Eco-feiten en fictie

Inhoud

• Beoordeling voor

Ontdek welke milieuvriendelijke veranderingen echt een verschil maken en welke u kunt overslaan.

JE HEBT GEHOORD Kies voor wasbare luiers

WIJ ZEGGEN Gun je wasmachine een pauze

Doek versus wegwerp: het is de moeder van alle eco-controverses. Op het eerste gezicht lijkt het misschien een no-brainer. Per slot van rekening gebruiken baby's naar schatting 5.000 luiers voordat ze zindelijk zijn - dat is een hoop plastic dat zich op stortplaatsen ophoopt. Maar als je rekening houdt met het water en de energie die wordt gebruikt om al die luiers te wassen, is de keuze niet zo duidelijk. Een Brits onderzoek toonde zelfs aan dat wegwerpluiers en wasbare luiers om die reden dezelfde milieu-impact hebben.

Dan is er nog de kwestie van het gemak. Hoeveel wazige ogen, bespuugde ouders hebben echt de tijd om elke dag een dozijn luiers te wassen? Hoewel er niet zoiets bestaat als een 100 procent biologisch afbreekbaar wegwerpartikel, zijn sommige beter voor het milieu dan andere. Bedrijven zoals Seventh Generation (seventh generation.com), TenderCare (tendercarediapers.com) en Tushies (tushies.com) zijn gemaakt zonder chloor, dus ze stoten geen giftige stoffen uit tijdens de productie. Overweeg ook GDiapers (gdiapers.com), een hybride tussen disposables en doek. Ze hebben een herbruikbare katoenen hoes die met klittenband wordt vastgehouden en een voering die je door het toilet spoelt.

JE HEBT GEHOORD Vervang gewone lampen door compacte fluorescentielampen

WIJ ZEGGEN Schakel over in bepaalde kamers, niet in alle

Verreweg de gemakkelijkste manier om energie te besparen, is door gloeilampen te vervangen door compacte fluorescentielampen (CFL's), die ongeveer 75 procent minder energie verbruiken en 10 keer langer meegaan. Dus waarom heeft niet iedereen de ruil gedaan? De belangrijkste reden is de lichtkwaliteit, die nog steeds niet consistent is tussen merken. Kies voor een warme, gloeiende gloed een spaarlamp met 2.700K (Kelvin) in plaats van 5.000K (hoe lager het getal, hoe warmer de kleur van het licht), en kies een hoog aangeschreven fabrikant, zoals GE of N:Vision . Installeer vervolgens CFL's op een plek waar verlichting niet belangrijk is, zoals in een hal of slaapkamer, en houd gloeilampen in de woonkamer en badkamer.

Onthoud ten slotte dat spaarlampen een kleine hoeveelheid kwik bevatten. Als de lamp doorbrandt, bel dan uw gemeentelijke afdeling voor vast afval of ga naar epa.gov/bulbrecycling voor informatie over verwijdering in uw regio. U kunt gebruikte CFL's ook inleveren bij Home Depot- of Ikea-winkels.

JE HEBT GEHOORD Kies voor papier in plaats van plastic

WIJ ZEGGEN Breng je eigen tas mee

Denk aan een typische dag waarop u boodschappen doet: u stopt bij de apotheek, boekhandel, schoenenwinkel en supermarkt. Thuis pak je 10 plastic zakken uit en gooi je ze in de prullenbak (of gebruik je ze om afval in te bewaren), zij het met een zweem van schuldgevoel. Die tassen stapelen zich niet alleen op op stortplaatsen, maar als je in een stad als New York of Seattle woont - die hebben voorgesteld consumenten in rekening te brengen voor plastic - kunnen ze je ook een stuk kleingeld kosten. Daarom zijn herbruikbare draagtassen de enige manier om te winkelen. Green-kits.com verkoopt heel veel tassen van natuurlijk en biologisch katoen, inclusief productspecifieke versies en stijlvolle gepersonaliseerde draagtassen die schattige, pro-aarde geschenken maken.

JE HEBT GEHOORD Als het om eten gaat, wees dan een biologische purist

WIJ ZEGGEN Ga voor sommige producten biologisch

Met borden die "biologisch" schreeuwen in elk gangpad, is boodschappen doen ronduit stressvol geworden (vooral omdat biologisch voedsel 20 tot 30 procent meer kan kosten). Maar je winkelwagentje vullen met biologische gerechten maakt je niet de groenste meid van de straat. Als je rekening houdt met het gebruik van zware machines, uitgebreide verwerking en verzending van voedsel over duizenden kilometers, betekent biologisch niet noodzakelijk beter voor het milieu. Bovendien maken de biologische normen van de USDA geen onderscheid tussen boeren die verder gaan dan biologische teelttechnieken en degenen die het absolute minimum volgen, dus de consument weet niet echt de kwaliteit van wat ze krijgen. (Experts raden aan om biologisch te kopen voor bepaalde gewassen met een hoog pesticidengehalte, zoals aardbeien, perziken, appels, selderij en sla; voor een volledige lijst van producten die hogere niveaus van pesticiden bevatten, ga naar foodnews.org).

In plaats van te kiezen voor biologisch, pleiten experts ervoor om waar mogelijk bij lokale producenten te kopen om kwaliteitsvoedsel tegen een lagere prijs te krijgen. Naast de verminderde verwerking en verzending die gepaard gaat met kleinere, lokale boerderijen, stelt het kopen van artikelen die dichtbij huis zijn geteeld je ook in staat een relatie met producenten op te bouwen, zodat je kunt vragen hoe ze hun producten telen (hoewel veel kleinere boerderijen het zich niet kunnen veroorloven om biologisch gecertificeerd worden, mogen ze geen pesticiden gebruiken). Als je geen toegang hebt tot een boerenmarkt, overweeg dan om lid te worden van een door de gemeenschap ondersteunde landbouwgroep (CSA), waar leden een seizoens- of maandelijks bedrag betalen aan een boerderij in ruil voor voedsel. Ga naar localharvest.org/csa om een ​​CSA in uw stad of regio te vinden.

JE HEBT GEHOORD Opknappen met VOS-arme verf

WIJ ZEGGEN Doe het - en adem gemakkelijker

Er is een reden waarom een ​​nieuwe verflaag die duidelijke geur heeft - je ademt lage niveaus van giftige emissies in die vluchtige organische stoffen (VOS) worden genoemd. Ze vervuilen niet alleen de binnenlucht, experts denken dat ze ook bijdragen aan de aantasting van de ozonlaag. Vijftien jaar geleden begonnen bedrijven verven met een lage en geen VOS aan te bieden, die sindsdien zijn verbeterd om de duurzaamheid en dekking van traditionele verf te evenaren, minus de afgassen. Het is een van de gemakkelijkste milieuvriendelijke keuzes die u in uw huis kunt maken. Vrijwel elk bedrijf heeft nu lage of geen VOC-opties. Ze kosten wel meer [van 15 procent extra om de prijs te verdubbelen], maar naarmate bedrijven aan boord blijven springen, zullen de prijzen dalen. Enkele van onze favoriete groene verven zijn Benjamin Moore Natura (Benjaminmoore.com), Yolo (yolocolorhouse.com) en Devoe Wonder Pure (devoepaint.com).

JE HEBT GEHOORD Vervang uw toilet; het gebruikt veel te veel water

WIJ ZEGGEN Een kleine aanpassing kan uw waterverbruik verminderen

Als je een perfect goed toilet hebt en je badkamer niet aan het renoveren bent, bespaar jezelf dan de moeite en de kosten van het installeren van een low-flush model. In plaats daarvan kunt u voor minder dan $ 2 het waterverbruik drastisch verminderen door de Niagara Conservation Toilet Tank Bank (energyfederation.org) te installeren. Je hoeft hem alleen maar met water te vullen en in de tank te hangen en het is alsof je een nieuw hoogrendementstoilet hebt geplaatst. (Standaardtoiletten die sinds 1994 zijn vervaardigd, verbruiken 1,6 gallon per spoelbeurt; de meeste hoogrenderende modellen gebruiken 1,28 gallon. De toilettankbank vermindert het waterverbruik met 0,8 gallon per spoeling.)

Als u klaar bent om een ​​oud toilet te vervangen, ga er dan niet vanuit dat een lage spoeling de juiste keuze is. Probeer in plaats daarvan een dual-flush-model te installeren. Ze zijn niet zo gemakkelijk te vinden (kijk bij Home Depot en bij gespecialiseerde woon- en keukenwinkels) en kosten ongeveer $ 100 meer. Bij lowflush toiletten moet je echter vaak meerdere keren doorspoelen om alles weg te krijgen. Een dubbele spoeling heeft twee knoppen: een voor vloeibaar afval, dat slechts 0,8 gallon water gebruikt, en een voor vast, dat 1,6 gallon gebruikt.

JE HEBT GEHOORDD Installeer een low-flow douchekop

WIJ ZEGGEN Bespaar je geld

Als je verslaafd bent aan die stomende, volledige ochtenddouche, zul je waarschijnlijk niet blij zijn met een douchekop met een laag debiet, die de waterproductie met 25 tot 60 procent vermindert. In plaats van onder een straaltje te staan, worstelend om conditioner uit te spoelen, neem een ​​kortere douche; u bespaart tot 2,5 liter per minuut.

Waar u echter op kunt bezuinigen, is uw gootsteen. Installeer een beluchter - ze kosten maar een paar dollar - en het zal de waterstroom met 2 gallons per minuut verminderen, wat geen merkbaar offer is.

JE HEBT GEHOORD Recycle je elektronica

WIJ ZEGGEN Ga ervoor

Volgens de Consumer Electronics Association bezit elk Amerikaans huishouden ongeveer 24 elektronische items. En het lijkt alsof er elke dag nieuwere, betere versies van onze oude mobiele telefoons, computers en tv's uitkomen, wat een hoop verouderde dingen betekent om van af te komen. Maar elektronica bevat gevaarlijke stoffen, zoals lood en kwik, die op de juiste manier moeten worden verwijderd, dus je kunt ze niet zomaar voor de vuilnisophaler achterlaten.

Meld u aan bij epa.gov/epawaste en klik vervolgens op recycling van elektronica (ecycling) voor een lijst met recyclingorganisaties en links naar winkels en fabrikanten, waaronder BestBuy, Verizon Wireless, Dell en Office Depot, die hun eigen programma's aanbieden. (En als je elektronica koopt, ga dan naar een fabrikant, zoals Apple, die recycling aanmoedigt en vergemakkelijkt.)

JE HEBT GEHOORD Investeer in CO2-compensaties

WIJ ZEGGEN Koop er niet in

Dit is een idee dat in theorie geweldig klinkt, maar in de praktijk niet zo veel. Dit is het uitgangspunt: om de uitstoot te compenseren die u creëert door uw dagelijkse bezigheden te doen - uw kleding wassen of naar het werk reizen - kunt u een bedrijf betalen dat belooft het milieu te helpen door bijvoorbeeld luchtvervuiling te verminderen; ontwikkeling van hernieuwbare energiebronnen, zoals windenergie; of het planten van bomen.

Hoewel het een briljant marketingidee is, kun je de effecten van je activiteiten niet opheffen. Als je eenmaal een vlucht hebt genomen, zijn de uitstoot van het vliegtuig al in de atmosfeer. Er is geen manier om ze kwijt te raken, hoeveel bomen je ook plant. Investeren in CO2-compensaties kan enig schuldgevoel verlichten, maar het heeft geen invloed op het grotere geheel. Het verminderen van uw energieverbruik is een veel efficiënter alternatief.

JE HEBT GEHOORD Koop een hybride auto

WIJ ZEGGEN Spring op de kar

Misschien schreeuwt niets "Ik ben pro-planeet!" luider dan in een hybride rijden. Deze auto's rijden op een kleine, zuinige motor in combinatie met een elektromotor die de motor ondersteunt bij het accelereren. Hybriden verminderen het benzineverbruik en verminderen de uitstoot, en een rapport van Intellichoice uit 2008 wees ook uit dat ze de consument op de lange termijn geld besparen (ondanks een hogere stickerprijs) door lagere onderhouds- en verzekeringskosten en minder reparaties. En als u na 1 januari 2006 een hybride hebt gekocht, komt u mogelijk in aanmerking voor een belastingvermindering.

Dus als je op zoek bent naar een nieuwe auto, koop dan zeker een hybride. Als het niet binnen uw budget valt, zijn er tal van andere goede zuinige opties, nieuw en gebruikt. Ga naar fueleconomy.gov en u vindt kilometerstand en emissiewaarden voor alle automodellen.

Beoordeling voor