Mijn langverwachte IVF-overdracht is geannuleerd vanwege het coronavirus

Inhoud

• Hoe ik over mijn onvruchtbaarheid heb geleerd?
• IUI starten
• Overgaan op IVF
• Meer onverwachte complicaties
• De impact van COVID-19
• Beoordeling voor

Mijn reis met onvruchtbaarheid begon lang voordat het coronavirus (COVID-19) de wereld begon te terroriseren. Na jaren van talloze liefdesverdriet, van mislukte operaties en mislukte IUI-pogingen, stonden mijn man en ik op het punt om met onze eerste IVF-ronde te beginnen toen we een telefoontje kregen van onze kliniek die ons vertelde dat alle onvruchtbaarheidsprocedures waren stopgezet. Nooit in een miljoen jaar had ik gedacht dat de pandemie hiertoe zou leiden. Ik voelde me boos, verdrietig en een hele reeks andere overweldigende emoties. Maar ik weet dat ik niet de enige ben. Duizenden vrouwen in het hele land zitten vast in hetzelfde schuitje - en mijn reis is slechts een voorbeeld van waarom dit virus en de bijwerkingen ervan fysiek, emotioneel en financieel uitputtend zijn voor iedereen die momenteel een onvruchtbaarheidsbehandeling ondergaat.

Hoe ik over mijn onvruchtbaarheid heb geleerd?

Ik heb altijd al moeder willen worden, dus toen ik in september 2016 trouwde, wilden mijn man en ik meteen een baby krijgen. We waren zo opgewonden om het te proberen dat we overwogen om onze huwelijksreis naar Antigua te annuleren omdat Zika plotseling een serieus probleem was geworden. Destijds adviseerden artsen dat stellen drie maanden wachten nadat ze zijn teruggekeerd van een plek met Zika voordat ze proberen zwanger te worden - en voor mij voelden drie maanden als een eeuwigheid. Ik wist niet dat die paar weken de minste van mijn zorgen hadden moeten zijn in vergelijking met de moeilijke reis die voor me lag.

In maart 2017 begonnen we echt te proberen een baby te krijgen. Ik volgde mijn menstruatiecyclus ijverig en gebruikte ovulatietestkits om mijn kansen om zwanger te worden te maximaliseren. Gezien het feit dat zowel mijn man als ik jong en gezond waren, dacht ik dat we binnen de kortste keren zwanger zouden worden. Maar acht maanden later hadden we het nog steeds moeilijk. Na zelf wat onderzoek te hebben gedaan, besloot mijn man een sperma-analyse te ondergaan, gewoon om te zien of er iets mis was aan zijn kant. De resultaten toonden aan dat zijn spermamorfologie (de vorm van sperma) en spermamotiliteit (het vermogen van sperma om efficiënt te bewegen) beide enigszins abnormaal waren, maar volgens onze arts was dat niet genoeg om uit te leggen waarom het zo lang duurde zwanger worden. (Gerelateerd: nieuwe vruchtbaarheidstest thuis controleert het sperma van uw man)

Ik ging ook naar mijn verloskundige om uitgecheckt te worden en hoorde dat ik vleesboom had. Deze niet-kankerachtige gezwellen kunnen super vervelend zijn en pijnlijke menstruatie veroorzaken, maar mijn arts zei dat ze zelden interfereren met het concipiëren. Dus we bleven proberen.

Toen we ons jaarcijfer bereikten, begonnen we ons nog meer zorgen te maken. Na onderzoek naar onvruchtbaarheidsspecialisten boekten we mijn eerste afspraak in april 2018. (Ontdek wat ob-gyns wensen dat vrouwen wisten over hun vruchtbaarheid.)

Onvruchtbaarheidstesten beginnen met een reeks tests, bloedonderzoek en scans. Vrij snel kreeg ik de diagnose Polycysteus Ovarium Syndroom (PCOS), een medische aandoening die ervoor zorgt dat vrouwen menstruatieproblemen hebben (meestal onregelmatige menstruatie) en een overmaat aan androgene hormonen (hormonen die een rol spelen bij mannelijke eigenschappen en reproductieve activiteit) hun lichaam. Het is niet alleen de meest voorkomende endocriene aandoening, maar het is ook de meest voorkomende oorzaak van onvruchtbaarheid. Maar ik was zeker niet typisch als het ging om PCOS-gevallen. Ik had geen overgewicht, ik had geen overmatige haargroei en ik had nooit echt last van acne, allemaal kenmerkend voor vrouwen met PCOS. Maar ik dacht dat de dokter het het beste wist, dus ik ging gewoon mee.

Na mijn PCOS-diagnose kwam onze fertiliteitsspecialist met een behandelplan. Hij wilde dat we IUI (Intra-uteriene Inseminatie) zouden ondergaan, een vruchtbaarheidsbehandeling waarbij sperma in je baarmoeder wordt geplaatst om de bevruchting te vergemakkelijken. Maar voordat ik begon, adviseerde de dokter dat ik mijn vleesboom zou laten verwijderen om er zeker van te zijn dat mijn baarmoeder zo gezond mogelijk was. (Zie ook: Anna Victoria wordt emotioneel over haar strijd met onvruchtbaarheid)

Het kostte ons twee maanden om zelfs een afspraak te krijgen voor de vleesboomoperatie. Ik ben uiteindelijk in juli geopereerd en het duurde tot september voordat ik volledig herstelde en helemaal klaar was om opnieuw te proberen zwanger te worden. Hoewel onze specialist wilde dat we zo snel mogelijk met IUI zouden starten nadat we hersteld waren van de operatie, besloten mijn man en ik dat we wilden proberen om weer op natuurlijke wijze zwanger te worden, in de hoop dat de vleesboom misschien altijd al het probleem was geweest, ook al zei onze arts anders. Drie maanden later, nog steeds geen geluk. Mijn hart was gebroken.

IUI starten

Op dit moment was het december en hebben we uiteindelijk besloten om met IUI te beginnen.Maar voordat we konden beginnen, zette mijn dokter me op anticonceptie. Blijkt dat je lichaam bijzonder vruchtbaar is direct nadat je van orale anticonceptiva af bent geweest, dus ik ging er een maand mee door voordat ik officieel met IUI begon.

Nadat ik van de anticonceptie was afgestapt, ging ik naar de kliniek voor een baseline-echo en bloedonderzoek. De resultaten waren normaal en dezelfde dag kreeg ik een 10-daagse ronde van injecteerbare vruchtbaarheidsmiddelen om de eisprong te stimuleren. Deze medicijnen helpen uw lichaam meer eieren te produceren dan u normaal zou doen in een bepaalde menstruatiecyclus, wat de kans op conceptie vergroot. Meestal moet je deze injecties thuis toedienen, en TBH, leren met een naald in mijn maag te prikken was niet het probleem, het waren de bijwerkingen die echt slecht waren. Elke vrouw reageert anders op ovulatiestimulerende medicatie, maar persoonlijk worstelde ik met vreselijke migraine. Ik nam dagen vrij van mijn werk en op sommige dagen kon ik mijn ogen nauwelijks openen. Bovendien mocht ik geen cafeïne gebruiken, omdat het de vruchtbaarheid kan remmen, dus migrainepillen waren geen optie. Ik kon niet veel doen dan het opzuigen.

Op dit punt begon ik me echt down te voelen. Iedereen om me heen leek een gezin te stichten en ik voelde me geïsoleerd. Natuurlijk zwanger kunnen worden is zo'n geschenk - een geschenk dat veel mensen als vanzelfsprekend beschouwen. Voor degenen onder ons die het moeilijk hebben, als je wordt gebombardeerd met babyfoto's en geboorteaankondigingen, kun je je ongelooflijk eenzaam voelen en ik zat zeker in die boot. Maar nu ik eindelijk doorging met de IUI, voelde ik me optimistisch.

Toen de dag aanbrak om het sperma te injecteren, was ik opgewonden. Maar ongeveer twee weken later hoorden we dat de procedure niet succesvol was. Zo was de ene daarna, en de andere daarna. In feite hebben we de komende zes maanden in totaal zes mislukte IUI-behandelingen ondergaan.

Wanhopig om erachter te komen waarom de behandeling niet werkte, besloten we in juni 2019 een second opinion te vragen. Uiteindelijk kregen we een afspraak in augustus, terwijl we het ondertussen natuurlijk probeerden, zij het nog steeds zonder succes.

De nieuwe specialist liet mijn man en ik nog een reeks testen ondergaan. Toen kwam ik erachter dat ik eigenlijk geen PCOS had. Ik herinner me dat ik me zo verward voelde omdat ik niet wist wiens mening ik moest vertrouwen. Maar nadat de nieuwe specialist de discrepanties in mijn vorige tests had uitgelegd, merkte ik dat ik deze nieuwe realiteit accepteerde. Mijn man en ik hebben uiteindelijk besloten om door te gaan en de aanbevelingen van deze specialist op te volgen.

Overgaan op IVF

Hoewel ik opgelucht was om te horen dat ik geen PCOS had, bleek uit de eerste testronde met de nieuwe specialist dat ik een laag niveau van hypothalamische hormonen had. De hypothalamus (een deel van uw hersenen) is verantwoordelijk voor het vrijgeven van gonadotropine-releasing hormoon (GnRH) dat de hypofyse (ook in uw hersenen) triggert om luteïniserend hormoon (LH) en follikelstimulerend hormoon (FSH) af te geven. Samen signaleren deze hormonen dat een eicel zich ontwikkelt en vrijkomt uit een van uw eierstokken. Blijkbaar had mijn lichaam moeite om te ovuleren omdat mijn niveaus van deze hormonen laag waren, zei mijn arts. (Gerelateerd: hoe uw trainingsroutine uw vruchtbaarheid kan beïnvloeden)

Op dit moment, omdat ik al zoveel mislukte IUI's had gehad, was de enige haalbare optie voor mij om een ​​biologisch kind te krijgen, te beginnen met invitrofertilisatie (IVF). Dus in oktober 2019 begon ik me voor te bereiden op de eerste stap in het proces: het ophalen van eieren. Dat betekende het starten van een nieuwe ronde vruchtbaarheidsmedicijnen en injecties om mijn eierstokken te stimuleren om follikels te produceren die helpen een eicel vrij te maken voor bevruchting.

Gezien mijn staat van dienst met vruchtbaarheidsprocedures, bereidde ik me emotioneel voor op het ergste, maar in november konden we 45 eieren uit mijn eierstokken halen. 18 van die eieren werden bevrucht, waarvan er 10 het overleefden. Om veilig te zijn, hebben we besloten om die eieren op te sturen voor een chromosoomscreening, om alle eieren uit te roeien die mogelijk in een miskraam zouden kunnen eindigen. Zeven van die 10 eieren kwamen normaal terug, wat betekende dat ze allemaal een grote kans hadden op een succesvolle implementatie en om voldragen te worden. Dit was het eerste goede nieuws dat we in tijden kregen. (Gerelateerd: onderzoek zegt dat het aantal eieren in je eierstokken niets te maken heeft met je kansen om zwanger te worden)

Meer onverwachte complicaties

Voor het eerst in lange tijd voelde ik een gevoel van hoop, maar nogmaals, het was van korte duur. Na het ophalen van de eicel had ik veel pijn. Zo erg zelfs dat ik een week lang mijn bed niet uit kon komen. Ik voelde dat er iets mis was. Ik ging weer naar mijn dokter en na wat testen kwam ik erachter dat ik iets had dat ovarieel hyperstimulatiesyndroom (OHSS) wordt genoemd. Deze zeldzame aandoening is in feite een reactie op de vruchtbaarheidsmedicatie die ervoor zorgt dat veel vocht zich in de buik vult. Ik kreeg medicijnen om de activiteit van de eierstokken te onderdrukken, en het kostte me ongeveer drie weken om te herstellen.

Toen ik gezond genoeg was, onderging ik iets dat een hysteroscopie wordt genoemd, waarbij een echografie-scoop via je vagina in je baarmoeder wordt ingebracht om te bepalen of het veilig is om door te gaan met het implanteren van embryo's tijdens een IVF-transfer.

Wat echter bedoeld was als een eenvoudige routineprocedure, toonde aan dat ik een tweehoornige baarmoeder had. Niemand weet echt waarom dit gebeurt, maar om een ​​lang verhaal kort te maken, in plaats van een amandelvorm te hebben, was mijn baarmoeder hartvormig, wat het voor een embryo moeilijk zou maken om te implanteren en mijn risico op een miskraam zou vergroten. (Gerelateerd: essentiële feiten over vruchtbaarheid en onvruchtbaarheid)

Dus hebben we nog een operatie ondergaan om dat te verhelpen. Het herstel duurde een maand en ik onderging nog een hysteroscopie om er zeker van te zijn dat de procedure had gewerkt. Dat was zo, maar nu was er een infectie in mijn baarmoeder. De hysteroscopie liet kleine bultjes zien, overal in mijn baarmoederslijmvlies, die waarschijnlijk het gevolg waren van een ontstekingsaandoening die endometritis wordt genoemd (wat, voor de duidelijkheid, niet hetzelfde is als endometriose). Om zeker te zijn, ging mijn arts terug in mijn baarmoeder om wat van het ontstoken weefsel op te halen en stuurde het naar een biopsie. De resultaten waren positief voor endometritis en ik kreeg een antibioticakuur om de infectie te genezen.

Eind februari 2020 kreeg ik eindelijk de zekerheid om te beginnen met hormonale medicijnen om me weer voor te bereiden op de IVF-overdracht.

Toen gebeurde het coronavirus (COVID-19).

De impact van COVID-19

Jarenlang hebben mijn man en ik tijdens onze onvruchtbaarheidsreis teleurstelling na teleurstelling ervaren. Het is praktisch een norm in ons leven geworden – en hoewel ik goed zou moeten weten hoe ik met slecht nieuws moet omgaan, heeft COVID-19 me er echt in gegooid.

Woede en frustratie beginnen niet eens uit te leggen hoe ik me voelde toen mijn kliniek me belde en zei dat ze alle behandelingen staakten en alle ingevroren en verse embryotransfers annuleerden. Hoewel we ons pas een paar maanden aan het voorbereiden waren op IVF, had alles wat we de afgelopen drie jaar hadden meegemaakt - de medicijnen, bijwerkingen, talloze injecties en meerdere operaties - een alle geweest om op dit punt te komen. En nu wordt ons verteld dat we moeten wachten. Opnieuw.

Iedereen die worstelt met onvruchtbaarheid zal je vertellen dat het alles kost. Ik kan je niet zeggen hoe vaak ik het heb afgebroken, thuis en op het werk tijdens dit slopende proces. Om nog maar te zwijgen van het worstelen met gevoelens van immens isolement en leegte na het tegenkomen van talloze wegversperringen. Nu met COVID-19 zijn die gevoelens geïntensiveerd. Ik begrijp hoe belangrijk het is om iedereen nu veilig te houden, maar wat ik niet kan begrijpen is dat Starbucks en McDonald's op de een of andere manier als 'essentiële bedrijven' worden beschouwd, maar vruchtbaarheidsbehandelingen zijn dat uiteindelijk niet. Het heeft geen zin voor mij.

Dan is er nog de financiële kwestie. Mijn man en ik zijn al bijna $ 40.000 bezig met het proberen om zelf een baby te krijgen, aangezien de verzekering niet veel dekt. Voor COVID-19 had ik al een voorlopige controle bij mijn arts en was ik begonnen met ovulatiestimulerende injecties. Nu ik abrupt moest stoppen met het innemen van de medicijnen, zal ik het bezoek van de dokter moeten herhalen en meer medicijnen moeten kopen zodra de beperkingen versoepelen, omdat de medicijnen verlopen en niet kunnen worden geretourneerd. Die extra kosten zijn nog steeds niet te vergelijken met sommige andere procedures, zoals het ophalen van eieren (waardoor we op zichzelf $ 16.000 teruggaven), maar het is gewoon weer een financiële tegenvaller die de algehele frustratie vergroot. (Gerelateerd: zijn de extreme kosten van IVF voor vrouwen in Amerika echt nodig?)

Ik weet dat niet alle vrouwen de complicaties doorstaan ​​waarmee ik worstel tijdens mijn onvruchtbaarheidsreis, en ik weet ook dat veel meer vrouwen onderweg zelfs meer doormaken, maar hoe de weg er ook uitziet, onvruchtbaarheid is pijnlijk. Niet alleen vanwege de medicijnen, bijwerkingen, injecties en operaties, maar vanwege al het wachten. Je voelt je zo'n enorm verlies van controle en nu vanwege COVID-19 hebben velen van ons het voorrecht verloren om zelfs proberen om een ​​gezin te stichten, wat de blessure alleen maar erger maakt.

Dit alles wil zeggen dat iedereen die grappen maakt over het krijgen van baby's met het coronavirus terwijl ze in quarantaine zitten en klaagt over hoe moeilijk het is om thuis te blijven bij je kinderen, onthoud dat velen van ons er alles aan zouden doen om met je van plaats te wisselen. Als anderen vragen: 'Waarom probeer je het niet op een natuurlijke manier?' of 'Waarom adopteer je het niet gewoon?' het voedt alleen de negatieve emoties die we al voelen. (Gerelateerd: hoe lang kun je echt wachten om een ​​baby te krijgen?)

Dus, aan alle vrouwen die op het punt stonden te beginnen met IUI's, ik zie jullie. Aan iedereen van wie hun IVF-behandelingen zijn uitgesteld, ik zie je. Je hebt het volste recht om te voelen wat je nu ook voelt, of dat nu verdriet, verlies of woede is. Het is allemaal normaal. Sta jezelf toe het te voelen. Maar onthoud ook dat je niet de enige bent. Een op de acht vrouwen maakt dit ook mee. Dit is het moment om op elkaar te steunen, want wat we doormaken is pijnlijk, maar we hopen dat we er allemaal samen doorheen komen.

Beoordeling voor