Wat veroorzaakt astma?

Inhoud

• De oorzaken van astma
• Ontsteking
• Luchtwegvernauwing
• Astma-triggers
• Astma en allergieën
• Testen op astma
• Outlook

De oorzaken van astma

Astma is een chronische ziekte die de luchtpassages in de longen aantast. Er is niet één enkele oorzaak van astma. Deskundigen zijn echter van mening dat een combinatie van genetische en omgevingsfactoren de aandoening kan veroorzaken of op zijn minst een persoon gevoelig kan maken voor astma-triggers. Andere factoren kunnen zijn:

• familiegeschiedenis, hoewel er geen specifiek "astma-gen" is gevonden
• virale infecties bij kinderen, zoals luchtweginfecties
• vroege blootstelling aan allergenen
• slechte hygiëne

Lees meer: ​​Wat wil je weten over astma? »

Toch weet niemand echt waarom sommige mensen astma hebben en andere niet. Allergieën worden vaak geassocieerd met astma, maar niet alle mensen met allergieën hebben astma. Hoewel de oorzaken van astma niet bekend zijn, hebben artsen de belangrijkste oorzaken van astmasymptomen geïdentificeerd.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) treft astma wereldwijd ongeveer 235 miljoen mensen. Hoewel astma veel voorkomt in zowel ontwikkelde als ontwikkelingslanden, stelt de WHO dat ten minste 80 procent van de astma-gerelateerde sterfgevallen plaatsvindt in ontwikkelingslanden. Dit komt wellicht door een combinatie van een gebrek aan bewustzijn en een gebrek aan toegang tot behandelingen.

Ontsteking

Als u astma heeft, is de bekleding van uw luchtwegen ontstoken (opgezwollen). Deze ontsteking maakt de luchtdoorgangen bijzonder gevoelig voor irriterende stoffen en astma-triggers. Ontsteking kan ook de luchtdoorgangen vernauwen en het moeilijker maken om lucht door de luchtwegen te laten gaan. Als gevolg hiervan zul je het moeilijk vinden om in en uit te ademen.

Luchtwegvernauwing

Wanneer de luchtwegen bepaalde astma-triggers tegenkomen, worden de spieren rond de luchtwegen strakker. Hierdoor worden de luchtdoorgangen nog smaller en krijg je een strak gevoel in de borst, alsof er een touw omheen wordt gespannen. Slijm kan vast komen te zitten in de vernauwde luchtwegen, wat meer ademhalingsmoeilijkheden veroorzaakt.

Astma-triggers

De triggers die de ontsteking en vernauwing van de luchtwegen veroorzaken, kunnen bij verschillende mensen variëren. Wanneer de luchtweg in contact komt met een van de vele astma-triggers, wordt deze ontstoken, vernauwt en vult zich met slijm. De bekleding van de luchtweg kan opzwellen, waardoor de luchtweg smaller wordt.

Astma-triggers zijn onder meer:

• stuifmeel
• huisstofmijten of kakkerlakken
• gietvorm
• open haarden
• haren van huisdieren of huidschilfers
• veranderingen in het weer, vooral koude lucht
• luchtweginfecties zoals verkoudheid
• tabaksrook
• stress en sterke emoties
• hormonale schommelingen
• lichaamsbeweging en fysieke activiteit (door inspanning veroorzaakt astma)
• allergische reactie op bepaalde voedingsmiddelen, zoals eieren, noten en melk
• sulfieten en conserveringsmiddelen
• brandend maagzuur of zure reflux
• bepaalde medicijnen, zoals bètablokkers, aspirine (Bayer) en ibuprofen (Advil, Motrin)
• slechte luchtkwaliteit met een hoog gehalte aan stikstofmonoxide, ozon en zwaveldioxidegassen
• chemicaliën en geurstoffen

Afhankelijk van de ernst van uw astma, kunt u symptomen op continue (chronische) basis ervaren of alleen wanneer uw lichaam interactie heeft met triggers. Symptomen zijn ook vaak 's nachts erger.

Meer informatie: Veel voorkomende astma-triggers en hoe ze te vermijden »

Astma en allergieën

Er wordt al lang vermoed dat allergieën een mogelijke oorzaak van astma zijn. In deze gevallen wordt de aandoening allergisch astma genoemd. De dingen waarvoor u allergisch bent, kunnen allergische astmasymptomen veroorzaken. Als u bijvoorbeeld seizoensgebonden allergieën voor pollen heeft, kunt u in deze periode ook astmasymptomen ervaren.

Er lijkt ook een verband te bestaan ​​tussen astma en een reeds bestaand risico om allergisch te zijn voor meerdere stoffen (atopie). Volgens de universiteit van Illinois heeft tussen de 20 en 40 procent van de mensen atopie. Toch is het onduidelijk hoeveel mensen astma ontwikkelen.

Testen op astma

Astma wordt gediagnosticeerd met een lichamelijk onderzoek en tests die de longfunctie meten. Twee longfunctietests die worden gebruikt om astma te detecteren, zijn piekstroom- en spirometrietests.

Een piekstroomtest werkt met een meter die je ademhaling meet en de resultaten worden gedurende een bepaalde tijd bijgehouden. Astma kan worden vermoed als uw piekstroomwaarden laag zijn.

Een spirometrietest meet ook je ademhaling, maar op een andere manier. Deze test helpt bij het inschatten hoeveel moeite je hebt om lucht uit te ademen. Dit wordt gedaan door u diep in te laten ademen en vervolgens te zien hoeveel en hoe snel u kunt uitademen.

Als u vermoedt dat u allergisch astma heeft, kunt u ook op allergieën worden getest. Bloedonderzoek komt vaak voor bij voedselallergieën. Bij de meeste andere allergieën levert huidtesten echter nauwkeurigere resultaten op. Dit werkt door de huid te prikken en een kleine hoeveelheid van een verdachte stof in te brengen. Na enkele minuten zal uw arts dan kijken of uw huid reageert. Een positieve reactie lijkt op een grote, rode bult.

Outlook

Astma blijft een ernstig probleem voor de volksgezondheid, vooral bij kinderen. Hoewel dodelijke slachtoffers niet ongebruikelijk zijn in ontwikkelingslanden, is de uitkomst meestal veel positiever in ontwikkelde landen waar middelen en vroege opsporing in overvloed zijn.

Na een astma-diagnose is het uw doel om uw toestand te behouden en astma-aanvallen te helpen voorkomen. Hoewel ze niet noodzakelijk dodelijk zijn, kunnen astma-aanvallen leiden tot ziekenhuisopname vanwege ernstige symptomen.