Zijn kindertrauma en chronische ziekte met elkaar verbonden?

Inhoud

• ACE's nader bekeken
• Wat het onderzoek zegt
• Dicht bij thuis
• Beperkingen van de ACE-criteria
• ACE confronteren in een klinische setting
• Wat is het volgende?

Dit artikel is gemaakt in samenwerking met onze sponsor. De inhoud is objectief, medisch nauwkeurig en voldoet aan de redactionele normen en beleidsregels van Healthline.

We weten dat traumatische ervaringen op volwassen leeftijd zowel mentale als fysieke gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken. Een auto-ongeluk of gewelddadige aanval kan bijvoorbeeld naast lichamelijk letsel leiden tot depressie, angst en posttraumatische stressstoornis (PTSD).

Maar hoe zit het met emotioneel trauma in de kindertijd?

Onderzoek dat de afgelopen tien jaar is uitgevoerd, werpt een licht op hoe ongunstige gebeurtenissen in de kindertijd (ACE's) een verscheidenheid aan ziekten later in het leven kunnen beïnvloeden.

ACE's nader bekeken

ACE's zijn negatieve ervaringen die optreden tijdens de eerste 18 levensjaren. Ze kunnen verschillende gebeurtenissen omvatten, zoals het ontvangen van of getuige zijn van misbruik, verwaarlozing en verschillende soorten disfunctioneren binnenshuis.

Uit een Kaiser-studie die in 1998 werd gepubliceerd, bleek dat, naarmate het aantal ACE's in het leven van een kind toeneemt, de kans op 'meerdere risicofactoren voor verschillende van de belangrijkste doodsoorzaken bij volwassenen', zoals hartaandoeningen, kanker, chronische longaandoeningen, toeneemt. ziekte en leverziekte.

Een ander onderzoek naar trauma-geïnformeerde zorg voor overlevenden van kindertrauma ontdekte dat mensen met hogere ACE-scores ook een hoger risico lopen op auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis, evenals frequente hoofdpijn, slapeloosheid, depressie en angst, onder andere. Er zijn ook aanwijzingen dat blootstelling aan "traumatische toxische stress" veranderingen in het immuunsysteem kan veroorzaken.

De theorie is dat extreme emotionele stress een katalysator is voor een aantal fysieke veranderingen in het lichaam.

PTSD is een goed voorbeeld van deze theorie in actie. Veelvoorkomende oorzaken van PTSD zijn vaak enkele van dezelfde gebeurtenissen die worden herkend in de ACE-vragenlijst: misbruik, verwaarlozing, ongevallen of andere rampen, oorlog en meer. Gebieden van de hersenen veranderen, zowel qua structuur als qua functie. Delen van de hersenen die het meest worden getroffen door PTSD zijn de amygdala, de hippocampus en de ventromediale prefrontale cortex. Deze gebieden beheren herinneringen, emoties, stress en angst. Wanneer ze niet goed werken, verhoogt dit het optreden van flashbacks en hypervigilantie, waardoor uw hersenen zeer alert zijn om aan te voelen voor gevaar.

Bij kinderen veroorzaakt de stress van het ervaren van trauma zeer vergelijkbare veranderingen als die bij PTSD. Trauma kan het stressreactiesysteem van het lichaam voor de rest van het leven van het kind in een hogere versnelling schakelen.

Op zijn beurt nam de ontsteking toe door de verhoogde stressreacties en andere aandoeningen.

Vanuit gedragsoogpunt hebben kinderen, tieners en volwassenen die fysieke en psychologische trauma's hebben meegemaakt, ook meer kans om ongezonde coping-mechanismen aan te nemen, zoals roken, middelenmisbruik, te veel eten en hyperseksualiteit. Dit gedrag kan, naast een verhoogde ontstekingsreactie, een hoger risico op het ontwikkelen van bepaalde aandoeningen geven.

Wat het onderzoek zegt

Recent onderzoek buiten de CDC-Kaiser-studie heeft de effecten van andere soorten trauma in het vroege leven onderzocht, evenals wat zou kunnen leiden tot betere resultaten voor degenen die aan trauma zijn blootgesteld. Hoewel veel onderzoek zich heeft gericht op fysiek trauma en chronische gezondheidsproblemen, onderzoeken steeds meer onderzoeken het verband tussen psychologische stress als een voorspellende factor voor chronische ziekten op latere leeftijd.

Een studie die in 2010 in het tijdschrift Clinical and Experimental Rheumatology werd gepubliceerd, onderzocht bijvoorbeeld de mate van fibromyalgie bij overlevenden van de Holocaust, waarbij werd vergeleken hoeveel waarschijnlijker het was dat overlevenden de aandoening zouden hebben met een controlegroep van hun leeftijdsgenoten. Holocaustoverlevenden, in deze studie gedefinieerd als mensen die tijdens de nazi-bezetting in Europa woonden, hadden meer dan twee keer zoveel kans op fibromyalgie als hun leeftijdsgenoten.

Welke omstandigheden kunnen worden veroorzaakt door trauma uit de kindertijd? Dat is momenteel een beetje onduidelijk. Veel aandoeningen - vooral neurologische en auto-immuunziekten - hebben nog steeds geen enkele bekende oorzaak, maar steeds meer bewijzen wijzen erop dat ACE's een belangrijke rol spelen in hun ontwikkeling.

Voorlopig zijn er enkele definitieve links naar PTSD en fibromyalgie. Andere aandoeningen die verband houden met ACE's zijn onder meer hartaandoeningen, hoofdpijn en migraine, longkanker, chronische obstructieve longziekte (COPD), leverziekte, depressie, angst en zelfs slaapstoornissen.

Dicht bij thuis

Voor mij is dit soort onderzoek vooral boeiend en redelijk persoonlijk. Als overlevende van mishandeling en verwaarlozing in de kindertijd, heb ik een vrij hoge ACE-score - 8 van de 10. Ik leef ook met een verscheidenheid aan chronische gezondheidsproblemen, waaronder fibromyalgie, systemische juveniele artritis en astma, om er maar een paar te noemen. , al dan niet gerelateerd aan het trauma dat ik opgroeide. Ik leef ook met PTSD als gevolg van het misbruik, en het kan allesomvattend zijn.

Zelfs als volwassene, en vele jaren nadat ik het contact met mijn misbruiker (mijn moeder) heb verbroken, worstel ik vaak met hypervigilantie. Ik ben overdreven alert op mijn omgeving en zorg er altijd voor dat ik weet waar uitgangen zijn. Ik pik kleine details op die anderen misschien niet zien, zoals tatoeages of littekens.

Dan zijn er flashbacks. Triggers kunnen variëren, en wat mij de ene keer zou kunnen triggeren, zal mij de volgende keer niet triggeren, dus het kan moeilijk zijn om te anticiperen. Het logische deel van mijn brein heeft even de tijd nodig om de situatie te evalueren en erkent dat er geen onmiddellijke dreiging is. De door PTSD aangetaste delen van mijn hersenen hebben veel meer tijd nodig om dat uit te zoeken.

In de tussentijd herinner ik me nog levendig misbruikscenario's, tot het punt dat ik zelfs de geuren uit de kamer waar het misbruik plaatsvond, kon ruiken of de impact van een pak slaag kon voelen. Mijn hele lichaam herinnert zich alles over hoe deze scènes zich hebben afgespeeld, terwijl mijn brein me ze keer op keer laat herbeleven. Een aanval kan dagen of uren duren om van te herstellen.

Gezien de reactie van het hele lichaam op een psychologische gebeurtenis, is het niet moeilijk voor mij om te begrijpen hoe trauma doorleven van invloed kan zijn op meer dan alleen je mentale gezondheid.

Beperkingen van de ACE-criteria

Een punt van kritiek op de ACE-criteria is dat de vragenlijst te smal is. Bijvoorbeeld, in een sectie over molestering en aanranding, om met ja te antwoorden, moet de misbruiker minstens vijf jaar ouder zijn dan jij en moet hij geprobeerd hebben of fysiek contact hebben gemaakt. Het probleem hierbij is dat veel vormen van seksueel misbruik van kinderen buiten deze beperkingen voorkomen.

Er zijn ook veel soorten negatieve ervaringen die momenteel niet worden meegeteld in de ACE-vragenlijst, zoals soorten systemische onderdrukking (bijvoorbeeld racisme), armoede en leven met een chronische of slopende ziekte als kind.

Afgezien daarvan plaatst de ACE-test geen negatieve ervaringen uit de kindertijd in verband met positieve. Ondanks blootstelling aan trauma, heeft aangetoond dat toegang tot ondersteunende sociale relaties en gemeenschappen een blijvende positieve impact kan hebben op de mentale en fysieke gezondheid.

Ik beschouw mezelf als goed aangepast, ondanks mijn moeilijke jeugd. Ik groeide redelijk geïsoleerd op en had niet echt een gemeenschap buiten mijn familie. Wat ik wel had, was een overgrootmoeder die ontzettend veel om me gaf. Katie Mae stierf toen ik 11 was door complicaties van multiple sclerose. Maar tot dat moment was ze mijn persoon.

Lang voordat ik ziek werd met een verscheidenheid aan chronische gezondheidsproblemen, was Katie Mae altijd de enige persoon in mijn familie waar ik naar uitkeek. Toen ik ziek werd, was het alsof we elkaar beiden begrepen op een niveau dat niemand anders kon begrijpen. Ze moedigde mijn groei aan, gaf me een relatief veilige plek en koesterde een levenslange passie voor leren die me vandaag de dag nog steeds helpt.

Ondanks de uitdagingen waar ik voor sta, twijfel ik er zonder mijn overgrootmoeder niet aan dat de manier waarop ik de wereld zie en ervaar heel anders zou zijn - en veel negatiever.

ACE confronteren in een klinische setting

Hoewel er meer onderzoek nodig is om de relatie tussen ACE's en chronische ziekten volledig te definiëren, zijn er stappen die zowel artsen als individuen kunnen nemen om de gezondheidsgeschiedenis op een meer holistische manier beter te onderzoeken.

Om te beginnen kunnen zorgverleners tijdens elk putbezoek - of, nog beter, tijdens elk bezoek - vragen stellen over fysiek en emotioneel trauma uit het verleden.

"In de kliniek wordt niet genoeg aandacht besteed aan gebeurtenissen in de kindertijd en hoe deze de gezondheid beïnvloeden", zegt Cyrena Gawuga, PhD, die co-auteur was van een studie uit 2012 over de relatie tussen stress in het vroege leven en chronische pijnsyndromen.

“Basisschalen zoals de ACE of zelfs gewoon vragen kunnen cruciale verschillen maken - om nog maar te zwijgen van het potentieel voor preventief werk op basis van traumageschiedenis en symptomen. " Gawuga zei ook dat er nog meer onderzoek nodig is om te bestuderen hoe sociaaleconomische status en demografie aanvullende ACE-categorieën kunnen opleveren.

Dit betekent echter ook dat zorgverleners trauma-geïnformeerd moeten worden om diegenen die negatieve ervaringen uit hun kindertijd onthullen beter te kunnen helpen.

Voor zulke mensen zoals ik betekent dit dat we meer open moeten zijn over de dingen die we hebben meegemaakt als kinderen en tieners, wat een uitdaging kan zijn.

Als overlevenden schamen we ons vaak voor het misbruik dat we hebben meegemaakt of zelfs hoe we op trauma hebben gereageerd. Ik ben heel open over mijn misbruik binnen mijn gemeenschap, maar ik moet toegeven dat ik er buiten de therapie niet echt veel van heb onthuld aan mijn zorgverleners. Door over deze ervaringen te praten, kan er ruimte komen voor meer vragen, en die kunnen moeilijk te behandelen zijn.

Bij een recente neurologische afspraak werd mij bijvoorbeeld gevraagd of er door gebeurtenissen schade aan mijn wervelkolom zou kunnen ontstaan. Ik antwoordde naar waarheid ja, en moest daar toen nader op ingaan. Omdat ik moest uitleggen wat er was gebeurd, kwam ik op een emotionele plek terecht waar ik moeilijk kon zijn, vooral als ik me sterker wil voelen in een examenruimte.

Ik ontdekte dat mindfulness-oefeningen me kunnen helpen om met moeilijke emoties om te gaan. Vooral meditatie is nuttig en het is aangetoond dat het je helpt om emoties beter te reguleren. Mijn favoriete apps hiervoor zijn Buddhify, Headspace en Calm - elk heeft geweldige opties voor beginners of gevorderde gebruikers. Buddhify heeft ook eigenschappen voor pijn en chronische ziekten die ik persoonlijk ongelooflijk nuttig vind.

Wat is het volgende?

Ondanks hiaten in de criteria die worden gebruikt om ACE's te meten, vormen ze een aanzienlijk probleem voor de volksgezondheid. Het goede nieuws is dat ACE's over het algemeen grotendeels te voorkomen zijn.

beveelt een verscheidenheid aan strategieën aan waarin nationale en lokale instanties voor geweldpreventie, scholen en individuen zijn opgenomen om misbruik en verwaarlozing in de kindertijd aan te pakken en te voorkomen.

Net zoals het bouwen van veilige en ondersteunende omgevingen voor kinderen belangrijk is om ACE's te voorkomen, is het aanpakken van toegangsproblemen voor zowel fysieke als geestelijke gezondheidszorg cruciaal om deze aan te pakken.

De grootste verandering die moet gebeuren? Patiënten en zorgverleners moeten traumatische ervaringen in de kindertijd serieuzer nemen. Als we dat eenmaal doen, zullen we het verband tussen ziekte en trauma beter kunnen begrijpen - en misschien gezondheidsproblemen voor onze kinderen in de toekomst kunnen voorkomen.

Kirsten Schultz is een schrijver uit Wisconsin die seksuele en gendernormen uitdaagt. Door haar werk als activiste voor chronische ziekten en handicaps, heeft ze de reputatie barrières te slechten en tegelijkertijd bewust constructieve problemen te veroorzaken. Ze heeft onlangs Chronic Sex opgericht, dat openlijk bespreekt hoe ziekte en handicap onze relaties met onszelf en anderen beïnvloeden, inclusief - je raadt het al - seks! U kunt meer over Kirsten en chronische seks leren op chronischesex.org en volg haar Twitter.