In de nieuwe sportgrid regeert Monique Williams Supreme

Inhoud

• Beoordeling voor

Monique Williams is een kracht om rekening mee te houden - niet alleen omdat de 5'3'', 136-pond 24-jarige Floridian op zich al een indrukwekkende atleet is, maar omdat ze eigenhandig een nieuwe sport op de kaart.

Maar voordat je Williams leert kennen, moet je Grid leren kennen. De National Pro Grid League, die uit acht teams door het hele land bestaat, begon in 2014 aan zijn inaugurele seizoen en beschrijft zichzelf als 'strategische teamatletiekraces'. Vertaling: Tijdens een wedstrijd racen twee gemengde teams van zeven mannen en zeven vrouwen twee uur lang tegen elkaar, waarbij ze elf races van vier tot acht minuten voltooien die alles testen, van snelheid en strategie tot vaardigheid en uithoudingsvermogen door middel van een verscheidenheid aan van gewichtheffen en lichaamsgewicht elementen. Leuk weetje: één man en één vrouw in elk team moeten ouder zijn dan 40. Zie het als CrossFit op crack (wat logisch is, aangezien oprichter Tony Budding een voormalig werknemer van CrossFit Inc. was). (Maak kennis met de meest onverschrokken atleten van de CrossFit Games van 2015.)

Williams is vanaf het begin betrokken bij Grid. Williams was het grootste deel van haar leven een atleet en werd voortdurend aangetrokken door door mannen gedomineerde sporten zoals basketbal, vlagvoetbal en atletiek. Het was haar liefde voor de laatste die haar atletische carrière naar het volgende niveau stuwde - ze ontving een atletiekbeurs aan de Universiteit van Zuid-Florida, waar ze tweevoudig Big East-kampioen werd in zowel het verspringen als het hinkstapspringen .

Na zijn studie was Williams op zoek naar een nieuwe atletische uitlaatklep. "Ik deed CrossFit en mijn verloofde behoorde tot een box in West Palm Beach", zegt Williams. "Ik had via sociale media over Grid gehoord, maar ik kreeg echt een gevoel voor de sport in augustus 2014 toen hij thuiskwam met kaartjes voor de wedstrijd Miami vs. New York in Coral Gables. Ik was af en toe zeker een beetje in de war over wat er in de wedstrijd aan de hand was, maar het was me duidelijk dat iedereen die meedeed zoveel plezier had. Het deed me denken aan mijn atletiekteam op de universiteit en al het plezier dat we samen hadden."

Geïnspireerd door die wedstrijd sloot Williams zich aan bij de Orlando Outlaws, een minor league-team in de Southern Amateur Grid League (SAGL). Na het uitvoeren van de speciale Grid-tests, die snelheid, kracht, kracht en bewegingen van het lichaamsgewicht meten, besloot ze dat ze klaar was voor het volgende niveau. "Ik woonde de profdag in Miami bij, wat de eerste stap was om mijn vaardigheden voor de professionele competitie te demonstreren", zegt Williams. "Daarna werd ik uitgenodigd voor de Maryland-combinatie, wat een kans was voor de professionele teams in de competitie om mijn vaardigheden te beoordelen en te evalueren om te zien of ik een goede aanvulling zou zijn."

Het was een inspirerende ervaring voor Williams. "Om zoveel atleten te zien die vastbesloten waren om te bewijzen dat ze in een team thuishoorden, was zo motiverend en de sfeer gaf me zoveel energie", zegt ze. Terwijl Williams haar diverse atletische vaardigheden liet zien, was er geen twijfel dat ze bij een profteam hoorde - ze werd tiende in het algemeen klassement en werd geselecteerd om zich bij de LA Reign aan te sluiten. (Ooit afgevraagd hoe de best betaalde vrouwelijke atleten geld verdienen?)

Pro worden betekende een opwindend en cruciaal keerpunt in de atletische carrière van Williams, maar de verhuizing van Florida naar Californië was niet zonder offers. "Het tijdsverschil en weg zijn van mijn verloofde waren de grootste uitdagingen", zegt Williams. "En spelen op dit hogere competitieniveau was een... kavel meer belastend dan ik me realiseerde."

Williams, samen met de andere vrouwen en mannen in het team (die allemaal betaalde sporters zijn), brengen vele met zweet doordrenkte uren door op verplichte trainingskampen en -oefeningen. "We trainen voornamelijk van maandag tot en met vrijdag, vaak van 08.00 uur tot 16.00 uur, met af en toe een halve dag op zaterdag, afhankelijk van of we wedstrijden hebben of niet", zegt Williams. Het exacte trainingsschema is aan hoofdtrainer Max Mormont. Mormont is geen onbekende in atletiek op hoog niveau. Een levenslange atleet die uitblonk in kwalificatie voor gewichtheffen voor zowel de Olympische proeven van 2008 als 2012 in de sport-Mormont ging het seizoen 2015 in als directeur training en strategie voor de Reign en nam kort daarna de functie van hoofdcoach van het team over.

Terwijl Mormont uiteindelijk kiest wie welke vaardigheden in de loop van een wedstrijd zal uitvoeren, moet iedereen klaar zijn om te doen wat nodig is voor het team, vooral als de dingen niet precies volgens plan verlopen. "Elke teamgenoot moet ernaar streven om elke race zo snel mogelijk te voltooien zonder te vertragen, aangezien het winnende team in elke race 2 punten krijgt, behalve race 11, dat is 3 punten", deelt Williams. "Als we de race niet winnen, moeten we nog steeds finishen voordat de tijd om is om één punt te verdienen, aangezien elk punt verdiend op de Grid naar ons uiteindelijke doel gaat om de wedstrijd te winnen."

Hoewel er in totaal 23 spelers in het team zijn, staan ​​er slechts zeven mannen en zeven vrouwen tegelijk op het veld (of de grid) (teams mogen voor de meeste races onbeperkt spelers wisselen). Williams, die zichzelf omschrijft als generalist, heeft de kans gehad om behoorlijk uitgebreid te pronken met haar vaardigheden en heeft deelgenomen aan elke wedstrijd die het team heeft gehad. "Een wedstrijd spelen brengt zowel opwinding als nervositeit met zich mee", zegt Williams. "Voor een wedstrijd herinnert Coach Max me er altijd aan om te glimlachen, want aan het eind van de dag zijn we er om plezier te hebben en om elkaar te steunen."

Het teamaspect is wat Williams oorspronkelijk in de sport interesseerde, en het is nog steeds iets dat ze tot op de dag van vandaag leuk vindt aan Grid. "Het is geweldig om te zien hoe atleten hun vaardigheden laten zien zonder gendervooroordelen", zegt Williams. "Als iemand die altijd heeft deelgenomen aan sporten die voornamelijk door mannen worden gedomineerd, is mij vaak verteld dat ik niet zo ver kan springen of niet veel kan tillen als mijn mannelijke tegenhangers. Grid geeft me de kans om hun ongelijk te bewijzen - met een glimlach."

Maar Grid's regels voor gelijke kansen en slopende trainingsregimes hebben de haters niet tot rust gebracht. "Hoewel ik opmerkingen als 'mannen zijn sterker dan vrouwen' onsmakelijk vind, laat ik me er niet door storen", zegt Williams. "Mensen hebben recht op hun eigen mening. Voor mij motiveert het om te blijven excelleren in de sport." (Psst... Deze 20-jarige golfer bewijst dat golf niet alleen een mannensport is.)

En ze blinkt uit: na de National Pro Grid League (NPGL) kampioenschapswedstrijd op 20 september werd Williams officieel uitgeroepen tot de 2015 NPGL Rookie of the Year. "Ik ben erg opgewonden en dankbaar om erkend te worden, vooral onder zoveel ongelooflijke atleten", zegt ze. "Ik geloof echt dat hard werken, nederig blijven en me inzetten om iets voor het team te doen, mij in de positie hebben gebracht om deze prijs te ontvangen."

Haar harde werk heeft haar ook in een positie gebracht om de positieve beweging van het lichaam te verdedigen die wordt geleid door kickass-atleten zoals UFC-kampioen Ronda Rousey, Olympisch kogelslingeraar Amanda Bingson en meer (maak kennis met de sterke vrouwen die het gezicht van #GirlPower veranderen). "Sterk is geen woord om alleen mannen te beschrijven", zegt Williams. "Sterk zijn voelt empowerment. Ik vind het best verbazingwekkend dat vrouwen zoals ik nu de mogelijkheid hebben om een ​​carrière als atleet te hebben en er niet alleen maar over te dromen."

Beoordeling voor