Je hersenen aan: uitdroging

Inhoud

• 4 tot 8 uur zonder water (milde uitdroging)
• Ongeveer 24 uur zonder water (ernstige uitdroging)
• Beoordeling voor

Noem het 'droog brein'. Op het moment dat je noedel zelfs maar een beetje uitgedroogd aanvoelt, hebben een aantal van de belangrijkste functies de neiging om in de war te raken. Van de manier waarop je je voelt tot de kracht die je geest heeft om informatie en herinneringen te verwerken, uitdroging brengt onmiddellijke schade toe aan je mentale vermogens. Het krimpt zelfs je hersenen, blijkt uit onderzoek.

Hier zijn een aantal goede redenen om deze zomer een waterfles aan je zijde te houden.

4 tot 8 uur zonder water (milde uitdroging)

"Voor de doeleinden van ons project hebben we milde uitdroging gedefinieerd als ongeveer 1,5 procent verlies van lichaamsgewicht", zegt Harris Lieberman, Ph.D., een wetenschapper bij het Amerikaanse leger die de effecten van dit type uitdroging op de hersenen van vrouwen. Eén komma vijf procent klinkt misschien als veel verloren watergewicht. Maar Lieberman zegt dat je snel dat niveau van uitdroging zou bereiken als je de hele dag door zou gaan, de tijd zou nemen voor wat lichte lichaamsbeweging, zonder water te drinken. (Train krachtig in de zomerhitte, en je zult er veel sneller komen, zegt hij.)

Dit is wat zijn onderzoek aantoonde: Gedehydrateerde vrouwen ervoeren een aanzienlijke afname van energie en humeur. Kortom, ze voelden zich moe en belabberd in het leven, zegt Lieberman. "Ook hadden vrouwen meer kans op hoofdpijn en meldden ze concentratieproblemen", voegt hij eraan toe. Waarom? "De hersenen zijn extreem gevoelig voor zelfs kleine veranderingen in de hoeveelheden ionen zoals natrium en kalium die in de vloeistoffen van je lichaam worden aangetroffen", legt hij uit. Hoewel hij niet precies kan vaststellen waarom je hersenen flippen als ze uitgedroogd raken, zegt hij dat de stemmings- en energieveranderingen een soort ingebouwd alarmsysteem kunnen zijn, om je te laten weten dat je water nodig hebt. (Mannen ondervonden enkele van deze effecten, maar niet in dezelfde mate als vrouwen. Hij zegt dat dat waarschijnlijk te maken heeft met verschillen in lichaamssamenstelling.)

Naast die stemmings- en energietekorten, moeten je gedehydrateerde hersenen ook veel meer energie gebruiken om dezelfde taken uit te voeren, blijkt uit een onderzoek van King's College London. Na het vergelijken van de hoofden van licht uitgedroogde tieners met die van hun goed bewaterde leeftijdsgenoten, vertoonden de dorstige jonge jongens en meisjes vooral sterke activiteit in het frontaal-pariëtale gebied van de hersenen tijdens een probleemoplossende taak. Ondanks die golf van denkkracht presteerden de uitgedroogde tieners niet beter dan hun goed gehydrateerde vrienden.

Het onderzoeksteam concludeerde dat, als gevolg van hun uitdroging, de hersenen van de tieners harder moesten werken om normaal te functioneren. Omdat denkkracht een beperkte hulpbron is, is je geest zonder water als een mobiele telefoon zonder een juiste lading; het gaat sneller kapot dan normaal. Een soortgelijk onderzoek van de Universiteit van Connecticut wees uit dat je mentale taken eigenlijk als moeilijker ervaart als je uitgedroogd bent, zelfs als je prestaties er niet onder lijden. (Gerelateerd: 3 tekenen dat je uitgedroogd bent tijdens een training)

Ongeveer 24 uur zonder water (ernstige uitdroging)

Gedefinieerd als een daling van het lichaamsgewicht van 3 tot 4 procent door gebrek aan water, zegt Lieberman dat meer ernstige uitdroging de hersenproblemen zullen intensiveren die zijn onderzoek aan het licht heeft gebracht. "Je zult ook substantiële veranderingen zien in je vermogen om cognitief te presteren", legt hij uit. "Leren, geheugen en alertheid zullen allemaal lijden aan ernstige uitdroging." Er zijn zelfs aanwijzingen dat je hersenen krimpen als je uitgedroogd bent, blijkt uit een onderzoek van de Harvard Medical School. Net als plantenbladeren zonder water, lijken de cellen in je hersenen uit te drogen en samen te trekken als ze geen vocht krijgen, zo blijkt uit onderzoek van Harvard.

Aan de andere kant kan het opnieuw hydrateren van die cellen nadat ze zijn gekrompen (in extreme gevallen) zelfs leiden tot hersenoedeem of een zwelling van de hersenen omdat de dorstige cellen te veel vocht opzuigen. Studies tonen aan dat dit soort snelle overhydratatie van de hersenen kan leiden tot celbeschadiging of -breuken - niet gebruikelijk voor de meeste mensen, maar een klein risico voor duursporters die enorm uitgedroogd kunnen raken voordat ze grote hoeveelheden vocht opnemen.

Hoe voorkom je dit allemaal? Allereerst, als je dorst hebt, heb je al te lang gewacht om wat H2O te drinken, zegt Lieberman. "Urinekleur is een betere indicator voor hydratatie", voegt hij eraan toe, en legt uit dat je wilt dat je plas een lichte strokleur heeft. "Hoe donkerder het wordt, hoe meer je uitgedroogd bent." Proost?

Beoordeling voor