Wat ik wil dat mensen weten over de protesten als een zwarte bedrijfseigenaar die werd vernield

Inhoud

• Vrede sluiten met wat er is gebeurd
• Omgaan met de nasleep
• Vooruit kijken
• Beoordeling voor

Ik ben het grootste deel van mijn leven een fitnessliefhebber geweest, maar Pilates is altijd mijn go-to geweest. Ik heb talloze lessen gevolgd in verschillende fitnessstudio's in Los Angeles, maar ontdekte dat er veel dingen waren die de Pilates-gemeenschap kon verbeteren. Bovenal had ik het gevoel dat er veel body shaming aan de gang was en dat de omgeving niet zo gastvrij en inclusief was als zou moeten. Ik wist dat Pilates vrouwen van alle verschillende vormen, maten en etniciteiten iets te bieden had. Het is gewoon had toegankelijker en toegankelijker worden.

Dus besloot ik samen met mijn vriend en Pilates-instructeur Andrea Speir om een ​​nieuwe Pilates-studio te openen - een waar iedereen het gevoel had dat ze erbij hoorden. En in 2016 werd Speir Pilates geboren. In de afgelopen vier jaar is Speir Pilates uitgegroeid tot een van de belangrijkste Pilates-studio's in L.A. (Gerelateerd: 7 dingen die je niet wist over Pilates)

Maar in de nasleep van de protesten en demonstraties die in het hele land plaatsvonden, werd onze studiolocatie in Santa Monica geplunderd en vernield. De vrijdag na de moord op George Floyd ontvingen Andrea en ik een video van een van de buren van de studio waarin te zien was hoe ons raam was ingeslagen en al onze winkels waren gestolen. Gelukkig werden onze Pilates-hervormers (de grote en dure Pilates-apparatuur die wordt gebruikt in op machines gebaseerde lessen) gespaard, maar de situatie was, nou ja, verwoestend.

Vrede sluiten met wat er is gebeurd

Het maakt niet uit wie u bent of wat de omstandigheden ook mogen zijn, wanneer in uw bedrijf of huis wordt ingebroken tijdens protesten, bijeenkomsten en dergelijke, voelt u zich waarschijnlijk geschonden. Ik was niet anders. Maar als zwarte vrouw en moeder van drie jongens bevond ik me op een kruispunt. Natuurlijk voelde ik dat gevoel van oneerlijkheid. Al het bloed, zweet en tranen dat nodig was om ons bedrijf te creëren en in stand te houden, en wat nu? Waarom wij? Maar aan de andere kant begreep ik - ik onder-stellage- de pijn en frustratie die tot deze gewelddadige daden hebben geleid. Ook ik was (en ben) diepbedroefd over wat er met Floyd is gebeurd en, eerlijk gezegd, uitgeput door alle jaren van onrecht en segregatie waarmee mijn volk te maken heeft gehad. (Gerelateerd: hoe racisme uw geestelijke gezondheid beïnvloedt)

De uitputting, de woede en het langverwachte en verdiende verlangen om gehoord te worden is echt - en helaas zijn deze gedeelde sensaties niet nieuw. Hierdoor kon ik snel verder gaan met denken "waarom wij?" om na te denken over waarom dit in de eerste plaats gebeurde. De geschiedenis heeft bewezen dat er in dit land heel weinig gebeurt zonder een combinatie van vreedzaam protest en burgerlijke onrust. Vanuit mijn perspectief is dat wat verandering teweegbrengt. Onze studio zat er toevallig tussen.

Toen ik de situatie eenmaal begreep, heb ik meteen Andrea gebeld. Ik wist dat ze wat er met onze studio gebeurde persoonlijk zou hebben opgevat. Tijdens het telefoongesprek vertelde ze hoe overstuur ze was over de plunderingen en begreep ze niet waarom ze ons en onze studio zouden aanvallen. Ik vertelde haar dat ik ook van streek was, maar dat ik geloofde dat de protesten, plunderingen en het aanvallen van onze studio allemaal met elkaar te maken hadden.

Protesten, legde ik uit, zijn opzettelijk gepland in gebieden waar activisten het gevoel hebben dat bewustzijn het belangrijkst is. Evenzo is vandalisme tijdens protesten vaak gericht op mensen en gemeenschappen die onderdrukkers en/of bevoorrecht genoeg zijn om de problemen te kunnen negeren - in dit geval alles met betrekking tot Black Lives Matter (BLM). Hoewel hun bedoelingen kunnen verschillen, proberen plunderaars, IMO, typisch uit te halen tegen het kapitalisme, de politie en andere krachten die volgens hen racisme in stand houden.

Ik legde ook uit dat materiële dingen, zoals het gebroken glas in de studio en gestolen koopwaar, vervangen kunnen worden. Floyds leven kan dat echter niet. Het probleem gaat veel dieper dan de simpele daad van vernietiging - en we kunnen materiële schade niet laten wegnemen van het belang van de oorzaak. Andrea kwam snel op dezelfde pagina, besefte en was het ermee eens dat we ons moesten concentreren op waarom het geweld werd aangezet, niet alleen de daad van vandalisme zelf.

De volgende dagen hadden Andrea en ik veel inzichtelijke en soms moeilijke gesprekken over wat tot deze landelijke protesten had geleid. We bespraken hoe de voelbare opgekropte woede en frustratie niet alleen verband hield met politiegeweld en de moorden op Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arbery en zoveel anderen. Het was het begin van een oorlog tegen het systemische racisme dat de Amerikaanse samenleving al jaren teistert - zo lang zelfs dat het ingebakken is. En omdat het zo aangeboren is verweven met, nou ja, alles, is het bijna onmogelijk voor iemand in de zwarte gemeenschap om het te vermijden. Zelfs ik, een bedrijfseigenaar en een leidinggevende op de juridische afdeling van Netflix, moet altijd voorbereid zijn op uitdagingen die ik zou kunnen tegenkomen, simpelweg vanwege de kleur van mijn huid. (Gerelateerd: hoe racisme uw geestelijke gezondheid beïnvloedt)

Omgaan met de nasleep

Toen Andrea en ik de volgende ochtend bij onze studio in Santa Monica aankwamen om de schade te verhelpen, troffen we verschillende mensen aan al het gebroken glas op de stoep aan het opruimen. En kort nadat het nieuws bekend werd, kregen we een stortvloed aan telefoontjes en e-mails van onze klanten, buren en vrienden met de vraag hoe ze ons konden helpen de studio terug in zijn oorspronkelijke staat te krijgen.

We waren verrast en dankbaar voor de genereuze aanbiedingen, maar zowel Andrea als ik wisten dat we de hulp niet konden accepteren. We wisten dat we een manier zouden vinden om ons bedrijf weer op de rails te krijgen, maar het steunen van de zaak was zoveel belangrijker. Dus in plaats daarvan begonnen we mensen om te leiden om te doneren, deel te nemen en anderszins goede doelen te ondersteunen die verband houden met de BLM-beweging. Door dit te doen, wilden we dat onze supporters en collega-ondernemers begrepen dat fysieke schade aan eigendommen, ongeacht de bedoeling, niet belangrijk is voor het grote geheel. (Gerelateerd: "Praten over ras" is een nieuwe online tool van het National Museum of African American History - hier is hoe het te gebruiken)

Toen ik na het opruimen thuiskwam, vroeg mijn 3-jarige zoon me waar ik was geweest; Ik vertelde hem dat ik glas aan het opruimen was op het werk. Toen hij vroeg 'waarom' en ik uitlegde dat iemand het had gebroken, redeneerde hij meteen dat die 'iemand' een slechterik was. Ik vertelde hem dat er geen manier was om te zeggen of de persoon of mensen die dit deden "slecht" waren. Ik wist immers echt niet wie de schade had veroorzaakt. Wat ik echter wel wist, was dat ze waarschijnlijk gefrustreerd waren - en met een goede reden.

Het is niet verwonderlijk dat de recente plunderingen en vernielingen de ondernemers op scherp hebben gezet. Ze weten dat als er een protest in de buurt is, het mogelijk is dat hun bedrijf het doelwit is. Als extra voorzorgsmaatregel zijn sommige winkeleigenaren zelfs zover gegaan dat ze hun winkels hebben dichtgetimmerd en waardevolle spullen hebben verwijderd. Ook al kunnen ze niet zeker weten dat hun bedrijf geraakt zal worden, de angst is er nog steeds. (Gerelateerd: hulpmiddelen om u te helpen impliciete vooroordelen te ontdekken - plus, wat dat eigenlijk betekent)

Als mijn bedrijf slechts een onderpand was in de strijd voor gelijkheid? Ik vind het goed.

Liz Polk

Ik ken deze angst. Toen ik opgroeide, voelde ik het elke keer dat mijn broer of mijn vader het huis verliet. Het is dezelfde angst die zwarte moeders besluipt als hun kinderen de deur uitlopen. Het maakt niet uit of ze naar school of naar hun werk gaan of gewoon een pakje Skittles gaan kopen - de kans bestaat dat ze nooit meer terugkomen.

Als zwarte vrouw en bedrijfseigenaar begrijp ik beide perspectieven, en ik geloof dat de angst om iemand van wie je houdt te verliezen de angst om iets materieels te verliezen, overtroeft. Dus als mijn bedrijf slechts een onderpand was in de strijd voor gelijkheid? Ik vind het goed.

Vooruit kijken

Terwijl we onze beide Speir Pilates-locaties heropenen (beide waren oorspronkelijk gesloten vanwege COVID-19), hopen we een hernieuwde focus op onze acties te implementeren, vooral als een Black mede-eigendom wellnessbedrijf, in de algehele gemeenschap. We willen actief blijven leren en veranderen hoe wij als bedrijf - en individuen - kunnen bijdragen aan echte structurele verandering in onze stad en ons land.

In het verleden hebben we gratis Pilates-certificeringstrainingen aangeboden aan mensen uit ondervertegenwoordigde gemeenschappen, zodat we kunnen werken aan diversificatie van Pilates. Hoewel deze personen doorgaans een dansachtergrond of iets dergelijks hebben, is ons doel om dit initiatief verder uit te breiden via sponsors en potentiële partnerschappen met dansgezelschappen. Zo kunnen we (hopelijk!) meer mensen bedienen en het programma toegankelijker maken. We werken ook aan het vinden van manieren waarop we de BLM-inspanningen dagelijks kunnen ondersteunen om actief deel te nemen aan de strijd voor de zaak. (Gerelateerd: een petitie voor huidskleur-inclusieve balletschoenen verzamelt honderdduizenden handtekeningen)

Aan mijn collega-ondernemers die hetzelfde willen doen, weet dat elk klein ding telt. Soms kan het idee van "structurele verandering" en "beëindiging van systemisch racisme" onoverkomelijk aanvoelen. Het klinkt alsof je het in je leven niet zult zien. Maar alles wat je doet, groot of klein, heeft invloed op het probleem. (Gerelateerd: Team USA-zwemmers leiden trainingen, vragen en antwoorden en meer om te profiteren van Black Lives Matter)

Simpele handelingen als donaties doen en vrijwilligerswerk doen tellen mee. Op grotere schaal kunt u zich meer bewust zijn van de mensen die u in dienst neemt. U kunt werken aan het creëren van een meer inclusieve werkomgeving of ervoor zorgen dat een diverse groep mensen toegang heeft tot uw bedrijf en aanbod. Ieders stem verdient het om gehoord te worden. En als we daar geen ruimte voor geven, is verandering bijna onmogelijk.

In sommige opzichten heeft deze lange periode van sluiting als gevolg van de pandemie van het coronavirus (COVID-19) in combinatie met de recente energie rond de BLM-protesten, alle ondernemers de ruimte gegeven om te heropenen met een hernieuwde focus op onze acties als gemeenschap. Het enige wat je hoeft te doen is de eerste stap zetten.

Beoordeling voor