Ballet heeft me geholpen weer contact te maken met mijn lichaam nadat ik verkracht was - nu help ik anderen hetzelfde te doen

Inhoud

• Beoordeling voor

Het is moeilijk om uit te leggen wat dans voor mij betekent, omdat ik niet zeker weet of het onder woorden kan worden gebracht. Ik ben al bijna 28 jaar danser. Het begon als een creatieve uitlaatklep die me de kans gaf om mijn beste zelf te zijn. Tegenwoordig is het zoveel meer dan dat. Het is niet langer alleen een hobby, een baan of een carrière. Het is een noodzaak. Het zal mijn grootste passie zijn tot de dag dat ik sterf - en om uit te leggen waarom, moet ik teruggaan naar 29 oktober 2012.

Wat me het meest opvalt, is hoe opgewonden ik was. Ik stond op het punt om naar een nieuw appartement te verhuizen, was net aangenomen op een school om mijn graad in pedagogiek af te ronden, en stond op het punt om een ​​ongelooflijke auditie te doen voor een muziekvideo. Al deze verbazingwekkende dingen gebeurden in mijn leven. Toen kwam het allemaal tot stilstand toen een vreemdeling me aanviel en verkrachtte in de bossen buiten mijn appartementencomplex in Baltimore.

De aanval is wazig omdat ik op mijn hoofd werd geraakt en nauwelijks bij bewustzijn was terwijl het gebeurde. Maar ik was coherent genoeg om te weten dat ik was geslagen, beroofd en geplast en bespuugd tijdens de overtreding. Toen ik bijkwam, zat mijn broek met één been aan me vast, mijn lichaam zat onder de schrammen en schrammen en er zat modder in mijn haar. Maar nadat ik me realiseerde wat er was gebeurd, of beter gezegd, wat er was gedaan? tot mij, het eerste gevoel dat ik had was dat van schaamte en schaamte - en dat heb ik heel lang met me meegedragen.

Ik deed aangifte van de verkrachting bij de politie van Baltimore, vulde een verkrachtingspakket in en leverde alles wat ik over me had als bewijs. Maar het onderzoek zelf was een grove mishandeling van justitie. Ik heb mijn best gedaan om gedurende het hele proces gezond van geest te zijn, maar niets had me kunnen voorbereiden op de ongevoeligheid die ik kreeg. Zelfs nadat ik de beproeving keer op keer had verteld, konden de wetshandhavers niet beslissen of ze het onderzoek als een verkrachting of als een overval zouden voortzetten - en uiteindelijk gaven ze het helemaal op.

Het is vijf jaar geleden sinds die dag. En op de top van nog altijd niet wetende wie me heeft geschonden, ik weet niet eens of mijn verkrachtingskit zelfs maar is getest. Op dat moment had ik het gevoel dat ik als een grap werd behandeld. Ik had het gevoel dat ik werd uitgelachen en niet serieus genomen. De algemene toon die ik ontving was "Waarom heb ik?" jij laat dit gebeuren?"

Op het moment dat ik dacht dat mijn leven niet meer uit elkaar kon vallen, hoorde ik dat mijn verkrachting had geleid tot een zwangerschap. Ik wist dat ik een abortus wilde, maar de gedachte om het alleen te doen beangstigde me. Planned Parenthood vereist dat je iemand meeneemt om voor je te zorgen na de procedure, maar niemand in mijn leven - familie of vrienden - heeft zich voor mij beschikbaar gesteld.

Dus liep ik alleen PP binnen, huilend en smekend om mij ermee door te laten gaan. Omdat ze mijn situatie kenden, verzekerden ze me dat ze mijn afspraak zouden nakomen en dat ze er bij elke stap voor me waren. Ze hebben zelfs een taxi voor me geregeld en ervoor gezorgd dat ik veilig en wel thuiskwam. (Gerelateerd: hoe een geplande instorting van het ouderschap de gezondheid van vrouwen kan beïnvloeden)

Toen ik die nacht in mijn bed lag, realiseerde ik me dat ik een van de moeilijkste dagen van mijn leven had doorgebracht met het vertrouwen op volslagen vreemden om mijn steun te zijn. Ik was vervuld van walging en had het gevoel dat ik een last voor iedereen was vanwege iets dat mij was aangedaan. Ik zou later gaan begrijpen dat dat is wat verkrachtingscultuur is.

In de dagen die volgden, liet ik me door mijn schaamte en schaamte verteren en viel in een depressie die leidde tot drinken, drugsgebruik en promiscuïteit. Elke overlevende verwerkt zijn trauma op verschillende manieren; in mijn geval liet ik me opgebruiken en zocht naar situaties die een einde zouden maken aan mijn ellende omdat ik niet meer op deze wereld wilde zijn.

Dat duurde ongeveer acht maanden totdat ik eindelijk op een punt kwam waarop ik wist dat ik iets moest veranderen. Ik realiseerde me dat ik geen tijd had om met deze pijn in mij te blijven zitten. Ik had geen tijd om mijn verhaal keer op keer te vertellen totdat er eindelijk iemand was gehoord mij. Ik wist dat ik iets nodig had om me te helpen weer verliefd op mezelf te worden - om voorbij deze afwezige gevoelens die ik voor mijn lichaam had, te gaan. Zo kwam dans weer in mijn leven. Ik wist dat ik het moest gebruiken om mijn zelfvertrouwen terug te krijgen en, belangrijker nog, om me weer veilig te leren voelen.

Dus ging ik terug naar de klas. Ik heb mijn instructeur of klasgenoten niet over de aanval verteld omdat ik op een plek wilde zijn waar ik niet meer was Dat meisje. Als klassieke danseres wist ik ook dat als ik dit ging doen, ik mijn leraar moest toestaan ​​om haar handen op mij te leggen om mijn vorm te corrigeren. Op die momenten zou ik moeten vergeten dat ik een slachtoffer was en die persoon in mijn ruimte toelaten, en dat is precies wat ik deed.

Langzaam maar zeker begon ik weer verbinding met mijn lichaam te voelen. Door de meeste dagen naar mijn lichaam in de spiegel te kijken, mijn vorm te waarderen en iemand anders mijn lichaam op zo'n persoonlijke manier te laten manoeuvreren, begon ik mijn identiteit terug te krijgen. Maar belangrijker nog, het begon me te helpen omgaan met en in het reine te komen met mijn aanval, wat een monumentaal onderdeel van mijn vooruitgang was. (Gerelateerd: hoe zwemmen me hielp herstellen van seksueel misbruik)

Ik merkte dat ik beweging wilde gebruiken als een manier om me te helpen genezen, maar ik kon niets vinden dat daarop gericht was. Als overlevende van seksueel geweld had je ofwel de mogelijkheid om naar groeps- of privétherapie te gaan, maar er was geen tussenweg. Er was geen op activiteiten gebaseerd programma dat je door de stappen zou leiden om jezelf opnieuw zelfzorg, zelfliefde of strategieën te leren om je niet als een vreemde in je vel te voelen.

Zo is Ballet After Dark ontstaan. Het is gemaakt om het gezicht van schaamte te veranderen en degenen die een seksueel trauma hebben overleefd te helpen de lichamelijkheid van het posttraumatische leven te verwerken. Het is een veilige ruimte die gemakkelijk toegankelijk is voor vrouwen van alle etniciteiten, vormen, maten en achtergronden, en hen helpt hun leven op elk niveau van trauma te verwerken, opnieuw op te bouwen en terug te winnen.

Op dit moment geef ik maandelijkse workshops voor overlevenden en bied ik een scala aan andere lessen aan, waaronder privélessen, atletische conditionering, blessurepreventie en spierverlenging. Sinds de lancering van het programma hebben vrouwen van Londen tot Tanzania contact met me opgenomen met de vraag of ik van plan ben om te bezoeken of dat er soortgelijke programma's zijn die ik zou kunnen aanbevelen. Helaas zijn die er niet. Daarom werk ik heel hard aan het creëren van een wereldwijd netwerk voor overlevenden met ballet als onderdeel om ons allemaal samen te brengen.

Ballet After Dark gaat verder dan zomaar een dansinstituut of een plek waar je heen gaat om fit en gezond te worden. Het gaat om het verspreiden van de boodschap dat je er weer bovenop kunt komen - dat je een leven kunt hebben waarin je sterk, krachtig, zelfverzekerd, moedig en sexy bent - en dat hoewel je al deze dingen kunt zijn, je moet doe het werk. Dat is waar wij binnenkomen. Om je te pushen, maar ook om dat werk wat makkelijker te maken. (Gerelateerd: hoe de #MeToo-beweging het bewustzijn over seksueel geweld verspreidt)

Het belangrijkste is dat ik wil dat vrouwen (en mannen) weten dat, ook al heb ik mijn herstel alleen doorstaan, jij dat niet hoeft te doen. Als je geen familie en vrienden hebt die je steunen, weet dan dat ik dat wel heb en dat je contact met me kunt opnemen en zo veel of zo weinig kunt delen als nodig is. Overlevenden moeten weten dat ze bondgenoten hebben die hen zullen verdedigen tegen degenen die denken dat ze objecten zijn om te gebruiken - en daarvoor is Ballet After Dark hier.

Vandaag de dag zal één op de vijf vrouwen ooit in haar leven seksueel worden misbruikt, en slechts één op de drie van hen zal er ooit aangifte van doen. Het wordt tijd dat mensen begrijpen dat het voorkomen en hopelijk beëindigen van seksueel geweld ons allemaal nodig zal hebben, samen op grote en kleine manieren, om een ​​cultuur van veiligheid te creëren.

Beoordeling voor