Deze MMA-vechter wendde zich tot poëzie om met haar sociale angst om te gaan

Inhoud

• Beoordeling voor

Kickbokskampioen Tiffany Van Soest is een totale badass in de ring en de kooi. Met twee GLORY wereldkampioenschappen kickboksen en vijf Muay Thai Wereldkampioen overwinningen op haar naam, heeft de 28-jarige terecht de bijnaam "Time Bomb" verdiend vanwege haar griezelige vermogen om te winnen door een last-minute knock-out. (Laat al het vechten niet over aan Tiffany. Dit is waarom je MMA zelf zou moeten proberen.)

Toch worstelt Van Soest haar hele leven met sociale angst en problemen met het lichaamsbeeld - iets waar ze voor het eerst over vertelt.

"Ik was een heel verlegen kind", vertelt Van Soest Vorm. "Ik dacht altijd dat het iets was waar ik overheen zou groeien, maar dat is nooit gebeurd. Sociale situaties zijn nog steeds een bron van angst voor mij, maar ik realiseerde me niet eens dat ik specifiek worstelde met 'sociale angst' totdat mensen begonnen te praten over mentale gezondheid opener.” (Hier leest u hoe u kunt weten of u baat zou kunnen hebben bij therapie.)

Het is geen geheim dat geestelijke gezondheidsproblemen al tientallen jaren (nou ja, eeuwen eigenlijk) worden gestigmatiseerd. "Geestelijke gezondheidsproblemen worden vaak geassocieerd met gek en krankzinnig zijn", zegt Van Soest. "Maar deze problemen hebben te maken met chemische onevenwichtigheden in je hersenen, net als andere onevenwichtigheden in je lichaam die ervoor kunnen zorgen dat je je ziek voelt. Als mensen hier opener over zouden praten, zou het hen kunnen helpen erachter te komen wat er eigenlijk mis met hen is. Wie weet? Wat ze voelen, heeft misschien een naam. In mijn geval was het sociale angst.'

Tot vier jaar geleden had Van Soest geen idee dat de verlammende en slopende gevoelens die ze had als ze omringd was door een grote menigte of alleen gelaten werd terwijl ze met vreemden praatte, eigenlijk klassieke tekenen van sociale angst waren. "Mijn hart begon uit mijn borstkas te kloppen en ik zou het moeilijk vinden om een ​​gesprek te voeren - vaak stotterend en onduidelijke woorden en niet wetend wat ik met mijn handen moest doen. Bovendien voelde ik me claustrofobisch, wanhopig verlangend naar om uit de situatie te komen en weer alleen te zijn", zegt Van Soest.

Pas toen ze deze gevoelens begon te uiten, kreeg ze de hulp die ze nodig had. "Sinds de officiële diagnose heb ik geleerd er zoveel beter mee om te gaan", zegt ze. (Gerelateerd: Hoe om te gaan met sociale angst zonder alcohol)

Van Soest heeft een reeks trucs bedacht die haar helpen om door sociale situaties heen te komen. "Ik realiseerde me dat ik niet elke situatie kan vermijden die mijn angst voedt, dus ik heb mijn eigen manieren bedacht om ermee om te gaan: me concentreren op mijn ademhaling tijdens gesprekken met vreemden of een pauze nemen en stappen buiten en mezelf opnieuw centreren", zegt ze. "Erkennen dat er een probleem is, is zoveel beter dan proberen het te verbergen of te ontkennen."

Voorheen gebruikte Van Soest vechtsporten als een manier om ermee om te gaan. Het gaf haar een excuus om te ontsnappen in haar eigen wereld. "Het helpt me niet aan mijn angst te denken terwijl ik er een uitlaatklep voor geef", zegt ze. "Als ik aan het trainen of vechten ben, ben ik in de zone. Maar de sociale instellingen ervoor en erna zijn nog steeds krachtige triggers waar ik elke keer doorheen moet werken." (Als u trainingen ook als uw 'therapie' gebruikt, moet u dit lezen.)

Meer recentelijk is ze begonnen met spoken word, een vorm van poëzie bedoeld voor uitvoering. "Ik ben altijd al bezig geweest met poëzie, hiphop, rap en die hele scene", zegt Van Soest. "Ik hield als kind dagboeken bij waarin ik rijmpjes schreef, maar alleen voor mijn eigen ogen."

Maar ze heeft het zelf nooit echt geprobeerd, totdat ze afgelopen september naar een influencer-top in Austin ging.

"Een van de keynote-sprekers was een tekstschrijver die optrad en het maakte echt iets in mij wakker, dus besloot ik mijn schrijven serieuzer te nemen en zelf te gaan optreden", zegt ze. "Het werd mijn manier van uitdrukken, waar ik eindelijk een manier vond om te zeggen wat ik voelde. Het is therapeutisch. Elke keer als ik me op een of andere manier voel, kan ik gewoon pen op papier nemen en een paar regels schrijven of ritmes opzeggen luid, zittend in mijn auto, op een manier dat ik ze voel."

Tot nu toe heeft Van Soest lokaal een handvol open mic-avonden gedaan. "Vlak voordat ik ga optreden, begint mijn hart te kloppen en ik ben nerveus en angstig, net als voor een gevecht", zegt ze. "Maar zodra ik begin te reciteren, gaat het allemaal weg en kan ik alles loslaten dat in me opgesloten zit, net als wanneer ik in een kooi of ring zit. Het voelt zo organisch en puur."

Het gesproken woord van Van Soest is voornamelijk gericht op haar angst en hoe kwetsbaar ze zich voelt, ook al wordt ze als onoverwinnelijk beschouwd.Maar lichaamsbeeld is een ander onderwerp dat ze vaak aansnijdt, en vertelt hoe haar atletische lichaamsbouw altijd een onderwerp van discussie is geweest.

"Ik worstelde nooit met mijn lichaamsbeeld totdat ik in mijn tienerjaren was en mensen opmerkingen begonnen te maken over mijn dijen", zegt Van Soest. "Mensen begonnen erop te wijzen dat ze 'te gespierd' waren, wat me allerlei problemen met het gevoel van eigenwaarde opleverde." (Gerelateerd: de UFC heeft een nieuwe gewichtsklasse voor vrouwen toegevoegd. Dit is waarom het belangrijk is)

"Ik hecht niet meer zoveel waarde aan wat andere mensen over mij en mijn lichaam zeggen", zegt Van Soest. "Ik concentreer me op het dankbaar zijn om in een generatie te leven waarin sterk wordt gezien als mooi en kleine meisjes opgroeien in de wetenschap dat hun lichaam gelijk is geschapen, ongeacht hun vorm, grootte of kleur."

Bekijk Tiffany een emotioneel stukje gesproken woord in de onderstaande video.

Beoordeling voor