek is een van de voordelen van deze hele crisis dat we zwaar moeten investeren in biomedisch onderzoek en ontwikkeling", zegt ze.

Sinds de conferentie hebben Kozik en Taylor Black in Microbiology omgevormd tot een beweging en een centrum van bronnen voor wetenschappers zoals zij. "De feedback van onze organisatoren en deelnemers aan het evenement was: 'Ik heb het gevoel dat ik nu een thuis in de wetenschap heb'", zegt Kozik. "De hoop is dat we voor de volgende generatie kunnen zeggen: 'Ja, je hoort hier wel thuis.'"

Beoordeling voor