Mijn fitnesstrackerverslaving heeft bijna de reis van je leven verpest

Inhoud

• Beoordeling voor

"Serieus, Cristina, stop met staren naar je computer! Je gaat crashen", riep een van mijn zes wielerzusters in NYC als we lange trainingsritten maakten over de George Washington Bridge naar de open, glad geplaveide wegen van New Jersey. Ze hadden gelijk. Ik was onveilig, maar ik kon mijn ogen niet afhouden van de steeds veranderende statistieken (snelheid, cadans, RPM's, helling, tijd) op mijn Garmin, gemonteerd op het stuur van mijn Specialized Amira racefiets. Tussen 2011 en 2015 was ik helemaal bezig met het verbeteren van mijn tempo, het eten van heuvels als ontbijt en, toen ik me lef genoeg voelde, mezelf pushen om schrijnende afdalingen los te laten. Of beter gezegd, hou je vast.

"Oh mijn god, ik raakte bijna 40 mijl per uur op die afdaling," zou ik verkondigen met bonzend hart, alleen om een ​​zelfvoldane reactie te krijgen van de meester, Angie, dat ze 52 zou raken. (Had ik al gezegd dat ik ben ook een tikkeltje competitief?)

Gezien het feit dat ik op 25-jarige leeftijd goed leerde fietsen (wat? Ik ben een New Yorker!) Rechtstreeks naar bijna een dozijn triatlons (ik hou van een goede fitnessuitdaging) en vervolgens naar een rit van 545 mijl van San Francisco naar LA ( kijk hoe ik het doe in 2 minuten), is het geen wonder dat ik de sport nooit associeerde met een vrijetijdsbesteding. Trappen heeft altijd een doel gehad: ga sneller, ga harder, bewijs iets voor jezelf. Elke keer. (Gerelateerd: 15 GIF's waar elke fitnesstracker-verslaafde betrekking op kan hebben)

En zo kwam ik afgelopen juli terecht op een Specialized Pitch Sport 650b mountainbike midden in een safaripark tijdens de nieuwe 13-daagse Cycle Tanzania-reis van Intrepid Travel. Hoewel het twee jaar geleden was dat ik een regelmatig trainingsregime op de fiets had bijgehouden - ik had mijn wielen letterlijk aan de muur van mijn appartement in Brooklyn gehangen ten gunste van vleugels om meer te reizen voor werk - dacht ik dat het niet kon worden zo moeilijk om weer in het zadel te komen. Ik bedoel, "het is net als fietsen", Rechtsaf?

Het probleem is dat ik me niet realiseerde dat wielrennen en mountainbiken geen volledig overdraagbare vaardigheden zijn. Natuurlijk zijn er enkele overeenkomsten, maar goed zijn in het ene betekent niet automatisch dat je ook goed bent in het andere. Bijkomend aan de moeilijkheidsgraad was dat ik, samen met 11 andere dappere zielen - afkomstig uit Australië, Nieuw-Zeeland, Schotland, het VK en de VS - me in wezen had aangemeld om te fietsen door nauwelijks gecharterde vlaktes vol met dieren in het wild waar toeristen zelden komen . ook bekend als dierentuin zonder kooien.

Vanaf de eerste mijl in Arusha National Park, waar we een gewapende ranger in een 4x4 volgden voor de veiligheid, wist ik dat ik in de problemen zat. Toen ik naar mijn Garmin keek (natuurlijk had ik die meegenomen), schrok ik toen ik slechts 5 tot 6 mijl per uur reed (een schril contrast met mijn 15 tot 16 mph-tempo thuis) op het vuil en gegolfd grind dat onze achtersten gaf een 'Afrikaanse massage', zoals de lokale bevolking de hobbelige ritten noemde.

Mijn ogen waren gefixeerd op de temperatuur (86 graden) en de hoogte, die snel opliep. Mijn longen vulden zich met stof (geen probleem op verharde wegen) en mijn lichaam zette zich schrap, grijpend voor het dierbare leven elke keer dat een losse steen uit mijn wiel schoot, wat vaak was. (Opmerking: bij mountainbiken is het van cruciaal belang om los en flexibel te blijven, met de fiets mee te bewegen in plaats van strak en aerodynamisch te blijven op een racefiets.) Op een gegeven moment begon ik af en toe mijn adem in te houden, wat de zaken erger maakte, waardoor mijn tunnel groter werd visie op de computer.

Daarom heb ik de inkomende rode dollar niet gezien.

Blijkbaar was het op ons afgekomen, maar ik merkte het niet. Ook Leigh, de Nieuw-Zeelander, fietste niet achter me. Hij miste haar ternauwernood op een paar meter terwijl hij de weg overstak, werd mij later verteld. Leigh en iedereen die getuige was van de bijna-crash hadden een giller, maar ik was nog steeds te geconcentreerd om de situatie volledig te begrijpen. Onze lokale Intrepid Travel-reisleider, Justaz, instrueerde ons om omhoog te kijken en een oogje in het zeil te houden en te genieten van de waanzinnige uitzichten, waaronder de buffel op de uitgestrekte Afrikaanse graslanden aan de rechterkant. Het enige wat ik me kon veroorloven was een blik.

Tegen de tijd dat we een groep giraffen tegenkwamen die aan een hoge boom aan de kant van de weg aan het dineren waren met de Kilimanjaro op de achtergrond (het wordt niet pittoresker dan dat!), was ik al van mijn fiets en in de ondersteuningsvoertuig, op adem komend van de 300 meter hoge klim in 3 mijl. Ik keek naar de groep die stopte voor foto's terwijl onze bus voorbij reed. Ik heb niet eens geprobeerd mijn camera te pakken. Ik was boos op mezelf en zat te mokken. Hoewel ik niet de enige in de bus was (er waren ongeveer vier anderen bijgekomen), was ik boos dat ik me had aangemeld voor iets dat mijn lichaam niet kon doen - of in ieder geval niet volgens mijn normen. De nummers op mijn Garmin waren meer in mijn hoofd terechtgekomen dan het surrealistische landschap (en dieren in het wild).

De volgende dag ging ik verder met mezelf in elkaar slaan omdat ik worstelde om bij de fitte groep op het ruige terrein te blijven. Uitgedost in de nieuwste uitrusting van Specialized, zag ik er goed uit en zwoer dat ik ook wist wat ik deed, maar niets over mijn prestaties zei dat. Mijn angst om op de grillige rotsen te vallen, zoals sommigen al hadden, met bloedige wonden, overschaduwde alle zorgen om verscheurd te worden door een wild beest. Ik kon gewoon niet ontspannen en mezelf toestemming geven om in elk tempo te rijden dat ik comfortabel aankon en te genieten van deze reis van mijn leven. (Gerelateerd: hoe eindelijk leren fietsen me hielp mijn angsten te overwinnen)

Op dag drie was mijn geluk omgedraaid. Nadat ik het eerste deel van de rit op een verraderlijk onverhard pad had uitgezeten, sprong ik op mijn fiets zodra we bij onze eerste asfaltweg aankwamen. Enkelen van ons hadden een voorsprong, terwijl de meesten achterover leunen om vers fruit bij te tanken. Eindelijk was ik in mijn element en vloog. Mijn Garmin las alle cijfers die ik kende en overtrof zelfs mijn verwachtingen. Ik kon niet stoppen met glimlachen, met een snelheid van 17 tot 20 mph. Voordat ik het wist, had ik me losgemaakt van mijn kleine groep. Niemand haalde me in voor de volgende 15 tot 20 mijl naar Longido op de gestroomlijnde snelweg die Tanzania met Kenia verbindt.

Dat betekent dat ik geen getuigen had toen een mooie, goed gepluimde struisvogel de weg overstak, springend als een ballerina, recht voor me uit. Ik schreeuwde en kon mijn ogen niet geloven. En toen drong het tot me door: Ik fiets in verdomd Afrika!! Ik ben een van de eerste mensen op aarde die ooit door een nationaal safaripark heeft gefietst (hoewel deze snelweg zeker niet in het park lag). Ik moest stoppen met focussen op mijn Garmin en omhoog kijken, verdomme.

En dus koos ik ervoor om te gaan paal paal (Swahili voor "langzaam langzaam"), mijn tempo verlagend tot 10 tot 12 mijl per uur en mijn omgeving absorberend terwijl ik wacht tot iemand me inhaalt. Kort daarna, toen Leigh oprolde, vertelde ze me het beste nieuws. Ze had ook de oversteek van de struisvogel gezien. Ik was zo blij om te horen dat ik dit onvergetelijke moment met iemand mocht delen. De rest van de groep voegde zich uiteindelijk bij ons en we fietsten allemaal de stad in, ruilden koekjes, Clif Shots en verhalen over onze avonturen langs de weg (ze hadden selfies gemaakt met Maasai-krijgers!).

De rest van de reis deed ik mijn best om mijn innerlijke criticus stil te houden en mijn kin omhoog. Ik merkte niet eens wanneer mijn Garmin op een gegeven moment stopte met opnemen, niet zeker wanneer. En ik heb mijn miles nooit gedownload toen ik thuiskwam om te kijken wat ik had bereikt. Ik hoefde niet. Deze reis van twee weken over ongebaande paden ging nooit over het verpletteren van kilometers of het maken van goede tijd. Het was over hebben een goede tijd met goede mensen op een speciale plek via een van de beste vervoerswijzen om te verkennen. Het bewonderen van enkele van Afrika's allerbeste wilde dieren en gastvrije gemeenschappen, meestal vanaf de achterbank van een fiets, zal voor altijd een van mijn favoriete herinneringen op twee wielen zijn.

Beoordeling voor