De strijd om mijn vader voor therapie te krijgen is zinloos (en dat is oké)

Inhoud

• Mijn vader had therapie nodig, maar ik kon hem niet dwingen die te krijgen. Ik haatte het om de pijnlijke gevolgen van zijn psychische aandoening te zien, maar om onze relatie gezond te houden, moest ik leren afstand te nemen.
• Zware vragen, gewogen eerlijkheid
• Hulp krijgen kan uiteindelijk een kwestie zijn van gezinsondersteuning
• Waar mijn vader en ik nu zijn

Mijn vader had therapie nodig, maar ik kon hem niet dwingen die te krijgen. Ik haatte het om de pijnlijke gevolgen van zijn psychische aandoening te zien, maar om onze relatie gezond te houden, moest ik leren afstand te nemen.

De eerste keer dat ik mijn vader hoorde erkennen dat hij zijn eigen psychische aandoening had, was drie jaar geleden in Karachi, Pakistan.Enkele minuten daarvoor escaleerde zijn confrontatie met onze buurman (over hoe onze watervoorziening was afgesloten) zo snel in een fysieke woordenwisseling dat de tuinman de waterslang op de twee mannen draaide om ze letterlijk af te koelen. Toen mijn vader weer boven was, keek hij geschokt aan.

Ik kan me de woede van onze buren nog herinneren: zijn verwijde pupillen en de trilling in zijn handen terwijl hij naar mijn vader schreeuwde, zo dicht op de loer dat mijn vader zich herinnerde dat hij scheuren in de gele tanden van de man kon zien.

'Is hij gek?' vroeg mijn vader, terwijl hij worstelde om een ​​verklaring voor de uitbarsting van onze buurman.

'Denk je dat hij gek is?' Vroeg ik terug.

Zware vragen, gewogen eerlijkheid

Het gesprek pauzeerde en we keken elkaar aan.

Toen mijn ouders vanuit de Verenigde Staten naar Pakistan verhuisden, begonnen de kleine, angstige tics waar mijn vader over begon te bloeien over gewoonten. Hoe deze 'eigenaardigheden' van angst zijn dagelijkse leven verstoorden, werd duidelijker nadat ik terugging nadat ik weg was geweest.

Hij was altijd netjes geweest, maar nu haalde hij uit toen hij een verdwaalde haarlok of een enkel gerecht in de gootsteen zag. Stiptheid had hij altijd op prijs gesteld, maar mijn vader zou stormachtig worden als hij voor ons klaar stond, zelfs als het nog geen tijd was om te vertrekken.

Zowel hij als mijn moeder worstelden om door zijn vluchtige gewoonten te navigeren. Zelfs ik merkte dat ik zijn reacties berekende en elk gesprek woog voordat ik met hem sprak.

Onze huisarts, een ronde, praktische man, die ook onze huisbaas was, merkte de angst van mijn vader op en schreef escitalopram voor. Het medicijn hielp. Mijn vader stopte langzaam met het plukken van de haren op zijn onderarmen tijdens inactieve momenten. Hij stopte met schreeuwen toen we zijn gedachten niet konden lezen. Toen ik de dokter vertelde over de invasieve manieren waarop de angst van mijn vader ons hele leven heeft beïnvloed, moedigde hij mijn vader aan om naar een cognitieve gedragstherapeut te gaan. Elke donderdag zat mijn vader een uur lang bij een rustige vrouw die hem vroeg na te denken over de conflicten waarmee hij elke dag werd geconfronteerd.

In Pakistan praten mensen niet over geestelijke gezondheid. Er zijn geen gesprekken over zelfzorg of de donkere spiraal van depressie. Mensen gebruiken de woorden bipolair, schizofrenie en meerdere persoonlijkheidsstoornissen door elkaar. Toen mijn grootvader stierf, zakte mijn jongere broer in een verdriet dat alomvattend aanvoelde en mijn ouders konden niet begrijpen waarom hij er niet uit kon komen.

Hulp krijgen kan uiteindelijk een kwestie zijn van gezinsondersteuning

Toen mijn vader er actief voor koos om hulp te zoeken voor zijn psychische aandoening, zag ik hoe mijn moeder worstelde. Mijn moeder ervan overtuigen dat mijn vader hulp nodig had en dat zijn behandeling ons hele leven zou verbeteren, bleek onmogelijk.

Ze schommelde tussen het denken dat er helemaal geen probleem was - soms verdedigde ze het probleemgedrag van mijn vader alsof het onze schuld was. Andere keren was ze het er echter mee eens dat mijn vader weliswaar moeilijk kon zijn, maar niet omdat hij een psychische aandoening had. Geneeskunde lost niets op.

Toen de counselor voorstelde om ook naar de therapie te komen, weigerde ze dat zonder meer. Twee maanden na cognitieve gedragstherapie stopte mijn vader en gaf hij de schuld aan de weerstand van mijn moeder tegen verandering. Een paar maanden daarna stopte hij stilletjes met het gebruik van zijn angststillers.

Die dag in de keuken, na zijn gevecht met de benedenbuurman, erkende mijn vader eindelijk zijn angststoornis. Hij realiseerde zich dat hij niet met hetzelfde gemak door het leven ging als veel van de mensen om ons heen. Maar toen hij stopte met zijn therapie, begon mijn vader te twijfelen of hij überhaupt een angststoornis had.

Dr. Mark Komrad, auteur van "Je hebt hulp nodig !: een stappenplan om een ​​geliefde te overtuigen om advies te krijgen", zei dat het belang van familie van groot belang is om iemand met een psychische aandoening te helpen. Toen ik hem voor het eerst sprak, wilde ik leren om iedereen in een gezin op dezelfde pagina te krijgen, maar al snel in ons gesprek kwam ik erachter dat de persoon die voorstander is van therapie en vaak om zijn geliefde vraagt ​​om hulp te zoeken, vaak hulp nodig heeft als goed.

"Vaak komt iemand bij mij om hulp met hun familielid, en uiteindelijk neem ik de persoon aan als cliënt," zei Dr. Komrad. 'Je hebt meer macht dan je denkt, meer invloed dan je weet, en misschien maak je ook ongewild deel uit van het probleem.'

Het was toen nog niet bij me opgekomen dat, als het enige lid van mijn familie dat iedereen en mijn vader probeerde te overtuigen dat therapie belangrijk en noodzakelijk was, er een kans was dat ik ook therapie nodig had.

Waar mijn vader en ik nu zijn

Na vier jaar bij mijn vader te hebben gewoond, begon ik de emotionele arbeid van hem te haten om hem ervan te overtuigen dat hij hulp nodig had. Soms leek het alsof ik de enige was die geloofde dat zijn leven beter kon en zou moeten zijn.

Voordat ik terugkeerde naar New York City, kreeg mijn vader een zware verkoudheid. De eerste dag klaagde hij alleen maar over zijn sinushoofdpijn. De volgende dag legde mijn moeder woordloos een Advil en een antihistaminicum voor hem neer.

'Pak het maar', zei ze tegen hem. "Het zal helpen."

Later die dag zei hij dat hij het prima had kunnen overleven zonder de medicatie, maar het innemen ervan had hem zeker geholpen de dag door te komen. Ik heb het moment gebruikt om uit te leggen hoe medicatie tegen angst hetzelfde zou kunnen doen.

'We weten allemaal dat je zonder kunt leven', zei ik tegen hem. "Maar dat hoeft niet."

Hij knikte een beetje, maar begon meteen met sms'en op zijn telefoon - een duidelijke indicatie dat het gesprek voorbij was.

Ik ben sindsdien van huis weggegaan. Nu is er een afstand van meer dan twee oceanen tussen ons. Ik heb niet meer elke dag interactie met mijn vader. Die ruimte heeft ook de directheid afgezwakt waarmee ik wil dat hij hulp zoekt. Het is geen perfect antwoord, maar ik kan hem niet dwingen om hulp te krijgen.

Soms zie ik hoeveel hij worstelt, en pijn voor hem en voor de impact die een wereld die niet gelooft in psychische aandoeningen heeft. Maar ik heb ervoor gekozen om te accepteren dat, misschien omwille van onze relatie, dit een strijd is waar ik niet altijd voor hoef te vechten.

Mariya Karimjee is een freelanceschrijver, gevestigd in New York City. Momenteel werkt ze aan een memoires met Spiegel en Grau.