Maak kennis met de eerste vrouwelijke soldaat van de National Guard die afstudeert van de Army Ranger School

Inhoud

• Training voor Army Ranger School
• Wat er nodig was om in het programma te komen
• De slopende realiteit van Ranger School
• Mijn volgende verovering
• Beoordeling voor

Foto's: Amerikaanse leger

Toen ik opgroeide, hadden mijn ouders behoorlijk hoge verwachtingen van ons vijf kinderen: we moesten allemaal een vreemde taal leren, een muziekinstrument bespelen en een sport beoefenen. Als het ging om het kiezen van een sport, was zwemmen mijn go-to. Ik begon toen ik net 7 jaar oud was. En tegen de tijd dat ik 12 was, deed ik het hele jaar door mee en werkte ik hard om (ooit) nationaal te worden. Ik heb dat punt nooit helemaal gehaald - en hoewel ik werd gerekruteerd om voor een paar hogescholen te zwemmen, kreeg ik in plaats daarvan een academische beurs.

Fitness bleef een belangrijk onderdeel van mijn leven tijdens mijn studie, toen ik bij het leger ging, en totdat ik mijn kinderen kreeg op 29 en 30-jarige leeftijd. Zoals bij de meeste moeders, stond mijn gezondheid de eerste paar jaar op de achterbank. Maar toen mijn zoon 2 werd, begon ik te trainen om lid te worden van de Army National Guard, een federale militaire reservemacht van de Verenigde Staten. Zoals je je kunt voorstellen, zijn er verschillende fysieke fitheidsnormen waaraan je moet voldoen om de Guard te maken, dus dat was het duwtje dat ik nodig had om weer in vorm te komen. (Gerelateerd: wat is het militaire dieet? Alles wat u moet weten over dit vreemde driedaagse dieetplan)

Zelfs nadat ik geslaagd was voor de training en eerste luitenant werd, bleef ik mezelf fysiek pushen door 10K's en halve marathons te lopen en vooral te werken aan krachttraining, zwaar tillen. Toen, in 2014, opende de Army Ranger School voor het eerst in zijn 63-jarige geschiedenis zijn deuren voor vrouwen.

Voor degenen die misschien niet bekend zijn met Army Ranger School, wordt het beschouwd als de belangrijkste infanterie-leiderschapsschool in het Amerikaanse leger. Het programma duurt tussen 62 dagen en vijf tot zes maanden en probeert gevechten uit het echte leven zo goed mogelijk na te bootsen. Het is gebouwd om je mentale en fysieke grenzen te verleggen. Ongeveer 67 procent van de mensen die de training volgen, slaagt niet eens.

Die stat op zich was genoeg om me te laten denken dat ik op geen enkele manier had wat nodig is om me te kwalificeren. Maar in 2016, toen de kans zich voordeed om voor deze school uit te proberen, wist ik dat ik het een kans moest geven, ook al waren mijn kansen om het helemaal te halen klein.

Training voor Army Ranger School

Om in het trainingsprogramma te komen, wist ik twee dingen zeker: ik moest aan mijn uithoudingsvermogen werken en echt mijn kracht opbouwen. Om te zien hoeveel werk ik voor de boeg had, schreef ik me in voor mijn eerste marathon zonder training. Ik slaagde erin om in 3 uur en 25 minuten te finishen, maar mijn coach maakte duidelijk: dat zou niet genoeg zijn. Dus begon ik met powerliften. Op dit punt voelde ik me comfortabel bij het bankdrukken van zware gewichten, maar voor het eerst begon ik de mechanica van squatten en deadliften te leren - en werd er meteen verliefd op. (Zie ook: deze vrouw verruilde cheerleading voor powerlifting en vond haar sterkste zelf ooit)

Ik ging uiteindelijk meedoen en brak zelfs enkele Amerikaanse records. Maar om Army Ranger School te maken, moest ik allebei sterk zijn en weerbaar. Dus gedurende een periode van vijf maanden trainde ik meerdere keren per week lange afstanden en powerlifting. Aan het einde van die vijf maanden stelde ik mijn vaardigheden voor een laatste test: ik zou een hele marathon lopen en zes dagen later deelnemen aan een powerlifting-wedstrijd. Uiteindelijk eindigde ik de marathon in 3 uur en 45 minuten en kon ik 275 pond hurken, 198 pond bankieren en 360 pond deadliften tijdens de powerlifting-bijeenkomst. Op dat moment wist ik dat ik klaar was voor de fysieke test van de Army Ranger School.

Wat er nodig was om in het programma te komen

Om zelfs maar in het programma te komen, moet je aan een bepaalde fysieke norm voldoen. Een examen van een week bepaalt of je fysiek in staat bent om het programma te starten, waarbij je vaardigheden zowel op het land als in het water worden getest.

Om te beginnen moet je 49 push-ups en 59 sit-ups (die voldoen aan militaire normen) elk in minder dan twee minuten voltooien. Je moet dan een run van vijf mijl in minder dan 40 minuten voltooien en zes chin-ups doen die aan de norm voldoen. Als je dat eenmaal voorbij bent, ga je verder met een overlevingsevenement voor gevechtswater. Naast het zwemmen van 15 m (ongeveer 50 ft) in volledig uniform, wordt van u verwacht dat u obstakels in het water voltooit waar uw risico op letsel groot is.

Daarna moet je een wandeling van 12 mijl afleggen met een rugzak van 50 pond in minder dan drie uur. En, natuurlijk, deze slopende fysieke taken worden erger gemaakt omdat je op minimale slaap en voedsel functioneert. Al die tijd wordt er van je verwacht dat je communiceert en samenwerkt met andere mensen die net zo uitgeput zijn als jij. Zelfs meer dan fysiek veeleisend, daagt het echt je mentale uithoudingsvermogen uit. (Voel je je geïnspireerd? Probeer deze militair-geïnspireerde TRX-training)

Ik was een van de vier of vijf vrouwen die de eerste week overleefden en aan het eigenlijke programma begonnen. De volgende vijf maanden werkte ik om af te studeren van alle drie de fasen van de Ranger School, te beginnen met de Fort Benning-fase, vervolgens de bergfase en eindigend met de Florida-fase. Elk is ontworpen om voort te bouwen op je vaardigheden en je voor te bereiden op echte gevechten.

De slopende realiteit van Ranger School

Fysiek was de bergfase het moeilijkst. Ik ging er in de winter doorheen, wat betekende dat ik een zwaardere bepakking moest dragen om het barre weer het hoofd te bieden. Er waren tijden dat ik 125 pond een berg op sleepte, in de sneeuw of in de modder, terwijl het buiten 10 graden was. Dat verslijt je, vooral als je slechts 2500 calorieën per dag eet, maar nog veel meer verbrandt. (Bekijk deze wetenschappelijk onderbouwde manieren om vermoeidheid door training te doorstaan.)

Ik was ook vaak de enige vrouw in elk van de fasen. Dus ik zou 10 dagen per keer in een moeras opereren en nooit een andere vrouw zien. Je moet gewoon een van de jongens worden. Na een tijdje maakt het niet eens meer uit. Iedereen beoordeelt elkaar op wat je op tafel legt. Het gaat er niet om of je een officier bent, of je al 20 jaar in het leger zit, of dat je in dienst bent. Het gaat erom wat u kunt doen om te helpen. Zolang je bijdraagt, lijkt het niemand iets te kunnen schelen of je een man of vrouw bent, jong of oud.

Tegen de tijd dat ik de laatste fase bereikte, lieten ze ons opereren in een omgeving op pelotonniveau, werkten we samen met andere pelotons en testten ze ons vermogen om mensen door moerassen, code-operaties en luchtlandingsoperaties te leiden, waaronder het springen uit helikopters en vliegtuigen . Er zijn dus veel verschillende bewegende delen en er werd van ons verwacht dat we onder die omstandigheden zouden werken volgens de militaire standaard met heel weinig slaap.

Omdat ik bij de Nationale Garde van het leger zat, had ik zeer beperkte middelen om te trainen voor deze simulatietests. Andere mensen in de training met mij kwamen uit gebieden in het leger die hen meer invloed gaven dan ik had. Het enige waar ik van af moest, was de fysieke training die ik mezelf had gegeven en mijn jarenlange ervaring. (Gerelateerd: hoe mindful hardlopen je kan helpen voorbij mentale wegversperringen te komen)

Vijf maanden na het programma (en slechts twee maanden voor mijn 39e verjaardag) studeerde ik af en werd de eerste vrouw van de Army National Guard die een Army Ranger werd - iets dat ik soms nog steeds moeilijk kan geloven.

Ik heb zo vaak gedacht dat ik zou stoppen. Maar er was een zin die ik overal met me meedroeg: "Je bent niet zo ver gekomen, om alleen zo ver te komen." Het diende als een herinnering dat het niet het einde was totdat ik klaar was met wat ik daar ging doen.

Mijn volgende verovering

Het voltooien van de Ranger School heeft mijn leven in meer dan één opzicht veranderd. Mijn beslissingsvermogen en denkproces zijn veranderd op een manier die mensen in mijn huidige eenheid hebben opgemerkt. Mensen vertellen me dat ik een sterke, bevelende aanwezigheid heb bij mijn soldaten, en ik heb het gevoel dat ik echt gegroeid ben in mijn vermogen om te leiden. Het deed me beseffen dat de training veel meer was dan alleen maar door moerassen lopen en een hoop zware gewichten optillen.

Wanneer je je lichaam tot het uiterste drijft, realiseer je je dat je tot zoveel meer in staat bent dan je denkt. En dat geldt voor iedereen, ongeacht welke doelen je jezelf hebt gesteld. Of je nu probeert naar de Army Ranger School te gaan of traint om je eerste 5K te lopen, onthoud dat je nooit genoegen neemt met het minimum. Je kunt altijd nog een stap zetten, zelfs als je het gevoel hebt dat je het niet kunt. Het gaat erom waar je je zinnen op wilt zetten.

Beoordeling voor