Deze overlevenden van borstkanker kwamen erachter dat de weg naar herstel eigenlijk op het water lag

Inhoud

• Beoordeling voor

Voor roeiers die deelnemen aan de Tail of the Fox Regatta in De Pere, Wisconsin, is de sport een bonus voor een universiteitsaanvraag of een manier om extra tijd te vullen tijdens het herfstsemester. Maar voor één team gaat de kans om op het water te zijn over veel, veel meer.

Dit team, Recovery on Water (ROW) genaamd, bestaat volledig uit borstkankerpatiënten en overlevenden. Vrouwen van meerdere generaties en gevarieerde atletische geschiedenis stapelen zich op in boten om te racen - niet om te winnen, maar gewoon omdat ze kan. (Maak kennis met meer vrouwen die zijn gaan sporten om hun lichaam terug te winnen na kanker.)

De in Chicago gevestigde organisatie begon in 2007 als een samenwerking tussen overlevende van borstkanker Sue Ann Glaser en roeicoach Jenn Junk op de middelbare school. Samen creëerden ze een gemeenschap die vrouwen niet alleen helpt om stress te verminderen en gezond te blijven, maar die ook unieke ondersteuning biedt voor patiënten door patiënten. Ze steunen elkaar niet alleen volledig, ze hebben ook de aandacht getrokken van grote spelers in de fitnessindustrie: het atletische kledingmerk voor dames Athleta zal een donatie doen aan de organisatie ter ere van de Breast Cancer Awareness Month en zelfs de ROW-vrouwen presenteren in hun campagne voor de maand. (Zie ook: feiten die u moet weten over borstkanker)

"Als ROW er niet was, weet ik niet waar ik nu op deze reis zou zijn", zegt Kym Reynolds, 52, een overlevende van borstkanker die sinds 2014 bij ROW is. "Ik had een goed ondersteuningssysteem met mijn familie en vrienden, maar deze vrouwen gaven me het gevoel dat ik ergens bij hoorde. Ze gaven me een doel. ROW herinnert je eraan dat je niet de enige bent in wat je doormaakt.'

ROW organiseert het hele jaar door, zeven dagen per week trainingen. In de lente, zomer en herfst roeien ze over de Chicago River; in de winter doen ze groepstrainingen op indoor roeimachines. (Gerelateerd: een roeimachine gebruiken voor een betere cardiotraining)

Reynolds was eerder een powerlifter geweest en was altijd actief, maar ze probeerde pas te roeien toen ze in maart 2013 bij ROW kwam, ongeveer zes maanden na haar dubbele borstamputatie.

Ze is niet alleen. De meeste leden hadden pas een roeier aangeraakt toen ze door de open huisdeuren van ROW liepen. Robyn McMurray Hurtig, 53, vierde net haar achtste jaar bij ROW en zegt nu dat ze haar leven niet meer zonder zou kunnen voorstellen. "Toen ze ons heel hard zouden werken, dacht ik altijd: 'Ik ben een overlevende van borstkanker, stop ermee! Ik kan dit niet!' Maar je wilt nooit degene zijn die zegt: 'Ik kan het niet', want je hebt zeven andere vrouwen in je boot die hetzelfde hebben meegemaakt", zegt ze. "Nu heb ik het gevoel dat ik alles kan doen wat ze naar me gooien."

Samen roeit het team in regatta's, races en roei-uitdagingen tegen andere volwassen teams, middelbare scholen en hogescholen. Hoewel ze het enige team in hun soort zijn bij de evenementen, zegt McMurray Hurtig dat ze de afgelopen jaren een lange weg hebben afgelegd en hun mannetje staan ​​in de lokale roeiscene: "We hadden nooit veel verwacht, en iedereen zou juich ons altijd toe... maar nu zijn we zelfs een beetje competitief; we komen niet altijd als laatste binnen!"

Ook al zijn ze er niet om te winnen, de vrouwen nemen een nog beter gevoel mee naar huis omdat ze worden behandeld als en presteren als atleten: "Na die eerste races te hebben deelgenomen, barstte ik in tranen uit omdat ik zo ongelovig was dat ik doen", zegt McMurray Hurtig. "Het was zo opwindend en stimulerend en versterkend."

Toch zijn de dames van ROW zoveel meer dan een sportteam. "Het zijn niet alleen vrouwen op het water", zegt Reynolds. "We zijn een geweldige steungroep die voor elkaar zorgt - en we houden allemaal van roeien ... We zitten niet stil en praten over kanker, maar als er iets is dat je nodig hebt, heeft iemand in deze groep het meegemaakt Het liet me zien dat ik een zusterschap heb.'

In 2016 bereikte ROW bijna 150 overlevenden van borstkanker, van wie bijna 100 procent zei dat ROW ervoor zorgde dat ze zich minder alleen voelden, onderdeel van een gemeenschap, en dat het hun zelfrespect positief beïnvloedde, volgens de jaarlijkse ledenenquête van ROW. Sommige vrouwen zeggen dat de sport hen heeft geholpen hun mobiliteit te verbeteren, en 88 procent zegt dat het hen heeft geholpen om een ​​gezond gewicht te behouden.

"Dit is absoluut het beste wat me is overkomen na deze diagnose van kanker", zegt Jeannine Love, 40, bij wie in september 2016 de diagnose werd gesteld en in maart bij ROW kwam. Ze was slechts vijf jaar voor haar diagnose weduwe geworden en zei dat lichaamsbeweging een van de belangrijkste manieren was waarop ze omging met de dood van haar partner. Toen ze de diagnose kanker kreeg, ging ze weer sporten: "Mijn onmiddellijke reactie was dat ik zo gezond mogelijk wilde worden. Ik begon in wezen te trainen voor kanker", zegt ze. "Je voelt je zo hulpeloos als je te maken hebt met zoiets als kanker, en dit gaf me het gevoel me erop voor te kunnen bereiden, ook al kun je eigenlijk zo weinig doen om je voor te bereiden." (Gerelateerd: 9 soorten borstkanker die iedereen zou moeten kennen)

Net als veel andere leden van ROW ondergaat Love nog steeds een behandeling, maar ze laat het haar er niet van weerhouden om regelmatig te roeien: "Ik herinner me dat ik naar mijn eerste training ging en iedereen was van tevoren aan het hangen en het was duidelijk dat je dat deed' niet gewoon komen opdagen, oefenen en naar huis gaan. Het zijn vrienden. Het is een gemeenschap", zegt ze. "Ik was eerst zo bang om met die boot op pad te gaan, en nu kan ik niet wachten om het water op te gaan."

Klinkt als een winnend team voor ons.

Beoordeling voor