Wat is biologisch voedsel en is het beter dan niet-biologisch?

Inhoud

• Wat is biologisch voedsel?
• Biologisch voedsel kan meer voedingsstoffen bevatten
• Biologisch geteelde gewassen hebben meer antioxidanten en vitamines
• Nitraatniveaus zijn over het algemeen lager
• Biologische zuivel en vlees kunnen een gunstiger vetzuurprofiel hebben
• Verschillende studies vonden echter geen verschillen
• Minder chemicaliën en resistente bacteriën
• Hebben biologische voedingsmiddelen gezondheidsvoordelen?
• Biologische junkfood is nog steeds junkfood
• Hoe weet u of u biologisch koopt?
• Bericht om mee naar huis te nemen

Biologisch voedsel is de afgelopen twee decennia enorm in populariteit gestegen.

In 2014 hebben Amerikaanse consumenten 39,1 miljard dollar uitgegeven aan biologische producten (1).

De populariteit lijkt niet af te nemen, aangezien de verkoop tussen 2014 en 2015 met meer dan 11% is gestegen (1).

Veel mensen denken dat biologisch voedsel veiliger, gezonder en lekkerder is dan gewoon voedsel (2).

Anderen zeggen dat het beter is voor het milieu en het welzijn van dieren.

Dit artikel vergelijkt objectief biologische en niet-biologische voedingsmiddelen, inclusief het gehalte aan voedingsstoffen en effecten op de menselijke gezondheid.

Wat is biologisch voedsel?

De term "biologisch" verwijst naar het proces van hoe bepaalde voedingsmiddelen worden geproduceerd.

Biologisch voedsel is geteeld of gekweekt zonder het gebruik van kunstmatige chemicaliën, hormonen, antibiotica of genetisch gemodificeerde organismen.

Om biologisch te worden geëtiketteerd, moet een voedselproduct vrij zijn van kunstmatige voedseladditieven.

Dit omvat kunstmatige zoetstoffen, conserveermiddelen, kleurstoffen, smaakstoffen en mononatriumglutamaat (MSG).

Biologisch geteelde gewassen gebruiken meestal natuurlijke meststoffen zoals mest om de plantengroei te verbeteren. Biologisch gefokte dieren krijgen ook geen antibiotica of hormonen.

Biologische landbouw heeft de neiging om de bodemkwaliteit en het behoud van grondwater te verbeteren. Het vermindert ook de vervuiling en is mogelijk beter voor het milieu.

De meest gekochte biologische voedingsmiddelen zijn fruit, groenten, granen, zuivelproducten en vlees.Tegenwoordig zijn er ook veel verwerkte biologische producten verkrijgbaar, zoals frisdrank, koekjes en ontbijtgranen.

Bottom Line: Biologisch voedsel wordt geproduceerd door landbouwpraktijken die alleen natuurlijke stoffen gebruiken. Dit betekent het vermijden van alle kunstmatige chemicaliën, hormonen, antibiotica of genetisch gemodificeerde organismen (GGO's).

Biologisch voedsel kan meer voedingsstoffen bevatten

Studies die het nutriëntengehalte van biologische en niet-biologische voedingsmiddelen vergelijken, hebben gemengde resultaten opgeleverd.

Dit komt waarschijnlijk door natuurlijke variatie in voedselbehandeling en productie.

Er zijn echter aanwijzingen dat biologisch geteelde voedingsmiddelen mogelijk voedzamer zijn.

Biologisch geteelde gewassen hebben meer antioxidanten en vitamines

Verschillende studies hebben aangetoond dat biologische voedingsmiddelen over het algemeen hogere niveaus van antioxidanten en bepaalde micronutriënten bevatten, zoals vitamine C, zink en ijzer (3, 4, 5, 6).

In deze voedingsmiddelen kunnen de antioxidantenniveaus zelfs tot 69% hoger zijn (6).

Een studie toonde ook aan dat biologisch geteelde bessen en maïs 58% meer antioxidanten en tot 52% grotere hoeveelheden vitamine C bevatten (5).

Bovendien meldde een studie dat het vervangen van gewone groenten, fruit en granen door biologische versies extra antioxidanten in de voeding zou kunnen opleveren. Dit was vergelijkbaar met het dagelijks eten van 1-2 extra porties groenten en fruit (6).

Biologische planten zijn niet afhankelijk van chemische bestrijdingsmiddelen om zichzelf te beschermen. In plaats daarvan produceren ze meer van hun eigen beschermende stoffen, namelijk antioxidanten.

Dit verklaart mogelijk gedeeltelijk de hogere niveaus van antioxidanten in deze planten.

Nitraatniveaus zijn over het algemeen lager

Biologisch geteelde gewassen hebben ook een lager nitraatgehalte. Studies hebben zelfs aangetoond dat het nitraatgehalte in deze gewassen 30% lager is (6, 7).

Hoge nitraatwaarden zijn gekoppeld aan een verhoogd risico op bepaalde soorten kanker (8).

Ze zijn ook gekoppeld aan een aandoening die methemoglobinemie wordt genoemd, een ziekte bij zuigelingen die het vermogen van het lichaam om zuurstof te vervoeren beïnvloedt (8).

Dat gezegd hebbende, zijn veel mensen van mening dat de schadelijke effecten van nitraten zijn overschat. De voordelen van het eten van groenten wegen veel zwaarder dan eventuele negatieve effecten.

Biologische zuivel en vlees kunnen een gunstiger vetzuurprofiel hebben

Biologische melk en zuivelproducten kunnen hogere gehaltes aan omega-3-vetzuren en iets grotere hoeveelheden ijzer, vitamine E en sommige carotenoïden bevatten (7, 9).

Biologische melk kan echter minder selenium en jodium bevatten dan niet-biologische melk, twee mineralen die essentieel zijn voor de gezondheid (9).

Een overzicht van 67 studies wees uit dat biologisch vlees hogere omega-3-vetzuren en iets lagere verzadigde vetten bevatte dan conventioneel vlees (10).

Een hogere inname van omega-3-vetzuren wordt geassocieerd met veel gezondheidsvoordelen, waaronder een verlaagd risico op hartaandoeningen.

Verschillende studies vonden echter geen verschillen

Hoewel uit verschillende onderzoeken blijkt dat biologisch voedsel meer voedingsstoffen bevat, hebben veel anderen onvoldoende bewijs gevonden om biologisch boven anorganisch aan te bevelen (11).

Een observationeel onderzoek waarbij de inname van voedingsstoffen werd vergeleken van bijna 4.000 volwassenen die biologische of conventionele groenten consumeerden, leverde tegenstrijdige resultaten op.

Hoewel een iets hogere inname van bepaalde voedingsstoffen werd gezien in de biologische groep, was dit hoogstwaarschijnlijk te wijten aan een hogere algehele groenteconsumptie (12).

Bij een evaluatie van 55 onderzoeken werden geen verschillen gevonden in het nutriëntengehalte van biologische versus reguliere gewassen, met uitzondering van lagere nitraatgehalten in biologische producten (13).

Een andere review van 233 studies vond een gebrek aan sterk bewijs om te concluderen dat biologisch voedsel voedzamer is dan gewoon voedsel (11).

Desalniettemin is het belangrijk om te onthouden dat deze onderzoeken nogal uiteenlopen in hun resultaten.

Dit komt omdat het nutriëntengehalte van voedsel afhankelijk is van vele factoren, zoals bodemkwaliteit, weersomstandigheden en wanneer de gewassen worden geoogst.

De samenstelling van zuivelproducten en vlees kan worden beïnvloed door verschillen in diergenetica en dierenras, wat de dieren eten, de tijd van het jaar en het type boerderij.

De natuurlijke variaties in de productie en behandeling van voedingsmiddelen maken vergelijkingen moeilijk. Daarom moeten de resultaten van deze onderzoeken voorzichtig worden geïnterpreteerd.

Bottom Line: Biologisch geteelde gewassen bevatten mogelijk minder nitraat en meer van bepaalde vitamines, mineralen en antioxidanten. Biologische zuivelproducten en vlees bevatten mogelijk meer omega-3-vetzuren. Het bewijs is echter gemengd.

Minder chemicaliën en resistente bacteriën

Veel mensen kiezen ervoor om biologisch voedsel te kopen om kunstmatige chemicaliën te vermijden.

Er zijn aanwijzingen dat het consumeren van deze voedingsmiddelen uw blootstelling aan residuen van bestrijdingsmiddelen en antibioticaresistente bacteriën kan verminderen (11).

Een studie toonde aan dat cadmium, een uiterst giftig metaal, 48% lager was in biologische producten. Bovendien werden residuen van bestrijdingsmiddelen vier keer vaker aangetroffen in niet-biologische gewassen (6).

Het is belangrijk op te merken dat de hogere niveaus van cadmium- en bestrijdingsmiddelenresiduen in conventioneel geteelde producten nog steeds ver onder de veiligheidsgrenzen lagen (14).

Sommige deskundigen maken zich echter zorgen dat cadmium zich in de loop van de tijd in het lichaam kan ophopen en mogelijk schade kan veroorzaken. Het wassen, schrobben, schillen en koken van voedsel kan deze chemicaliën verminderen, hoewel ze niet altijd volledig worden verwijderd (15).

Niettemin zijn er aanwijzingen dat het risico van blootstelling aan residuen van bestrijdingsmiddelen in voedingsmiddelen klein is en waarschijnlijk geen schade zal veroorzaken (16).

Omdat biologische landbouw geen antibiotica gebruikt bij dieren, bevatten deze producten over het algemeen iets lagere niveaus van antibioticaresistente bacteriën (17, 18).

Bottom Line: Door biologisch voedsel te kiezen, kan uw blootstelling aan gifstoffen, residuen van bestrijdingsmiddelen en antibioticaresistente bacteriën worden verminderd. Het gehalte aan toxines in reguliere producten ligt echter over het algemeen ruim onder de veiligheidslimieten.

Hebben biologische voedingsmiddelen gezondheidsvoordelen?

Er zijn aanwijzingen dat biologisch voedsel gezondheidsvoordelen heeft.

Verschillende laboratoriumstudies hebben bijvoorbeeld aangetoond dat hun hogere gehalte aan antioxidanten cellen heeft beschermd tegen schade. En dierstudies tonen aan dat biologische voeding de groei, reproductie en het immuunsysteem ten goede kan komen (7).

Eén studie meldde ook dat kippen die een biologisch dieet kregen, een verminderde gewichtstoename vertoonden en een sterker immuunsysteem hadden (19).

Observationele studies bij mensen hebben biologisch voedsel in verband gebracht met een lager risico op allergieën en eczeem bij kinderen en zuigelingen (7, 20, 21).

Een groot observationeel onderzoek onder 623.080 vrouwen vond geen verschil in kankerrisico tussen degenen die nooit biologisch voedsel aten en degenen die het regelmatig aten (22).

Een andere studie toonde aan dat de antioxidantenniveaus hoger waren bij mannen na een biologisch dieet. Deze studie was echter klein en niet gerandomiseerd (23).

Toen 16 mensen gedurende twee perioden van drie weken een biologisch of conventioneel dieet volgden, hadden degenen met het biologische dieet iets hogere niveaus van bepaalde antioxidanten in hun urine. Maar deze studie had ook beperkingen die de verschillen mogelijk hebben veroorzaakt (24).

Helaas is er simpelweg niet voldoende sterk bewijs beschikbaar om te bevestigen dat biologisch voedsel de menselijke gezondheid meer ten goede komt dan conventioneel voedsel (7, 11).

Er zijn meer hoogwaardige onderzoeken nodig.

Bottom Line: Er is onvoldoende sterk bewijs beschikbaar om te bewijzen dat biologisch eten gezondheidsvoordelen biedt ten opzichte van het eten van gewoon voedsel.

Biologische junkfood is nog steeds junkfood

Alleen omdat een product het label 'biologisch' heeft, wil dat nog niet zeggen dat het gezond is.

Sommige van deze producten zijn nog steeds bewerkte voedingsmiddelen met veel calorieën, suiker, zout en toegevoegde vetten.

Zo kunnen biologische koekjes, chips, frisdrank en ijs allemaal in supermarkten worden gekocht.

Ondanks dat ze biologisch zijn, zijn deze producten nog steeds ongezond. Dus als u probeert af te vallen of gezond te eten, kunt u zichzelf schade toebrengen door dit voedsel te eten.

Op etiketten van biologische producten wordt vaak vermeld dat de ingrediënten "natuurlijk" zijn, bijvoorbeeld met ruwe rietsuiker in plaats van gewone suiker. Suiker is echter nog steeds suiker.

De meerderheid van de bevolking verbruikt al te veel suiker. Te denken dat het gezond is om veel biologische suiker te consumeren, is gewoon verkeerd.

Simpel gezegd, als u kiest voor biologische junkfood, kiest u misschien gewoon een iets hogere kwaliteit versie van gewone junkfood.

Aangezien de regelgeving echter het gebruik van kunstmatige voedseladditieven in deze voedingsmiddelen over het algemeen verbiedt, is het kopen van biologisch een goede manier om veel van de chemicaliën te vermijden die vaak aan conventionele voedingsmiddelen worden toegevoegd.

Bottom Line: Verwerkt biologisch voedsel kan nog steeds weinig voedingsstoffen bevatten en veel vet, suiker en calorieën bevatten. Biologische junkfood is nog steeds junkfood.

Hoe weet u of u biologisch koopt?

Het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) heeft een biologisch certificeringsprogramma opgezet.

Dit betekent dat elke boer of voedselproducent die biologisch voedsel verkoopt, aan strikte overheidsnormen moet voldoen.

Als u besluit om biologisch te kiezen, is het belangrijk om te zoeken naar het biologische zegel van USDA.

Let ook op deze verklaringen op voedseletiketten, zodat u voedsel kunt identificeren dat echt biologisch is geteeld:

• 100% biologisch: Dit product is volledig gemaakt van biologische ingrediënten.
• Biologisch: Minstens 95% van de ingrediënten in dit product zijn biologisch.
• Gemaakt met biologisch: Minstens 70% van de ingrediënten is biologisch.

Als een product minder dan 70% biologische ingrediënten bevat, kan het niet biologisch worden geëtiketteerd of het zegel USDA gebruiken. Soortgelijke standaarden worden gehandhaafd in Europa, Canada en Australië. Elk land of continent heeft zijn eigen zegel om consumenten te helpen bij het identificeren van biologisch voedsel.

Bottom Line: Zoek naar het juiste zegel of een verklaring zoals een van de drie bovenstaande voorbeelden om biologisch voedsel te identificeren.

Bericht om mee naar huis te nemen

Biologisch voedsel kan meer antioxidanten en voedingsstoffen bevatten dan gewoon voedsel, hoewel het bewijs gemengd is.

Het consumeren van biologisch voedsel kan ook uw blootstelling aan kunstmatige chemicaliën, hormonen en antibioticaresistente bacteriën verminderen.

Het kost echter vaak meer en kan sneller bederven.

Bovendien is het niet duidelijk of biologisch gaan extra gezondheidsvoordelen heeft.

Of u biologisch wilt kopen, is een keuze die u moet maken op basis van uw persoonlijke voorkeuren en waarden.