Kan acupunctuur helpen bij de behandeling van mijn reumatoïde artritis?

Inhoud

• Wat zijn de voordelen?
• Wat zijn de risico's?
• Wat zijn enkele andere natuurlijke behandelingen?
• De afhaalmaaltijd

Overzicht

Acupunctuur is een soort traditionele Chinese geneeskunde die duizenden jaren oud is. Acupuncturisten gebruiken fijne naalden op drukpunten in verschillende delen van het lichaam. Deze behandeling zou:

• verminderen ontstekingen
• ontspan het lichaam
• de bloedstroom verhogen

Er wordt ook aangenomen dat het endorfine afgeeft. Dit zijn natuurlijke hormonen die het gevoel van pijn verminderen.

In de Chinese traditie stroomt goede energie door ‘qi’ (uitgesproken als ‘chee’). Het kan worden geblokkeerd door obstakels die 'bi' worden genoemd. De naalden openen de qi en verwijderen de bi.

De meeste mensen voelen de naalden niet of voelen een heel klein prikje wanneer de naalden worden ingebracht. De naalden zouden dunner zijn dan een haarlok.

Sommige mensen gebruiken acupunctuur om gewrichtspijn te behandelen, evenals hoofdpijn, rugpijn en angst.

Omdat reumatoïde artritis (RA) ontstekingen in de gewrichten of de nek kan veroorzaken - en omdat gewrichtsontsteking tot pijn kan leiden - kunnen mensen met de aandoening acupunctuur proberen om verlichting te vinden.

Wat zijn de voordelen?

Hoewel acupunctuur sceptici heeft, is er wetenschappelijk bewijs dat het de pijn bij mensen met RA kan helpen verlichten.

In een onderzoek van de Universiteit van Ottawa hadden deelnemers met kniepijn als gevolg van RA enige verlichting met elektroacupunctuur. Dit type acupunctuur gebruikt een elektrische stroom die door de naalden pulseert. De deelnemers merkten zowel 24 uur na de behandeling als vier maanden later een vermindering van de pijn op. De studie wijst er echter op dat de steekproefomvang te klein was om eletroacupunctuur als behandeling aan te bevelen.

Het Pacific College of Oriental Medicine noemt twee onderzoeken die de voordelen van acupunctuur en eletroacupunctuur aantonen:

• De eerste is een onderzoek uit Rusland met 16 mensen met RA. Auriculo-elektropunctie, waarbij naalden in speciale delen van het oor worden geplaatst, bleek hun toestand te verbeteren door middel van bloedmonsters.
• Voor het tweede onderzoek kregen 54 deelnemers met RA 'warme naaldbehandeling'. Dit is een acupunctuurbehandeling met gebruik van Zhuifengsu, een Chinees kruid. Er werd gezegd dat het onderzoek 100 procent effectief was, hoewel er geen specifieke informatie over de criteria werd vermeld.

Acupunctuurnaalden kunnen over het hele lichaam worden geplaatst. Acupunctuurpunten hoeven niet precies daar te worden geplaatst waar u pijn voelt, maar in plaats daarvan op drukpunten die uw acupuncturist identificeert.

De acupuncturist kan de naalden in uw benen, knieën, armen, schouders en elders inbrengen. Focussen op deze punten kan ontstekingen verminderen, endorfine verhogen en ontspanning veroorzaken. In feite vallen veel mensen tijdens hun sessies in slaap.

Wat zijn de risico's?

Er zijn een paar risico's verbonden aan acupunctuur, hoewel de meeste onderzoekers menen dat de mogelijke voordelen opwegen tegen deze risico's. Bovendien beschouwen velen de risico's als minder ernstig dan die van medicatie. U kunt last krijgen van:

• lichte pijn waar de naalden werden geplaatst
• buikpijn
• vermoeidheid
• lichte blauwe plekken
• duizeligheid
• spiertrekkingen
• verhoogde emoties

Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat acupunctuur voor RA ofwel niet helpt of onvoldoende bewijs levert om beide manieren te bewijzen. Een overzicht van gepubliceerde onderzoeken van Tufts Medical Center en Tufts University School of Medicine concludeerde dat hoewel er enkele positieve resultaten waren, er meer onderzoek nodig is.

Een artikel in het tijdschrift Rheumatology merkt op dat de meeste positieve onderzoeken uit China komen en dat negatieve onderzoeken die in China zijn uitgevoerd zeldzaam zijn. De auteurs zijn van mening dat er niet genoeg bewijs is om het idee te ondersteunen dat acupunctuur RA behandelt, omdat de onderzoeken te klein zijn en niet van hoge kwaliteit.

Sommige mensen moeten acupunctuur vermijden, waaronder:

• Mensen met bloedingsstoornissen. U kunt problemen ondervinden bij het genezen waar de naald werd geplaatst.
• Mensen die zwanger zijn. Sommige acupunctuurbehandelingen resulteren in vroege bevalling.
• Mensen met hartproblemen. Als u een pacemaker heeft, kan het gebruik van acupunctuur met warmte of elektrische impulsen problemen met uw apparaat veroorzaken.

Bij het zoeken naar een acupuncturist zijn er een paar belangrijke dingen waar u rekening mee moet houden. Zoek iemand met een vergunning, want die zal een gedegen opleiding hebben genoten.

Erkende acupuncturisten zullen ook alleen steriele naalden gebruiken. Niet-steriele naalden kunnen een infectie veroorzaken, omdat bacteriën en virussen in uw bloedbaan kunnen komen. Naalden moeten voorverpakt worden geleverd.

Het is ook belangrijk om acupunctuur niet te vervangen door voorgeschreven behandelingen van uw arts. Acupunctuur heeft aangetoond dat het het beste werkt in combinatie met medicatie.

Wat zijn enkele andere natuurlijke behandelingen?

Acupunctuur is niet de enige natuurlijke behandeling die de pijn van RA kan helpen verlichten.

Afwisseling van warmte en koude kan ook de zwelling verminderen en zo de pijn verminderen. Gebruik ijspakken gedurende 15 minuten per keer, gevolgd door een warme en vochtige handdoek of een verwarmingskussen.

Tai chi kan ook nuttig zijn. De langzame beweging van de krijgskunst kan het bloed laten stromen en de flexibiliteit vergroten. Aanvullende oefeningen kunnen ook nuttig zijn, vooral wateroefeningen.

Volgens sommige onderzoeken helpen supplementen zoals visolie bij RA. Het kan vooral nuttig zijn om de ochtendstijfheid te verminderen.

Andere natuurlijke behandelingen zijn onder meer:

• biofeedback
• magneet sieraden
• lichaamstherapieën zoals diepe ademhaling

Merk op dat niet al deze behandelingen bewezen zijn te werken. Bespreek met uw arts wat de beste natuurlijke therapie is die u naast uw voorgeschreven behandeling kunt gebruiken.

De afhaalmaaltijd

Als u geïnteresseerd bent in acupunctuur om uw RA-symptomen te verlichten, neem dan contact op met uw arts voor advies en aanbevelingen. Sommige verzekeringsplannen dekken acupunctuur, vooral voor bepaalde medische aandoeningen. Acupunctuur zoeken volgens uw plan kan er ook voor zorgen dat u iemand met een goede naam vindt.

Als u niet zeker weet wat uw pijn veroorzaakt, zorg dan dat u een duidelijke diagnose van uw arts krijgt voordat u naar een behandeling gaat.