Hoe overlevenden van seksueel geweld fitness gebruiken als onderdeel van hun herstel

Inhoud

• Lichaam en geest versterken
• Zelfverdedigingsvaardigheden leren
• Een routine verstevigen
• Seksualiteit terugwinnen
• Het belang van zelfzorg
• Beoordeling voor

De Me Too-beweging is meer dan een hashtag: het is een belangrijke herinnering dat aanranding een zeer, heel veelvoorkomend probleem. Om de cijfers in perspectief te plaatsen: 1 op de 6 vrouwen heeft tijdens hun leven een poging tot verkrachting of een volledige verkrachting meegemaakt, en elke 98 seconden vindt er in de VS een aanranding plaats (en dat zijn slechts de gevallen die zijn gemeld.)

Van deze overlevenden ervaart 94 procent symptomen van PTSS na de aanval, die zich op verschillende manieren kan manifesteren, maar vaak de relatie van de vrouw met haar lichaam beïnvloedt. "Het komt vaak voor dat overlevenden van seksueel geweld hun lichaam willen verbergen of gezondheidsrisico's willen vertonen, vaak in een poging overweldigende gevoelens te vermijden of te verdoven", zegt Alison Rhodes, Ph.D., een klinisch maatschappelijk werker en trauma en herstelonderzoeker in Cambridge, Massachusetts.

Hoewel de weg naar herstel lang en moeilijk is en er geen remedie is voor een dergelijk trauma, vinden veel overlevenden troost in fitness.

Lichaam en geest versterken

"Genezing van seksueel geweld houdt vaak in dat iemands zelfgevoel wordt hersteld", zegt Claire Burke Draucker, Ph.D., R.N., professor in de geestelijke gezondheidszorg aan de Indiana University-Purdue University Indianapolis. "Deze fase komt vaak later in het herstelproces nadat individuen de kans hebben gehad om het trauma te verwerken, het te begrijpen en de impact te begrijpen die het op hun leven heeft gehad."

Yoga kan in deze fase helpen. Vrouwen in opvangcentra voor huiselijk geweld en gemeenschapscentra in New York City, Los Angeles, delen van de staat New York en Connecticut wenden zich tot Exhale to Inhale, een non-profitorganisatie die yoga aanbiedt voor overlevenden van huiselijk en seksueel geweld. De lessen, waarvan sommige worden gegeven door overlevenden van seksueel geweld en huiselijk geweld, stellen studenten op hun gemak door uitnodigende taal te gebruiken om langzaam door de stromen te bewegen, zoals "Doe met me mee in [vul de lege] pose in, als dat comfortabel voor je voelt, of " Als je bij me wilt blijven, zijn we er voor drie ademhalingen", legt Kimberly Campbell uit, uitvoerend directeur van Exhale to Inhale, yoga-instructeur en jarenlang pleitbezorger voor de preventie van huiselijk geweld.

In elke les wordt rekening gehouden met triggers. De instructeur maakt geen fysieke aanpassingen aan de houding van de leerlingen. De omgeving is zorgvuldig samengesteld - het klaslokaal is stil, verstoken van afleidende muziek, lichten blijven aan en de matten kijken allemaal naar de deuropening, zodat studenten te allen tijde een punt van uitgang kunnen zien. Deze omgeving stimuleert een gevoel van keuze en keuzevrijheid over je lichaam, en dat is precies wat aanranding van vrouwen wegneemt, zegt Campbell.

Er is genoeg onderzoek om de helende kracht van yoga te ondersteunen. Eén studie toonde aan dat een op trauma's geïnformeerde yogabeoefening effectiever was dan welke andere behandeling dan ook, inclusief individuele en groepstherapiesessies, bij het verminderen van chronische PTSS-symptomen op de lange termijn. Door de elementen ademen, houdingen en mindfulness te combineren in een zachte, meditatieve yogabeoefening gericht op traumapatiënten, kunnen overlevenden volgens het onderzoek opnieuw contact maken met hun lichaam en emoties.

"Aanranding veroorzaakt een diepgaand verlies van controle over je lichaam, dus een oefening waarmee je vriendelijk kunt zijn voor jezelf en je lichaam is essentieel", zegt Rhodes.

Zelfverdedigingsvaardigheden leren

Overlevenden voelen zich vaak het zwijgen opgelegd, zowel tijdens de aanval als soms jaren daarna. Daarom moedigen zelfverdedigingslessen, zoals die bij IMPACT, vrouwen aan om voor zichzelf en voor andere vrouwen op te komen. Een anonieme overlevende van kindermishandeling en herhaalde seksuele intimidatie door een professor vertelt dat pas toen ze zelfverdediging koppelde aan haar andere therapeutische praktijken, ze de kans kreeg om de macht terug te nemen die van haar was gestolen, te beginnen met het vinden van haar stem.

Het eerste deel van de les bij IMPACT is 'nee' schreeuwen om dat woord in je lichaam te krijgen, en die verbale adrenaline-afgifte is wat het hele fysieke deel van de klas voortstuwt. "Voor sommige overlevenden is dit het moeilijkste deel van de klas, om te oefenen met pleiten voor jezelf, vooral wanneer adrenaline door je systeem stroomt", zegt Meg Stone, uitvoerend directeur van IMPACT Boston, een divisie van Triangle.

Een zelfverdedigingsles voor empowerment bij IMPACT Boston.

Vervolgens neemt de IMPACT-instructeur de studenten mee door verschillende scenario's, te beginnen met een klassiek voorbeeld van "vreemdeling op straat". Studenten leren ook hoe ze moeten reageren wanneer iemand anders in nood is, en vervolgens naar een meer vertrouwde omgeving gaan, zoals een slaapkamer.

Hoewel een gesimuleerd gewelddadig scenario ongelooflijk triggerend lijkt (en voor sommigen kan zijn), zegt Stone dat IMPACT elke klas behandelt met een zeer specifiek, op trauma gebaseerd protocol."Een van de belangrijkste kenmerken van een zelfverdedigingscursus voor empowerment is de verantwoordelijkheid die bij de dader van het geweld wordt gelegd", zegt Stone. "En van niemand wordt verwacht dat hij de oefening voltooit als ze zich ongemakkelijk voelen."

Een routine verstevigen

Terugkeren naar een normale routine is een essentieel onderdeel van herstel en fitness kan daarbij helpen. Telisha Williams, bassist en zangeres van de folkband Wild Ponies uit Nashville, een overlevende van jarenlang seksueel misbruik in de kindertijd, vertrouwt op hardlopen om angst en depressie te bestrijden.

Williams begon in 1998 met hardlopen en vervolgde haar eerste marathon in 2014 en daarna de 200 mijl lange Bourbon Chase-estafette, waarbij ze zei dat elke stap die ze rende een stap dichter bij herstel was. "De toestemming om doelen te stellen en te bereiken, heeft me geholpen een gezonde levensstijl op te bouwen", zegt Williams. Dat is een van de dingen die haar leven hebben veranderd, zegt ze, en haar in staat hebben gesteld om haar verhaal te delen tijdens een aantal van haar concerten. (Ze voegt eraan toe dat er altijd minstens één overlevende in het publiek is die haar naderhand benadert en haar bedankt voor haar pleidooi.)

Voor Reema Zaman, een schrijver, spreker en traumacoach uit Oregon, waren fitness en voeding de belangrijkste componenten van herstel. Ze groeide op in Bangladesh en werd aangevallen door een neef en lastiggevallen door leraren en vreemden op straat. Daarna, nadat ze naar de VS was verhuisd om te studeren, werd ze op 23-jarige leeftijd verkracht. Omdat ze op dat moment geen familie in de VS had en ervoor koos geen juridische stappen te ondernemen om de status van haar visum of carrière niet in gevaar te brengen, vertrouwde ze alleen op zichzelf om te genezen, met name haar dagelijkse rituelen van 7 mijl hardlopen, krachttraining en bewust eten. "Ze zijn als spiritualiteit voor mij", zegt Zaman. "Fitness is mijn methode geweest om stabiliteit, gecentreerdheid en onafhankelijkheid in deze wereld te creëren", zegt ze. "We moeten ons inzetten voor onze eigen opkomst, door dingen te doen die ons vermogen om te leven, te genezen en van de ene op de andere dag te bewegen voeden."

Seksualiteit terugwinnen

"Herstel omvat vaak het terugwinnen van je seksualiteit, inclusief het terugvorderen van het recht om seksuele beslissingen te nemen, om seksueel gedrag naar eigen keuze te vertonen en het eren van je seksuele en genderidentiteit", zegt Draucker.

Sommige overlevenden hebben zich tot meer sensuele fitnesspraktijken zoals burlesque en paaldans gewend voor dit gevoel van terugwinning. Ondanks het idee dat deze activiteiten uitsluitend bestaan ​​om de mannelijke blik te vervullen, "kan dit niet minder waar zijn", betoogt Gina DeRoos, een overlevende van seksueel misbruik in de kindertijd, paalfitnessinstructeur en reiki-genezer in Manteca, Californië. "Paaldans leert vrouwen hoe ze op een sensueel niveau met hun lichaam kunnen omgaan en door beweging van hun lichaam kunnen houden", zegt ze. Jarenlange therapie voor haar PTSS-gerelateerde triggers, nachtmerries en paniekaanvallen, die ze 20 jaar na haar eerste aanval nog steeds ervoer, waren essentieel in haar lange genezingsproces, deelt ze mee. Maar het was paaldansen dat haar hielp haar eigenliefde en zelfacceptatie weer op te bouwen.

Telisha Williams heeft een soortgelijk perspectief. Hardlopen en al haar andere gezonde gewoonten voedden haar van dag tot dag, maar er ontbrak iets in haar lange herstel van seksueel misbruik in haar kindertijd, waardoor ze vele jaren nodig had om uit te pakken en behandeling te zoeken. "Waarom kan ik niet van mijn lichaam houden?" ze vroeg zich af. "Ik was niet in staat om naar mijn lichaam te kijken en 'sexy' te zien - het was een beetje geblokkeerd." Op een dag kwam ze langs bij een burleske dansles in Nashville en begon meteen de liefde te voelen: de instructeur vroeg de studenten om in elke klas iets positiefs aan hun lichaam te vinden, in plaats van een cynische of komische benadering te gebruiken van de manier waarop ze zich bewogen. in de ruimte. Williams was verslaafd en klasse werd een toevluchtsoord. Ze nam deel aan een burlesque trainingsprogramma van 24 weken dat uitmondde in een optreden, compleet met kostuums en haar eigen choreografie, op een aantal nummers van Wild Ponies. "Aan het einde van dat optreden stond ik op het podium en voelde ik me op dat moment zo krachtig, en ik wist dat ik niet terug hoefde te gaan om die kracht niet meer te hebben", zegt ze.

Het belang van zelfzorg

Nog een laagje zelfliefde? Elke dag vriendelijkheid tonen voor je lichaam. Een ding dat bijdraagt ​​​​aan genezing is "zich bezighouden met zelfzorg, in tegenstelling tot zelfbestraffend of zelfbeschadigend gedrag", zegt Rhodes. De ochtend nadat Reema Zaman was verkracht, begon ze haar dag met het schrijven van een liefdesbrief aan zichzelf en heeft dat sindsdien religieus gedaan.

Zelfs met deze versterkende praktijken erkent Zaman dat ze niet altijd op een gezonde plek is geweest. Van 15 tot 30 jaar worstelde ze met eetstoornissen en overmatig sporten, en werkte ze aan een beeld van perfectie waarvan ze geloofde dat het ideaal was voor haar acteer- en modellencarrière. "Ik heb altijd het gevaar gelopen om te hard op mezelf te leunen. Ik moest echt waarderen wat mijn lichaam me kon geven in plaats van steeds maar weer op haar te vertrouwen", zegt Zaman. "Ik begon me te realiseren dat ik misschien nog wat sporen van niet-genezen trauma had, en dat uitzaaide als zelfbeschadiging en bestraffende normen van schoonheid." Haar reactie was om een ​​memoires te schrijven, Ik ben de jouwe, een handleiding voor genezing van trauma en zelfbeschadiging, voor zichzelf en voor anderen, op 30-jarige leeftijd. Door haar verhaal op de pagina te krijgen en na te denken over haar reis als overlevende, kon ze een gezonde relatie ontwikkelen met eten en lichaamsbeweging en waardeer haar moed en standvastigheid vandaag.

De weg naar herstel is niet lineair of gemakkelijk. "Maar overlevenden profiteren het meest van praktijken die hun vaardigheden vergemakkelijken om op een zachte manier voor zichzelf te zorgen en keuzes te maken voor hun eigen lichamen", zegt Rhodes.

Als jij of iemand van wie je houdt seksueel geweld heeft meegemaakt, bel dan de gratis, vertrouwelijke National Sexual Assault Hotline op 800-656-HOPE (4673).

Beoordeling voor