Alexi Pappas wil veranderen hoe geestelijke gezondheid wordt gezien in sport

Inhoud

• Depressie bestrijden als het leven er perfect uitziet
• Het gesprek over geestelijke gezondheid in professionele sporten
• Grenzen verleggen naar geestelijke gezondheidszorg
• Onthouden dat geestelijke gezondheid een verplichting is
• Beoordeling voor

Kijk eens naar het cv van Alexi Pappas en je vraagt ​​je af: "wat? kan niet zij?"

Je kent de Grieks-Amerikaanse hardloper misschien van haar optreden tijdens de Olympische Zomerspelen 2016, toen ze een nationaal record voor Griekenland vestigde op de 10.000 meter lange race. Maar alsof haar atletische triomfen niet indrukwekkend genoeg waren, is de 31-jarige ook een ervaren schrijfster en actrice. In 2016 schreef, regisseerde en speelde Pappas mee in de speelfilm Tracktown. Ze ging later co-creëren en schitteren in de film Olympische dromen, die samen met Nick Kroll in première ging op SXSW in 2019. In januari 2021 bracht ze haar debuutmemoires uit, Bravey: dromen najagen, vriendschap sluiten met pijn en andere grote ideeën, met een voorwoord van komiek Maya Rudolph.

Hoewel het leven van Pappas misschien idyllisch klinkt, is zij de eerste die je vertelt dat het niet gemakkelijk is geweest. Op 26-jarige leeftijd stond ze aan de top van haar hardloopspel, maar zoals je in haar memoires leert, was haar mentale gezondheid op een historisch dieptepunt.

In een opiniestuk voor 2020 DeNew York Times, ze vertelt dat ze voor het eerst merkte dat ze moeite had met slapen en zich zorgen maakte over de toekomst van haar carrière. Op dat moment probeerde ze 120 mijl per week te rennen, terwijl ze 's nachts gemiddeld een uur sliep. De inspanning vermengd met uitputting leidde ertoe dat ze een hamstringspier scheurde en een bot in haar onderrug brak. Pappas begon al snel zelfmoordgedachten te krijgen en kreeg de diagnose klinische depressie, deelde ze met de krant.

Depressie bestrijden als het leven er perfect uitziet

"Voor mij was het vooral verrassend omdat het na de Olympische Spelen [2016] was - de grootste piek van mijn leven", vertelt Pappas. Vorm uitsluitend. "Het moment erna voelde als een klif - ik was me niet bewust van de extreme mentale en bijniervermoeidheid die gepaard gaat met het najagen van zo'n unieke droom."

Een achteruitgang van uw geestelijke gezondheid ervaren na een grote gebeurtenis in het leven komt vaker voor dan u zou denken - en u hoeft niet van een gouden medaille te komen om het te ervaren. Promoties, bruiloften of verhuizen naar een nieuwe stad kunnen soms gepaard gaan met een soort emotionele nasleep.

"Zelfs als je wordt geconfronteerd met een positieve levensgebeurtenis, inclusief een gebeurtenis die is gepland en waarvoor je hebt gewerkt, zul je waarschijnlijk stress en spanning ervaren bij het werken aan iets dat zo groot is", legt Allyson Timmons, een erkende geestelijke gezondheidsadviseur en de eigenaar uit. van Envision Therapy. "Na het behalen van je doel zullen je hersenen en lichaam negatieve effecten van die stress en spanning ervaren, ondanks dat ze geboren zijn uit een positieve prestatie." Deze effecten kunnen bijdragen aan een verhoogd risico op depressieve symptomen, voegt Timmons toe.

Hoewel Pappas zegt dat haar depressie als een schok kwam, was ze geen onbekende in de pijn die gepaard gaat met psychische aandoeningen. Kort voor haar vijfde verjaardag verloor ze haar moeder door zelfmoord.

"[Mijn] grootste angst was dat ik net als mijn moeder zou eindigen", zegt Pappas over het verwerken van haar eigen diagnose. Maar haar eigen depressieve symptomen gaven ook een kijkje in de worstelingen die haar moeder ooit had meegemaakt. "Ik begreep haar op manieren die ik nooit wilde", zegt Pappas. "En ik heb empathie voor haar dat ik nooit eerder heb gehad. [Mijn moeder] was niet 'gek' - ze had alleen hulp nodig. Helaas kreeg ze nooit de hulp die ze nodig had." (Gerelateerd: wat iedereen moet weten over de stijgende zelfmoordcijfers in de VS)

Het gesprek over geestelijke gezondheid in professionele sporten

Zonder het verhaal van Pappas te kennen, zou je snel kunnen aannemen dat ze onoverwinnelijk is. Atleten worden vaak gezien als superhelden. Ze rennen met een recordsnelheid zoals Pappas, tuimelen door de lucht als Simone Biles en creëren magie op tennisbanen zoals Serena Williams. Als je ze zulke verbazingwekkende prestaties ziet leveren, vergeet je gemakkelijk dat ze gewoon mensen zijn.

"In de sportwereld hebben mensen de neiging om uitdagingen op het gebied van geestelijke gezondheid te zien als zwakte, of als een teken dat een atleet op de een of andere manier ongeschikt of 'minder dan' is, of dat het een keuze is", zegt Pappas. "Maar in werkelijkheid moeten we mentale gezondheid gewoon op dezelfde manier bekijken als fysieke gezondheid. Het is een ander element van de prestaties van een atleet en het kan gewond raken, net als elk ander deel van het lichaam", zegt ze.

Het beeld van de geestelijke gezondheid onder professionele atleten begint duidelijker te worden, waardoor zowel fans als gevestigde instellingen gedwongen worden om kennis te nemen en verandering te zoeken.

In 2018 begon de Olympische zwemmer Michael Phelps zich bijvoorbeeld open te stellen over zijn eigen strijd tegen angst, depressie en zelfmoordgedachten - ondanks dat hij ook op het hoogtepunt van zijn carrière was - die hij uitwerkt in de 2020 HBO-documentaire, Het gewicht van goud. En net deze week kondigde tenniskampioene Naomi Osaka haar terugtrekking uit de French Open aan, daarbij verwijzend naar haar mentale welzijn. Dit, nadat ze een boete van $ 15.000 had gekregen voor het weigeren van media-interviews, legde ze eerder uit om haar geestelijke gezondheid te beschermen. De 23-jarige sterspeler onthulde dat ze "aanvallen van depressie" heeft sinds de US Open van 2018, en "enorme golven van angst krijgt" wanneer ze met de media spreekt. Op Twitter sprak ze over haar hoop om samen te werken met de Women's Tennis Association Tour over manieren om "de dingen beter te maken voor spelers, pers en fans". (Pappas sprak zich uit op IG en prees een citaat dat ze aan gaf De Wall Street Journal over het onderwerp, zeggende: "Ik geloof dat we aan de vooravond staan ​​van een renaissance van de geestelijke gezondheid en ik ben vrouwen zoals Naomi dankbaar dat ze het voortouw hebben genomen.")

Terwijl Pappas zegt dat ze voelt dat de cultuur en gesprekken rond geestelijke gezondheid verbeteren, is er nog veel werk aan de winkel in de wereld van de professionele sport. "Sportteams moeten professionals in de geestelijke gezondheidszorg opnemen in hun ondersteuningsroosters en coaches moeten het onderhoud van de geestelijke gezondheid omarmen als een belangrijk onderdeel van hoge prestaties", zegt ze.

De professionele hardloper heeft er nu een doel van gemaakt om te pleiten voor het belang om prioriteit te geven aan geestelijke gezondheid - inclusief gemakkelijkere toegang tot goede zorg. Ze blijft open over haar eigen ervaringen op sociale media, door te spreken in het openbaar en in verschillende media-interviews.

"Toen ik mijn boek aan het schrijven was" Bravey,,Ik wist dat ik mijn volledige verhaal wilde vertellen, en mijn openbaring over het zien van de hersenen als een lichaamsdeel staat centraal in wie ik nu ben", zegt Pappas. "Ik geloof oprecht dat dit de reden is dat ik nog leef."

Pappas' belangenbehartiging is een nuttige stap in de richting van verandering, maar ze weet dat bewustwording slechts een deel van de vergelijking is.

Grenzen verleggen naar geestelijke gezondheidszorg

De overvloed aan charmante Instagram-pleinen en TikTok-berichten over geestelijke gezondheid wekt misschien de illusie van een gedestigmatiseerde wereld, maar ondanks de toename van het bewustzijn online, bestaan ​​er nog steeds veel stigma's en belemmeringen voor toegang.

Geschat wordt dat één op de vijf volwassenen in een bepaald jaar een psychische aandoening zal ervaren, maar "de drempel om een ​​arts te vinden voor de geestelijke gezondheidszorg kan zo hoog zijn, vooral voor een persoon die lijdt aan depressie, angst of andere geestelijke gezondheidsproblemen." verwondingen", zegt Pappas. "Toen ik ziek was en me eindelijk realiseerde dat ik hulp nodig had, voelde het navigeren door de complexe wereld van verzekeringen, verschillende specialismen en andere variabelen overweldigend", legt ze uit. (Zie: Gratis geestelijke gezondheidszorg die betaalbare en toegankelijke ondersteuning biedt)

Bovendien hebben veel mensen in de VS te maken met een tekort aan beschikbare opties voor geestelijke gezondheidszorg. Volgens Mental Health America hebben meer dan 4.000 gebieden in de VS, met een totale bevolking van 110 miljoen mensen, te maken met een gebrek aan professionals in de geestelijke gezondheidszorg. Bovendien bleek uit een onderzoek uit 2018 van de National Council for Mental Wellbeing en het Cohen Veterans Network dat 74 procent van de Amerikanen niet gelooft dat geestelijke diensten toegankelijk zijn.

Kosten (met of zonder verzekering) is een andere belangrijke belemmering voor de behandeling. In een onderzoek van de National Alliance on Mental Illness (NAMI) ontdekte de organisatie dat 33 procent van de respondenten moeite had om een ​​GGZ-aanbieder te vinden die hun verzekering zou afsluiten.

Het was haar eigen intieme begrip van deze hindernissen die Pappas ertoe bracht samen te werken met Monarch, een nieuw gelanceerd nationaal online netwerk van therapeuten. Via het platform kunnen gebruikers de digitale database van meer dan 80.000 gelicentieerde professionals in de geestelijke gezondheidszorg doorzoeken op specialiteit, locatie en geaccepteerde in-netwerkverzekering. U kunt ook de beschikbaarheid van een therapeut bekijken en afspraken boeken IRL of via telegeneeskunde allemaal op de Monarch-site.

Monarch is ontstaan ​​uit de behoefte om patiënten een eenvoudig hulpmiddel te bieden om toegang te krijgen tot geestelijke gezondheidszorg, legt Howard Spector, CEO van SimplePractice, een cloudgebaseerd platform voor elektronische medische dossiers voor particuliere beoefenaars, in een persbericht uit. Spector zegt dat hij vond dat therapiezoekers "in de kou werden gelaten als het gaat om het naadloos kunnen vinden, boeken, bezoeken en betalen voor zorg op de manier waarop ze kunnen voor bijna al het andere", en dat Monarch er is om "te verwijderen zoveel van de obstakels die je in de weg staan ​​om therapie te krijgen wanneer je die het meest nodig hebt."

In de toekomst is Monarch van plan om matchmaking voor therapeuten uit te rollen om gebruikers te helpen een professional in de geestelijke gezondheidszorg te vinden die het beste aansluit bij hun behoeften. Pappas, die zelf Monarch gebruikt, zegt dat ze zich "op haar gemak en ondersteund" voelt bij het gebruik van het platform. "Monarch maakt het voor iedereen mogelijk om hulp te krijgen, ongeacht hun ervaring of overvloed aan ondersteuning van buitenaf", zegt ze.

Onthouden dat geestelijke gezondheid een verplichting is

Voor alle duidelijkheid: het behoud van uw geestelijke gezondheid houdt niet op na een paar sessies met een therapeut of wanneer de symptomen verdwijnen. Opmerkelijk is dat ten minste 50 procent van degenen die herstellen van hun eerste depressieve episode, één of meer extra episodes in hun leven zullen hebben, volgens een artikel in de KlinischPsychologieBeoordeling. Terwijl Pappas in staat was om de ergste depressie na de Olympische Spelen te verwerken, behandelt ze haar hersenen nu als elk ander lichaamsdeel dat vatbaar is voor opnieuw letsel. (Gerelateerd: wat te zeggen tegen iemand die depressief is, volgens deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid)

"Ik heb eerder zenuwen in mijn rug gehad en ik weet nu hoe ik de zeer vroege symptomen kan herkennen en de juiste stappen kan nemen om te herstellen voordat het een blessure wordt", zegt Pappas. "Het is hetzelfde met depressie, ik kan merken wanneer bepaalde indicatoren, zoals slaapproblemen, beginnen te gebeuren, en ik kan op pauze drukken en zelf diagnosticeren wat ik moet aanpassen zodat ik gezond kan blijven", zegt ze.

"Je zou waarschijnlijk niet aarzelen om naar een fysiotherapeut te gaan als je tijdens het hardlopen je knie hebt geknepen of als je je nek bezeert bij een auto-ongeluk, dus waarom zou je je raar voelen om een ​​​​psychiatrisch therapeut te zoeken omdat je hersenen niet goed voelen?" vraagt ​​pappa. "Het is niet jouw schuld dat je gewond bent, en we verdienen het allemaal om gezond te zijn."

Beoordeling voor