Wat is het verschil tussen Asperger en autisme?

Inhoud

• Over autismespectrumstoornis (ASS)
• Over het Asperger-syndroom
• Diagnostische criteria voor het Asperger-syndroom
• Asperger versus autisme: wat zijn de verschillen?
• Verschillen de behandelingsopties voor Asperger en autisme?
• Meenemen

U zult veel mensen het Asperger-syndroom in één adem horen noemen als autismespectrumstoornis (ASS).

Asperger werd ooit als iets anders beschouwd dan ASS. Maar een diagnose van Asperger bestaat niet meer. De tekenen en symptomen die ooit deel uitmaakten van de diagnose van Asperger, vallen nu onder ASS.

Er zijn historische verschillen tussen de term "Asperger" en wat wordt beschouwd als "autisme". Maar het is de moeite waard om in te gaan op wat Asperger precies is en waarom het nu als een onderdeel van ASS wordt beschouwd.

Blijf lezen om meer over elk van deze aandoeningen te weten te komen.

Over autismespectrumstoornis (ASS)

Niet alle autistische kinderen vertonen dezelfde tekenen van autisme of ervaren deze tekenen in dezelfde mate.

Daarom wordt autisme als een spectrum beschouwd. Er is een breed scala aan gedragingen en ervaringen waarvan wordt aangenomen dat ze onder de paraplu van een autisme-diagnose vallen.

Hier is een kort overzicht van gedragingen die ertoe kunnen leiden dat iemand de diagnose autisme krijgt:

• verschillen in het verwerken van sensorische ervaringen, zoals aanraking of geluid, van degenen die als 'neurotypisch' worden beschouwd
• verschillen in leerstijlen en probleemoplossende benaderingen, zoals het snel leren van complexe of moeilijke onderwerpen, maar moeite hebben met het beheersen van fysieke taken of het nemen van conversaties
• diepe, aanhoudende speciale interesses in specifieke onderwerpen
• repetitieve bewegingen of gedragingen (soms "stimming" genoemd), zoals fladderende handen of heen en weer wiegen
• sterk verlangen om routines te handhaven of orde te scheppen, zoals elke dag hetzelfde schema volgen of persoonlijke bezittingen op een bepaalde manier organiseren
• moeite met het verwerken en produceren van verbale of non-verbale communicatie, zoals problemen hebben met het uiten van gedachten in woorden of het naar buiten tonen van emoties
• moeilijkheden bij het verwerken van of deelnemen aan neurotypische sociaal interactieve contexten, zoals door iemand terug te begroeten die hem heeft begroet

Over het Asperger-syndroom

Het Asperger-syndroom werd voorheen beschouwd als een ‘milde’ of ‘hoogfunctionerende’ vorm van autisme.

Dit betekent dat mensen die een Asperger-diagnose kregen, de neiging hadden om gedrag van autisme te ervaren dat vaak als minimaal anders werd beschouwd dan dat van neurotypische mensen.

Asperger werd in 1994 voor het eerst geïntroduceerd in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM).

Dit gebeurde omdat de Engelse psychiater Lorna Wing de werken van de Oostenrijkse arts Hans Asperger vertaalde en zich realiseerde dat zijn onderzoek bij autistische kinderen duidelijke kenmerken aantrof van die met ‘mildere’ symptomen.

Diagnostische criteria voor het Asperger-syndroom

Hier is een korte samenvatting van de uit de vorige versie van de DSM (veel hiervan lijken misschien bekend):

• moeite hebben met verbale of non-verbale communicatie, zoals oogcontact of sarcasme
• weinig of geen langdurige sociale relaties met leeftijdsgenoten hebben
• gebrek aan interesse om deel te nemen aan activiteiten of interesses met anderen
• weinig tot geen reactie vertonen op sociale of emotionele ervaringen
• een aanhoudende interesse hebben in een enkel speciaal onderwerp of heel weinig onderwerpen
• strikte naleving van routine- of ritueel gedrag
• repetitief gedrag of bewegingen
• intense interesse in specifieke aspecten van objecten
• problemen ondervinden bij het onderhouden van relaties, banen of andere aspecten van het dagelijks leven vanwege deze eerder genoemde symptomen
• geen vertraging hebben in het leren van talen of de cognitieve ontwikkeling die kenmerkend is voor andere, vergelijkbare neurologische ontwikkelingsstoornissen

Sinds 2013 wordt Asperger nu beschouwd als onderdeel van het autismespectrum en wordt het niet langer als een afzonderlijke aandoening gediagnosticeerd.

Asperger versus autisme: wat zijn de verschillen?

Asperger en autisme worden niet langer als afzonderlijke diagnoses beschouwd. Mensen die mogelijk eerder een diagnose van Asperger hebben gekregen, krijgen nu een autisme-diagnose.

Maar veel mensen bij wie de diagnose Asperger was gesteld voordat de diagnostische criteria in 2013 veranderden, worden nog steeds gezien als 'met Asperger'.

En veel mensen beschouwen Asperger ook als onderdeel van hun identiteit. Dit houdt vooral rekening met het stigma dat in veel gemeenschappen over de hele wereld nog steeds rond autisme-diagnoses hangt.

Maar het enige echte 'verschil' tussen de twee diagnoses is dat mensen met Asperger kunnen worden beschouwd als mensen die het gemakkelijker vinden om als neurotypisch 'voorbij te gaan' met alleen 'milde' tekenen en symptomen die op die van autisme kunnen lijken.

Verschillen de behandelingsopties voor Asperger en autisme?

Noch wat eerder werd gediagnosticeerd als Asperger, noch autisme is een medische aandoening die moet worden 'behandeld'.

Degenen bij wie autisme is vastgesteld, worden als 'neurodivergent' beschouwd. Autistisch gedrag wordt niet beschouwd als wat sociaal typisch is. Maar dat betekent niet dat autisme aangeeft dat er iets mis met je is.

Het belangrijkste is dat jij of iemand in je leven bij wie autisme is vastgesteld, weet dat ze geliefd, geaccepteerd en gesteund worden door de mensen om hen heen.

Niet iedereen in de autismegemeenschap is het erover eens dat autistische mensen geen medische behandeling nodig hebben.

Er is een voortdurend debat gaande tussen degenen die autisme zien als een handicap die medische behandeling nodig heeft (het 'medische model') en degenen die autisme 'behandeling' zien in de vorm van het veiligstellen van rechten op het gebied van invaliditeit, zoals eerlijk werk en gezondheidszorg.

Hier volgen enkele als u denkt dat u of een geliefde behandeling nodig heeft voor gedragingen die traditioneel worden beschouwd als onderdeel van de diagnose van Asperger:

• psychologische therapie, zoals cognitieve gedragstherapie (CGT)
• medicijnen voor angst of obsessieve compulsieve stoornis (OCS)
• spraak- of taaltherapie
• dieetaanpassingen of supplementen
• aanvullende behandelingsopties, zoals massagetherapie

Meenemen

Het belangrijkste hier is dat de term van Asperger niet langer een functionele term is. De tekens die ooit werden gebruikt om het te diagnosticeren, horen steviger bij een diagnose van ASS.

En de diagnose autisme betekent niet dat u of een geliefde een 'aandoening' heeft die moet worden 'behandeld'. Het belangrijkste is dat je van jezelf houdt en jezelf accepteert of een ander autistisch persoon die je kent.

Het leren van de nuances van ASS kan u helpen te begrijpen dat de ervaringen van ASS de ervaringen van elk individu zijn. Geen enkele term past allemaal.