Geconfronteerd met longkanker in mijn twintiger jaren, en overleven

Inhoud

• Geconfronteerd met behandeling
• Een nieuw perspectief en drive om anderen te helpen

Frida Orozco is een overlevende van longkanker en een Lung Force Hero voor de American Lung Association. Tijdens de Women's Lung Health Week deelt ze haar reis door een onverwachte diagnose, herstel en nog veel meer.

Op 28-jarige leeftijd was het laatste waar Frida Orozco aan dacht, longkanker. Hoewel ze maandenlang moest hoesten, vermoedde ze dat het gewoon een longontsteking was.

"We hebben het tegenwoordig zo druk dat we niet eens stoppen om naar ons lichaam te luisteren", zegt Frida. “Er was in mijn familie geen voorgeschiedenis van longkanker. Zelfs helemaal geen kanker, dus het kwam niet bij me op. "

Toen haar hoest erger werd en ze lichte koorts kreeg, werd Frida ongerust. "De laatste maand voordat ik werd gecontroleerd, had ik een constante hoest, begon ik af en toe duizelig te worden en kreeg ik ook pijn aan de linkerkant van mijn ribben en schouder", zegt ze.

Ze werd uiteindelijk zo ziek dat ze bedlegerig was en enkele dagen werk miste. Dat is het moment waarop Frida besloot om naar een spoedeisende hulp te gaan, waar een röntgenfoto van de borst een knobbel in haar long vond en een CT-scan een massa bevestigde.

Een paar dagen later bepaalde een biopsie stadium 2 longkanker.

"Ik had het geluk dat we het vonden toen we het deden, want mijn dokter vertelde me dat het al heel lang in mijn lichaam groeide - minstens vijf jaar", zegt Frida.

Longkanker is de belangrijkste oorzaak van aan kanker gerelateerde sterfgevallen onder zowel mannen als vrouwen, goed voor 1 op de 4 sterfgevallen door kanker in de Verenigde Staten. Maar het is zeldzaam bij jongere mensen - tweederde van de mensen met longkanker is ouder dan 65 jaar en slechts 2 procent is jonger dan 45 jaar.

De tumor van Frida was een carcinoïde tumor, de minst voorkomende vorm van longkanker (slechts ongeveer 1 tot 2 procent van de longkankers is carcinoïde). Dit type tumor heeft de neiging langzamer te groeien dan andere vormen van de ziekte. Toen het werd ontdekt, was het slechts 5 centimeter bij 5 centimeter groot.

Vanwege de grootte was haar arts ook verrast dat ze niet meer symptomen ervoer. 'Hij vroeg of ik had gezweet, en ik was' s nachts veel geweest, maar ik nam aan dat het kwam door overgewicht van 40 pond of door koorts. Ik had verder niets bedacht ', zegt Frida.

Geconfronteerd met behandeling

Binnen een maand nadat hij de kanker had ontdekt, lag Frida op de operatietafel. Haar arts verwijderde het onderste deel van haar linkerlong en de hele massa werd met succes verwijderd. Ze hoefde geen chemotherapie te ondergaan.Nu is ze anderhalf jaar kankervrij.

"Het is verbazingwekkend, want ik dacht dat ik dood zou gaan na het horen van kanker, vooral longkanker. Ik wist er niets van. Het was zo'n vreselijk gevoel, ”herinnert Frida zich.

Vóór haar operatie werkte Frida's long op slechts 50 procent van zijn capaciteit. Tegenwoordig heeft het een capaciteit van 75 procent. "Ik voel niet echt een verschil, tenzij ik veel aan lichaamsbeweging doe", zegt ze, hoewel ze af en toe wat lichte pijn in haar ribben ervaart, die gebroken moest worden om de chirurg toegang te geven tot de massa. "Als ik diep inadem, voel ik soms een beetje pijn", legt ze uit.

Toch zegt Frida dat ze dankbaar is dat haar herstel relatief soepel verliep. "Ik ging van denken dat het ergste kon gebeuren tot een geweldig herstel", zegt ze.

Een nieuw perspectief en drive om anderen te helpen

Nu 30 jaar oud, zegt Frida dat longkanker haar een nieuw perspectief heeft gegeven. "Alles veranderd. Ik merk meer zonsopgangen op en waardeer mijn familie meer. Ik kijk naar mijn leven vóór kanker en denk na over hoe ik zo hard heb gewerkt en niet stopte met nadenken over de dingen die er echt toe doen, ”zegt ze.

Bewustwording over longkanker is een nieuwe zaak die ze als Lung Force Hero ter harte neemt.

"Het is een geweldige ervaring om anderen te kunnen inspireren door mijn verhaal te delen en geld in te zamelen door deel te nemen aan een wandeling", zegt ze. "Het beste van alles, [als een Lung Force Hero] hoop ik mensen te laten zien dat ze niet alleen zijn wanneer ze met deze ziekte worden geconfronteerd. In feite is longkanker een van de belangrijkste moordenaars van vrouwen. "

Frida wil ook ooit mensen helpen als medisch professional. Toen bij haar longkanker werd vastgesteld, studeerde ze biologie aan een community college.

"Ik overwoog oorspronkelijk fysiotherapie omdat ik niet dacht dat ik ooit een medische opleiding zou kunnen betalen. Maar ik had een vertrouwenspersoon die me vroeg: als ik al het geld van de wereld had, wat zou ik dan willen doen? " herinnert ze zich. "En toen realiseerde ik me dat ik dokter wil worden."

Toen ze ziek werd, vroeg Frida zich af of haar droom ooit zou uitkomen. "Maar nadat ik longkanker had overleefd, kreeg ik de drive en vastberadenheid om mijn school af te maken en mijn ogen op het doel gericht te houden", zegt ze.

Frida hoopt volgend jaar haar bachelordiploma af te ronden en dan aan de medische school te beginnen. Ze gelooft dat het overleven van kanker haar in staat zal stellen om een ​​uniek perspectief - en compassie - te brengen aan haar patiënten, en ook inzicht te geven aan andere medische professionals met wie ze kan werken.

"Ik weet niet zeker welke specialiteit ik zou willen volgen, maar ik zal onderzoeken of ik kanker of kankeronderzoek wil gaan doen", zegt ze.

"Ik heb het tenslotte uit de eerste hand meegemaakt - niet veel doktoren kunnen dat zeggen."