Genetisch gemanipuleerde voedingsmiddelen

Het DNA van genetisch gemanipuleerde (GE) voedingsmiddelen is veranderd met behulp van genen van andere planten of dieren. Wetenschappers nemen het gen voor een gewenste eigenschap in een plant of dier en voegen dat gen in een cel van een andere plant of dier.

Genetische manipulatie kan worden gedaan met planten, dieren of bacteriën en andere zeer kleine organismen. Genetische manipulatie stelt wetenschappers in staat om gewenste genen van de ene plant of het andere dier te verplaatsen. Genen kunnen ook van een dier naar een plant worden verplaatst of omgekeerd. Een andere naam hiervoor is genetisch gemodificeerde organismen, of ggo's.

Het proces om genetisch gemodificeerd voedsel te maken is anders dan selectief fokken. Het gaat om het selecteren van planten of dieren met gewenste eigenschappen en deze te kweken. Dit resulteert in de loop van de tijd in nakomelingen met die gewenste eigenschappen.

Een van de problemen met selectief fokken is dat het ook kan leiden tot eigenschappen die niet gewenst zijn. Genetische manipulatie stelt wetenschappers in staat om één specifiek gen te selecteren om te implanteren. Dit vermijdt het introduceren van andere genen met ongewenste eigenschappen. Genetische manipulatie helpt ook om het proces van het creëren van nieuwe voedingsmiddelen met gewenste eigenschappen te versnellen.

De mogelijke voordelen van genetische manipulatie zijn onder meer:

• Meer voedzaam eten
• Lekkerder eten
• Ziekte- en droogteresistente planten die minder natuurlijke hulpbronnen nodig hebben (zoals water en kunstmest)
• Minder gebruik van pesticiden
• Groter aanbod van voedsel met lagere kosten en langere houdbaarheid
• Sneller groeiende planten en dieren
• Voedsel met meer gewenste eigenschappen, zoals aardappelen die tijdens het bakken minder kankerverwekkende stoffen produceren
• Medicinale voedingsmiddelen die kunnen worden gebruikt als vaccins of andere medicijnen

Sommige mensen hebben hun bezorgdheid geuit over genetisch gemodificeerd voedsel, zoals:

• Creatie van voedingsmiddelen die een allergische of toxische reactie kunnen veroorzaken
• Onverwachte of schadelijke genetische veranderingen
• Onbedoelde overdracht van genen van de ene genetisch gemodificeerde plant of dier naar een andere plant of dier niet bedoeld voor genetische modificatie
• Voedingsmiddelen die minder voedzaam zijn

Deze zorgen zijn tot dusverre ongegrond geweest. Geen van de genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen die tegenwoordig worden gebruikt, hebben deze problemen veroorzaakt. De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) beoordeelt alle genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen om er zeker van te zijn dat ze veilig zijn voordat ze mogen worden verkocht. Naast de FDA reguleren ook het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) en het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) biotechnologische planten en dieren. Ze beoordelen de veiligheid van genetisch gemodificeerd voedsel voor mensen, dieren, planten en het milieu.

Katoen, maïs en sojabonen zijn de belangrijkste genetisch gemodificeerde gewassen die in de Verenigde Staten worden verbouwd. De meeste hiervan worden gebruikt om ingrediënten voor andere voedingsmiddelen te maken, zoals:

• Maïssiroop gebruikt als zoetstof in veel voedingsmiddelen en dranken
• Maïszetmeel gebruikt in soepen en sauzen
• Soja-, maïs- en koolzaadolie gebruikt in snacks, brood, saladedressings en mayonaise
• Suiker uit suikerbieten
• Veevoer

Andere belangrijke GE-gewassen zijn onder meer:

• Appels
• Papaja's
• Aardappelen
• Squash

Er zijn geen bijwerkingen van het consumeren van genetisch gemodificeerd voedsel.

De Wereldgezondheidsorganisatie, de National Academy of Science en verschillende andere grote wetenschappelijke organisaties over de hele wereld hebben onderzoek naar genetisch gemodificeerd voedsel beoordeeld en hebben geen bewijs gevonden dat ze schadelijk zijn. Er zijn geen meldingen van ziekte, letsel of milieuschade als gevolg van genetisch gemodificeerd voedsel. Genetisch gemanipuleerde voedingsmiddelen zijn net zo veilig als conventionele voedingsmiddelen.

Het Amerikaanse ministerie van landbouw is onlangs begonnen met het eisen van voedselproducenten om informatie over biotechnologische voedingsmiddelen en hun ingrediënten bekend te maken.

Bio-gemanipuleerde voedingsmiddelen; GGO's; Genetisch gemodificeerd eten

Hielscher S, Pies I, Valentinov V, Chatalova L. Rationalisering van het GGO-debat: de ordonomische benadering van het aanpakken van landbouwmythes. Int J Environ Res Volksgezondheid. 2016;13(5):476. PMID: 27171102 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27171102/.

Nationale Academies van Wetenschappen, Techniek en Geneeskunde. 2016. Genetisch gemanipuleerde gewassen: ervaringen en vooruitzichten. Washington, DC: The National Academies Press.

Website van het Amerikaanse ministerie van landbouw. Nationale bioengineering standaard voor voedselonthulling. www.ams.usda.gov/rules-regulations/national-bioengineered-food-disclosure-standard. Ingangsdatum: 19 februari 2019. Toegang tot 28 september 2020.

Website van de Amerikaanse Food and Drug Administration. Inzicht in nieuwe plantenrassen. www.fda.gov/food/food-new-plant-varieties/consumer-info-about-food-genetically-engineered-plants. Bijgewerkt op 2 maart 2020. Toegankelijk op 28 september 2020.