Zijn pesticiden in voedingsmiddelen schadelijk voor uw gezondheid?

Inhoud

• Wat zijn pesticiden?
• Soorten pesticiden
• Synthetische pesticiden
• Organische of biopesticiden
• Hoe worden pesticideniveaus in voedingsmiddelen gereguleerd?
• Hoe betrouwbaar zijn de veiligheidslimieten?
• Wat zijn de gezondheidseffecten van hoge blootstelling aan pesticiden?
• Hoeveel pesticide zit er op voedsel?
• Zijn er minder pesticiden in biologisch voedsel?
• Zijn er minder pesticiden in genetisch gemodificeerde organismen (ggo's)?
• Moet u voedsel vermijden dat pesticiden gebruikt?
• Het komt neer op

Veel mensen maken zich zorgen over pesticiden in voedingsmiddelen.

Pesticiden worden gebruikt om schade aan gewassen door onkruid, knaagdieren, insecten en ziektekiemen te verminderen. Dit verhoogt de opbrengst van fruit, groenten en andere gewassen.

Dit artikel gaat over residuen van bestrijdingsmiddelen, of de pesticiden die op het oppervlak van fruit en groenten worden aangetroffen wanneer ze als boodschappen worden gekocht.

Het onderzoekt de meest voorkomende soorten pesticiden die in de moderne landbouw worden gebruikt en of hun residuen de menselijke gezondheid beïnvloeden.

Wat zijn pesticiden?

In de breedste zin zijn pesticiden chemicaliën die worden gebruikt om elk organisme te bestrijden dat gewassen, voedselvoorraden of huizen zou kunnen binnendringen of beschadigen.

Omdat er veel soorten potentieel ongedierte zijn, zijn er verschillende soorten pesticiden. Hier volgen enkele voorbeelden:

• Insecticiden: Verminder vernietiging en besmetting van groeiende en geoogste gewassen door insecten en hun eieren.
• Herbiciden: Deze staan ​​ook bekend als onkruidverdelgers en verbeteren de opbrengst van gewassen.
• Rodenticiden: Belangrijk voor het beheersen van vernietiging en besmetting van gewassen door ongedierte en door knaagdieren overgedragen ziekten.
• Fungiciden: Vooral belangrijk voor het beschermen van geoogste gewassen en zaden tegen schimmelrot.

Ontwikkelingen in landbouwpraktijken, waaronder pesticiden, hebben de gewasopbrengsten in de moderne landbouw sinds de jaren veertig met twee tot acht keer verhoogd (1).

Het gebruik van pesticiden was jarenlang grotendeels ongereguleerd. De impact van pesticiden op het milieu en de menselijke gezondheid wordt echter meer onder de loep genomen sinds de publicatie van Silent Spring door Rachel Carson in 1962.

Tegenwoordig worden pesticiden veel meer gecontroleerd door gouvernementele en niet-gouvernementele organisaties.

Het ideale pesticide zou zijn doelwitplaag vernietigen zonder nadelige effecten te hebben op mensen, niet-doelwitplanten, dieren en het milieu.

De meest gebruikte pesticiden komen in de buurt van die ideale norm. Ze zijn echter niet perfect en het gebruik ervan heeft gevolgen voor de gezondheid en het milieu.

Pesticiden zijn bedoeld om ongedierte te vernietigen zonder negatieve gevolgen voor mens en milieu. Pesticiden zijn in de loop van de tijd beter geworden, maar geen enkele is perfect in het bieden van ongediertebestrijding zonder bijwerkingen.

Soorten pesticiden

Pesticiden kunnen synthetisch zijn, wat betekent dat ze in industriële laboratoria zijn gemaakt, of biologisch.

Organische pesticiden, of biopesticiden, zijn van nature voorkomende chemicaliën, maar ze kunnen in laboratoria worden gereproduceerd voor gebruik in de biologische landbouw.

Synthetische pesticiden

Synthetische pesticiden zijn ontworpen om stabiel te zijn, een goede houdbaarheid te hebben en gemakkelijk te verdelen.

Ze zijn ook ontworpen om effectief te zijn bij het bestrijden van ongedierte en hebben een lage toxiciteit voor niet-doeldieren en het milieu.

Klassen van synthetische pesticiden omvatten de volgende (2):

• Organofosfaten: Insecticiden die gericht zijn op het zenuwstelsel. Een aantal van hen is verboden of beperkt vanwege accidentele blootstelling aan giftige stoffen.
• Carbamaten: Insecticiden die het zenuwstelsel op dezelfde manier aantasten als organofosfaten, maar ze zijn minder giftig omdat hun effecten sneller afnemen.
• Pyrethroïden: Beïnvloed ook het zenuwstelsel. Het is een in het laboratorium geproduceerde versie van een natuurlijk bestrijdingsmiddel dat wordt aangetroffen in chrysanten.
• Organochloorverbindingen: Met inbegrip van dichloordifenyltrichloorethaan (DDT), zijn deze grotendeels verboden of beperkt vanwege negatieve effecten op het milieu.
• Neonicotinoïden: Insecticiden gebruikt op bladeren en bomen. Ze worden momenteel onderzocht door de Amerikaanse EPA voor meldingen van onbedoelde schade aan bijen.
• Glyfosaat: Bekend als een product met de naam Roundup, is dit herbicide belangrijk geworden bij het verbouwen van genetisch gemodificeerde gewassen.

Organische of biopesticiden

Biologische landbouw maakt gebruik van biopesticiden, of natuurlijk voorkomende pesticidenchemicaliën die in planten zijn geëvolueerd.

Er zijn te veel soorten om hier te schetsen, maar de EPA heeft een lijst met geregistreerde biopesticiden gepubliceerd.

Ook houdt het Amerikaanse ministerie van landbouw een nationale lijst bij van goedgekeurde synthetische en beperkte biologische pesticiden.

Hier zijn een paar voorbeelden van belangrijke biologische pesticiden:

• Rotenon: Een insecticide dat wordt gebruikt in combinatie met andere biologische bestrijdingsmiddelen. Het wordt van nature door verschillende tropische planten geproduceerd om kevers af te schrikken en is notoir giftig voor vissen.
• Kopersulfaat: Vernietigt schimmels en wat onkruid. Hoewel het is geclassificeerd als een biopesticide, wordt het industrieel geproduceerd en kan het in hoge mate giftig zijn voor mens en milieu.
• Tuinbouwoliën: Verwijst naar olie-extracten van verschillende planten met anti-insecteneffecten. Deze verschillen in hun ingrediënten en mogelijke bijwerkingen. Sommige kunnen nuttige insecten zoals bijen schaden (3).
• Bt-toxine: Bt-toxine, geproduceerd door bacteriën en effectief tegen verschillende soorten insecten, is geïntroduceerd in sommige soorten gewassen met genetisch gemodificeerde organismen (GGO's).

Deze lijst is niet volledig, maar illustreert twee belangrijke concepten.

Ten eerste betekent 'biologisch' niet 'pesticidevrij'. Het verwijst eerder naar gespecialiseerde soorten pesticiden die in de natuur voorkomen en worden gebruikt in plaats van synthetische pesticiden.

Ten tweede betekent 'natuurlijk' niet 'niet giftig'. Biologische pesticiden kunnen ook schadelijk zijn voor uw gezondheid en het milieu.

In laboratoria worden synthetische pesticiden gemaakt. Organische of biopesticiden worden in de natuur gemaakt, maar kunnen in laboratoria worden gereproduceerd. Hoewel ze natuurlijk zijn, zijn ze niet altijd veilig voor mens of milieu.

Hoe worden pesticideniveaus in voedingsmiddelen gereguleerd?

Er worden meerdere soorten onderzoeken gebruikt om te begrijpen welke niveaus van pesticiden schadelijk zijn.

Enkele voorbeelden zijn het meten van niveaus bij mensen die per ongeluk zijn blootgesteld aan te veel pesticiden, dierproeven en het bestuderen van de gezondheid op lange termijn van mensen die pesticiden gebruiken in hun werk.

Deze informatie wordt gecombineerd om limieten voor veilige blootstellingen te creëren.

De laagste dosis van een pesticide die zelfs het meest subtiele symptoom veroorzaakt, wordt bijvoorbeeld het "laagste waargenomen bijwerkingenniveau" of LOAEL genoemd. Het "geen waargenomen schadelijk effectniveau", of NOAEL, wordt soms ook gebruikt ().

Organisaties zoals de Wereldgezondheidsorganisatie, de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid, het Amerikaanse ministerie van landbouw en de Amerikaanse Food and Drug Administration gebruiken deze informatie om een ​​blootstellingsdrempel te creëren die als veilig wordt beschouwd.

Om dit te doen, voegen ze een extra veiligheidskussen toe door drempels in te stellen die 100–1.000 keer lager zijn dan de LOAEL of NOAEL ().

Door zeer voorzichtig te zijn, houden wettelijke vereisten voor het gebruik van pesticiden de hoeveelheden pesticiden op voedingsmiddelen ver onder de schadelijke niveaus.

Verschillende regelgevende organisaties stellen veiligheidslimieten vast voor pesticiden in de voedselvoorziening. Deze limieten zijn zeer conservatief en beperken pesticiden tot vele malen lager dan de laagste dosis waarvan bekend is dat ze schade toebrengen.

Hoe betrouwbaar zijn de veiligheidslimieten?

Een punt van kritiek op de veiligheidsnormen voor pesticiden is dat sommige pesticiden - synthetisch en organisch - zware metalen bevatten zoals koper, die zich na verloop van tijd in het lichaam ophopen.

Uit een bodemonderzoek in India bleek echter dat het gebruik van pesticiden niet resulteerde in hogere niveaus van zware metalen dan die in pesticidevrije grond (5).

Een ander punt van kritiek is dat sommige van de meer subtiele, chronische gezondheidseffecten van pesticiden mogelijk niet detecteerbaar zijn door de soorten onderzoeken die worden gebruikt om veilige limieten vast te stellen.

Om deze reden is voortdurende monitoring van gezondheidsresultaten in groepen met ongewoon hoge blootstellingen belangrijk om de regelgeving te helpen verfijnen.

Overtredingen van deze veiligheidsdrempels zijn zeldzaam. Een Amerikaans onderzoek wees uit dat pesticideniveaus boven de gereguleerde drempels lagen in 9 van de 2.344 binnenlandse en 26 van de 4.890 geïmporteerde productmonsters (6).

Bovendien vond een Europese studie pesticideniveaus boven hun voorgeschreven drempel in 4% van 40.600 voedingsmiddelen in 17 landen (6).

Gelukkig resulteert dit zelden in schade, zelfs als de niveaus de wettelijke drempels overschrijden (6,).

Een overzicht van tientallen jaren aan gegevens in de VS wees uit dat uitbraken van ziekten als gevolg van pesticiden in voedsel niet werden veroorzaakt door het routinematige gebruik van pesticiden, maar eerder door zeldzame ongelukken waarbij individuele boeren een pesticide verkeerd gebruikten ().

De pesticideniveaus in producten overschrijden zelden de veiligheidsdrempels en veroorzaken meestal geen schade als ze dat wel doen. De meeste ziekten die verband houden met pesticiden zijn het gevolg van onbedoeld overmatig gebruik of beroepsmatige blootstelling.

Wat zijn de gezondheidseffecten van hoge blootstelling aan pesticiden?

Zowel synthetische als biologische biopesticiden hebben schadelijke gevolgen voor de gezondheid bij doses die hoger zijn dan die welke doorgaans in fruit en groenten worden aangetroffen.

Bij kinderen wordt accidentele blootstelling aan hoge niveaus van pesticiden in verband gebracht met kanker bij kinderen, aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) en autisme (9,).

Een studie onder 1.139 kinderen vond een 50-90% verhoogd risico op ADHD bij kinderen met de hoogste urinespiegels van pesticiden, vergeleken met kinderen met de laagste urinespiegels (,).

In deze studie was het onduidelijk of de pesticiden die in de urine werden aangetroffen afkomstig waren van producten of andere milieublootstellingen, zoals wonen in de buurt van een boerderij.

Een andere studie toonde geen nadelige gezondheidseffecten aan bij 350 zuigelingen van vrouwen met hogere pesticideniveaus in de urine tijdens de zwangerschap, vergeleken met moeders met lagere pesticideniveaus ().

Een onderzoek naar biologische pesticiden die in tuinieren worden gebruikt, wees uit dat het gebruik van rotenon op latere leeftijd in verband werd gebracht met de ziekte van Parkinson (14).

Zowel synthetische als organische biopesticiden zijn in verband gebracht met verhoogde kankercijfers op hogere niveaus bij proefdieren (15).

Er is echter geen verhoogd risico op kanker in verband gebracht met de kleine hoeveelheden pesticiden die worden geproduceerd.

Een overzicht van vele onderzoeken concludeerde dat de kans op het ontwikkelen van kanker door de hoeveelheid pesticiden die in een gemiddeld leven wordt gegeten minder is dan één op een miljoen ().

Een hogere accidentele of beroepsmatige blootstelling aan pesticiden wordt in verband gebracht met sommige vormen van kanker en neurologische aandoeningen. Het is echter onwaarschijnlijk dat de lage niveaus van pesticiden in voedingsmiddelen schade aanrichten.

Hoeveel pesticide zit er op voedsel?

Een uitgebreid overzicht van pesticiden in voedsel is verkrijgbaar bij de Wereldgezondheidsorganisatie (17).

Een studie toonde aan dat 3% van de Poolse appels pesticideniveaus bevatte boven de wettelijke veiligheidslimiet voor pesticiden op voedsel ().

De niveaus waren echter niet hoog genoeg om zelfs bij kinderen schade toe te brengen.

De niveaus van pesticiden op producten kunnen worden verminderd door te wassen, koken en voedsel te verwerken ().

Een overzichtsstudie wees uit dat het pesticidengehalte met 10-80% werd verlaagd door een verscheidenheid aan kook- en voedselverwerkingsmethoden ().

Vooral wassen met kraanwater (zelfs zonder speciale zeep of wasmiddelen) verlaagt de pesticideniveaus met 60-70% ().

De pesticideniveaus in conventionele producten liggen bijna altijd onder hun veiligheidslimieten. Ze kunnen verder worden verminderd door voedsel te spoelen en te koken.

Zijn er minder pesticiden in biologisch voedsel?

Het is niet verrassend dat biologische producten een lager gehalte aan synthetische pesticiden bevatten. Dit vertaalt zich in lagere synthetische pesticideniveaus in het lichaam (22).

Een onderzoek onder meer dan 4.400 volwassenen toonde aan dat degenen die ten minste matig gebruik van biologische producten rapporteerden, lagere niveaus van synthetische pesticiden in hun urine hadden ().

Biologische producten bevatten echter hogere niveaus van biopesticiden.

Een studie van olijven en olijfolie met biologische pesticiden vond verhoogde niveaus van de biopesticiden rotenon, azadirachtine, pyrethrine en koperfungiciden (24).

Deze organische pesticiden hebben ook negatieve milieueffecten, die in sommige gevallen erger zijn dan synthetische alternatieven ().

Sommige mensen beweren dat synthetische pesticiden in de loop van de tijd schadelijker kunnen zijn omdat ze zijn ontworpen om een ​​langere houdbaarheid te hebben en langer meegaan in het lichaam en de omgeving.

Dit is soms waar. Desalniettemin zijn er meerdere voorbeelden van biologische pesticiden die even lang of langer blijven bestaan ​​dan de gemiddelde synthetische pesticiden (26).

Een tegengesteld standpunt is dat biologische biopesticiden meestal minder effectief zijn dan synthetische pesticiden, waardoor boeren ze vaker en in hogere doses gebruiken.

In één onderzoek lagen de rotenon- en koperniveaus, terwijl synthetische pesticiden de veiligheidsdrempels overschreden in 4% of minder van de producten, consequent boven hun veiligheidslimieten (6, 24).

Over het algemeen hangt de mogelijke schade van synthetische en organische biopesticiden af ​​van het specifieke pesticide en de dosis. Het is echter onwaarschijnlijk dat beide soorten pesticiden gezondheidsproblemen veroorzaken bij de lage niveaus die op producten worden aangetroffen.

Biologische producten bevatten minder synthetische pesticiden, maar meer biologische biopesticiden. Biopesticiden zijn niet per se veiliger, maar beide soorten pesticiden zijn veilig bij de lage niveaus die in producten worden aangetroffen.

Zijn er minder pesticiden in genetisch gemodificeerde organismen (ggo's)?

GGO's zijn gewassen waaraan genen zijn toegevoegd om hun groei, veelzijdigheid of natuurlijke resistentie tegen plagen te verbeteren (27).

Historisch gezien werden wilde planten gekweekt om betere eigenschappen voor de landbouw te hebben door selectief alleen de meest ideale planten te planten die beschikbaar waren.

Deze vorm van genetische selectie is gebruikt in elke plant en elk dier in de voedselvoorziening van onze wereld.

Met veredeling worden veranderingen gedurende vele generaties geleidelijk aangebracht, en precies waarom een ​​plant veerkrachtiger wordt, is een raadsel. Hoewel een plant is geselecteerd op een bepaalde eigenschap, is de genetische verandering die deze eigenschap veroorzaakte niet zichtbaar voor de veredelaars.

GGO's versnellen dit proces door wetenschappelijke technieken te gebruiken om de doelplant een specifieke genetische eigenschap te geven. Het verwachte resultaat is van tevoren bekend, zoals bij de modificatie van maïs om het insecticide Bt-toxine te produceren ().

Omdat GGO-gewassen van nature een verhoogde resistentie hebben, hebben ze minder pesticiden nodig voor een succesvolle landbouw ().

Dit is waarschijnlijk niet gunstig voor mensen die producten eten, aangezien het risico van pesticiden op voedsel al extreem laag is. Toch kunnen GGO's de schadelijke gevolgen voor het milieu en de gezondheid op het werk van zowel synthetische als organische biopesticiden verminderen.

Meerdere uitgebreide beoordelingen van zowel menselijke als dierlijke studies concluderen dat er geen bewijs is dat GGO's schadelijk zijn voor de gezondheid (, 30, 31, 32).

Er is enige bezorgdheid geuit dat GGO's die resistent zijn tegen glyfosaat (Roundup) het gebruik van dit herbicide op hogere niveaus aanmoedigen.

Hoewel een studie suggereerde dat hoge niveaus van glyfosaat kanker bij proefdieren kunnen bevorderen, waren deze niveaus veel hoger dan die geconsumeerd in GGO-producten en zelfs die van beroepsmatige of milieublootstelling ().

Een overzicht van meerdere onderzoeken concludeerde dat realistische doses glyfosaat veilig zijn ().

GGO's hebben minder pesticiden nodig. Dit verkleint het risico op schade door pesticiden voor boeren, oogsters en mensen die in de buurt van boerderijen wonen. Een groot aantal onderzoeken toont consequent aan dat GGO's veilig zijn.

Moet u voedsel vermijden dat pesticiden gebruikt?

Er is overweldigend wetenschappelijk bewijs dat het eten van veel fruit en groenten heel veel gezondheidsvoordelen heeft (34).

Dit geldt ongeacht of de producten biologisch of conventioneel geteeld zijn en of ze genetisch gemodificeerd zijn of niet (,).

Sommige mensen kiezen ervoor om pesticiden te vermijden vanwege bezorgdheid over het milieu of de gezondheid op het werk. Maar houd er rekening mee dat biologisch niet betekent dat er geen pesticiden zijn.

Het eten van lokaal verbouwd voedsel kan voordelen hebben voor het milieu, maar het hangt af van de praktijken van de individuele boerderij. Als u winkelt bij lokale boerderijen, overweeg dan om hen te vragen naar hun ongediertebestrijdingsmethoden (26).

De lage niveaus van pesticiden in producten zijn veilig. Het kopen van lokale producten kan deze risico's al dan niet verminderen, afhankelijk van de individuele landbouwpraktijken.

Het komt neer op

Pesticiden worden in bijna alle moderne voedselproductie gebruikt om de gewasopbrengsten te verbeteren door onkruid, insecten en andere bedreigingen te produceren.

Zowel synthetische als organische biopesticiden hebben potentiële gezondheidseffecten.

Over het algemeen worden synthetische pesticiden strenger gereguleerd en gemeten. Biologische voedingsmiddelen bevatten minder synthetische pesticiden, maar ze bevatten meer biologische biopesticiden.

De niveaus van zowel synthetische pesticiden als biologische biopesticiden in producten zijn echter vele malen lager dan het laagste niveau waarvan bekend is dat ze schade toebrengen aan dieren of mensen.

Bovendien zijn de vele gezondheidsvoordelen van het eten van meer fruit en groenten heel duidelijk en consistent in honderden onderzoeken.

Gebruik gezonde gewoonten, zoals het spoelen van producten voor gebruik, maar maak u geen zorgen over pesticiden in voedsel.