Stress in de kindertijd

Stress bij kinderen kan aanwezig zijn in elke omgeving waarin het kind zich moet aanpassen of veranderen. Stress kan worden veroorzaakt door positieve veranderingen, zoals het starten van een nieuwe activiteit, maar wordt meestal in verband gebracht met negatieve veranderingen zoals ziekte of overlijden in het gezin.

U kunt uw kind helpen door de tekenen van stress te leren herkennen en uw kind gezonde manieren te leren om ermee om te gaan.

Stress kan een reactie zijn op een negatieve verandering in het leven van een kind. In kleine hoeveelheden kan stress goed zijn. Maar overmatige stress kan invloed hebben op de manier waarop een kind denkt, handelt en voelt.

Kinderen leren hoe ze op stress kunnen reageren terwijl ze groeien en zich ontwikkelen. Veel stressvolle gebeurtenissen die een volwassene aankan, veroorzaken stress bij een kind. Als gevolg hiervan kunnen zelfs kleine veranderingen het gevoel van veiligheid en zekerheid van een kind beïnvloeden.

Pijn, verwonding, ziekte en andere veranderingen zijn stressoren voor kinderen. Stressoren kunnen zijn:

• Piekeren over schoolwerk of cijfers
• Jongleren met verantwoordelijkheden, zoals school en werk of sport
• Problemen met vrienden, pesten of groepsdruk
• Veranderen van school, verhuizen of omgaan met huisvestingsproblemen of dakloosheid
• Negatieve gedachten over zichzelf hebben
• Lichaamsveranderingen ondergaan, zowel bij jongens als bij meisjes
• Ouders door een echtscheiding of scheiding heen zien gaan
• Geldproblemen in het gezin
• Wonen in een onveilige woning of buurt

TEKENEN VAN ONOPGELOSTE STRESS BIJ KINDEREN

Kinderen herkennen misschien niet dat ze gestrest zijn. Nieuwe of verergerende symptomen kunnen ertoe leiden dat ouders vermoeden dat er sprake is van een verhoogd stressniveau.

Lichamelijke symptomen kunnen zijn:

• Verminderde eetlust, andere veranderingen in eetgewoonten
• Hoofdpijn
• Nieuw of terugkerend bedplassen
• Nachtmerries
• Slaapstoornissen
• Maagklachten of vage maagpijn
• Andere lichamelijke symptomen zonder lichamelijke ziekte

Emotionele of gedragssymptomen kunnen zijn:

• Angst, zorgen
• Niet in staat om te ontspannen
• Nieuwe of terugkerende angsten (angst in het donker, angst om alleen te zijn, angst voor vreemden)
• Vastklampend, niet bereid om je uit het zicht te laten
• Boosheid, huilen, zeuren
• Niet in staat om emoties te beheersen
• Agressief of koppig gedrag
• Teruggaan naar gedrag dat op jongere leeftijd aanwezig is
• Wil niet deelnemen aan gezins- of schoolactiviteiten

HOE OUDERS KUNNEN HELPEN?

Ouders kunnen kinderen helpen om op een gezonde manier op stress te reageren. Hieronder volgen enkele tips:

• Zorg voor een veilig, zeker en betrouwbaar huis.
• Gezinsroutines kunnen geruststellend zijn. Het hebben van een familiediner of filmavond kan stress helpen verlichten of voorkomen.
• Wees een rolmodel. Het kind ziet jou als een model voor gezond gedrag. Doe je best om je eigen stress onder controle te houden en er op een gezonde manier mee om te gaan.
• Wees voorzichtig met welke televisieprogramma's, boeken en games jonge kinderen kijken, lezen en spelen.Nieuwsuitzendingen en gewelddadige shows of games kunnen angsten en onrust veroorzaken.
• Houd uw kind op de hoogte van verwachte veranderingen, zoals in banen of verhuizen.
• Breng rustige, ontspannen tijd door met uw kinderen.
• Leer luisteren. Luister naar je kind zonder kritisch te zijn of het probleem meteen op te lossen. Werk in plaats daarvan samen met uw kind om hen te helpen begrijpen en oplossen wat hen van streek maakt.
• Bouw het gevoel van eigenwaarde van uw kind op. Gebruik aanmoediging en genegenheid. Gebruik beloningen, geen straf. Probeer uw kind te betrekken bij activiteiten waar het kan slagen.
• Geef het kind de kans om keuzes te maken en enige controle over zijn leven te hebben. Hoe meer uw kind voelt dat hij controle heeft over een situatie, hoe beter zijn reactie op stress zal zijn.
• Stimuleer fysieke activiteit.
• Herken tekenen van onopgeloste stress bij uw kind.
• Zoek hulp of advies van een zorgverlener, counselor of therapeut wanneer tekenen van stress niet afnemen of verdwijnen.

WANNEER DE ARTS BELLEN?

Praat met de zorgverlener van uw kind als uw kind:

• Wordt teruggetrokken, ongelukkiger of depressief?
• Heeft problemen op school of interactie met vrienden of familie or
• Is niet in staat om hun gedrag of woede te beheersen

Angst bij kinderen; Angst - stress; Stress bij kinderen

American Academy of Pediatrics website. Kinderen helpen omgaan met stress. www.healthychildren.org/English/healthy-living/emotional-wellness/Pages/Helping-Children-Handle-Stress.aspx. Bijgewerkt op 26 april 2012. Toegankelijk op 1 juni 2020.

Website van de American Psychological Association. Het identificeren van tekenen van stress bij uw kinderen en tieners. www.apa.org/helpcenter/stress-children.aspx. Geraadpleegd op 1 juni 2020.

DiDonato S, Berkowitz SJ. Stress en trauma bij kinderen. In: Driver D, Thomas SS, eds. Complexe stoornissen in de kinderpsychiatrie: een gids voor artsen. St. Louis, MO: Elsevier; 2018: hoofdstuk 8.