Verliezen we onze meisjes?

Inhoud

• Beoordeling voor

Op een willekeurige dag kunnen de jongere meisjes [13- en 14-jarigen] ontbijt en lunch overgeven in het schooltoilet. Het is een groepsding: groepsdruk, het nieuwe favoriete medicijn. Ze gaan in groepjes van twee tot twaalf, om de beurt in de kraampjes, elkaar er doorheen begeleidend. . .

'In mijn vriendengroep zijn we verslaafd aan het vijf-pond-minder-syndroom.' Vijf pond minder is altijd beter. Ik moet toegeven, ik heb er alles aan gedaan om af te vallen. Ik heb tien dagen achter elkaar gevast [sic], overdonderd [sic] met laxeermiddelen, meer uren gesport dan niet, sla om zes uur gegeten pm gewoon om het over te geven. Ik weet dat ik ziek ben, maar ik hou de meeste van deze dingen geheim. Twee van mijn vrienden weten het omdat ze [sic] ziek zijn. We hebben hongerwedstrijden, kijken wie volgende week het minste kan wegen. . . .

"Ik zeg het niet graag, maar het is het uitzonderlijke meisje dat niet anorexia of boulimiaans is, in ieder geval op mijn school. Dit is normaal. Ik ben normaal en mijn vrienden zijn normaal. Wij zijn de vrouwen van de toekomst."

Wat je zojuist hebt gelezen is van een 7-jarige -- geen naam om haar identiteit te onthullen; geen "lief of oprecht" om haar aanwezigheid te tackelen, geen retouradres om een ​​antwoord uit te nodigen. We hadden de brief gewoon in de prullenbak kunnen gooien. Maar wat zouden we doen met alle anderen die het leuk vinden - de duizenden reacties die binnenkwamen toen we alle meisjes tussen de 11 en 17 jaar belden om onze lichaamsbeeld-enquête te beantwoorden?

Ondanks alle beproevingen en beproevingen die jij en ik misschien hebben doorstaan, is de rit door de adolescentie van vandaag huiveringwekkend intenser. Terwijl die zielzoekende liften van voorbije zomers nu voorbij suizen in een cyberwaas op de informatiesnelweg, maakt de buurman misschien gewoon bommen achter de barbecueplaats. Ja, wij als tieners hebben misschien gekweld over seks, maar moderne meisjes maken zich zorgen dat ze eraan doodgaan. En hoewel misdaad niets nieuws is, hebben we ons ooit in de klas afgevraagd of de man aan het volgende bureau een geladen pistool onder zijn wijde broek had?

Ten slotte is dit een tijd waarin 9-jarigen hun calorieën sneller tellen dan hun toegestane hoeveelheid, en eetstoornissen zijn net zo alomtegenwoordig als Levi's. Ook een tijd waarin sommige tieners, in hun ongeduld om de lichamen die ze haten aan te vallen, lepels en vorken omzeilen en recht op het mes afgaan. "Niemand wil praten over zelfsnijden, maar meisjes doen het", zegt Peggy Orenstein, auteur van Schoolmeisjes: jonge vrouwen, zelfrespect en de vertrouwenskloof (Doubleday, 1994), die ontdekte dat een van haar proefpersonen uit groep 8 zichzelf littekens aan het maken was met scheermesjes en aanstekers. 'Het is een manier om je woede op je lichaam te uiten. Ik heb geen controle meer.'

Waar zijn alle jonge meisjes gebleven? In plaats van op te groeien als bloeiende bloemen, lijkt het alsof ze als een kanonschot uit de kindertuin worden geblazen. Natuurlijk, als ze eenmaal in de vlucht zijn, vormen ze een bal om het geweld te vermijden.

Vijftien is de leeftijd waarop je alleen maar kunt wachten tot het leven beter wordt, terwijl iedereen om je heen niet eens probeert te begrijpen hoe erg het is.

-16, Michigan

Omdat we ons bewust waren van de groeiende crisis, hebben we bij Shape contact opgenomen met het Melpomene Institute zonder winstoogmerk in St. Paul, Minnesota, dat bekend staat om zijn onderzoek naar fysiek actieve vrouwen. Samen hebben we een onderzoek ontworpen dat de holte van het leven van een meisje zou onderzoeken, waar voor sommigen het lichaamsbeeld begint te rotten en het algehele zelfrespect aantast, terwijl voor anderen het fysieke en emotionele vertrouwen hoog blijft. Waarom het verschil? We wilden het weten. Kunnen we leren om het destructieve proces te laten ontsporen en een aantal obsessies over eten en gewicht te voorkomen waar wij als volwassenen last van hebben? Bijna 3.800 reacties en een aantal maanden evaluatie later hebben we een aantal antwoorden. Maar laten we eerst eens vanuit tieneroogpunt de omringende gegevens bekijken.

Maak kennis met Cory (niet haar echte naam), een 16-jarige uit een klein stadje in Michigan - het soort meisje dat haar onderzoek markeert met een smiley, een vriendje heeft en zeker, ze heeft laxeermiddelen misbruikt. ("Meer meisjes dan je zou denken doen het", zegt Cory aan de telefoon. "De ergste komen opdagen. Mensen zoals ik, niemand merkt het.") Volgens haar beginnen de problemen bij tienermeisjes omdat: "We we kunnen onszelf niet toestaan ​​te zijn wie we werkelijk zijn, dus we krijgen het gevoel dat die persoon die we verbergen niets waard is. Zonder iets om ons te overtuigen dat we nodig zijn, zijn we verloren. En verloren is een enge plek Dus om wat voor gekke reden dan ook, gaan we denken dat mooi zijn, perfect zijn, de baas zijn, ons zal geven wat we zoeken."

Veel meisjes rond de leeftijd van 11 of 12 beginnen hun stem het zwijgen op te leggen en verliezen hun moed - het lef om recht uit hun hart te spreken - volgens het pionierswerk van Annie G. Rogers, Ph.D., en Carol Gilligan, Ph.D. ., die samen met anderen van het Harvard Project on Women's Psychology and Girls' Development al 20 jaar adolescenten bestudeert. Op dit moment, zeggen de onderzoekers, gaan tieners vaak 'ondergronds' met hun echte gedachten en gevoelens en beginnen hun spraak af te zwakken met 'Ik weet het niet'.

Er is niet veel motivatie voor jonge meisjes. Het is nooit: "Oké, je kunt het." Het is altijd: "Laat je broer het doen." Het is dodelijk.

-18, New Jersey

In 1991 toonde een baanbrekend onderzoek door de American Association of University Women (AAUW) aan hoe ver het zelfrespect daalt als meisjes hun weg door hun tienerjaren vinden, vooral onder blanken en Iberiërs: 60 procent van de basisschoolmeisjes zei dat ze altijd " gelukkig zoals ik ben", maar slechts 29 procent van de middelbare scholieren meldde hetzelfde - een daling die een steeds groter wordende kloof in vertrouwen tussen de seksen weerspiegelt, aangezien de jongens slechts daalden van 67 procent naar 46 procent. Ondertussen ontdekte de studie ook dat terwijl jonge mannen hun talenten noemen als wat ze het leukst vinden aan zichzelf, vrouwen hun waarde baseren op fysieke verschijning.

"Toen we begonnen, dachten we dat de dingen 20 jaar na titel IX, burgerrechten, en met een groter aantal vrouwen dat nu medische en rechtsscholen zou bereiken, anders zouden zijn", zegt Anne Bryant, uitvoerend directeur van de AAUW. "Maar hoewel meisjes en jongens vergelijkbare cijfers verdienen - meisjes doen het misschien zelfs beter - de berichten die ze krijgen van de samenleving, tijdschriften, tv, leeftijdsgenoten en volwassenen is dat hun waarde minder is en dat hun waarde anders is dan die van de jonge mannen .

Vraag: Welke dingen geven je een goed gevoel over hoe je eruit ziet?

Antwoord: Als ik vijf mijl hardloop en de lunch kan overslaan.

Vraag: Door welke dingen voel je je slecht over hoe je eruitziet?

A: Als ik niet sport en [ik] eet.

-17, Washington

Zeker, het moderne tienermeisje leert haar waarde op de schaal te meten - hoe lager het getal, hoe hoger ze scoort. En met calorieën en vette grammen die nu op de meeste kruidenierswaren staan ​​afgedrukt, voedt ze zich letterlijk met de wiskunde van lichamelijke aftrekking. Het National Institute of Mental Health schat dat één procent van de adolescente meisjes anorexia nervosa ontwikkelt en nog eens twee tot drie procent van de jonge vrouwen boulimia. Maar die statistieken verwijzen naar de meest ernstige klinische aandoeningen; van alle verhalen is ongeordend eten geïnfiltreerd in zowat elke cafetaria op de middelbare school.

Catherine Steiner-Adair, Ed.D., directeur van onderwijs, preventie en outreach bij het nieuwe Harvard Eating Disorder Center, ziet eetstoornissen als ontwikkelingsadaptieve reacties op een cultuur die een jong meisje op de proef stelt: "Verlies vijf pond en jij" Ik zal me beter voelen," terwijl ze haar onder druk zette om zichzelf emotioneel uit te hongeren om vooruit te komen.

Van kinds af aan, legt Steiner-Adair uit, wordt een vrouw geleerd om sterk te vertrouwen op acceptatie en feedback van anderen en om haar identiteit te vormen binnen de context van relaties. Maar tijdens de adolescentie wordt van haar verwacht dat ze overschakelt naar een 'zelfgemaakte' benadering, waarbij ze volledig onafhankelijk wordt van mensen zoals mannen dat zijn - als ze controle wil krijgen door de carrièreladder te beklimmen.

In één onderzoek scheidde Steiner-Adair 32 meisjes in de leeftijd van 14 tot 18 jaar in twee groepen: Tieners met Wijze Vrouwen konden de culturele verwachtingen identificeren, maar bleven zich concentreren op het belang van relaties terwijl ze op zoek waren naar zelfontplooiing en zelfbevrediging. Super Woman-meisjes leken slankheid te associëren met autonomie, succes en erkenning voor onafhankelijke prestaties, strevend om iets overtreffends te worden - een beroemde actrice, fabelachtig rijk, een bedrijfspresident. Hoewel veel van de meisjes zich zorgen maakten over hun gewicht, ontdekte Steiner-Adair dat alleen de Super Women-meisjes risico liepen op eetstoornissen.

Iedereen zegt dat mijn oudere zus prachtig is -- ze heeft anorexia en boulimia.

17-Canada

Het is duidelijk dat niet elke 13-jarige een eetstoornis heeft, laat staan ​​meldt zich aan voor de Boulimia Club, maar het beeld van massaal braken lijkt een goede beschrijving te zijn van een post-X-generatie jonge vrouwen die hun innerlijke overtuigingen en zelfvertrouwen aan het zuiveren zijn. in plaats daarvan grijpen naar de fragiele takken van uiterlijk in de hectische bergopwaartse klauteren naar vrouwelijkheid. Te vaak breken de takken.

"We moeten geloven dat we het waard zijn, dat we niet perfect hoeven te zijn, dat we gewoon moeten zijn wie we zijn", zegt Cory. "Maar je zou dat kunnen luchtschrijven en mensen nog steeds niet laten begrijpen... Ik zou nog steeds willen dat ik dunner was. Ik heb nog steeds af en toe een eetbui en om de een of andere reden kan ik mezelf er niet toe dwingen de laatste van mijn laxeermiddelen weg te gooien," voegt ze eraan toe.

Uiteindelijk kan niemand van ons de cultuur in zijn eentje omverwerpen, maar de resultaten van ons lichaamsbeeldonderzoek laten zien dat we als individuen kleine veranderingen kunnen aanbrengen die wel kloppen. Zelfs als we één meisje helpen haar eigen woorden te onthouden en vertrouwen te hebben in haar lichaam, zal dat er één minder zijn om van onze volgende generatie te verdwijnen.

Ik heb geen idee hoe ik eruitzie. Op sommige dagen word ik wakker en voel ik me een grote oude klodder. Soms voel ik me goed. Het neemt echt mijn leven in beslag, het hele lichaam-beeld ding.

- Cory, 16

Beoordeling voor