Is siliciumdioxide veilig?

Inhoud

• Invoering
• Wat is het?
• Waarom zit het in voeding en supplementen?
• Wat zegt het onderzoek?
• Zijn er veilige grenzen gesteld?
• De afhaalmaaltijd

Invoering

Als je op een voedings- of supplementetiket kijkt, is de kans groot dat je ingrediënten ziet waarvan je nog nooit hebt gehoord. Sommige kun je misschien niet eens uitspreken. Hoewel verschillende hiervan je misschien aarzelend of achterdochtig maken, zijn anderen veilig, en het is alleen hun naam die onaangenaam is.

Siliciumdioxide is zo'n ingrediënt. Het wordt in veel producten aangetroffen, maar wordt vaak verkeerd begrepen.

Wat is het?

Siliciumdioxide (SiO₂), ook wel bekend als silica, is een natuurlijke verbinding gemaakt van twee van de meest voorkomende materialen op aarde: silicium (Si) en zuurstof (O₂).

Siliciumdioxide wordt meestal herkend in de vorm van kwarts. Het komt van nature voor in water, planten, dieren en de aarde. De aardkorst bestaat voor 59 procent uit silica. Het vormt meer dan 95 procent van de bekende rotsen op de planeet. Als je op een strand zit, komt het siliciumdioxide in de vorm van zand tussen je tenen.

Het wordt zelfs van nature aangetroffen in de weefsels van het menselijk lichaam. Hoewel het onduidelijk is welke rol het speelt, wordt aangenomen dat het een essentiële voedingsstof is die ons lichaam nodig heeft.

Waarom zit het in voeding en supplementen?

Siliciumdioxide komt van nature voor in veel planten, zoals:

• groene bladgroenten
• bieten
• paprika
• bruine rijst
• haver
• luzerne

Siliciumdioxide wordt ook aan veel voedingsmiddelen en supplementen toegevoegd. Als voedingsadditief dient het als antiklontermiddel om klonteren te voorkomen. In supplementen wordt het gebruikt om te voorkomen dat de verschillende poedervormige ingrediënten aan elkaar plakken.

Zoals bij veel levensmiddelenadditieven, maken consumenten zich vaak zorgen over siliciumdioxide als additief. Talrijke onderzoeken suggereren echter dat er geen reden is voor deze zorgen.

Wat zegt het onderzoek?

Het feit dat siliciumdioxide wordt aangetroffen in planten en drinkwater suggereert dat het veilig is. Onderzoek heeft aangetoond dat de silica die we via onze voeding consumeren, zich niet ophoopt in ons lichaam. In plaats daarvan wordt het weggespoeld door onze nieren.

De progressieve, vaak fatale longziekte silicose kan echter optreden door chronische inademing van silicastof. Deze blootstelling en ziekte komt vooral voor bij mensen die werken in:

• mijnbouw
• bouw
• steengroeven
• de staalindustrie
• zandstralen

Hoewel veel van de onderzoeken naar silica op dieren zijn gedaan, hebben onderzoekers geen verband gevonden tussen het voedingsadditief siliciumdioxide en een verhoogd risico op kanker, orgaanschade of overlijden. Bovendien hebben studies geen bewijs gevonden dat siliciumdioxide als additief in voedsel de reproductieve gezondheid, het geboortegewicht of het lichaamsgewicht kan beïnvloeden.

De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft siliciumdioxide ook erkend als een veilig voedseladditief. In 2018 drong de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid er bij de Europese Unie op aan om strengere richtlijnen voor siliciumdioxide op te leggen totdat er verder onderzoek kon worden gedaan. Hun bezorgdheid richtte zich op de deeltjes van nanoformaat (waarvan sommige kleiner waren dan 100 nm).

Eerder volgden de richtlijnen een paper uit 1974, opgesteld in samenwerking met de Wereldgezondheidsorganisatie. Dit artikel ontdekte dat de enige negatieve gezondheidseffecten met betrekking tot siliciumdioxide worden veroorzaakt door siliciumtekort. Meer recent onderzoek kan de richtlijnen en aanbevelingen wijzigen.

Zijn er veilige grenzen gesteld?

Hoewel het onderzoek tot nu toe suggereert dat er niet veel risico's zijn verbonden aan de inname van siliciumdioxide, heeft de FDA bovengrenzen gesteld aan het gebruik ervan: siliciumdioxide mag niet meer bedragen dan 2 procent van het totale gewicht van een voedingsmiddel. Dit komt voornamelijk doordat bedragen die hoger zijn dan deze vastgestelde limieten, niet voldoende zijn bestudeerd.

De afhaalmaaltijd

Siliciumdioxide komt van nature voor in de aarde en ons lichaam. Er zijn nog geen aanwijzingen dat het gevaarlijk is om als voedingsadditief in te nemen, maar er is meer onderzoek nodig naar de rol die het in het lichaam speelt. Chronische inademing van silicastof kan leiden tot longaandoeningen.

Mensen met ernstige allergieën hebben er belang bij te weten welke toevoegingen er in het voedsel zitten dat ze eten. Maar zelfs als u dergelijke allergieën niet heeft, is het het beste om voorzichtig te zijn met voedseladditieven. En zelfs kleine veranderingen in het mineralengehalte kunnen een diepgaand effect hebben op gezond functioneren. Een goede benadering is om heel voedsel te eten en gezonde niveaus van siliciumdioxide te krijgen.