Hoe een week alleen uit eten van mij een beter mens maakte

Inhoud

• Beoordeling voor

Tien jaar geleden, toen ik op de universiteit zat en eigenlijk geen vrienden had (#coolkid), was alleen uit eten gaan heel gewoon. Ik zou een tijdschrift nemen, in alle rust van mijn soep en salade genieten, mijn rekening betalen en redelijk tevreden vertrekken.

Maar ergens halverwege de twintig realiseerde ik me hoeveel ik waarde hechtte aan gemeenschappelijke maaltijden. Er is iets ongelooflijk krachtigs aan het delen van lekker eten, wijn en herinneringen met oude en nieuwe vrienden. Bovendien ben ik over het algemeen overboekt en moeten we allemaal eten, dus waarom zou je niet dubbel werken en verbinding maken tijdens een brunch, lunch of diner?

Genoemde gedeelde ervaringen zijn echter misschien niet zo vriendelijk voor je taille: onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One meldt dat we de neiging hebben om meer beïnvloed te worden dan we zouden verwachten door onze metgezellen. Vertaling: Als mijn marathontrainingspartner een frietje bestelt in plaats van een salade, is de kans groter dat ik hetzelfde doe.

"Als je alleen uit eten gaat, draait het allemaal om jou. Als je uit eten gaat met familie of vrienden, hebben je opties de neiging om die om je heen na te bootsen. Dat betekent voor het grootste deel dat alleen eten gezonder is, omdat je bestelling, geconsumeerde portie, en de hoeveelheid gekozen dranken wordt door niemand anders beïnvloed", zegt Erin Thole-Summers, RDN, een onafhankelijke voedingsconsulent in Des Moines, IA. (Zie ook: Uit eten gaan en toch afvallen)

Met dat in gedachten begon ik aan een zoektocht van een week: kiezen voor een tafel voor één minstens één keer per dag gedurende een week. (Geen boek. Geen telefoon. Geen afleiding.) Dit is wat ik heb meegenomen uit het sociale experiment.

Dag 1

Plaats: Een wijnbar.

Lesje geleerd: Niet borgen.

Om pijnloos te beginnen, was ik van plan om na happy hour met vrienden alleen te dineren in een wijnbar. Mijn plan was om te genieten van een glas en een gesprek, dan mijn vrienden een knuffel te geven, weer te gaan zitten en een voorgerecht te bestellen. Makkelijk genoeg, toch?

Ik dacht van wel, totdat het tijd werd voor mijn vrienden om te vertrekken. Ik ging weer zitten, keek om me heen en realiseerde me dat elke andere tafel bezet was door een stel op een date of een groep vrienden die bijpraten met een fles (of twee) rosé.

Op dat moment werd ik super zelfbewust. En verrassend voor deze zelfverzekerde alleenstaande dame, werd ik ook een beetje angstig. Het kan zijn dat de server, die dacht dat ik klaar was om af te rekenen nu mijn vrienden waren vertrokken, me mijn cheque wilde brengen. Maar waarschijnlijker was het feit dat ik me een beetje in de steek gelaten, een beetje eenzaam en een beetje in de schijnwerpers voelde als de enige solo-diner in het etablissement.

Maar waarom? Ik ben zeker niet de enige die, nou ja, alleen. Volgens de United States Census stijgt het aantal eenpersoonshuishoudens enorm. Tussen 1970 en 2012 groeide het aantal alleenstaanden dat alleen woont van 17 procent naar 27 procent van alle huishoudens.

Mid-creditcard jacht, ik bedacht hoe ik degene was die dit experiment aan mijn redacteur gooide. Ik dacht aan hoe sterk ik me voelde toen ik mijn huis alleen kocht. Ik dacht eraan hoe bevrijd ik me voelde toen ik voor het eerst een van mijn kenmerkende met pailletten beklede broek aantrok na mijn post-break-up wallflower-fase afgelopen winter.

Ik haalde diep adem, stopte mijn creditcard netjes terug in mijn tas en bestelde de special van de dag. Toen de prachtige aangebraden zalm aan mijn ruime tafel arriveerde, had ik geen spijt.

Dag 2

Plaats: De overvolle gezonde hotspot.

Lesje geleerd: Misschien maak je wel een nieuwe vriend.

De volgende avond, na een drukke werkdag, stopte ik bij een bruisend restaurant dat ik al maanden wilde proberen. Omdat het de neiging had om lijnen te trekken, voelde ik me slecht om anderen daar met me mee te slepen om zich naar de toonbank te verdringen om te bestellen en vervolgens te wachten tot er een tafel openging. Alleen dineren betekende echter dat ik niemand anders uitstelde dan mezelf.

Gelukkig voor mij, enkele ogenblikken nadat ik mijn bestelling had geplaatst, werd een tafel met twee post-spin class diners leeggemaakt en glipte ik naar hun two-top. Mijn heerlijke en half gezonde (Griekse salade), half niet zo veel (gebakken frietjes) arriveerde. En niet lang daarna deed een vreemdeling dat ook. "Hé, vind je het goed als ik bij je kom?"

We spraken niet veel behalve een "leuk je te ontmoeten!" en een "hey, bedankt dat ik bij je mag komen", omdat hij een koptelefoon had, maar iets aan het hebben van een andere persoon aan de andere kant van de tafel zorgde ervoor dat ik me een beetje minder alleen voelde. Dat moet de reden zijn waarom een ​​Japans café solo-diners plaatst met opgezette nijlpaarden. Ja echt.

Dag 3

Plaats: Een chique Franse bistro.

Lesje geleerd: Entertainment kan van iets anders komen dan je telefoon.

In plaats van een afhaalsalade te pakken in de supermarkt op weg naar huis van mijn werk, besloot ik door de buurt te dwalen totdat ik me aangetrokken voelde tot een restaurant. Zodra ik de dreunende bas en drumbeat hoorde uit een donkere en gezellige Franse bistro, wist ik dat ik daar wilde landen.

Op dit punt in het experiment voelde ik me iets meer op mijn gemak om te vragen om een ​​"tafel voor één, alstublieft" in plaats van "slechts één!"

Het viel me niet op waarom onze samenleving zo'n negatieve associatie heeft met eenzaam dineren, totdat ik een bedachtzaam essay van New York Times columnist Mark Bittman. "Vanaf de eerste dag leren we eten in het gezelschap van anderen, en we komen er snel achter dat de kinderen die alleen eten op school de kinderen zijn die niemand hebben om mee te eten. Sociaal gezien is alleen eten geen teken van onze kracht, maar een gebrek aan sociale status", zegt hij.

Terwijl ik in mijn gegrilde kip- en bietensalade met geitenkaastoast snoof, voelde ik me meer dan sterk; Ik voelde me tevreden. Ik glimlachte en besloot mezelf te trakteren op een glas Franse rosé en te blijven hangen tot de band klaar was met hun set.

Het blijkt dat Thole deze strategie goedkeurt. "Het leuke van alleen uit eten gaan, als je je er eenmaal aan op je gemak voelt, is dat je er een ervaring van kunt maken, geen spoedbestelling. verzadigingssignalen om te activeren", zegt ze. "Als je wilt, geniet dan van een glas wijn. Drink het langzaam en geniet van het moment."

Dag 4

Plaats: Een prachtig brunchcafé.

Lesje geleerd: Als je alleen bent, kies je de tijd, de plaats en het tempo.

Kom zaterdag na een late avond uit met vrienden, ik had geen zin om vroeg wakker te worden en ik had niet meteen honger. In plaats van me te haasten om mijn BFF's te ontmoeten tijdens de brunch, sliep ik uit en maakte ik me in een rustig tempo klaar. Rond 11 uur, met een koud brouwsel in de hand, wandelde ik naar mijn favoriete, in zonlicht gewassen brunchlocatie, een paar blokken verwijderd van waar ik woon.

De gebroken erwten, toast en prosciutto-entrée hielden me vol tot het avondeten - en voedden me later op de middag door een hardcore roei- en kettlebell-training. Zoveel beter dan een dronken brunch waardoor ik waarschijnlijk een paar uur later ibuprofen zou laten knallen.

Dag 5

Plaats: Mijn favoriete boerderij-tot-tafelrestaurant in de buurt.

Lesje geleerd: Het kaasplateau is niet verboden, maar onderzoek uw maag voordat u bestelt. Zul jij Echt wil je het?

De laatste keer dat ik langskwam bij het über-lokale eetcafé dat ik voor zondagavond had gepland, had ik mijn zinnen gezet op een goed uitgebalanceerd kippengerecht. ("Magere stukken vlees zitten boordevol eiwitten die helpen bij het opbouwen van spieren, ons langer vol houden, helpen bij gewichtsbehoud en het verlangen naar een dessert vol suiker in bedwang houden", zegt Thole.) Maar op de een of andere manier kwamen mijn vriend en ik terecht ook een charcuterieschotel verslinden. Geen idee hoe dat op onze tafel belandde. . .

Dat mimicry-onderzoek is geen grap. Hoe meer tijd ik had om hierover na te denken en het te vergelijken met de solo-eetervaring, hoe meer ik me realiseerde dat ik vaak in de verleiding kwam om een ​​extra aperitief, cocktail of dessert te nemen, simpelweg omdat mijn tafelgenoot nog een rondje wilde. Vooruit, ik ga een letterlijke darmcontrole doen - en heb geen spijt dat ik in de volgende ronde ben gestopt als ik al verzadigd ben.

Dag 6

Plaats: Een luidruchtige Mexicaanse cantina.

Lesje geleerd: Alles smaakt beter als je goed oplet.

Hoe vaak stemmen we ons eigenlijk af op de akoestiek en de omgeving om ons heen als we uit eten gaan? Tenzij er iets "uit" is, zoals de te luide muziek of de lelijke kunst, hebben we de neiging een beetje onbewust te zijn. Voordat ik maandag bij een Mexicaans restaurant langskwam voor een paar gegrilde vistaco's voor de lunch, sprak ik met Thole en raakte geïnspireerd om op te letten.

"Alleen dineren kan een unieke ervaring zijn. Zonder anderen aan je tafel, is het gemakkelijker om je bewust te zijn van je eetsfeer: het gelach, de servers, de aroma's en vooral de smaken", zegt ze. .

Direct nadat ik mijn bestelling had geplaatst, zette ik alle vijf de zintuigen op scherp en werd ik getrakteerd op een symfonie van zinderende fajita's, gezichten van glimlachen van servers en enkele oudere klanten, en de overheerlijke geur van goed gekruide enchiladas aan een tafel.

Toen mijn taco's arriveerden, groef ik me in en verliet de eetkamer, meer tevreden dan ooit tevoren. (Hoera dat je niet het hele mandje chips leegdrinkt!) "Vertragen om te genieten van elk aspect van uit eten gaan, met name in een sit-down restaurant, vertraagt ​​ook je consumptie van voedsel", voegt Thole toe. "Dat betekent dat je lichaam op de juiste manier kan metaboliseren en je verzadigingssignalen je kunnen waarschuwen wanneer je echt vol bent. Als alles volgens plan verloopt, betekent dit dat je het restaurant niet fysiek ongemakkelijk zult verlaten!"

Dag 7

Plaats: De bestemming van $ 30 per bord.

Lesje geleerd: U hoeft niet te wachten tot iemand er een speciale gelegenheid van maakt. Jij zijn de speciale gelegenheid.

Op de laatste dag van mijn uitdaging, terwijl ik terugkeek op de zes dagen ervoor, begon ik me af te vragen waarom ik er zo lang over deed om het alleen te doen. Op een gegeven moment was ik begonnen de restaurantervaring te bewaren voor een traktatie die ik alleen had 'verdiend' toen ik vrienden of een date overhaalde om met me mee te gaan. Alle andere keren pakte ik een afhaalsalade of maakte ik thuis iets eenvoudigs zoals eieren en toast.

"Alleen dineren betekent meestal voedsel kiezen dat handig is in plaats van voedzaam. Komend van een drukke of stressvolle dag met twee opties in de hand: 1. Begin helemaal opnieuw en maak een gezonde maaltijd, of 2.Bezoek een fastfoodrestaurant of schenk een kom ontbijtgranen in, de meeste singles zullen kiezen voor wat snel is", zegt Thole.

Dus om mijn succesvolle experiment te vieren, trad ik in de voetsporen van veel OpenTable-gebruikers (een groep van één is nu de snelst groeiende tafelgrootte) en boekte ik een stoel voor mezelf en alleen voor mezelf op een van de leukste uitgaansgelegenheden in de stad.

Terwijl ik mijn laatste slok wijn nam met mijn laatste hap biefstuk, pakte ik mijn telefoon, pakte mijn agenda en boekte een maandelijks solo-dineruitje. Het blijkt dat ik een redelijk goede dinerdate heb.

Beoordeling voor