Borstkanker is een financiële bedreiging waar niemand over praat

Inhoud

• De duizelingwekkende kosten van borstkanker
• Hoe de kosten de behandeling beïnvloeden?
• Het eindigt niet met de behandeling
• Wat kan je doen?
• Beoordeling voor

Alsof het krijgen van de diagnose borstkanker nog niet angstaanjagend genoeg was, wordt er over één ding niet zo vaak gesproken als zou moeten, namelijk het feit dat de behandeling ongelooflijk duur is, wat vaak een financiële last veroorzaakt voor vrouwen die door de ziekte zijn getroffen. Hoewel dit zeker van toepassing kan zijn op ieder kanker of ziekte, wordt geschat dat 300.000 Amerikaanse vrouwen in 2017 de diagnose borstkanker zullen krijgen. Bovendien draagt ​​borstkanker de unieke last van borstreconstructie na borstamputatie, wat, hoewel een cruciaal onderdeel van emotioneel herstel voor veel vrouwen, vaak een extreem dure procedure.

Het is moeilijk precies aan te geven hoeveel de behandeling van borstkanker gemiddeld kost, omdat er zoveel variabelen zijn om mee te wegen: leeftijd, kankerstadium, type kanker en verzekeringsdekking. Maar het feit blijft dat "financiële toxiciteit" als gevolg van de behandeling van borstkanker zeker vaker voorkomt dan zou moeten. Daarom hebben we gesproken met overlevenden, artsen en degenen die betrokken zijn bij non-profitorganisaties voor kanker om erachter te komen wat de echte financiële impact is van een diagnose van borstkanker.

De duizelingwekkende kosten van borstkanker

Een studie uit 2017 gepubliceerd in Onderzoek en behandeling van borstkanker vond dat de medische kosten per jaar voor een vrouw jonger dan 45 jaar met borstkanker $ 97.486 meer waren dan voor een vrouw in dezelfde leeftijdsgroep zonder borstkanker. Voor vrouwen van 45 tot 64 jaar waren de extra kosten $ 75.737 meer in vergelijking met vrouwen zonder borstkanker. De vrouwen in het onderzoek hadden een verzekering, dus ze betaalden niet al dit geld uit eigen zak. Maar zoals iedereen met een verzekering weet, zijn er vaak kosten die gepaard gaan met de behandeling, zoals eigen risico's, eigen bijdragen, specialisten buiten het netwerk en procedures die slechts 70 of 80 procent van hun volledige kosten worden gedekt. Als het specifiek om kanker gaat, zijn experimentele behandelingen, externe meningen, experts buiten de regio en verwijzingen voor tests en doktersbezoeken zonder de juiste verzekeringscodering waarschijnlijk ook niet gedekt.

Uit een recent onderzoek uitgevoerd door Pink Fund, een non-profitorganisatie die financiële hulp biedt aan patiënten die een behandeling voor borstkanker ondergaan, bleek dat 64 procent van de overlevenden van borstkanker die ze ondervroegen tot $ 5.000 uit eigen zak betaalden voor behandeling; 21 procent betaalde tussen $ 5.000 en $ 10.000; en 16 procent betaalde meer dan $ 10.000. Gezien het feit dat meer dan de helft van de Amerikanen minder dan $ 1.000 op hun spaarrekeningen heeft staan, zijn zelfs degenen in de laagste contante categorie mogelijk onderhevig aan financiële problemen vanwege hun diagnose.

Dus waar halen ze het geld vandaan om de behandeling te betalen? Uit het onderzoek van Pink Fund bleek dat 26 procent hun contante uitgaven op een creditcard zette, 47 procent geld van hun pensioenrekeningen haalde, 46 procent de uitgaven aan essentiële zaken zoals voedsel en kleding verminderde en 23 procent hun werkuren verhoogde tijdens de behandeling voor extra geld. Ernstig. Deze vrouwen werkten meer tijdens hun behandeling om ervoor te betalen.

Hoe de kosten de behandeling beïnvloeden?

Klaar voor een schok? Bijna driekwart van de vrouwen in de enquête overwoog om een ​​deel van hun behandeling over te slaan vanwege geld, en 41 procent van de vrouwen meldde dat ze hun behandelprotocollen niet precies opvolgden vanwege de kosten. Sommige vrouwen slikten minder van hun medicatie dan ze zouden moeten, sommigen sloegen de aanbevolen tests en procedures over en anderen vulden zelfs nooit een recept in. Hoewel er geen gegevens beschikbaar zijn over hoe deze kostenbesparende maatregelen de behandeling van vrouwen beïnvloedden, zou niemand vanwege geld tegen het door de arts voorgeschreven behandelplan moeten ingaan.

Het eindigt niet met de behandeling

Sommigen beweren zelfs dat dit is wat er gebeurt na behandeling die het grootste risico vormt voor de financiën van vrouwen. Zodra het kankerbestrijdende deel van de behandeling voorbij is, moeten veel overlevenden moeilijke keuzes maken over borstreconstructiechirurgie. "De kostenfactor heeft een grote invloed op de beslissing van een vrouw om wel of geen reconstructie te krijgen", zegt Morgan Hare, oprichter en bestuurslid van de AiRS Foundation, een non-profitorganisatie die vrouwen helpt bij het betalen van een borstreconstructie als ze dat niet kunnen. het veroorloven. "Hoewel ze een verzekering heeft, heeft een vrouw misschien niet het geld om de eigen bijdrage te dekken, of heeft ze helemaal geen verzekering. Veel van de vrouwen die bij ons een beurs aanvragen, bevinden zich in de armoedegrens en kunnen niet voldoen aan de eigen bijdrage." Dat komt omdat volgens Hare de prijs van reconstructieve chirurgie varieert van $ 10.000 tot meer dan $ 150.000, afhankelijk van het type reconstructie.Zelfs als u slechts een deel daarvan in co-pay betaalt, kan het extreem duur worden.

Waarom is dit zo'n big deal? Welnu, onderzoek heeft keer op keer aangetoond dat "borstreconstructie een groot deel uitmaakt van het gevoel genezen en weer heel te zijn na een borstkankeroperatie", merkt Alexes Hazen, M.D., directeur van het NYU Aesthetic Center en bestuurslid van de AiRS Foundation op. Dat maakt het een ongelooflijk moeilijke keuze om te besluiten de operatie om financiële redenen niet te ondergaan, hoewel er tal van legitieme redenen zijn om geen reconstructieve operatie te willen ondergaan na een borstamputatie.

Het kan ook niet worden genegeerd dat er een mentale gezondheidscomponent is om te herstellen van borstkanker. "Borstkanker eiste een enorme tol van mijn geestelijke gezondheid", zegt Jennifer Bolstad, die 32 was toen ze in 2008 de diagnose borstkanker kreeg. "Gelukkig herkende mijn oncoloog dit en bracht me in contact met een psychiater die gespecialiseerd is in PTSS Hoewel ze de perfecte therapeut voor mij was, maakte ze geen deel uit van mijn verzekeringsplan, dus we hebben een uurtarief onderhandeld dat hoger was dan mijn eigen bijdrage zou zijn geweest, maar veel, veel minder dan wat ze normaal in rekening brengt ," ze zegt. "Het werd uiteindelijk een essentieel onderdeel van mijn herstel, maar jarenlang was het een financiële last zowel voor mij en voor mijn behandelaar." Om haar te helpen herstellen van de financiële gevolgen van borstkanker, ontving Bolstad een subsidie ​​van The Samfund, een organisatie die jonge volwassen overlevenden van kanker ondersteunt bij hun financiële herstel van kankerbehandeling.

De mentale en fysieke gezondheid van overlevenden kan ook problemen veroorzaken op het werk. Uit hetzelfde onderzoek van Pink Fund dat eerder werd genoemd, bleek ook dat 36 procent van de overlevenden die ze ondervraagden hun baan verloren of niet in staat waren om het uit te voeren vanwege verzwakkingen van de behandeling. "Toen ik in 2009 de diagnose kreeg, leidde ik een zeer succesvol culinair evenementen- en PR-bureau", zegt Melanie Young, overlevende van borstkanker en auteur van Dingen uit mijn borst halen: een overlevingsgids om onbevreesd en fantastisch te blijven in het aangezicht van borstkanker. "In die tijd ervoer ik onverwachte 'chemo-brain', een hersenmist die veel kankerpatiënten ervaren, maar waar niemand je voor waarschuwt, waardoor het moeilijk was om me te concentreren, me op financiën te concentreren en nieuwe zaken te lanceren." Young sloot uiteindelijk haar bedrijf en overwoog zelfs om faillissement aan te vragen. Haar advocaat overtuigde haar om te onderhandelen met haar schuldeisers. Dat deed ze, en het stelde haar in staat om te werken aan het afbetalen van haar schulden. (Gerelateerd: de hoge kosten van onvruchtbaarheid: vrouwen riskeren faillissement voor een baby)

De waarheid is dat veel vrouwen niet in dezelfde capaciteit kunnen werken als vóór kanker, legt Young uit. "Ze kunnen fysieke beperkingen, minder energie of emotionele redenen hebben (inclusief aanhoudende chemo-hersenen) of andere bijwerkingen." Bovendien kan de ziekte van een persoon er soms toe leiden dat hun echtgenoot of familieleden vrij nemen van hun werk - vaak onbetaald - wat er uiteindelijk toe kan leiden dat ze hun baan verliezen wanneer ze die het meest nodig hebben.

Wat kan je doen?

Het is duidelijk dat dit alles leidt tot een minder dan ideale financiële situatie. Het is belangrijk om te begrijpen hoe u uzelf kunt beschermen, want hoewel er organisaties zijn die kunnen helpen bij het betalen van behandelingen zoals Pink Fund, The Samfund, AiRS Foundation en meer, is het mogelijk om voldoende financieel voorbereid te zijn op een ernstige ziekte.

"Tegenwoordig, met het feit dat 1 op de 3 Amerikanen de diagnose kanker krijgt en 1 op de 8 vrouwen de diagnose borstkanker, is de belangrijkste stap die men kan nemen het afsluiten van een invaliditeitsverzekering, vooral als je jong en in vorm bent. " legt Molly MacDonald uit, de oprichter van Pink Fund en een overlevende van borstkanker. Als u er geen via uw werkgever kunt krijgen, kunt u er een kopen via een particuliere verzekeringsmaatschappij.

Als u het zich kunt veroorloven, werk er dan aan om zoveel mogelijk geld op uw spaarrekening te zetten. Op die manier hoeft u niet in pensioenfondsen te duiken om de behandeling te betalen of alles op een creditcard te zetten. Ten slotte: "Zorg ervoor dat uw ziektekostenverzekering zo robuust is als u zich kunt veroorloven met betrekking tot de maandelijkse premie", adviseert MacDonald. Het lijkt misschien een goed idee om voor dat hoog-aftrekbare plan te gaan als u geld wilt besparen, maar als u geen spaargeld heeft om op terug te vallen, is dit niet de veiligste optie. Neem elke stap die je kunt om meer controle te hebben als je wordt geconfronteerd met een oncontroleerbare diagnose.

Beoordeling voor