We moeten praten over vrouwen en wapengeweld

Inhoud

• Beoordeling voor

Het is bijna drie decennia geleden dat de Violence Against Women Act in 1994 van kracht werd. Oorspronkelijk ondertekend door de toenmalige president Bill Clinton, met zware steun van de Democratische presidentskandidaat Joe Biden uit 2020 (die destijds senator was voor Delaware), de wetgeving heeft miljarden dollars opgeleverd voor het onderzoeken en vervolgen van gewelddadige misdaden tegen vrouwen. Het leidde ook tot de oprichting van het Office on Violence Against Women, een onderdeel van het ministerie van Justitie dat de diensten voor overlevenden van huiselijk geweld, datinggeweld, aanranding en stalking versterkt. De wet creëerde een landelijk meldpunt voor slachtoffers van huiselijk geweld. Het financierde opvangcentra en crisiscentra en ondersteunde opleidingen voor rechtshandhaving in gemeenschappen in het hele land om gewelddadigheden tegen vrouwen goed te onderzoeken en overlevenden te ondersteunen.

Op zijn zachtst gezegd heeft de VAWA de manier veranderd waarop Amerikanen geweld tegen vrouwen begrijpen en fundamenteel bekijken. Volgens het ministerie van Justitie is tussen 1994 (toen de wet werd ingevoerd) en 2010 het geweld tussen intieme partners met meer dan 60 procent gedaald. Meerdere experts zeggen dat de VAWA een grote rol heeft gespeeld bij die daling.

Sinds de ondertekening van de wet wordt de VAWA om de vijf jaar vernieuwd, waarbij telkens nieuwe bepalingen worden ingevoerd om vrouwen beter te beschermen tegen geweld. De 2019-update van de VAWA bevatte bijvoorbeeld een voorstel om de zogenaamde 'boyfriend-maas' te dichten. Op dit moment verbiedt de federale wet dat huiselijk geweldplegers wapens hebben, maar alleen als de misbruiker getrouwd is met (of getrouwd was met), samenwoont met of een kind heeft met het slachtoffer. Dit betekent dat niets beledigende datingpartners ervan weerhoudt toegang te krijgen tot wapens, zelfs als ze een strafblad hebben van huiselijk geweld. Gezien het feit dat moorden gepleegd door datingpartners al drie decennia toenemen; het feit dat vrouwen bijna net zo vaak worden vermoord door datingpartners als door echtgenoten; en het feit dat de loutere aanwezigheid van een pistool in situaties van huiselijk geweld het moordrisico van een vrouw met maar liefst 500 procent kan verhogen, is het nog nooit zo belangrijk geweest om de 'vriend in de wet' te dichten.

Toen de eliminatie van de "boyfriend maas" echter werd geïntroduceerd in de 2019-update van de VAWA, heeft de National Rifle Association, een belangenorganisatie voor wapenrechten, hard gelobbyd tegen het aannemen van de wetgeving. Partizanengevechten in het Congres volgden, waardoor de herautorisatie-inspanningen van de VAWA tot stilstand kwamen. Als gevolg hiervan is de VAWA nu verlopen, waardoor overlevenden van huiselijk geweld, vrouwenopvang en andere organisaties die de hoognodige hulp bieden aan mishandelde vrouwen zonder federale en financiële steun achterblijven. Dit is vooral nu relevant, aangezien meldpunten voor huiselijk geweld en crisiscentra voor verkrachting sinds het begin van de COVID-19-pandemie een gestage toename van het aantal oproepen hebben gemeld.

Dus, hoe kunnen we de VAWA opnieuw autoriseren en het vangnet voor slachtoffers van huiselijk geweld verbeteren? Vorm sprak met Lynn Rosenthal, een nationaal bekende kampioen voor de preventie van huiselijk geweld, over de uitdagingen waarmee VAWA-hernieuwde autorisatie wordt geconfronteerd en hoe Biden van plan is deze aan te pakken. Rosenthal heeft functies bekleed als directeur van de Violence Against Women Initiatives voor de Biden Foundation, de allereerste adviseur van het Witte Huis over geweld tegen vrouwen onder president Barack Obama, en vice-president voor strategische partnerschappen bij de National Domestic Violence Hotline.

Vorm: Wat zijn de grootste uitdagingen waarmee VAWA op dit moment wordt geconfronteerd?

Rosenthal: Huiselijk geweld en wapens zijn een dodelijke combinatie. Sinds het begin van de VAWA is er bescherming in de wetgeving tegen wapengeweld, te beginnen met de bepaling dat iemand die onder een permanent beschermingsbevel (ook wel een straatverbod) staat voor huiselijk geweld wettelijk niet mag beschikken over vuurwapens of munitie. Een andere bescherming in de wetgeving is het Lautenberg-amendement, dat stelt dat mensen die zijn veroordeeld voor misdrijven van huiselijk geweld ook wettelijk niet in het bezit kunnen zijn van wapens of munitie. Deze bescherming is echter alleen van toepassing als het slachtoffer de echtgenoot van de dader is (of was), als ze samenwoonden of als ze een kind deelden. Het dichten van de "vriend in de wet" zou deze bescherming eenvoudig uitbreiden tot degenen die niet getrouwd zijn, niet samen hebben gewoond en geen samen een kind hebben.

De VAWA mag op geen enkele manier een partijdige voetbal zijn. Het zou een stuk wetgeving moeten zijn dat mensen samenbrengt om de openbare veiligheid aan te pakken.

Lynn Rosenthal

De VAWA mag op geen enkele manier een partijdige voetbal zijn. Het is het middelpunt van de reactie van het land op huiselijk geweld, datinggeweld, aanranding en stalking. Het zou een stuk wetgeving moeten zijn dat mensen samenbrengt om de openbare veiligheid aan te pakken. Het mag niet worden gebruikt als hefboom in de arena van het openbare beleid. Het moet op zichzelf staan ​​als een cruciaal stuk wetgeving. Het is verschrikkelijk om deze bescherming niet uitgebreid te zien.

Vorm: Waarom is het in het huidige klimaat vooral cruciaal om de VAWA opnieuw te autoriseren?

Rosenthal: De COVID-19-pandemie heeft allerlei ongelijkheden blootgelegd, waaronder raciale ongelijkheden in de reactie op de pandemie en het risico waarmee die gemeenschappen worden geconfronteerd. Als je huiselijk geweld aan de mix toevoegt, wordt het nog ingewikkelder.

Inclusief de Coronavirus Aid, Relief and Economic Security Act en de Health and Economic Recovery Omnibus Emergency Solutions Act sommige financiering voor diensten voor huiselijk geweld, maar niet genoeg. We moeten meer opvang bieden aan overlevenden van huiselijk geweld en de programma's die hen dienen. Stel je de effecten voor van de pandemie op mensen die thuis opgesloten zitten, omgaan met alle zorgen van isolatie, proberen hun kinderen op school te helpen, en geconfronteerd met huiselijk geweld en misbruik. We moeten hulp krijgen voor deze mensen, niet alleen via de VAWA, maar ook via meer directe maatregelen, zoals een ander COVID-19-herstelpakket. Anders laten we slachtoffers van huiselijk geweld mogelijk jarenlang zonder hulp en bescherming terwijl we streven naar het algehele herstel van de natie van de pandemie.

Met name voor de VAWA-hermachtiging is de echte vraag deze: is de kwestie van huiselijk geweld tegen vrouwen een prioriteit voor ons land, of niet? Als we naar de gegevens kijken, ervaart meer dan een op de drie vrouwen een vorm van misbruik door toedoen van een intieme partner. Dat is een aanzienlijk deel van onze bevolking wiens behoeften vaak niet worden aangepakt. Als we de omvang van het probleem en het risico voor langdurige gezondheids- en geestelijke gezondheidsproblemen voor vrouwen en gezinnen begrijpen, zouden we hier prioriteit aan geven. We zou sneller en met meer geld voor de opvang van huiselijk geweld een ander COVID-19-herstelpakket passeren. We zou ga verder met de VAWA-hernieuwde autorisatie. We zou niet verzanden in partizanengevechten. Als we echt om dit probleem zouden geven, zouden we snel handelen en zouden we zorgen voor de nodige middelen.

Vorm: Welke andere wijzigingen aan de VAWA zouden naast de 'vriend in de wet' de veiligheid van overlevenden van huiselijk geweld kunnen verbeteren?

Rosenthal: De VAWA was oorspronkelijk gericht op het verbeteren van de strafrechtelijke reactie op huiselijk geweld en seksueel geweld door middel van hoognodige hervormingen, waaronder het ertoe brengen van staten prioriteit te geven aan de veiligheid van slachtoffers en de aansprakelijkheid van daders. Een ander cruciaal onderdeel van de vroege vormen van de VAWA, die vandaag de dag nog steeds belangrijk is, is de financiering voor een gecoördineerde reactie van de gemeenschap op huiselijk geweld. Dat betekent het samenbrengen van alle systemen die van invloed zijn op de manier waarop zaken van huiselijk geweld door het systeem gaan: wetshandhavers, openbare aanklagers, rechtbanken, organisaties voor belangenbehartiging van slachtoffers, enz.

Maar voormalig vice-president Biden, die de VAWA in de jaren '90 introduceerde, heeft altijd gezegd dat de wetgeving een werk in uitvoering is dat zal evolueren op basis van de behoeften van gemeenschappen. Bij elke hernieuwde machtiging van de VAWA — 2000, 2005, 2013 — waren er nieuwe bepalingen. Tegenwoordig is de VAWA geëvolueerd met tijdelijke huisvestingsprogramma's (die tijdelijke huisvesting en ondersteuning bieden om de kloof tussen dakloosheid en een permanente woonsituatie te overbruggen), gesubsidieerde huisvesting en antidiscriminatiebescherming voor slachtoffers van huiselijk geweld. De VAWA omvat nu ook preventieprogramma's voor huiselijk geweld en een uitgebreid idee over traumageïnformeerde training (een benadering die de mogelijke aanwezigheid en rol van trauma in het gedrag van anderen erkent) voor politie- en andere strafrechters.

Wat de toekomst betreft, moet de financiering in handen zijn van gemeenschappen die het meest worden getroffen door huiselijk geweld. Zwarte vrouwen worden geconfronteerd met tweeënhalf keer zoveel moorden als blanke vrouwen in situaties van huiselijk geweld. Dit is grotendeels te wijten aan systemisch racisme in het strafrecht. Vanwege die vooroordelen worden strafrechtelijke klachten - waaronder huiselijk geweld - van gekleurde vrouwen vaak niet zo serieus genomen. Ook kunnen zwarte vrouwen vanwege het politiegeweld in gekleurde gemeenschappen bang zijn om hulp te zoeken.

Wat de toekomst betreft, moet de financiering in handen zijn van gemeenschappen die het meest worden getroffen door huiselijk geweld.

Lynn Rosenthal

Nu het gesprek over systemisch racisme centraal staat in de VS, hoe kunnen we ervoor zorgen dat misdaden van huiselijk geweld worden opgenomen? De VAWA biedt daartoe de mogelijkheid. Het bevat al bepalingen voor proefprogramma's voor herstelrecht, die een meer informele benadering omvatten van het tot stand brengen van een dialoog (via conferenties en bemiddeling) tussen overlevenden en misbruikers met de steun van de gemeenschap van overlevenden (familie, vrienden, geloofsleiders, enz.). Dat betekent dat we verder kijken dan de politie als het enige antwoord op huiselijk geweld en seksueel geweld door andere sectoren en diensten voor overlevenden in te schakelen en verantwoordelijkheid te houden voor daders. Dat is een mooie kans en iets wat we in de toekomst voor de VAWA kunnen blijven ontwikkelen.

Vorm: Welke veranderingen kunnen we verwachten in huiselijk geweld in de VS als we een president kiezen die actief vecht om vrouwen te beschermen?

Rosenthal: Toen Biden als vice-president in het Witte Huis zat, had hij een enorme invloed op de reactie van het land op aanranding op de campus. Hij werkte samen met het ministerie van Onderwijs aan het versterken van Titel IX (die studenten beschermt tegen discriminatie op grond van geslacht, met inbegrip van seksuele intimidatie). Hij hielp bij de ontwikkeling van It's On Us, een sociaal bewustzijnsprogramma dat het gesprek over de preventie van seksueel geweld naar honderden hogescholen en universiteiten in het hele land brengt. Hij zorgde voor miljoenen dollars aan subsidies voor de inspanningen van het land om de achterstand van niet-geteste verkrachtingskits aan te pakken, zodat overlevenden van seksueel geweld gerechtigheid konden vinden.

Dat is alles wat hij deed als vice-president. Stel je voor wat hij nog meer zou kunnen bereiken als president. Hij zou prioriteiten kunnen stellen in de federale begroting en aanbevelingen kunnen doen aan het Congres over het financieringsniveau dat programma's voor preventie van huiselijk geweld nodig hebben om de omvang van het probleem aan te pakken. Hij zou ons terug kunnen leiden naar praktijken die buiten de boot zijn gevallen, zoals het opleiden van zorgverleners over huiselijk geweld en het investeren in verkrachtingspreventie en onderwijs voor jeugdgemeenschappen. Preventie is zo'n belangrijk onderdeel van de volgende stap. Er zijn op feiten gebaseerde strategieën om aan te tonen dat u houdingen, overtuigingen en gedragingen met betrekking tot geweld en relaties kunt veranderen wanneer u in een vroeg stadium preventieprogramma's bij jongeren introduceert.

Als je een president hebt die actief vecht voor deze problemen en deze op de juiste manier van middelen voorziet, zet dit ons op het pad om huiselijk geweld en seksueel geweld te beëindigen.

Ga voor meer informatie over hoe, wanneer en waar u dit jaar kunt stemmen naar usa.gov/how-to-vote. U kunt ook naar vote.org gaan om uw dichtstbijzijnde stembureau te vinden, een afwezigheidsstemming aan te vragen, uw registratiestatus te verifiëren en zelfs verkiezingsherinneringen te ontvangen (zodat u nooit een kans mist om uw stem te laten horen). Te jong om dit jaar te stemmen? Beloof je te registreren, en vote.org stuurt je een sms op je 18e verjaardag - omdat we te hard hebben gevochten voor dit recht om het niet te gebruiken.

Beoordeling voor