Alles wat u moet weten over onchocerciasis (rivierblindheid)

Inhoud

• Wat is onchocerciasis?
• Symptomen
• Afbeeldingen van onchocerciasis
• Oorzaken
• Risicofactoren
• Diagnose
• Behandeling
• Complicaties
• Outlook
• Preventie

Wat is onchocerciasis?

Onchocerciasis, ook bekend als rivierblindheid, is een ziekte die de huid en ogen aantast. Het wordt veroorzaakt door de worm Onchocerca volvulus.

Onchocerca volvulus is een parasiet. Het wordt verspreid naar mensen en vee door de beet van een soort zwarte vlieg uit het geslacht Simulium. Dit type zwarte vlieg wordt gevonden in de buurt van rivieren en beken. Dat is waar de naam 'rivierblindheid' vandaan komt.

Lees verder voor meer informatie over deze aandoening.

Symptomen

Er zijn verschillende stadia van onchocerciasis. In eerdere stadia heeft u mogelijk geen symptomen. Het kan een jaar duren voordat de symptomen verschijnen en de infectie zichtbaar wordt.

Zodra de infectie ernstig wordt, kunnen de symptomen zijn:

• huiduitslag
• extreme jeuk
• bulten onder de huid
• verlies van huidelasticiteit, waardoor de huid dun en broos kan lijken
• jeuk aan de ogen
• veranderingen in huidpigmentatie
• vergrote lies
• staar
• licht gevoeligheid
• verlies van gezichtsvermogen

In zeldzame gevallen heeft u mogelijk ook gezwollen lymfeklieren.

Afbeeldingen van onchocerciasis

Oorzaken

Je kunt rivierblindheid ontwikkelen als je herhaaldelijk wordt gebeten door geïnfecteerde vrouwelijke zwarte vliegen. De zwarte vlieg passeert de larven van de worm Onchocercidae door de beet. De larven verplaatsen zich naar het onderhuidse weefsel van uw huid en rijpen gedurende 6 tot 12 maanden uit tot volwassen wormen. De cyclus herhaalt zich wanneer een vrouwelijke zwarte vlieg een persoon bijt die besmet is met onchocerciasis en de parasiet opneemt.

Volwassen wormen kunnen 10 tot 15 jaar oud zijn en kunnen in die tijd miljoenen microfilariae produceren. Microfilariae zijn baby- of larvale wormen. Symptomen verschijnen wanneer microfilariae sterft, dus de symptomen kunnen blijven verergeren naarmate u langer besmet bent. De meest extreme, langdurigste gevallen leiden tot blindheid.

Risicofactoren

U loopt een verhoogd risico op onchocerciasis als u in de buurt van snel stromende beken of rivieren in intertropische gebieden woont. Dat komt omdat zwartvliegen in deze gebieden leven en broeden. Negentig procent van de gevallen is in Afrika, maar er zijn ook gevallen vastgesteld in Jemen en in zes landen in Latijns-Amerika. Het is ongebruikelijk dat informele reizigers de ziekte oplopen omdat herhaalde beten nodig zijn om de infectie over te dragen. Inwoners, vrijwilligers en zendelingen in gebieden van Afrika lopen het grootste risico.

Diagnose

Er zijn verschillende tests die worden gebruikt om onchocerciasis te diagnosticeren. Meestal is de eerste stap dat een arts de huid voelt om te proberen knobbeltjes te identificeren. Uw arts zal een huidbiopsie uitvoeren, bekend als een huidknip. Tijdens deze procedure verwijderen ze een monster van 2 tot 5 milligram van de huid. De biopsie wordt vervolgens in een zoutoplossing geplaatst, waardoor de larven tevoorschijn komen. Meerdere knipsels, meestal zes, worden uit verschillende delen van het lichaam gehaald.

Een alternatieve test wordt de Mazzotti-test genoemd. Deze test is een huidpleistertest met het medicijn diethylcarbamazine (DEC). DEC zorgt ervoor dat de microfilariae snel afsterven, wat kan leiden tot ernstige symptomen. Er zijn twee manieren waarop clinici DEC kunnen gebruiken om te testen op onchocerciasis. Een manier is door u een orale dosis van het medicijn te geven. Als je geïnfecteerd bent, zou dit binnen twee uur ernstige jeuk moeten veroorzaken. Bij de andere methode wordt DEC op een huidpleister aangebracht. Dat zal plaatselijke jeuk en uitslag veroorzaken bij mensen met rivierblindheid.

Een minder vaak gebruikte test is de nodulectomie. Bij deze test wordt een knobbel operatief verwijderd en vervolgens op wormen onderzocht. Een enzymgebonden immunosorbentassay (ELISA) -test kan ook worden uitgevoerd, maar hiervoor is dure apparatuur nodig.

Twee nieuwere tests, polymerasekettingreactie (PCR) en snelle antilichaamkaarttests, zijn veelbelovend.

PCR is zeer gevoelig, dus er is slechts een klein huidmonster nodig - ongeveer zo groot als een kleine kras - om de test uit te voeren. Het werkt door het DNA van de larven te versterken. Het is gevoelig genoeg dat zelfs zeer kleine infecties kunnen worden opgespoord. Het nadeel van deze test zijn de kosten.

Voor de antilichaamkaarttest met snelformaat is een druppel bloed op een gespecialiseerde kaart vereist. De kaart verandert van kleur als er antilichamen tegen de infectie worden gedetecteerd. Omdat het minimale apparatuur vereist, is deze test erg handig in het veld, wat betekent dat u geen toegang tot een laboratorium nodig heeft. Dit type test wordt veel gebruikt en er wordt gewerkt aan standaardisatie.

Behandeling

De meest gebruikte behandeling voor onchocerciasis is ivermectine (Stromectol). Het wordt voor de meeste mensen als veilig beschouwd en hoeft slechts één of twee keer per jaar te worden ingenomen om effectief te zijn. Het heeft ook geen koeling nodig. Het werkt door te voorkomen dat de vrouwelijke zwarte vliegen de microfilariae vrijgeven.

In juli 2015 werden gecontroleerde onderzoeken uitgevoerd om te ontdekken of het al dan niet toevoegen van doxycycline (Acticlate, Doryx, Vibra-Tabs) aan ivermectine effectiever zou zijn bij de behandeling van onchocerciasis. De resultaten waren onduidelijk, mede door problemen met de uitvoering van de proeven.

Complicaties

Knikkende ziekte, een zeldzame vorm van epilepsie, is in verband gebracht met onchocerciasis. Het is relatief zeldzaam en treft ongeveer 10.000 kinderen in Oost-Afrika. Er worden proeven gedaan om erachter te komen of doxycycline de neuro-inflammatie die optreedt kan helpen verminderen of niet.

Outlook

Verschillende programma's hebben de vooruitzichten voor onchocerciasis verbeterd. Het African Program for Onchocerciasis Control, dat sinds 1995 in werking is, heeft een gemeenschapsgerichte behandeling met ivermectine (CDTi) ingesteld. De eliminatie van de ziekte is binnen handbereik voor de landen waar het programma is uitgevoerd.

In Amerika is een vergelijkbaar programma, genaamd Onchocerciasis Elimination Program for the Americas (OEPA), eveneens succesvol geweest. De Wereldgezondheidsorganisatie meldt dat er eind 2007 geen nieuwe gevallen van blindheid als gevolg van onchocerciasis waren.

Preventie

Er is momenteel geen vaccin om onchocerciasis te voorkomen. Voor de meeste mensen is het risico om onchocerciasis op te lopen laag. Degenen die het meeste risico lopen, zijn inwoners van bepaalde regio's van Afrika en Latijns-Amerika. De beste preventie is om te voorkomen dat je wordt gebeten door blackflies. Draag overdag lange mouwen en broeken, gebruik insectenwerend middel en draag met permethrin behandelde kleding. Raadpleeg een arts als u een infectie vermoedt, zodat u met de behandeling kunt beginnen voordat de symptomen ernstig worden.