Je brein aan: schuldgevoel

Inhoud

• Beoordeling voor

Rondlopen met een schuldig geweten is geen pretje. En nieuw onderzoek suggereert dat alles, van je immuunsysteem tot je gedrag, in de war raakt als je probeert te leven met een beschamend geheim.

Herken je slechte gedrag

Of het nu de ochtend is na een avondje stappen of vijf minuten na het inleveren van een neprapport, verschillende delen van je hersenen schieten op als je je schuldig gedraagt. Eerst en vooral vond een onderzoek van UCLA dat ontstekingsmarkers en niveaus van het stresshormoon cortisol beide bijna onmiddellijk piekten bij mensen die een gevoel van schaamte voelen. Deze hersenchemicaliën kunnen je slaap, humeur en immuunsysteem aantasten, waardoor je meer kans hebt om te woelen en te draaien of verkouden te worden terwijl je worstelt met je schuldgevoel, blijkt uit onderzoek.

Tegelijkertijd komt het frontolimbische netwerk van je hersenen (en een paar andere regio's die verband houden met primitieve, diepgewortelde emoties) in een versnelling, vindt onderzoek van de Universiteit van Manchester in het VK. Dit zijn de delen van je hersenen die je kennen verpest en dat je je er rot over moet voelen. Uit dezelfde studie bleek dat verschillende andere delen van je noedel ook beginnen te neuriën als reactie op die schuldige emoties. Deze omvatten de superieure voorste temporale kwab, waarmee u uw eigen slechte acties kunt vergelijken met de acties van andere mensen in uw sociale kring. Ook in de mix: het aangrenzende septumgebied van je hersenen, dat je helpt te beslissen hoeveel schuld of verontwaardiging je gedrag rechtvaardigt.

Net als een sympathieke vriend of een goedbetaalde therapeut, helpen deze verschillende hersengebieden je te bepalen hoe vreselijk je je over jezelf zou moeten voelen, suggereert het Britse onderzoek. En in de meeste gevallen zullen ze je helpen manieren te vinden om jezelf te vergeven of je overtredingen te overwinnen - of dat nu betekent 'bekennen of het incident achter je laten'.

Het volgende uur of de volgende dag

Als reactie op je eerste golf van slechte gevoelens, zullen je hersenen proberen manieren te vinden om je beter te voelen over jezelf, blijkt uit onderzoek van Carnegie Mellon en de Washington University in St. Louis. Dit heeft de neiging zich op twee voorspelbare manieren te ontvouwen, zeggen de auteurs van het onderzoek. Eén: je zult overdreven lief of aardig zijn tegen de mensen die je hebt verraden of gekwetst. Twee: je bent extra aardig of behulpzaam tegen iedereen. Je doet dit om je morele weegschaal in evenwicht te brengen en om jezelf minder een eikel te voelen, zeggen de auteurs van het onderzoek.

Een ander, donkerder coping-mechanisme: je kunt manieren zoeken om jezelf fysiek te straffen, zegt Brock Bastian, Ph.D., een psycholoog aan de Australische Universiteit van Queensland. Bastian en collega's ontdekten dat mensen met schuldgevoelens hun handen langer in een emmer ijskoud ijswater konden houden dan mensen zonder schuldgevoel. De onderzoekers concludeerden dat pijn "ons het gevoel geeft dat de weegschaal van gerechtigheid opnieuw in evenwicht is gebracht."

Je schuldgevoel meedragen (letterlijk)

Mensen praten over het gevoel "gebukt te gaan" door schaamte, en onderzoek van Princeton suggereert dat het meer is dan beeldspraak, en meldt dat mensen die schuldgevoelens ervaren, het gevoel hebben dat hun lichaam zwaarder is geworden. Dat is niet alles: de deelnemers aan de schuldige studie hadden het moeilijker om fysiek veeleisende taken uit te voeren dan hun schuldvrije tegenhangers. De onderzoekers schrijven dit toe aan iets dat 'belichaamde cognitie' wordt genoemd. Kortom, je sterkste emoties hebben de kracht om de manier waarop je je fysiek voelt te beïnvloeden, niet alleen emotioneel. (Uit andere experimenten is gebleken dat het dragen van een geheim je ook fysiek zwaar of belast maakt.)

Beoordeling voor