Infecties bij een te vroeg geboren baby

Een te vroeg geboren baby kan in bijna elk deel van het lichaam infecties krijgen; de meest voorkomende plaatsen zijn het bloed, de longen, de bekleding van de hersenen en het ruggenmerg, de huid, de nieren, de blaas en de darmen.

Een baby kan een infectie oplopen in utero (terwijl hij zich in de baarmoeder bevindt) wanneer bacteriën of virussen worden overgedragen van het bloed van de moeder via de placenta en de navelstreng.

Infectie kan ook tijdens de geboorte worden opgelopen door de natuurlijke bacteriën die in het geslachtsorgaan leven, evenals door andere schadelijke bacteriën en virussen.

Ten slotte ontwikkelen sommige baby's infecties na de geboorte, na dagen of weken in de NICU.

Ongeacht wanneer een infectie wordt opgelopen, zijn infecties bij premature baby's om twee redenen moeilijker te behandelen:

• Een premature baby heeft een minder ontwikkeld immuunsysteem (en minder antistoffen van haar moeder) dan een voldragen baby. Het immuunsysteem en de antilichamen zijn de belangrijkste afweermechanismen van het lichaam tegen infectie.
• Een te vroeg geboren baby vereist vaak een aantal medische procedures, waaronder het inbrengen van intraveneuze (IV) lijnen, katheters en endotracheale buizen en mogelijk hulp van een beademingsapparaat. Elke keer dat een procedure wordt uitgevoerd, bestaat de kans dat bacteriën, virussen of schimmels in het systeem van de baby terechtkomen.

Als uw baby een infectie heeft, kunt u enkele of alle van de volgende symptomen opmerken:

• gebrek aan alertheid of activiteit;
• moeite met het verdragen van voedingen;
• slechte spierspanning (slap);
• onvermogen om de lichaamstemperatuur te behouden;
• bleke of gevlekte huidskleur, of een gelige tint van de huid (geelzucht);
• trage hartslag; of
• apneu (perioden waarin de baby stopt met ademen).

Deze symptomen kunnen mild of dramatisch zijn, afhankelijk van de ernst van de infectie.

Zodra er een vermoeden bestaat dat uw baby een infectie heeft, neemt het personeel van de NICU bloedmonsters en vaak urine en ruggenmergvloeistof om voor analyse naar het laboratorium te sturen. Het kan 24 tot 48 uur duren voordat laboratoriumonderzoek enig bewijs van infectie aantoont. Als er aanwijzingen zijn voor een infectie, wordt uw baby behandeld met antibiotica; IV-vloeistoffen, zuurstof of mechanische ventilatie (hulp van een ademhalingsapparaat) kunnen ook nodig zijn.

Hoewel sommige infecties behoorlijk ernstig kunnen zijn, reageren de meeste goed op antibiotica. Hoe eerder uw baby wordt behandeld, hoe groter de kans om de infectie met succes te bestrijden.