Ik vond de liefde van mijn leven toen ik leerde van mezelf te houden

Inhoud

• Beoordeling voor

Toen ik opgroeide, had ik moeite om twee dingen te begrijpen: van je lichaam houden en een gezonde relatie hebben. Dus tegen de tijd dat ik 25 werd, woog ik meer dan 280 pond en had ik mijn hele leven precies drie dates gehad - een daarvan was mijn laatste schoolbal ... waar ik een eerstejaars mee naartoe nam. Het was niet de sprookjesroman waarvan ik had gedroomd, maar ik nam aan dat dat ver buiten mijn bereik lag. Als ik er niet uitzag als de stereotype prinses, hoe kon ik dan verwachten dat ik zou schitteren in mijn eigen real-life rom-com?

Tot die tijd probeerde ik alle mogelijke manieren om af te vallen, waarbij ik mijn lichaam strafte met zeer lage diëten in combinatie met zware lichaamsbeweging. En ik denk dat ik heb verloren sommige gewicht. Het probleem was echter om het af te houden. Toen ik stopte met het straffen van mijn lichaam, zou ik het gewicht terugkrijgen en dan de cyclus helemaal opnieuw beginnen. Dus toen ik halverwege de twintig was, was ik klaar met de dieet-achtbaan. Dat kon ik mezelf niet meer aandoen - er moest een betere manier zijn.

Ik begon boeken te lezen die waren geschreven door sterke, slimme vrouwen (mijn favoriet was Geneen Roth) die een reis hadden gemaakt die vergelijkbaar was met die van mij en die aan de andere kant veel gelukkiger en completer waren uitgekomen dan ze waren begonnen. Ongeacht of deze vrouwen waren afgevallen of niet, ze waren vastbesloten om van zichzelf en hun leven te houden, ongeacht hun lengte. Het duurde niet lang voordat ik me realiseerde dat dit precies was waar ik mijn hele leven naar op zoek was. Ik was onder de indruk; lichaamsacceptatie was echt!

Er waren veel voordelen aan het leren om echt van mijn lichaam te houden. Ik begon me beter te kleden voor mijn werk, omdat ik niet langer de hele ochtend bezig was mezelf in elkaar te slaan. Ik begon me zorgen te maken over hoe ik eruitzag omdat ik er goed uit wilde zien, niet omdat het me kon schelen of iemand anders dacht dat ik er dik uitzag door mijn topje. Ik wist dat als ik van mijn lichaam wilde houden en het wat zelfrespect wilde tonen, ik ervoor moest zorgen, dus concentreerde ik me op het eten van een gezond dieet en elke dag voorzichtig te sporten als een manier om liefde voor mijn lichaam te tonen . Het was een enorme verandering, en het vertrouwen en het geluk straalden naar buiten uit in alles wat ik deed... inclusief daten.

Tijdens mijn dieetjaren had ik een paar keer geprobeerd online te daten, een paar schetsmatige jongens te ontmoeten en een paar erg ongemakkelijke eerste dates te hebben die nooit in seconden uitliepen. Zelfs onder de beste omstandigheden kan daten een beladen ervaring zijn. Als je zelfbewust bent, kan het nog erger zijn. Ik was het zat om berichten te krijgen van schattige, interessante jongens die mijn hoofdschot leuk vonden, maar spookten nadat ik ze een volledige foto had gestuurd. Ik kreeg hun boodschap luid en duidelijk over. Ze dachten dat ik hun liefde niet waard was.

Het verschil nu ik mijn eigen waarde begon te herkennen? Ik geloofde ze niet meer. Ik was klaar met het gevoel dat ik me moest verontschuldigen voor mijn maat, alsof ik alle kleine romantische kruimels moest accepteren die op mijn pad werden gegooid. Dus in een opwelling nam ik mijn datingwoede mee naar Craigslist. Ik schreef een tirade met feiten zoals die ik kan citeren De peetvader, hou van voetbal kijken, ken de meeste hit oldies uit het hoofd, ben een geweldige kok en een vraatzuchtige lezer - oh, en dat ik toevallig ook maat 14/16 draag. Als een potentiële liefdesbelang daar een probleem mee heeft, schreef ik, moeten ze verder gaan en mijn tijd niet verspillen. Ik had het niet bedoeld als een datingadvertentie (meer nog een digitale plek om mijn hart te luchten), maar tot mijn verbazing kreeg ik een heleboel reacties, waarvan er één er echt uitsprong. Ten eerste kon hij de juiste grammatica spellen en gebruiken. Oh, en hij heeft geen foto van zijn geslachtsdelen toegevoegd - eindelijk. Maar meer dan dat, toen ik zijn reactie las, had ik gewoon het gevoel dat deze man een heel goede vriend zou kunnen zijn.

Mijn eerste "date" met Rob was een dubbele date waarbij hij amper een woord tegen me sprak en ik uiteindelijk beter kon opschieten met zijn vriend (die niet vrijgezel was) dan met hem. Maar na een maand elkaar de hele dag, elke dag te hebben geschreven, hebben we eindelijk besloten om op een echte date uit te gaan, alleen wij tweeën. Dit keer was het een totaal andere ervaring. We begonnen te praten, en 11 jaar later zijn we nog steeds niet gestopt. Dat klopt, onze door Craigslist aangewakkerde vriendschap groeide snel uit tot liefde en we trouwden in 2008.

Hoewel mijn paden naar #selflove en #reallove mooi en leuk zijn geweest, wil ik niet dat je denkt dat het gemakkelijk was. (Meisje haat zichzelf. Meisje leest boek. Meisje houdt van zichzelf. Jongen houdt van meisje. Boom, nog lang en gelukkig. Nee, zo ging het zeker niet.) Het duurde minstens een jaar, misschien twee, voordat ik echt een liefde voor mijn lichaam. Het hielp echter wel dat de digitale lichaamsacceptatiebeweging rond die tijd van de grond kwam, en door die verschuiving vond ik veel andere vrouwen om contact mee te maken en van te leren. Ik zag ze dagelijks met volle teugen leven - hun outfits, hun houding, hun brede glimlach vertelden me dat het oké was om plezier te hebben en gelukkig te zijn, ongeacht de maat van mijn spijkerbroek.

Het moeilijkste was om te leren mijn lichaam niet langer te zien door de lens van pestkoppen of jongens die niet met me uit wilden gaan. Want laten we eerlijk zijn, als je tientallen jaren aan negatieve gedachten en gedragspatronen aan het staren bent, kun je het niet allemaal in een dag wissen. In het begin leek lichaamsliefde gewoon weer een sprookje - waar voor anderen, maar niet voor mij. Het kostte veel werk, vriendelijkheid en geduld met mezelf om op het punt te komen dat ik zelfs die Craigslist-post kon schrijven.

Maar het is geen toeval dat toen ik de moed (en acceptatie) vond, ik eindelijk de liefde van mijn leven vond. Ik moest leren van mezelf te houden voordat ik echte liefde van iemand anders kon accepteren. Dat zelfvertrouwen, zelfrespect en nultolerantiebeleid dat ik uitstraalde, is wat mijn man zegt dat hem in de eerste plaats tot mij trok. Toen ik hem onlangs vroeg waarom hij van me houdt, antwoordde hij: "Jij bent jij, het hele pakket. Slim, grappig, mooi, je houdt van me met je hele hart. Elk deel van jou maakt je tot wie je bent." En het beste deel? Ik geloof hem.

Voor meer over Jennifer's reis, bekijk haar boek Delicious, of volg haar op Twitter en Facebook.

Beoordeling voor