Agorafobie

Inhoud

• Wat zijn de symptomen van agorafobie?
• Wat veroorzaakt agorafobie?
• Hoe wordt agorafobie vastgesteld?
• Hoe wordt agorafobie behandeld?
• Therapie
• Psychotherapie
• Cognitieve gedragstherapie (CGT)
• Exposure-therapie
• Medicijnen
• Veranderingen in levensstijl
• Wat zijn de vooruitzichten voor mensen met agorafobie?

Wat is agorafobie?

Agorafobie is een soort angststoornis waardoor mensen plaatsen en situaties vermijden waardoor ze het volgende kunnen voelen:

• gevangen
• hulpeloos
• in paniek
• in verlegenheid gebracht
• bang

Mensen met agorafobie hebben vaak symptomen van een paniekaanval, zoals een snelle hartslag en misselijkheid, wanneer ze zich in een stressvolle situatie bevinden. Ze kunnen deze symptomen ook ervaren voordat ze zelfs maar in de situatie komen waar ze bang voor zijn. In sommige gevallen kan de aandoening zo ernstig zijn dat mensen dagelijkse bezigheden vermijden, zoals naar de bank of de supermarkt gaan, en het grootste deel van de dag in hun huis blijven.

Het National Institute of Mental Health (NIMH) schat dat 0,8 procent van de Amerikaanse volwassenen agorafobie heeft. Ongeveer 40 procent van de gevallen wordt als ernstig beschouwd. Wanneer de aandoening geavanceerder is, kan agorafobie zeer invaliderend zijn. Mensen met agorafobie realiseren zich vaak dat hun angst irrationeel is, maar ze kunnen er niets aan doen. Dit kan hun persoonlijke relaties en prestaties op het werk of op school verstoren.

Als u vermoedt dat u agorafobie heeft, is het belangrijk om zo snel mogelijk te worden behandeld. Behandeling kan u helpen uw symptomen onder controle te houden en uw kwaliteit van leven te verbeteren. Afhankelijk van de ernst van uw aandoening, kan de behandeling bestaan ​​uit therapie, medicijnen en levensstijlremedies.

Wat zijn de symptomen van agorafobie?

Mensen met agorafobie zijn meestal:

• bang om hun huis voor langere tijd te verlaten
• bang om alleen te zijn in de sociale situatie
• bang om de controle te verliezen op een openbare plaats
• bang om op plaatsen te zijn waar het moeilijk zou zijn om te ontsnappen, zoals een auto of lift
• onthecht of vervreemd van anderen
• angstig of geagiteerd

Agorafobie valt vaak samen met paniekaanvallen. Paniekaanvallen zijn een reeks symptomen die soms voorkomen bij mensen met angststoornissen en andere psychische stoornissen. Paniekaanvallen kunnen een breed scala aan ernstige lichamelijke symptomen omvatten, zoals:

• pijn op de borst
• een racehart
• kortademigheid
• duizeligheid
• beven
• verstikking
• zweten
• opvliegers
• rillingen
• misselijkheid
• diarree
• doof gevoel
• tintelende sensaties

Mensen met agorafobie kunnen paniekaanvallen krijgen wanneer ze in een stressvolle of ongemakkelijke situatie terechtkomen, wat hun angst voor een ongemakkelijke situatie verder vergroot.

Wat veroorzaakt agorafobie?

De exacte oorzaak van agorafobie is niet bekend. Er zijn echter verschillende factoren waarvan bekend is dat ze uw risico op agorafobie verhogen. Deze omvatten:

• depressie
• andere fobieën, zoals claustrofobie en sociale fobie
• een ander type angststoornis, zoals gegeneraliseerde angststoornis of obsessieve compulsieve stoornis
• een geschiedenis van fysiek of seksueel misbruik
• een probleem met middelenmisbruik
• een familiegeschiedenis van agorafobie

Agorafobie komt ook vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Het begint meestal op jonge leeftijd, waarbij 20 jaar de gemiddelde aanvangsleeftijd is. Symptomen van de aandoening kunnen echter op elke leeftijd optreden.

Hoe wordt agorafobie vastgesteld?

Agorafobie wordt gediagnosticeerd op basis van symptomen en tekenen. Uw arts zal u vragen naar uw symptomen, ook wanneer ze zijn begonnen en hoe vaak u ze ervaart.Ze stellen ook vragen met betrekking tot uw medische geschiedenis en familiegeschiedenis. Ze kunnen ook bloedtesten uitvoeren om lichamelijke oorzaken van uw symptomen uit te sluiten.

Om de diagnose agorafobie te krijgen, moeten uw symptomen voldoen aan bepaalde criteria die worden vermeld in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) van de American Psychiatric Association. De DSM is een handleiding die vaak door zorgverleners wordt gebruikt om psychische aandoeningen te diagnosticeren.

U moet intense angst of onrust voelen in twee van de volgende situaties om de diagnose agorafobie te krijgen:

• met het openbaar vervoer, zoals een trein of bus
• in open ruimtes zijn, zoals een winkel of parkeerplaats
• zich in afgesloten ruimtes bevinden, zoals een lift of auto
• in een menigte zijn
• alleen van huis zijn

Er zijn aanvullende criteria voor de diagnose van paniekstoornis met agorafobie. U moet terugkerende paniekaanvallen hebben en er moet ten minste één paniekaanval zijn gevolgd door:

• angst voor meer paniekaanvallen
• angst voor de gevolgen van paniekaanvallen, zoals een hartaanval of controleverlies
• een verandering in uw gedrag als gevolg van de paniekaanvallen

U krijgt geen diagnose agorafobie als uw symptomen worden veroorzaakt door een andere ziekte. Ze kunnen ook niet worden veroorzaakt door middelenmisbruik of een andere aandoening.

Hoe wordt agorafobie behandeld?

Er zijn een aantal verschillende behandelingen voor agorafobie. U heeft waarschijnlijk een combinatie van behandelmethoden nodig.

Therapie

Psychotherapie

Psychotherapie, ook wel gesprekstherapie genoemd, omvat het regelmatig ontmoeten van een therapeut of een andere professional in de geestelijke gezondheidszorg. Dit geeft je de mogelijkheid om te praten over je angsten en eventuele problemen die mogelijk bijdragen aan je angsten. Psychotherapie wordt vaak gecombineerd met medicijnen voor een optimale effectiviteit. Het is over het algemeen een kortdurende behandeling die kan worden stopgezet als u eenmaal in staat bent om met uw angsten en onrust om te gaan.

Cognitieve gedragstherapie (CGT)

Cognitieve gedragstherapie (CGT) is de meest voorkomende vorm van psychotherapie die wordt gebruikt om mensen met agorafobie te behandelen. CGT kan u helpen de verwrongen gevoelens en opvattingen die verband houden met agorafobie te begrijpen. Het kan je ook leren hoe je door stressvolle situaties heen kunt werken door de vervormde gedachten te vervangen door gezonde gedachten, waardoor je weer een gevoel van controle over je leven krijgt.

Exposure-therapie

Blootstellingstherapie kan u ook helpen uw angsten te overwinnen. Bij dit type therapie wordt u voorzichtig en langzaam blootgesteld aan de situaties of plaatsen waar u bang voor bent. Hierdoor kan uw angst na verloop van tijd afnemen.

Medicijnen

Bepaalde medicijnen kunnen uw symptomen van agorafobie of paniekaanvallen helpen verlichten. Waaronder:

• selectieve serotonineheropnameremmers, zoals paroxetine (Paxil) of fluoxetine (Prozac)
• selectieve serotonine- en norepinefrineheropnameremmers, zoals venlafaxine (Effexor) of duloxetine (Cymbalta)
• tricyclische antidepressiva, zoals amitriptyline (Elavil) of nortriptyline (Pamelor)
• anti-angst medicijnen, zoals alprazolam (Xanax) of clonazepam (Klonopin)

Veranderingen in levensstijl

Veranderingen in levensstijl zullen niet noodzakelijk agorafobie behandelen, maar ze kunnen de dagelijkse angst helpen verminderen. U kunt het volgende proberen:

• regelmatig sporten om de productie van chemische stoffen in de hersenen te verhogen waardoor u zich gelukkiger en meer ontspannen voelt
• een gezond dieet volgen dat bestaat uit volle granen, groenten en magere eiwitten, zodat u zich over het algemeen beter voelt
• het beoefenen van dagelijkse meditatie of diepe ademhalingsoefeningen om angst te verminderen en het begin van paniekaanvallen te bestrijden

Tijdens de behandeling kunt u het beste geen voedingssupplementen en kruiden gebruiken. Het is niet bewezen dat deze natuurlijke remedies angst behandelen en ze kunnen de effectiviteit van voorgeschreven medicijnen verstoren.

Wat zijn de vooruitzichten voor mensen met agorafobie?

Het is niet altijd mogelijk om agorafobie te voorkomen. Een vroege behandeling van angst- of paniekstoornissen kan echter helpen. Met een behandeling heb je een goede kans om beter te worden. De behandeling is meestal gemakkelijker en sneller wanneer deze eerder wordt gestart, dus als u vermoedt dat u agorafobie heeft, aarzel dan niet om hulp te zoeken. Deze aandoening kan behoorlijk invaliderend zijn omdat u hierdoor niet kunt deelnemen aan alledaagse activiteiten. Er is geen remedie, maar behandeling kan uw symptomen aanzienlijk verlichten en uw kwaliteit van leven verbeteren.