Ik heb een marathon gelopen op Antarctica!

Inhoud

• Beoordeling voor

Ik ben geen professionele atleet. Hoewel ik actief opgroeide en roeide op de middelbare school, wees ik een roeibeurs af om naar de universiteit te gaan omdat ik het gewoon te hardcore vond. Maar tijdens een universiteitssemester in het buitenland in Sydney, Australië, ontdekte ik iets wat ik echt leuk vond: hardlopen. Het was voor mij een manier om een ​​stad te zien, en het was de eerste keer dat ik hardlopen als 'leuk' beschouwde. Het combineerde een gevoel van exploratie en oefening.

Maar een tijdje was hardlopen slechts een training - ik zweefde een paar keer per week ongeveer vier of vijf mijl. Toen, in 2008, begon ik te werken in het Massachusetts General Hospital in Boston, MA en hielp ik de avond voor de Boston Marathon een diner te organiseren. De energie rond de hele ervaring was overweldigend. Ik herinner me dat ik dacht: "Ik moet dit doen." Ik had nog nooit een race gelopen, maar ik dacht dat ik het met training wel zou kunnen!

En ik deed. Het lopen van de Boston Marathon was absoluut geweldig - het is alles wat het is. Ik liep het in 2010, en toen opnieuw in 2011 en 2012. Maar terwijl ik een Enkele marathons, had mijn zus, Taylor, een ander doel: op alle zeven continenten lopen. Toen vonden we de Antarctica Marathon, een race op een eiland vlak bij het hoofdcontinent King George Island. Het probleem: er was een wachtlijst van vier jaar.

Uiteindelijk gingen we echter een jaar eerder dan verwacht, in maart 2015. Het aantal toeristen naar Antarctica is elk jaar beperkt, meestal tot één boot met 100 passagiers. Dus begonnen we alles uit te zoeken, van paspoorten en wederkerigheidskosten tot wat we moesten inpakken (goede trailrunningschoenen; zonnebril die kon beschermen tegen ijzel en intense schittering; winddichte, warme kleding). Het plan: Breng 10 nachten door op een omgebouwd onderzoeksschip met ongeveer 100 andere lopers. Al met al kostte het ongeveer $ 10.000 per persoon. Toen we het boekten, dacht ik: "Dat is... heel veel van geld!" Maar ik begon $ 200 per salaris opzij te zetten en het kwam verrassend snel op.

Eerste beelden van Antarctica

Toen we het continent Antarctica voor het eerst zagen, was het precies wat we ons hadden voorgesteld: gigantische, bergachtige gletsjers die in zee tuimelden, en overal pinguïns en zeehonden.

Veel landen hebben echter onderzoeksbases op King George Island, dus het lijkt niet echt op een leerboek Antarctica. Het was groen en modderig, met wat sneeuw. (De race wordt daar gehouden, zodat lopers toegang hebben tot hulpdiensten.)

Er waren ook een aantal zeer verschillende eigenaardigheden op de racedag. Ten eerste moesten we onze eigen flessen water naar het eiland dragen. En wat betreft voedingssupplementen en snacks, we konden niets meenemen met een wikkel die weg kon vliegen; we moesten ze in onze zak of in een plastic container doen om te dragen. Het andere rare ding: de toiletsituatie. Bij de start/finish stond een tent met een emmer. Ze race-organisatoren zijn erg streng in het stoppen en plassen aan de kant van de weg - dat is een grote no-no. Als je moet gaan, ga je in de emmer.

De avond voor de race moesten we al onze spullen desinfecteren - je mag niets meenemen dat niet inheems is naar Antarctica, zoals noten of zaden die in je sportschoenen zouden kunnen zitten, omdat de onderzoekers en natuurbeschermers niet willen dat toeristen het ecosysteem verpesten. We moesten in al onze raceuitrusting op het schip stappen en het expeditiepersoneel gaf ons grote rode wetsuits om over al onze hardloopuitrusting te doen - om ons te beschermen tegen de ijskoude zeespray op de zodiac, of opblaasbare boot, om naar de kust te rijden.

De race zelf

De race was op 9 maart tijdens het zomerseizoen van Antarctica - de temperatuur was ongeveer 30 graden Fahrenheit. Dat was eigenlijk warmer dan toen ik in Boston aan het trainen was! Het was de wind waar we op moesten letten. Het voelde als 10 graden; het deed pijn aan je gezicht.

Maar er is niet veel fanfare voor de Antarctica Marathon. Je gaat naar de startcorral, je trekt je spullen aan en je gaat. Je staat ook niet lang stil; het is koud! Trouwens, van de 100 mensen die renden, waren er slechts ongeveer 10 die daadwerkelijk aan het rennen waren. De meesten van ons deden dit alleen maar om te zeggen dat we een marathon op Antarctica hebben gelopen! En de marathonorganisatoren waarschuwden ons om te verwachten dat onze tijd ongeveer een uur langzamer zal zijn dan je normale marathontijd, gezien de extreme omstandigheden, van de kou tot het onverharde parcours.

Ik was alleen van plan om de halve marathon te doen, maar eenmaal daar besloot ik er vol voor te gaan. In plaats van een recht pad met aparte start- en finishlijnen, bestond het parcours uit zes lussen van 4,3 mijl van zeer ruwe onverharde wegen met veel korte heuvels. Eerst dacht ik dat de lussen verschrikkelijk zouden zijn. Een marathon binnen ronden? Maar het werd uiteindelijk cool, want dezelfde 100 mensen met wie je net een week op een boot hebt doorgebracht, moedigden elkaar allemaal aan terwijl ze passeerden. Ik besloot alle heuvels op te lopen, zodat ik mezelf niet zou uitputten en de afdalingen en flats zou rennen. Het navigeren door dat terrein was verreweg het moeilijkste. Maar eerlijk gezegd, in termen van fysieke inspanning, was Antarctica gemakkelijker dan Boston!

Over de finish

Afwerking voelde best geweldig. Het was snel: je komt over de finish, haalt je medaille, wisselt je om en gaat naar de boot. Onderkoeling kan heel snel optreden als je zweterig en nat bent, dankzij de ijskoude wind en zeespray. Maar ook al was het snel, het was onvergetelijk; dus anders dan elk ander ras.

Deze race is misschien niet voor altijd. Tourorganisatoren en expeditiepersoneel waren voorzichtig met toeristen op het eiland, en beperkingen en inspanningen voor natuurbehoud kunnen het in de toekomst moeilijker, zo niet onmogelijk maken om daarheen te gaan. Marathon Tours is ook tot en met 2017 uitverkocht! Ik zeg tegen iedereen: "Ga nu! Boek je reis!" Omdat je misschien niet nog een kans krijgt.

Beoordeling voor