Mijn tatoeages herschrijven mijn verhaal over psychische aandoeningen

Inhoud

• Iets moois om het negatieve te verdoezelen
• Uit uniform stappen

Gezondheid en welzijn beïnvloeden ieders leven anders. Dit is het verhaal van één persoon.

Tatoeages: sommige mensen houden van ze, sommige mensen haten ze. Iedereen heeft recht op zijn eigen mening, en hoewel ik veel verschillende reacties heb gehad over mijn tatoeages, ben ik er helemaal weg van.

Ik heb te maken met een bipolaire stoornis, maar ik gebruik nooit het woord 'strijd'. Het impliceert dat ik de strijd aan het verliezen ben - wat ik zeker niet ben! Ik heb al 10 jaar te maken met psychische aandoeningen en heb momenteel een Instagram-pagina die is gewijd aan het beëindigen van het stigma achter geestelijke gezondheid. Mijn geestelijke gezondheid ging achteruit toen ik 14 was, en na een periode van zelfbeschadiging en een eetstoornis, zocht ik hulp toen ik 18 was. En het was het beste wat ik ooit heb gedaan.

Ik heb meer dan 50 tatoeages. De meeste hebben een persoonlijke betekenis. (Sommige hebben gewoon geen betekenis - verwijzend naar de paperclip op mijn arm!). Voor mij zijn tatoeages een vorm van kunst, en ik heb veel zinvolle citaten om mezelf eraan te herinneren hoe ver ik ben gekomen.

Ik begon tatoeages te krijgen toen ik 17 was, een jaar voordat ik hulp zocht voor mijn psychische aandoening. Mijn eerste tatoeage betekent absoluut niets. Ik zou graag zeggen dat het veel betekent, en dat de betekenis erachter oprecht en mooi is, maar dat zou niet de waarheid zijn. Ik heb het omdat het er cool uitzag. Het is een vredessymbool om mijn pols, en toen had ik geen zin om er nog meer te krijgen.

Toen nam mijn zelfbeschadiging het over.

Zelfbeschadiging maakte deel uit van mijn leven van 15 tot 22 jaar. Vooral op mijn 18e was het een obsessie. Een verslaving. Ik was elke avond religieus aan zelfbeschadiging, en als ik om welke reden dan ook niet kon, zou ik een ernstige paniekaanval krijgen. Zelfbeschadiging nam niet alleen mijn lichaam volledig over. Het nam mijn leven over.

Iets moois om het negatieve te verdoezelen

Ik was bedekt met littekens, en ik wilde ze bedekken. Niet omdat ik me op de een of andere manier schaamde voor mijn verleden en wat er was gebeurd, maar de constante herinnering aan hoe gekweld en depressief ik was, werd een hoop om mee om te gaan. Ik wilde iets moois om het negatieve te verdoezelen.

Dus in 2013 heb ik mijn linkerarm bedekt. En het was zo'n opluchting. Ik huilde tijdens het proces, en niet vanwege de pijn. Het was alsof al mijn slechte herinneringen voor mijn ogen aan het verdwijnen waren. Ik voelde me echt vredig. De tatoeage bestaat uit drie rozen die mijn familie vertegenwoordigen: mijn moeder, vader en jongere zus. Een citaat: "Het leven is geen repetitie", gaat om hen heen in een lint.

Het citaat wordt al generaties lang in mijn familie doorgegeven. Het was mijn grootvader die dat tegen mijn moeder zei, en mijn oom schreef het ook in haar trouwboek. Mijn moeder zegt het vaak. Ik wist gewoon dat ik het permanent op mijn lichaam wilde hebben.

Omdat ik jarenlang mijn armen voor het publiek verborgen had gehouden en me zorgen maakte over wat mensen zouden denken of zeggen, was het in het begin volkomen zenuwslopend. Maar gelukkig was mijn tattoo-artiest een vriend. Ze hielp me om me kalm, ontspannen en op mijn gemak te voelen. Er was geen ongemakkelijk gesprek over waar de littekens vandaan kwamen of waarom ze daar waren. Het was een perfecte situatie.

Uit uniform stappen

Mijn rechterarm was nog steeds slecht. Mijn benen hadden littekens, evenals mijn enkels. En het werd steeds moeilijker om steeds mijn hele lichaam te bedekken. Ik leefde praktisch in een witte blazer. Het werd mijn troostdeken. Ik zou het huis niet verlaten zonder, en ik droeg het bij alles.

Het was mijn uniform, en ik haatte het.

De zomers waren heet en mensen vroegen me waarom ik constant lange mouwen droeg. Ik ging op reis naar Californië met mijn partner James, en ik droeg de blazer de hele tijd uit bezorgdheid over wat mensen zouden zeggen. Het was bloedheet en werd bijna te zwaar om te verdragen. Ik zou zo niet kunnen leven, mezelf constant verbergen.

Dit was mijn keerpunt.

Toen ik thuiskwam, gooide ik al het gereedschap weg dat ik had gebruikt om mezelf te verwonden. Weg was mijn veiligheidsdeken, mijn nachtelijke routine. In het begin was het moeilijk. Ik zou paniekaanvallen krijgen in mijn kamer en huilen. Maar toen zag ik de blazer en herinnerde ik me waarom ik dit deed: ik deed dit voor mijn toekomst.

Jaren gingen voorbij en mijn littekens zijn genezen. Eindelijk, in 2016, kon ik mijn rechterarm bedekken. Het was een buitengewoon emotioneel moment dat mijn leven veranderde, en ik huilde de hele tijd. Maar toen het klaar was, keek ik in de spiegel en glimlachte. Weg was het doodsbange meisje wiens leven draaide om zichzelf te schaden. Haar vervangen was een zelfverzekerde krijger, die de zwaarste stormen had overleefd.

De tatoeage is drie vlinders, met een citaat dat luidt: "Sterren kunnen niet schijnen zonder duisternis." Omdat ze dat niet kunnen.

We moeten het ruwe nemen met het gladde. Zoals de beruchte Dolly Parton zegt: "Geen regen, geen regenboog."

Ik droeg voor het eerst in zeven jaar een T-shirt en het was niet eens warm buiten. Ik liep de tattoo-studio uit, jas in mijn hand, en omhelsde de koude lucht op mijn armen. Het had lang geduurd.

Voor degenen die erover denken een tatoeage te laten zetten, denk niet dat je iets zinvols hoeft te krijgen. Krijg wat je maar wilt. Er zijn geen regels voor hoe u uw leven leidt. Ik heb al twee jaar geen zelfbeschadiging opgelopen en mijn tatoeages zijn nog steeds zo levendig als altijd.

En wat betreft die blazer? Nooit meer gedragen.

Olivia - of in het kort Liv - is 24, komt uit het Verenigd Koninkrijk en een blogger over geestelijke gezondheid. Ze houdt van alles wat met gothic te maken heeft, vooral van Halloween. Ze is ook een enorme tattoo-liefhebber, met tot nu toe meer dan 40. Haar Instagram-account, dat van tijd tot tijd kan verdwijnen, is hier te vinden.