Life Balms - Vol. 6: Akwaeke Emezi over het proces van het creëren van het werk

Inhoud

• Akwaeke's Life Balms
  

Sinds het uitbrengen van hun debuutroman, is de auteur onderweg. Nu praten ze over de noodzaak van rust en gezien worden op hun eigen voorwaarden.

Goed nieuws: Life Balms - {textend} een interviewgestuurde serie over de dingen, mensen en praktijken die ons gezond en succesvol houden - {textend} is terug.

Slecht nieuws: deze installatie die de onnavolgbare Akwaeke Emezi belicht, is de laatste. In ieder geval voor deze run. Maar laten we de lede niet begraven.

Sinds Emezi 'Freshwater' publiceerde, een boek over het verkennen van 'de metafysica van identiteit en zijn', is het hele leven van Emezi veranderd.

Dat is te verwachten voor elke nieuwe auteur, maar vooral voor iemand die zichzelf beschrijft als een niet-menselijke die in liminale ruimtes leeft. Van het begin tot het einde bevindt de autobiografische roman zich in volle bloei in onbekende gebieden, althans in de verbeelding van de lezers in 'het westen', waar het boek oorspronkelijk werd uitgebracht.

In Emezi's thuisbasis Nigeria is deze eeuwenoude Igbo-realiteit echter verre van nieuw. "Voor sommige mensen is dit boek werk", zei Emezi. En dat werk - {tekstend} van schrijven, van lezen, van relateren, zelfs als iets vreemd is - {tekstend} is iets dat "Zoetwater" beveelt.

Hoewel de weg sinds de introductie van de roman in de wereld allesbehalve saai was, is "Freshwater" slechts het begin. (Emezi heeft al twee boeken verkocht en er zijn er nog twee in behandeling, allemaal opgetekend via hun persoonlijke Twitter-feed.)

"[M] ore belangrijker + in vleselijke termen," tweette Emezi, "een out queer + trans zwarte / Afrikaanse / Nigeriaanse auteur die schrijft over gemarginaliseerde realiteiten, over queer + trans ppl, en het is veelbetekenend om dit werk te maken."

Lees onze chat hieronder om een ​​kijkje te nemen in de wereld en het proces van Emezi terwijl ze zich aanpassen en opnieuw afstemmen op het succes dat ongetwijfeld nog lang niet voorbij is.

Voorlopig wil ik geen afscheid van je nemen, dus ik zeg je welterusten. Bedankt voor het lezen van de serie. Het is echt.

Amani Bin Shikhan: Ik begin deze graag door een heel basale vraag te stellen: hoe gaat het?

Akwaeke Emezi: Het gaat goed met mij! Ik had vorige week mijn laatste boekevenement van het jaar, dus ik ben in de semi-vakantiemodus, en het was zo'n opluchting om tijd terug te krijgen voor mezelf en mijn schrijven.

AB: Ah, gefeliciteerd! Ik weet dat je de klok rond hebt gewerkt aan de promotie van je debuutroman "Freshwater", terwijl je op de een of andere manier tegelijkertijd aan toekomstige projecten werkte. Hoe ben je teruggekomen om weer wat meer tijd te hebben? Hoe decomprimeert u van die eerste run?

AE: Ik lag op mijn bank en keek twee dagen naar Netflix, haha! En ik probeerde lief voor mezelf te zijn - {textend} alsof ik niet het gevoel heb dat ik absoluut terug moet springen naar herzieningen en de andere projecten, alsof het oké is om een ​​paar dagen vrij te nemen.

AB: Naar welke shows kijk je?

AE: Ik kijk momenteel naar 'BoJack Horseman' en 'Psych'. Ik spring veel in shows.

AB: Hoe ben je anders zacht voor jezelf? Je twittert vaak over zaken als #operationbeast die je laten uitvoeren, uitvoeren, uitvoeren. Hoe breng je de twee kanten in evenwicht?

AE: Ik heb geleerd dat ik voorzichtig ben met mezelf is een deel van de productiviteit. Als ik burn-out ben, zal ik geen werk maken in het tempo of de kwaliteit die ik wil, dus rust is geen schuldige luxe, maar een noodzaak. Zoals, gezond zijn is de prioriteit, omdat het beste werk daarna komt, in plaats van het werk eerst te pushen en te denken: Oh, ik zal later mijn welzijn inhalen. Dat is eerlijk gezegd onhoudbaar en inefficiënt.

AB: Is dat idee dat rust een essentieel aspect van uw werkregime is altijd een deel van u geweest? Of is het iets dat je gaandeweg hebt geleerd?

AE: Ik denk dat ik het met geweld heb geleerd, haha. Ik was deze zomer op de Eerste Hulp en heb het grootste deel van het jaar fysiotherapie gehad vanwege de schade die stress aan mijn lichaam veroorzaakt.

AB: Verdomme, het spijt me. Kunt u in het kort schetsen hoe die tijd er op het werk voor u uitzag?

AE: Ja tuurlijk. Ik ben op drie kleine "rondleidingen" geweest: toen het boek werd gelanceerd; Londen in juni om de Britse editie voor te lanceren; Duitsland in september om de Duitse editie te lanceren. En elke keer stopte ik het voortijdig omdat ik het moeilijk had om in leven te blijven. De evenementen zelf zijn geweldig, ik hou ervan contact te maken met mensen, maar er is een crash die daarna plaatsvindt en een eenzaamheid die echt gevaarlijk voor me is.

Dus mijn team en ik zijn aan het uitzoeken welke accommodaties ik in de toekomst nodig heb om toeren mogelijk te maken. Het lijkt erop dat ik altijd een goede vriend bij me nodig heb. Er is dit prachtige essay van Rivers Solomon dat me deed nadenken over de mythe dat we het alleen kunnen maken, hoe we eigenlijk andere mensen nodig hebben om ons in leven te houden, en dat we begrijpen dat dat geen 'zwakte' is, zodat we de schaamte en schuldgevoel omdat ik het niet alleen kon doen.

Ik heb er geen belang bij om veerkrachtig te zijn. Ik heb er belang bij dat mensen aardig voor me zijn en ervoor zorgen dat ik krijg wat ik nodig heb. Maar we leven niet in een tedere wereld.

AB: Hoe vaak reisde u dit jaar?

AE: Elke etappe was misschien een week reizen? Eerlijk gezegd, ik kan het me niet helemaal herinneren ... het grootste deel van het jaar was een waas. Het is alsof je leven in een razend tempo verandert en je moet blijven veranderen om het bij te houden, en je hebt amper de adem om die veranderingen voor jezelf te verwerken, laat staan ​​hoe iedereen om je heen ook op die veranderingen reageert. Je verliest een s * * * ton mensen.

AB: Van buitenaf als je naar binnen keek, voelde het alsof een groot deel van het jaar bestond uit het feit dat je jezelf ook moest laten gelden en opnieuw moest bevestigen, in termen van hoe mensen je zouden classificeren en categoriseren als persoon en auteur. Is dat juist om te zeggen?

AE: Ja, het voelde als een hoop vechten om niet ongezien te zijn, om de integriteit van het werk een kans te geven, om niet te worden verteerd door de verhalen en realiteiten van andere mensen.

AB: Wat was je aan het kijken, lezen in die tijd?

AE: Ik lees altijd speculatieve fictie om me naar andere werelden te brengen, zodat ik hier een pauze van kan nemen. Ik breng ook veel tijd door met dagdromen over het bouwen van het leven dat ik wil, en dat te verbinden met de verhalen die ik wil vertellen, omdat het schrijven van deze boeken is mijn gelukkige plek, en het is zo'n geschenk dat ze in ruil daarvoor voor me zorgen door me daadwerkelijk financiële stabiliteit te geven. Dat s * * * is levensveranderend.

AB: Dus je schrijft dit boek, publiceert het, en het grootste deel van je jaar wordt erdoor verbruikt. Hoe kom je uit dat proces?

AE: Het boek was dit jaar eigenlijk niet het meest veeleisende boek. Het was absoluut een enorm en intens onderdeel, maar tegelijkertijd verkeerde mijn lichaam in een crisis. Er zijn dus meerdere gezondheidsproblemen, we hebben mijn derde en vierde boek verkocht, alle interpersoonlijke stress, dus het is alsof er een kudde verschillende dingen tegelijkertijd consumeert.

Ik moest mensen leren vertellen hoe erg het werd, zodat ze konden helpen, omdat ik het niet alleen zou redden. Aan de buitenkant ziet het er allemaal glanzend uit, want ja, je hebt al dit carrièresucces.

AB: Ik vind dat een van de moeilijkste dingen: mensen eraan herinneren dat uiterlijk glanzend niets onthult over iemands persoonlijke leven. Persoonlijk gesproken, het was buitengewoon schokkend om een ​​van de moeilijkste jaren van mijn persoonlijke leven een van de beste jaren op professioneel gebied te hebben.

AE: Ugh, ja! Ik wil zo vaak mensen schudden en in hun gezicht schreeuwen dat Instagram nergens een nauwkeurige weergave van is! Het is raar om steeds zichtbaarder te worden, en tegelijkertijd steeds meer onzichtbaar.

AB: Hoe houd je daar rekening mee? Wat zijn de onderhandelingen die u met die ervaring hebt gevoerd?

AE: Ik denk dat de grootste verschuiving was dat mijn sociale media veel minder persoonlijk zijn sinds het boek uitkwam. Ik heb moeten filteren op een manier die ik voorheen niet hoefde te doen, om mezelf te beschermen en een noodzakelijke afstand te creëren tussen dat zichtbare publieke zelf dat ik nog steeds ben, maar gewoon niet de andere ik die nu meer privé is.

AB: Ja, begrijp dat helemaal. Hoe zit het met off social media?

AE: Ik ben over het algemeen minder toegankelijk geworden. Ik blijf die beschrijving van Beyoncé zien als hypervisibel maar ontoegankelijk, en ik vind het een beetje geweldig. Voor mij gaat een gebrek aan toegankelijkheid vooral over bescherming. Met dit succes is mijn capaciteit niet vergroot. Ik ben in ieder geval veel kwetsbaarder geworden.

Ik heb er geen belang bij om veerkrachtig te zijn. Ik heb er belang bij dat mensen aardig voor me zijn en ervoor zorgen dat ik krijg wat ik nodig heb. Maar we leven niet in een tedere wereld.

Stress is op dit moment dodelijk, dus ik heb me daarop aangepast, omdat andere mensen zich vaak niet voor je aanpassen tenzij je erom vraagt. Zoals meestal gaan alle vragen via mijn agenten, ik heb een assistent, ik heb buffers aangelegd om mezelf te beschermen.

Ik ontdekte het stijgende deel pas nadat Prince stierf, en ik zocht het op en realiseerde me dat we dezelfde zon / opkomst-tekens hebben, wat me gelukkig maakte.

AB: Ik ben zo blij dat je wat stabiliteit in het tempo vindt die bij je past. Deze s * * * is zo afmattend en gaat zo vaak over alles behalve het werk. Wat zou u op die uitzonderlijk moeilijke dagen beschouwen als uw "levensbalsems"? Wat brengt u tegenwoordig gemoedsrust en gemoedsrust?

AE: Een van mijn levensbalsems is interieurontwerp, haha. Zodra ik voor een deel van de deal met twee boeken werd betaald, heb ik in de loop van ongeveer een maand mijn hele appartement opnieuw gemaakt, en nu is het net een kleine haven met gouden accenten en tonnen planten.

Ik ben er echt goed in om mijn huis als een stille toevluchtsoord te laten aanvoelen, en het functioneert als een veilige luchtbel die me kan opladen en centreren.

Mijn ideale balans is om thuis te zijn en op mijn gemak te werken aan de vele boeken die ik heb. Dat is daar heel veel vrede.

AB: Dit is energie. Wat is je geboortekaart?

AE: OK, dus ik ben een Tweeling-zon, Weegschaalmaan en een opkomende Schorpioen. Ik ontdekte het stijgende deel pas nadat Prince stierf, en ik zocht het op en realiseerde me dat we dezelfde zon / opkomst-tekens hebben, wat me gelukkig maakte.

AB: Wauw, twee legendes. Praat met me over jouw wereld; hoe je geheel nieuwe sterrenbeelden voor jezelf creëert. Hoe houdt die praktijk je in leven als al het andere dreigt?

AE: Een van de dingen die heel intiem is aan "Freshwater", is dat het de wereld laat zien die ik in de eerste plaats altijd in het geheim had. Een paar keer bijna doodgaan aan zelfmoord, bracht me echt naar huis dat ik niet kan overleven in deze wereld, dus in mijn eigen wereld blijven is de enige manier om deze incarnatie te overleven.

Ik ben 'Freshwater' dankbaar, omdat het schrijven ervan een deur naar deze realiteit voor mij heeft gebeeldhouwd, en het was als, oh s * * * dit is wat echt is, dit is wat waar is. Ik moet hier blijven om in orde te zijn. Geen wonder dat ik altijd problemen heb gehad in die andere vleeswereld.

Ik heb ook echt geluk dat ik niet-menselijke vrienden heb die ook niet in [een] vleeswereld zijn gevestigd, dus ik ben niet de enige en we kunnen delen en contact maken, en dat helpt ons allemaal een beetje beter met de incarnatie om te gaan. Een van mijn grote hoop voor "Freshwater" is dat het mogelijkheden opent voor andere geïsoleerde, belichaamde niet-mensen die er zijn - {textend} mogelijkheden dat ze niet alleen zijn, niet gek, en dat die eigen werelden volkomen geldig zijn.

Akwaeke's Life Balms

• Lezing. Momenteel is de stripreeks "Saga" geschreven door Brian K. Vaughan en geïllustreerd door Fiona Staples. Mijn goochelaar heeft het me aanbevolen, en ik geniet er nummer voor nummer van.
• Interieur ontwerp. Ik heb onlangs een maand doorgebracht met het overdoen van mijn appartement in Brooklyn. Ik hou van zulke projecten. Het ontwerpen van ruimtes is voor mij meditatief; Ik kan uren besteden aan het plannen van het in mijn hoofd. Het houdt me ook op een goede manier bezig en van sociale media af. Het is een hobby die ik voor mezelf houd, dit uithakken uit privé-heiligdommen.
• Zonlicht. Ik probeer terug te keren naar een leven zonder winter. Ik deed dat een jaar toen ik in Trinidad woonde. Het verminderde mijn depressie enorm, en mijn huid zag er geweldig uit.

Zoals Akwaeke's gedachten? Volg hun reis op Twitter en Instagram.

Amani Bin Shikhan is een cultuurschrijver en onderzoeker met een focus op muziek, beweging, traditie en herinnering - vooral wanneer ze samenvallen. Foto door Asmaà Bana.