Ik sloot me aan bij Weight Watchers op 12-jarige leeftijd. Hier is waarom hun Kurbo-app me zorgen baart

Inhoud

• Een samenleving die ons vertelt dat gezondheid en welzijn universeel kunnen worden gedefinieerd op basis van cijfers op een kaart zonder enige aandacht voor individualiteit, is het probleem. En een samenleving die 'dikke' lichamen haat omdat ze gewoon bestaan, helpt ook niet.
• WW gaat niet over welzijn of gezondheid; het gaat om de bottom line
• De mantra ‘als je erin bijt, schrijf je het’ werd elke bijeenkomst herhaald.
• Ik leerde vrijwel niets over eten behalve hoeveel punten ze waren. Mijn leven werd een obsessie van het tellen van punten.
• Mijn lichaam vocht tegen me en ik weigerde te luisteren
• Het idee dat ik gelukkig kon zijn in het lichaam dat ik mijn leven had veranderd. Ik geloofde niet langer in de leugen dat afvallen me gelukkig zou maken. Ik was mijn eigen bewijs dat dit niet het geval was.
• In plaats van kinderen te vertellen dat voedsel rode lichten is, dring ik er bij ouders op aan om hun kinderen persoonlijker en neutraal te benaderen.

Ik wilde afvallen en meer zelfvertrouwen krijgen. In plaats daarvan liet ik Weight Watchers achter met een sleutelhanger en een eetstoornis.

Vorige week lanceerde Weight Watchers (nu bekend als WW) Kurbo by WW, een app voor gewichtsverlies die is ontworpen voor kinderen van 8 tot 17 jaar oud. In een persbericht van het merk beschrijft Joanna Strober, mede-oprichter van Kurbo, de app als "ontworpen om eenvoudig, leuk en effectief te zijn."

Als volwassene die op 12-jarige leeftijd met Weight Watchers begon, kan ik je vertellen dat er niets eenvoudigs of leuks is aan de eetstoornis die ik heb ontwikkeld - en dat ik bijna 20 jaar later nog steeds in behandeling ben.

Ik was 7 jaar oud toen ik me er voor het eerst van bewust werd dat mijn lichaam niet acceptabel werd geacht door de maatstaven van de samenleving.

Ik herinner me dat ik hoorde dat je leeftijd en je maat ongeveer hetzelfde moesten zijn, en herinner me ook duidelijk dat ik een spijkerbroek droeg zonder de sticker "maat 12" te verwijderen.

Dit moment op de leeftijd van 7 steekt eruit omdat ik de steek van mijn klasgenoten nog steeds kan voelen plagen als ze naar het label wezen en grinnikten.

Wat ik nu begrijp - wat ik toen zeker niet wist - was dat mijn lichaam nooit het probleem was.

Een samenleving die ons vertelt dat gezondheid en welzijn universeel kunnen worden gedefinieerd op basis van cijfers op een kaart zonder enige aandacht voor individualiteit, is het probleem. En een samenleving die 'dikke' lichamen haat omdat ze gewoon bestaan, helpt ook niet.

Als kind wist ik alleen dat ik wilde stoppen met plagen. Ik wilde dat de kinderen stopten met het gooien van kauwgom in mijn haar vanuit de busramen. Ik wilde dat kinderen me niet meer vertelden niet nog een brownie te eten.

Ik wilde op iedereen lijken. Mijn oplossing? Verlies gewicht.

Ik heb dit niet alleen bedacht. Bij elke beurt werd gewichtsverlies aangeprezen als de weg naar geluk en ik at die leugen meteen op.

Bedrijven investeren veel marketinggeld om het idee te bestendigen dat gewichtsverlies gelijk staat aan geluk. Deze overtuiging houdt de industrie voor gewichtsverlies in bedrijf.

MarketResearch.com schat dat de totale Amerikaanse markt voor gewichtsverlies in 2018 met 4,1 procent is gegroeid van $ 69,8 miljard naar $ 72,7 miljard.

De overtuiging dat diëten effectief zijn, houdt de industrie voor gewichtsverlies in stand - maar de realiteit schetst een heel ander beeld.

Een van de volwassenen in de leeftijd van 20-45 jaar toonde aan dat in de loop van drie jaar slechts 4,6 procent van de deelnemers gewicht verloor en het niet terugkreeg.

In 2016 ontdekten onderzoekers die voormalige "Biggest Loser" -deelnemers volgden dat hoe meer gewicht een deelnemer verloor, hoe langzamer hun metabolisme werd.

Weight Watchers is een gigantisch tandwiel in de machine van de dieetindustrie. De app is gratis, maar ze moedigen het gebruik van de consultatiefunctie van de app aan, een dienst van $ 69 per maand die het kind koppelt aan een ‘coach’ die een keer per week gedurende 15 minuten videochats met hen voert.

WW gaat niet over welzijn of gezondheid; het gaat om de bottom line

Millennials worden nu beschouwd als de "toekomstige generatie lijners".

Wat betekent dit? Millennials zijn nu de ouders van jonge kinderen en hoe jonger je iemand in de eetcultuur vasthaakt, hoe langer je zijn geld kunt aannemen.

Weight Watchers wordt nu WW genoemd. De wekelijkse bijeenkomsten van 30 minuten zijn vervangen door virtuele coachingsessies van 15 minuten. In plaats van puntwaarden aan voedsel toe te kennen, categoriseert Kurbo voedsel als rood, geel of groen.

De verpakking van dit bericht is misschien veranderd, maar in de kern promoot Kurbo wat Weight Watchers altijd heeft gedaan: voedsel heeft een morele waarde.

"WW heeft de app beschreven als een‘ holistisch hulpmiddel ’, geen dieet, maar de manier waarop het wordt gebrand, verandert niets aan het effect dat het op de gebruikers zou kunnen hebben," schrijft de geregistreerde diëtiste Christy Harrison.

"Programma's als deze zijn een vruchtbare voedingsbodem voor ongeordend eten, waarbij kinderen worden aangemoedigd om bij te houden wat ze eten met behulp van een 'verkeerslicht'-systeem dat voedsel verdeelt in rode, gele en groene categorieën, waarbij bepaalde voedingsmiddelen impliciet worden gecodeerd als' goed 'en andere als' slecht '. , '' Vervolgt ze.

Toen ik op 12-jarige leeftijd met Weight Watchers begon, was ik 5'1 '' en droeg een damesmaat 16.

De wekelijkse bijeenkomsten bestonden voornamelijk uit vrouwen van middelbare leeftijd, maar mijn ervaring als kind op Weight Watchers is zeker niet uniek.

De Weight Watchers waar ik op dat moment op zat, was een puntensysteem, dat numerieke waarden toekent aan voedingsmiddelen op basis van portiegrootte, calorieën, vezels en vet. Je moest een dagboek bijhouden van alles wat je at met de puntenwaarde.

De mantra ‘als je erin bijt, schrijf je het’ werd elke bijeenkomst herhaald.

U kreeg een vast totaal aantal punten toegewezen om elke dag te eten op basis van gewicht en geslacht. Ik herinner me duidelijk dat iemand me vertelde dat ik 2 extra punten per dag kreeg omdat ik jonger was dan 15 en mijn lichaam nog in ontwikkeling was.

Ik denk dat ik die 2 punten moest gebruiken om elke dag een glas melk te drinken, maar zeker niemand heeft ooit gemerkt dat ik dat nooit heb gedaan.

Het enige dat iemand bij Weight Watchers ooit heeft opgemerkt of iets kon schelen, was het nummer op de weegschaal.

Elke week ging mijn gewicht omlaag, maar niet omdat ik meer fruit en groenten at. Ik had bedacht hoe ik volgens de normen van Weight Watchers succesvol kon zijn zonder drastisch te veranderen wat ik at.

Omdat ik niet wilde dat mijn vrienden op school wisten dat ik op Weight Watchers zat, leerde ik de puntwaarden uit mijn hoofd van wat ik graag at voor de lunch.

Ik had bijna elke dag een kleine bestelling friet voor de lunch als ik op Weight Watchers was. Het was 6 punten. Ik verruilde gewone cola voor cola light, dat was nul punten.

Ik leerde vrijwel niets over eten behalve hoeveel punten ze waren. Mijn leven werd een obsessie van het tellen van punten.

Weight Watchers had ook een methode om oefeningen om te rekenen in punten die je kon eten. Doe 45 minuten een milde training en je zou 2 extra punten kunnen eten (of iets dergelijks).

Ik had veel trauma rond beweging, dus ik concentreerde me alleen op het eten van het ingestelde aantal punten dat ik kreeg. Net als de dagelijkse frietjes die ik in mijn dagboek had bijgehouden, leek niemand op te merken dat ik nooit aan lichaamsbeweging deed. Het kon ze eerlijk gezegd niets schelen. Ik was aan het afvallen.

Elke week als ik meer gewicht verloor, juichte de groep voor me. Ze gaven spelden en stickers uitsluitend op basis van verloren kilo's. Ze kennen iedereen een streefgewicht toe op basis van hun lengte. Op 5'1 "was mijn streefgewicht ergens tussen de 98 en 105 pond.

Zelfs op die leeftijd wist ik dat dat bereik niet realistisch voor me was.

Ik vroeg de leiders van mijn Weight Watchers of ik kon veranderen wat mijn streefgewicht zou moeten zijn. Ik wilde tenslotte de ultieme Weight Watchers-prijs: Lifetime Membership.

Wat houdt een levenslang lidmaatschap in? Een sleutelhanger en de mogelijkheid om gratis naar vergaderingen te komen zolang je binnen bent TWEE kilo van uw streefgewicht. Houd er rekening mee dat het gemiddelde gewicht van een volwassene tot 5 of 6 pond per dag schommelt.

Met een bericht van mijn kinderarts stond Weight Watchers me toe om mijn streefgewicht van 130 pond te maken. Het kostte me weken van aankomen en verliezen om dat gewicht te bereiken.

Mijn lichaam vocht tegen me en ik weigerde te luisteren

Ik ging door met het tellen en bankieren met ijver. Toen ik eindelijk mijn streefgewicht had bereikt, hield ik een korte toespraak en kreeg ik mijn sleutelhanger voor een levenslang lidmaatschap.

Ik woog nooit meer 130 pond (of zelfs binnen 2 pond daarvan).

Ik geloofde echt dat afvallen het antwoord was op al mijn problemen, en toen ik dat streefgewicht bereikte, was er niets in mijn leven drastisch veranderd behalve mijn uiterlijk. Ik haatte mezelf nog steeds.

In feite haatte ik mezelf meer dan ooit. Ik had mijn streefgewicht bereikt, maar ik wist dat ik nooit de 98 tot 105 pond zou kunnen bereiken die zij (Weight Watchers en de samenleving) wilden dat ik was.

Terugkijkend naar foto's van mezelf in die tijd, kan ik zichtbaar mijn onzekerheid zien. Mijn armen waren altijd gekruist om mijn buik te verbergen en mijn schouders werden altijd naar binnen getrokken. Ik verstopte me.

Ik kan nu ook zien hoe ziek ik was.

Mijn gezicht was uitgemergeld. Mijn eens dikke krullende haar viel uit. De hele textuur van mijn haar is veranderd en is nooit meer teruggekomen. Ik voel me tot op de dag van vandaag nog steeds onzeker over mijn haar.

In de loop van 10 jaar kreeg ik al het gewicht dat ik had verloren terug en nog wat. Ik bleef om de paar jaar teruggaan naar Weight Watchers totdat ik in mijn vroege jaren twintig de positiviteit van het lichaam en de acceptatie van vet ontdekte.

Het idee dat ik gelukkig kon zijn in het lichaam dat ik mijn leven had veranderd. Ik geloofde niet langer in de leugen dat afvallen me gelukkig zou maken. Ik was mijn eigen bewijs dat dit niet het geval was.

Ik ontdekte ook dat ik een onbehandelde eetstoornis had.

Jaren na mijn eerste Weight Watchers-bijeenkomst keek ik nog steeds naar voedsel, niet als brandstof, maar als beloning. Ik nam afstand tijdens het eten, zodat ik meer kon eten. Als ik te veel at, was ik slecht. Als ik een maaltijd oversloeg, was ik goed.

De schade die op zo'n jonge leeftijd aan mijn relatie met voedsel is toegebracht, heeft een blijvende impact gehad.

Zelfs met de hulp van een lichaamspositieve voedingsdeskundige en -therapeut om intuïtiever te leren eten, kennis van Health at Every Size en jaren van werken in de vetacceptatiebeweging, was het niet eenvoudig om af te leren wat Weight Watchers in mij heeft geworteld.

Mijn hart breekt voor de volgende generatie kinderen die nu nog gemakkelijker toegang hebben tot deze gevaarlijke boodschap.

In plaats van kinderen te vertellen dat voedsel rode lichten is, dring ik er bij ouders op aan om hun kinderen persoonlijker en neutraal te benaderen.

Vraag hoe ze zich door het eten voelen en waarom ze eten wat ze eten. Oefen mindfulness en zoek lokale Health at Every Size-bronnen.

Ik neem het mijn moeder niet kwalijk dat ze me naar Weight Watchers heeft gebracht. Ik neem het de leiders op de vergaderingen niet kwalijk dat ze mijn gewichtsverlies vieren zonder te kijken hoe het gebeurde. Ik neem het mijn kinderarts niet eens kwalijk dat hij mijn brief over het streefgewicht heeft ondertekend.

Ik geef de schuld aan een samenleving die dunheid eenzijdig als een prijs waardeert.

Het is aan ons allemaal om ervoor te zorgen dat de volgende generatie kinderen niet alleen een positievere relatie met voedsel heeft, maar ook niet opgroeit in een samenleving die dikke lichamen stigmatiseert.

Alysse Dalessandro is een modeblogger voor grote maten, LGBTQ-influencer, schrijver, ontwerper en professionele spreker gevestigd in Cleveland, Ohio. Haar blog, Ready to Stare, is een toevluchtsoord geworden voor degenen die anders de mode negeerden. Dalessandro is erkend voor haar werk op het gebied van positiviteit van het lichaam en LGBTQ + advocacy als een van de # Pride50 Honorees van NBC Out 2019, een lid van de Fohr Freshman-klas en een van Cleveland Magazine's Most Interesting People for 2018.