Spina Bifida heeft deze vrouw er niet van weerhouden om halve marathons te lopen en Spartaanse races te verpletteren

Inhoud

• Beoordeling voor

Misty Diaz werd geboren met myelomeningocele, de meest ernstige vorm van spina bifida, een geboorteafwijking die de ontwikkeling van uw wervelkolom belemmert. Maar dat weerhoudt haar er niet van om de kansen te trotseren en een actieve levensstijl te leiden waarvan niemand dacht dat het mogelijk was.

"Toen ik opgroeide, geloofde ik nooit dat er dingen waren die ik niet kon doen, hoewel dokters me vertelden dat ik de rest van mijn leven moeite zou hebben om te lopen", vertelt ze. Vorm. "Maar ik heb me daar gewoon nooit mee bezig gehouden. Als er een sprint van 50 of 100 meter zou zijn, zou ik ervoor tekenen, zelfs als dat betekende dat ik met mijn rollator moest lopen of met mijn krukken moest rennen." (Gerelateerd: ik ben een geamputeerde en trainer, maar stapte pas in de sportschool toen ik 36 was)

Tegen de tijd dat ze begin twintig was, had Diaz echter 28 operaties ondergaan, waarvan de laatste complicaties tot gevolg had. "Mijn 28e operatie werd uiteindelijk een totaal mislukte klus", zegt ze. "De dokter zou een deel van mijn darm wegsnijden, maar kreeg uiteindelijk te veel. Als gevolg daarvan drukken mijn darmen te dicht tegen mijn maag aan, wat behoorlijk ongemakkelijk is, en ik moet bepaalde voedingsmiddelen vermijden."

Diaz zou op dat moment naar huis gaan op de dag van de operatie, maar bracht uiteindelijk 10 dagen door in het ziekenhuis. "Ik had ondraaglijke pijn en kreeg morfine voorgeschreven die ik drie keer per dag moest innemen", zegt ze. "Dat resulteerde in een verslaving aan de pillen, waar ik maanden over deed om te overwinnen."

Als gevolg van het pijnmedicijn bevond Diaz zich in een constante mist en kon ze haar lichaam niet meer bewegen zoals vroeger. "Ik voelde me zo ongelooflijk zwak en wist niet zeker of mijn leven ooit weer hetzelfde zou zijn", zegt ze. (Gerelateerd: alles wat u moet weten voordat u pijnstillers op recept gebruikt)

Verteerd door pijn viel ze in een diepe depressie en soms overwoog ze zelfs haar leven te nemen. "Ik was net gescheiden, verdiende geen inkomen, verdronk in de medische rekeningen en zag het Leger des Heils mijn oprit oprijden en al mijn bezittingen weghalen. Ik moest zelfs mijn hulphond weggeven omdat ik geen meer de middelen had om ervoor te zorgen", zegt ze. "Het kwam op het punt dat ik twijfelde aan mijn wil om te leven."

Wat het nog moeilijker maakte, was dat Diaz niemand anders kende die in haar schoenen had gestaan ​​of iemand met wie ze zich kon identificeren. "In die tijd was er geen tijdschrift of krant die aandacht besteedde aan mensen met spina bifida die een actief of normaal leven probeerden te leiden", zegt ze."Ik had niemand met wie ik kon praten of advies kon inwinnen. Dat gebrek aan vertegenwoordiging maakte me onzeker over waar ik naar uit moest kijken, hoe ik mijn leven moest leiden, of wat ik ervan moest verwachten."

De volgende drie maanden surfte Diaz op de bank en bood aan om vrienden terug te betalen door klusjes te doen. "Het was in deze tijd dat ik veel meer begon te lopen dan ik gewend was", zegt ze. "Uiteindelijk realiseerde ik me dat het bewegen van mijn lichaam me echt hielp om me zowel fysiek als emotioneel beter te voelen."

Dus stelde Diaz zich ten doel om elke dag meer en meer te lopen in een poging haar hoofd leeg te maken. Ze begon met het kleine doel om gewoon de oprit af te gaan naar de brievenbus. "Ik wilde ergens beginnen, en dat leek een haalbaar doel", zegt ze.

Gedurende deze tijd begon Diaz ook AA-bijeenkomsten bij te wonen om haar te helpen geaard te blijven terwijl ze zichzelf ontgift van de medicijnen die haar was voorgeschreven. "Nadat ik had besloten dat ik zou stoppen met het nemen van mijn pijnstillers, begon mijn lichaam zich terug te trekken, waardoor ik me realiseerde dat ik verslaafd was", zegt ze. "Om het hoofd te bieden, besloot ik naar AA te gaan om te praten over wat ik doormaakte en een ondersteuningssysteem op te bouwen terwijl ik probeerde mijn leven weer op de rails te krijgen." (Verwante: Ben je een toevallige verslaafde?)

Ondertussen verhoogde Diaz haar loopafstand en begon ze een blokje om te gaan. Al snel was haar doel om een ​​nabijgelegen strand te bereiken. "Het is belachelijk dat ik mijn hele leven aan de oceaan heb gewoond, maar nog nooit een wandeling naar het strand heb gemaakt", zegt ze.

Op een dag, terwijl ze haar dagelijkse wandelingen aan het maken was, had Diaz een levensveranderend besef: "Mijn hele leven had ik de een of andere medicatie gebruikt", zegt ze. "En nadat ik voor het eerst de morfine had afgespeend, was ik drugsvrij. Dus op een dag toen ik op een van mijn wandelingen was, merkte ik voor het eerst kleur op. Ik herinner me dat ik een roze bloem zag en besefte hoe roze dat was het ook. Ik weet dat het gek klinkt, maar ik had nooit beseft hoe mooi de wereld was. Het feit dat ik geen medicijnen meer had, hielp me dat in te zien.' (Zie ook: hoe een vrouw alternatieve geneeswijzen gebruikte om haar afhankelijkheid van opioïden te overwinnen)

Vanaf dat moment wist Diaz dat ze haar tijd buiten wilde doorbrengen, actief wilde zijn en het leven ten volle wilde ervaren. "Ik kwam die dag thuis en schreef me meteen in voor een liefdadigheidswandeling die over een week of zo plaatsvond", zegt ze. "De wandeling bracht me ertoe om me in te schrijven voor mijn eerste 5K, die ik liep. Begin 2012 schreef ik me in voor een Ronald McDonald 5K, die ik liep."

Het gevoel dat Diaz kreeg na het voltooien van die race was onvergelijkbaar met alles wat ze ooit eerder had gevoeld. "Toen ik aan de start kwam, was iedereen zo ondersteunend en bemoedigend", zegt ze. "En toen ik begon te rennen, werden mensen vanaf de zijlijn gek om me aan te moedigen. Mensen kwamen letterlijk uit hun huizen om me te steunen en het gaf me het gevoel dat ik niet alleen was. Het grootste besef was dat, hoewel ik liep op krukken en was zeker geen hardloper, ik begon en eindigde samen met de meeste mensen. Ik realiseerde me dat mijn handicap me niet tegenhield. Ik kon alles doen wat ik van plan was." (Zie ook: Pro Adaptive Climber Maureen Beck wint wedstrijden met één hand)

Vanaf dat moment begon Diaz zich aan te melden voor zoveel mogelijk 5K's en begon ze een aanhang te ontwikkelen. "Mensen werden meegenomen naar mijn verhaal", zegt ze. "Ze wilden weten wat me inspireerde om te rennen en hoe ik daartoe in staat was, gezien mijn handicap."

Langzaam maar zeker begonnen organisaties Diaz te rekruteren om op openbare evenementen te spreken en meer over haar leven te delen. Ondertussen rende ze steeds verder en voltooide ze uiteindelijk halve marathons door het hele land. "Toen ik een aantal 5K's onder mijn riem had, had ik honger naar meer", zegt ze. "Ik wilde weten hoeveel mijn lichaam zou kunnen doen als ik er maar hard genoeg op zou duwen."

Na twee jaar gefocust te zijn op hardlopen, wist Diaz dat ze klaar was om een ​​stap verder te gaan. "Een van mijn coaches van een halve marathon in New York zei dat hij ook mensen trainde voor Spartaanse races, en ik toonde interesse om aan dat evenement deel te nemen", zegt ze. "Hij zei dat hij nog nooit iemand met een handicap voor een Spartaan had opgeleid, maar dat als iemand het kon, ik het was."

Diaz voltooide haar eerste Spartaanse race in december 2014, maar het was verre van perfect. "Pas toen ik een paar Spartaanse races finishte, begreep ik echt hoe mijn lichaam zich kon aanpassen aan bepaalde obstakels", zegt ze. "Ik denk dat mensen met een handicap daar ontmoedigd raken. Maar ik wil dat ze weten dat het veel tijd en oefening kost om de kneepjes van het vak te leren. Ik moest veel trailwandelen, oefeningen voor het bovenlichaam doen en leren dragen gewicht op mijn schouders voordat ik op een punt kwam waarop ik niet de laatste persoon op de cursus was. Maar als je volhardt, kun je er zeker komen.' (P.S. Met deze hindernisbaantraining kun je voor elk evenement trainen.)

Vandaag heeft Diaz meer dan 200 5Ks, halve marathons en hindernisbaanevenementen over de hele wereld voltooid - en ze is altijd in voor een extra uitdaging. Onlangs nam ze deel aan de Red Bull 400, 's werelds steilste race van 400 meter. "Ik ging zo ver als ik kon op mijn krukken, daarna trok ik mijn lichaam omhoog (zoals roeien) zonder ooit achterom te kijken", zegt ze. Diaz voltooide de race in een indrukwekkende 25 minuten.

Vooruitkijkend is Diaz voortdurend op zoek naar nieuwe manieren om zichzelf uit te dagen en tegelijkertijd anderen te inspireren. "Er was een tijd dat ik dacht dat ik nooit ver genoeg zou komen om oud te worden", zegt ze. "Nu ben ik in de beste vorm van mijn leven en kijk ik ernaar uit om nog meer stereotypen en barrières tegen mensen met spina bifida te doorbreken."

Diaz is gaan kijken naar het hebben van een handicap als een buitengewoon vermogen. "Je kunt doen wat je wilt als je je er maar voor inzet", zegt ze. "Als je faalt, sta dan weer op. Ga gewoon door. En het allerbelangrijkste, geniet van wat je op dit moment hebt en laat dat je kracht geven, want je weet nooit wat het leven op je pad zal brengen."

Beoordeling voor