Vrouwen in actie: "Ik heb de Kilimanjaro beklommen"
Inhoud
"Ik heb de Kilimanjaro beklommen" is niet hoe studenten doorgaans reageren op de vraag hoe ze hun zomervakantie hebben doorgebracht. Maar de 17-jarige Samantha Cohen, die in juli de top van meer dan 19.000 meter heeft bereikt, is geen typische middelbare school. Hoewel ze misschien jong is, leeft de hetero-A-student al de perfecte belichaming van de SHAPE-levensstijl.
Haar passie voor fysieke activiteit begon op 7-jarige leeftijd, toen ze zich inschreef voor kunstschaatslessen en lokaal begon te concurreren.Vier jaar later ontdekte Samantha dans, met name jazz en ballet, en al snel volgde ze tot 12 lessen per week. Ze schreef zich zelfs in voor een preprofessioneel dansprogramma. Toen Samantha echter anderhalf jaar geleden knieproblemen kreeg en fysiotherapie onderging, vatte ze het op als een teken om een stapje terug te doen.
"Ik heb echt genoten van dansen, maar realiseerde me dat dit niet alles is wat ik van het leven wil", zegt ze. "Ik wilde tijd hebben om te reizen en verschillende activiteiten te ontdekken." Dus hing ze haar dansschoenen op en wendde zich tot yoga, groepsfietsen en af en toe een Zumba-les voor haar fitnessfixatie.
Samantha was altijd op zoek naar nieuwe manieren om haar lichaam slank en lenig te houden en zag afgelopen lente de kans om een grote stap buiten haar comfortzone te zetten. In maart hoorde ze dat een vriendin zich had aangemeld om in de zomer de Kilimanjaro te beklimmen met een groep andere middelbare scholieren.
Zelfs met al haar eerdere atletische bezigheden begreep Samantha dat de taak die boven haar opdoemde een heel nieuw beest was. Mount Kilimanjaro, gelegen in Tanzania, stijgt 19.340 voet, waardoor het niet alleen de hoogste top van het continent is, maar ook de hoogste vrijstaande berg ter wereld.
Hoewel de fysieke uitdagingen geweldig waren - om te beginnen, wordt de lucht tijdens de beklimming zo dun dat hoogteziekte veel van de 15.000 wandelaars plaagt die jaarlijks de klim proberen - Samantha liet zich niet afschrikken. "Ik denk dat ik ervoor had kunnen kiezen om een kleinere berg te beklimmen, bijvoorbeeld in Colorado", zegt Samantha, die ondanks twijfels van enkele vrienden en familieleden altijd geloofde dat ze de top van de berg zou halen. "Maar dit was echt alles om mezelf te pushen om iets ongewoons te doen."
Terwijl ze aan het trainen was voor haar klim, hoorde Samantha, een enthousiaste vrijwilliger, over de heldencampagne van het St. Jude Children's Hospital, waarvoor hardlopers en andere atleten beloven geld in te zamelen tijdens het trainen voor een race of evenement. Nadat ze zich had aangemeld en een pagina op de website van het ziekenhuis had aangemaakt om geld in te zamelen, haalde ze bijna $ 22.000 op voor de stichting.
Met deze prestatie onder haar riem hoopt Samantha haar liefdadigheidswerk met St. Jude's voort te zetten terwijl ze de middelbare school afmaakt en naar de universiteit gaat. Waar haar toekomstige reizen haar ook naartoe brengen, Samantha heeft er alle vertrouwen in dat ze elke taak die ze op zich neemt kan afmaken. "Ik ben niet de sterkste persoon, maar als je iets wilt, is er geen reden waarom je het niet zou kunnen bereiken", zegt ze. "Mensen zijn fysiek veel beter in staat dan ze beseffen. En mijn drive is sterk genoeg om me te helpen iets te bereiken."
Bekijk haar fondsenwervingspagina voor meer informatie of om te doneren aan Samantha's voortdurende inspanningen om St. Jude Children's Research Hospital te helpen. Voor meer informatie over Samantha's inspirerende reis naar de top van de Kilimanjaro, zorg ervoor dat je een exemplaar van het septembernummer van SHAPE ophaalt, op maandag 19 augustus in de kiosk.