Hoe kanker bij kinderen verschilt van kanker bij volwassenen?

Kanker bij kinderen is niet hetzelfde als kanker bij volwassenen. Het type kanker, hoe ver het zich verspreidt en hoe het wordt behandeld, verschilt vaak van kanker bij volwassenen. Het lichaam van kinderen en de manier waarop ze reageren op behandelingen zijn ook uniek.

Houd hier rekening mee als u over kanker leest. Sommige kankeronderzoeken zijn alleen gebaseerd op volwassenen. Het kankerzorgteam van uw kind kan u helpen de kanker van uw kind te begrijpen en de beste opties voor behandeling te begrijpen.

Een groot verschil is dat de kans op herstel bij kinderen groot is. De meeste kinderen met kanker kunnen worden genezen.

Kanker bij kinderen is zeldzaam, maar sommige soorten komen vaker voor dan andere. Wanneer kanker bij kinderen voorkomt, heeft dit vaak invloed op:

• Bloedcellen
• Lymfe systeem
• Hersenen
• Lever
• botten

De meest voorkomende kanker bij kinderen tast de bloedcellen aan. Het wordt acute lymfatische leukemie genoemd.

Hoewel deze vormen van kanker bij volwassenen kunnen voorkomen, komen ze minder vaak voor. Andere soorten kanker, zoals prostaat-, borst-, colon- en longkanker, komen veel vaker voor bij volwassenen dan bij kinderen.

Meestal is de oorzaak van kanker bij kinderen niet bekend.

Sommige vormen van kanker zijn gekoppeld aan veranderingen in bepaalde genen (mutaties) die van ouder op kind worden overgedragen. Bij sommige kinderen verhogen genveranderingen die optreden tijdens de vroege groei in de baarmoeder het risico op leukemie. Niet alle kinderen met de mutatie krijgen echter kanker. Kinderen geboren met het syndroom van Down hebben ook meer kans op leukemie.

In tegenstelling tot kanker bij volwassenen, komt kanker bij kinderen niet voor als gevolg van levensstijlkeuzes, zoals dieet en roken.

Het is moeilijk om kinderkanker te bestuderen omdat het zeldzaam is. Wetenschappers hebben gekeken naar andere risicofactoren, waaronder chemicaliën, toxines en factoren van de moeder en vader. De resultaten van deze studies tonen weinig duidelijke verbanden met kanker bij kinderen.

Omdat kanker bij kinderen zo zeldzaam is, zijn ze vaak moeilijk te diagnosticeren. Het is niet ongebruikelijk dat symptomen dagen of weken aanwezig zijn voordat een diagnose wordt bevestigd.

De behandeling van kanker bij kinderen is vergelijkbaar met de behandeling van kanker bij volwassenen. Het kan zijn:

• Chemotherapie
• Bestralingstherapie
• Medicijnen
• Immuuntherapie
• Stamceltransplantaties
• Chirurgie

Voor kinderen kan de hoeveelheid therapie, het type medicijn of de noodzaak van een operatie verschillen van die voor volwassenen.

In veel gevallen reageren de kankercellen bij kinderen beter op behandelingen dan bij volwassenen. Kinderen kunnen vaak kortere perioden hogere doses chemodrugs aan voordat bijwerkingen optreden. Kinderen lijken sneller te herstellen van behandelingen dan volwassenen.

Sommige behandelingen of medicijnen die aan volwassenen worden gegeven, zijn niet veilig voor kinderen. Uw zorgteam zal u helpen te begrijpen wat geschikt is voor uw kind, afhankelijk van zijn leeftijd.

Kinderen met kanker worden het best behandeld in kinderkankercentra die verbonden zijn aan grote kinderziekenhuizen of universiteiten.

Behandeling voor kanker kan bijwerkingen veroorzaken.

Milde bijwerkingen, zoals huiduitslag, pijn en maagklachten, kunnen hinderlijk zijn voor kinderen. De geneesmiddelen die worden gebruikt om deze symptomen te verminderen, kunnen voor kinderen anders zijn dan voor volwassenen.

Andere bijwerkingen kunnen hun groeiende lichaam schaden. Organen en weefsel kunnen door behandelingen worden veranderd en beïnvloeden hoe ze functioneren. Kankerbehandelingen kunnen ook de groei van kinderen vertragen of later een andere kanker veroorzaken. Soms worden deze schade weken of meerdere jaren na de behandeling opgemerkt. Dit worden 'late effecten' genoemd.

Uw kind zal jarenlang nauwlettend in de gaten worden gehouden door uw zorgteam om te zoeken naar eventuele late bijwerkingen. Velen van hen kunnen worden beheerd of behandeld.

website van de Amerikaanse Kankervereniging. Wat zijn de verschillen tussen kanker bij volwassenen en kinderen? www.cancer.org/cancer/cancer-in-children/differences-adults-children.html. Bijgewerkt op 14 oktober 2019. Toegankelijk op 7 oktober 2020.

website van het Nationaal Kankerinstituut. Kanker bij kinderen en adolescenten. www.cancer.gov/types/childhood-cancers/child-adolescent-cancers-factsheet. Bijgewerkt op 8 oktober 2018. Toegankelijk op 7 oktober 2020.

website van het Nationaal Kankerinstituut. Kinderen met kanker: een gids voor ouders. www.cancer.gov/publications/patient-education/young-people. Bijgewerkt september 2015. Toegankelijk op 7 oktober 2020.

website van het Nationaal Kankerinstituut. Pediatrische ondersteunende zorg (PDQ) - patiëntversie. www.cancer.gov/types/childhood-cancers/pediatric-care-pdq#section/all. Bijgewerkt op 13 november 2015. Toegankelijk op 7 oktober 2020.

• Kanker bij kinderen