5 films die het goed doen: persoonlijke ervaringen met hiv en aids

Inhoud

• Vroeg bewustzijn
• De persoonlijke impact van een volksgezondheidscrisis
• Terugkijken
• De beroemdste aids-protestgroep ter wereld
• Overlevenden op lange termijn wijzen de weg voorwaarts

De manier waarop hiv en aids worden geportretteerd en besproken in de media is de afgelopen decennia enorm veranderd. Het was pas in 1981 - minder dan 40 jaar geleden - dat de New York Times een artikel publiceerde dat berucht bekend werd als het "homokanker" -verhaal.

Tegenwoordig hebben we veel meer kennis over hiv en aids, en ook over effectieve behandelingen. Onderweg hebben filmmakers kunst gemaakt en de realiteit van het leven en de ervaringen van mensen met hiv en aids gedocumenteerd. Deze verhalen hebben meer gedaan dan de harten van mensen raken. Ze hebben het bewustzijn vergroot en het menselijke gezicht van de epidemie onder de aandacht gebracht.

Veel van deze verhalen gaan vooral over het leven van homomannen. Hier ga ik dieper in op vijf films en documentaires die het goed doen bij het weergeven van de ervaringen van homomannen in de epidemie.

Vroeg bewustzijn

Meer dan 5.000 mensen waren overleden aan aids-gerelateerde complicaties in de Verenigde Staten tegen de tijd dat 'An Early Frost' op 11 november 1985 werd uitgezonden. Acteur Rock Hudson was de maand ervoor overleden, nadat hij de eerste beroemde persoon was geworden die over zijn HIV-status eerder die zomer. HIV was het jaar ervoor geïdentificeerd als de oorzaak van aids. En sinds de goedkeuring begin 1985, was een HIV-antilichaamtest begonnen om mensen te laten weten wie ‘het’ had en wie niet.

Het voor televisie gemaakte drama trok een groter tv-publiek dan Monday Night Football. Het won drie van de 14 Emmy Award-nominaties die het ontving. Maar het verloor een half miljoen dollar omdat adverteerders wantrouwend waren over het sponsoren van een film over hiv-aids.

In "An Early Frost" portretteert Aidan Quinn - vers van zijn hoofdrol in "Desperately Seeking Susan" - de ambitieuze advocaat Michael Pierson uit Chicago, die graag partner wil worden in zijn kantoor. Hij wil net zo graag zijn relatie met inwonende minnaar Peter (D.W. Moffett) verbergen.

De hoest die we voor het eerst horen als Michael aan de vleugel van zijn moeder zit, wordt erger. Ten slotte stort hij tijdens het werk buiten kantooruren bij het advocatenkantoor. Hij wordt voor het eerst opgenomen in het ziekenhuis.

"AIDS? Vertel je me nu dat ik aids heb? " zegt Michael tegen zijn dokter, verward en verontwaardigd nadat hij dacht dat hij zichzelf had beschermd. Zoals veel mensen begrijpt hij nog niet dat hij misschien jaren eerder hiv heeft opgelopen.

De dokter verzekert Michael dat het geen homo-ziekte is. 'Dat is het nooit geweest', zegt de dokter. "Homomannen waren de eersten die het in dit land kregen, maar er zijn er nog meer - hemofiliepatiënten, intraveneuze drugsgebruikers, en daar houdt het niet op."

Afgezien van het grote haar en de breedgeschouderde jassen uit de jaren 80, raakt de afbeelding van een homoseksuele man met aids in "An Early Frost" zijn thuis. Meer dan drie decennia later kunnen mensen zich nog steeds identificeren met zijn dilemma. Hij moet zijn gezin in de voorsteden twee nieuwsfeiten tegelijk vertellen: "Ik ben homo en ik heb aids."

De persoonlijke impact van een volksgezondheidscrisis

Door de impact van hiv en aids op een intiem, persoonlijk niveau te onderzoeken, zette "An Early Frost" het tempo voor andere films die volgden.

In 1989 was 'Longtime Companion' bijvoorbeeld de eerste film met een brede release waarin de ervaringen van mensen met hiv en aids centraal stonden. De naam van de film komt van de term die de New York Times in de jaren tachtig gebruikte om de partner van hetzelfde geslacht te beschrijven van iemand die stierf aan een aids-gerelateerde ziekte. Het verhaal begint eigenlijk op 3 juli 1981, toen de New York Times haar artikel publiceerde over de "uitbraak" van een zeldzame vorm van kanker in de homogemeenschap.

Aan de hand van een reeks scènes met datumstempels zien we de verwoestende tol die ongecontroleerde hiv- en aidsgerelateerde ziekten hebben op verschillende mannen en hun vriendenkring. De aandoeningen en symptomen die we zien, zijn onder meer verlies van controle over de blaas, toevallen, longontsteking, toxoplasmose en dementie.

De beroemde slotscène van "Longtime Companion" werd voor velen van ons een soort gezamenlijk gebed. Drie van de personages lopen samen langs het strand op Fire Island, herinnerend aan een tijd vóór aids, zich afvragend of ze een remedie zouden vinden. In een korte fantasiereeks worden ze, als een hemels bezoek, omringd door hun dierbare overleden vrienden en dierbaren - rennen, lachen, levend - die te snel weer verdwijnen.

Terugkijken

Vooruitgang in de medicatie heeft het mogelijk gemaakt om een ​​lang en gezond leven te leiden met hiv, zonder progressie naar aids en de daarmee samenhangende complicaties. Maar recentere films maken de psychologische wonden duidelijk van het jarenlang leven met een sterk gestigmatiseerde ziekte. Voor velen kunnen die wonden botdiep aanvoelen - en kunnen ze zelfs degenen ondermijnen die zo lang hebben kunnen overleven.

Interviews met vier homomannen - Shanti-adviseur Ed Wolf, politiek activist Paul Boneberg, hiv-positieve kunstenaar Daniel Goldstein, danser-bloemist Guy Clark - en heteroseksuele verpleegster Eileen Glutzer brengen de hiv-crisis in San Francisco tot een levendig, herinnerd leven in de documentaire uit 2011 "Wij waren hier." De film ging in première op het Sundance Film Festival en won verschillende documentaire van het jaar-prijzen.

"Als ik met jonge mensen praat", zegt Goldstein in de film, "zeggen ze‘ Hoe was het? ’Het enige waarmee ik het kan vergelijken is een oorlogsgebied, maar de meesten van ons hebben nog nooit in een oorlogsgebied gewoond. Je wist nooit wat de bom ging doen. "

Voor activisten van homogemeenschappen zoals Boneberg, de eerste directeur van 's werelds eerste aids-protestgroep, Mobilization Against AIDS, was de oorlog op twee fronten tegelijk. Ze streden om middelen om hiv-aids aan te pakken, zelfs toen ze zich terugtrokken tegen de toegenomen vijandigheid jegens homomannen. "Jongens zoals ik," zegt hij, "zitten plotseling in deze kleine groep die gedwongen wordt om te gaan met deze ongelooflijke omstandigheid van een gemeenschap die, naast gehaat en aangevallen te worden, nu alleen wordt gedwongen om te proberen uit te vinden hoe ze moeten omgaan met deze buitengewone medische ramp. "

De beroemdste aids-protestgroep ter wereld

De voor een Oscar genomineerde documentaire "How to Survive a Plague" biedt een kijkje achter de schermen bij de wekelijkse bijeenkomsten en grote protesten van ACT UP-New York. Het begint met het eerste protest, op Wall Street, in maart 1987, nadat AZT het eerste door de FDA goedgekeurde medicijn voor de behandeling van hiv werd. Het was tot dat moment ook het duurste medicijn ooit en kostte $ 10.000 per jaar.

Misschien wel het meest dramatische moment van de film is de verkleedpartij van activist Larry Kramer van de groep zelf tijdens een van de bijeenkomsten. "ACT UP is overgenomen door een gekke pony", zegt hij. “Niemand is het ergens mee eens, het enige wat we kunnen doen is een paar honderd mensen naar een demonstratie sturen. Dat zal niemand opletten. Pas als we er miljoenen hebben. Dat kunnen we niet doen. Het enige wat we doen is elkaar uitkiezen en tegen elkaar schreeuwen. Ik zeg u hetzelfde als wat ik in 1981 zei, toen er 41 gevallen waren: totdat we onze zaken bij elkaar hebben, zijn we allemaal zo goed als dood. "

Die woorden klinken misschien beangstigend, maar ze zijn ook motiverend. In tijden van tegenspoed en ziekten kunnen mensen ongelooflijke kracht tonen. ACT UP's op een na beroemdste lid, Peter Staley, reflecteert hierover tegen het einde van de film. Hij zegt: "Om dat met uitsterven bedreigd te zijn, en om niet ga liggen, maar in plaats daarvan opstaan ​​en terugvechten zoals we het deden, de manier waarop we voor onszelf en elkaar zorgden, de goedheid die we toonden, de menselijkheid die we de wereld lieten zien, is gewoon verbijsterend, gewoon ongelooflijk . "

Overlevenden op lange termijn wijzen de weg voorwaarts

Diezelfde verbazingwekkende veerkracht komt naar voren in de homomannen die worden geprofileerd in "Last Men Standing", de documentaire uit 2016, geproduceerd door de San Francisco Chronicle. De film concentreert zich op de ervaringen van langdurige HIV-overlevenden in San Francisco. Dit zijn mannen die met het virus hebben geleefd ver voorbij de verwachte "vervaldatums" die jaren geleden werden voorspeld op basis van de medische kennis van die tijd.

Tegen de verbluffende achtergrond van San Francisco weeft de film de observaties samen van acht mannen en een vrouwelijke verpleegster die sinds het begin van de epidemie zorgde voor mensen met hiv in het San Francisco General Hospital.

Net als de films uit de jaren tachtig herinnert 'Last Men Standing' ons eraan dat een epidemie zo groot als hiv-aids - UNAIDS meldt dat naar schatting 76,1 miljoen mannen en vrouwen hiv hebben opgelopen sinds de eerste gemelde gevallen in 1981 - nog steeds neerkomt op individuele verhalen . De beste verhalen, zoals die in de film, herinneren ons eraan dat het leven in het algemeen neerkomt op de verhalen die we onszelf vertellen over wat onze ervaringen, en in sommige gevallen lijden, 'betekenen'.

Omdat "Last Men Standing" de menselijkheid van zijn onderdanen viert - hun zorgen, angsten, hoop en vreugde - is zijn boodschap universeel. Ganymede, een centrale figuur in de documentaire, biedt een boodschap van zuurverdiende wijsheid die iedereen die het wil horen kan helpen.

"Ik wil niet echt praten over het trauma en de pijn die ik heb meegemaakt", zegt hij, "deels omdat veel mensen het niet willen horen, deels omdat het zo pijnlijk is. Het is belangrijk dat het verhaal voortleeft, maar we hoeven niet door het verhaal te lijden. We willen dat trauma loslaten en verder gaan met het leven. Dus hoewel ik wil dat dat verhaal niet wordt vergeten, wil ik niet dat het het verhaal is dat ons leven bepaalt. Het verhaal van de veerkracht, de vreugde, het geluk van overleven, bloeien, leren wat belangrijk en kostbaar is in het leven - dat is waar ik van wil leven. "

John-Manuel Andriote, die al jarenlang gezondheids- en medisch journalist is, is de auteur van Overwinning uitgesteld: hoe aids het homoleven in Amerika veranderde. Zijn meest recente boek is Stonewall Strong: de heroïsche strijd van homomannen voor veerkracht, een goede gezondheid en een sterke gemeenschap. Andriote schrijft het Blog “Stonewall Strong” over veerkracht voor psychologie vandaag.