Ebola-virus en -ziekte

Inhoud

• Wat is ebola?
• Wat veroorzaakt ebola?
• Risicofactoren en transmissie
• Wat zijn de symptomen van ebola?
• Hoe wordt ebola vastgesteld?
• Hoe wordt ebola behandeld?
• Preventie
• Complicaties
• Outlook

Wat is ebola?

Ebola is een ernstig en dodelijk virus dat door dieren en mensen wordt overgedragen. Het werd voor het eerst ontdekt in 1976 in Soedan en de Democratische Republiek Congo. Onderzoekers noemden de ziekte naar de Ebola-rivier. Tot voor kort verscheen ebola alleen in Afrika.

Hoewel het ebolavirus al meer dan 35 jaar aanwezig is, begon in maart 2014 de grootste uitbraak in West-Afrika. Deze uitbraak is dodelijker, ernstiger en wijdverspreider gebleken dan eerdere uitbraken. Hoewel de gevallen sinds het hoogtepunt van de uitbraak aanzienlijk zijn afgenomen, bestaat er nog steeds een kans op verdere uitbraken. Door de feiten over het virus te leren, kan de verspreiding van deze dodelijke infectie worden voorkomen.

Wat veroorzaakt ebola?

Het ebolavirus behoort tot de virale familie Filoviridae. Wetenschappers noemen het ook Filovirus. Deze virustypes veroorzaken hemorragische koorts of hevig bloeden binnen en buiten het lichaam. Het gaat gepaard met zeer hoge koorts. Ebola kan verder worden onderverdeeld in subtypen die zijn genoemd naar de locatie waar ze zijn geïdentificeerd. Deze omvatten:

• Bundibugyo
• Reston
• Soedan
• Taï Forest (voorheen bekend als Ivoorkust)
• Zaïre

Het Ebola-virus is waarschijnlijk ontstaan ​​in Afrikaanse fruitvleermuizen. Het virus staat bekend als een zoönotisch virus omdat het via dieren op de mens wordt overgedragen. Mensen kunnen het virus ook aan elkaar overdragen. De volgende dieren kunnen het virus overdragen:

• chimpansees
• bosantilopen
• gorilla's
• apen
• stekelvarkens

Omdat mensen deze geïnfecteerde dieren kunnen behandelen, kan het virus worden overgedragen via het bloed en de lichaamsvloeistoffen van het dier.

Risicofactoren en transmissie

In tegenstelling tot andere soorten virussen, kan ebola niet via de lucht of alleen door aanraking worden overgedragen. Je moet direct contact hebben met de lichaamsvloeistoffen van iemand die het heeft. Het virus kan worden overgedragen via:

• bloed
• diarree
• moedermelk
• ontlasting
• speeksel
• sperma
• zweet
• urine
• braken

Deze lichaamsvloeistoffen kunnen allemaal het ebolavirus dragen. Overdracht kan plaatsvinden via de ogen, neus, mond, gebroken huid of seksueel contact. Gezondheidswerkers lopen vooral het risico ebola op te lopen omdat ze vaak te maken hebben met bloed en lichaamsvloeistoffen.

Andere risicofactoren zijn onder meer:

• blootstelling aan geïnfecteerde objecten, zoals naalden
• interacties met geïnfecteerde dieren
• begrafenisplechtigheden bijwonen van iemand die is overleden aan ebola
• reizen naar gebieden waar zich een recente uitbraak heeft voorgedaan

Wat zijn de symptomen van ebola?

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) verschijnen ebola-symptomen meestal binnen 8 tot 10 dagen na blootstelling; de symptomen kunnen echter al twee dagen na blootstelling optreden of het kan drie weken duren voordat ze verschijnen.

Extreme vermoeidheid is vaak het eerste en meest opvallende symptoom. Andere symptomen zijn onder meer:

• diarree
• koorts
• hoofdpijn
• spierpijn
• buikpijn
• onverklaarbare bloeding of blauwe plekken
• braken

Als u in contact bent gekomen met of zorg heeft verleend aan iemand met de diagnose ebola of met geïnfecteerde dieren en symptomen heeft, moet u onmiddellijk medische hulp inroepen.

Hoe wordt ebola vastgesteld?

De vroege symptomen van ebola kunnen andere ziekten zoals griep, malaria en buiktyfus nauw nabootsen.

Bloedonderzoek kan antilichamen van het ebolavirus identificeren. Deze kunnen ook onthullen:

• ongebruikelijk lage of hoge aantallen witte bloedcellen
• laag aantal bloedplaatjes
• verhoogde leverenzymen
• abnormale stollingsfactorniveaus

Naast bloedonderzoeken zal een arts ook overwegen of anderen in de gemeenschap van de patiënt gevaar lopen.

Aangezien ebola binnen drie weken na blootstelling kan optreden, kan iedereen met mogelijke blootstelling een incubatieperiode van dezelfde periode ondergaan. Als er binnen 21 dagen geen symptomen optreden, is ebola uitgesloten.

Hoe wordt ebola behandeld?

Het ebolavirus heeft op dit moment geen remedie of vaccin. In plaats daarvan worden maatregelen genomen om de persoon zo comfortabel mogelijk te houden. Ondersteunende zorgmaatregelen kunnen zijn:

• medicijnen geven om de bloeddruk op peil te houden
• het beheren van de elektrolytenbalans
• indien nodig zorgen voor extra zuurstof
• het verstrekken van intraveneuze en / of orale vloeistoffen om uitdroging te voorkomen
• behandeling van naast elkaar bestaande infecties
• het voorkomen van andere infecties
• het toedienen van bloedproducten indien aangegeven

Preventie

Individuen kunnen verschillende voorzorgsmaatregelen nemen om zich te beschermen tegen ebola. Deze stappen omvatten:

• contact met bloed en lichaamsvloeistoffen vermijden
• het beoefenen van zorgvuldige handhygiëne, inclusief het wassen van handen met water en zeep of een handdesinfecterend middel op alcoholbasis
• zich onthouden van begrafenisrituelen waarbij het lichaam van een aan ebola gestorven persoon wordt gehanteerd
• beschermende kleding dragen rond dieren in het wild
• afzien van het hanteren van items die een persoon met ebola heeft behandeld (dit omvat kleding, beddengoed, naalden of medische apparatuur)

Gezondheidswerkers en laboratoriumtechnici moeten ook voorzorgsmaatregelen nemen. Dit omvat het isoleren van mensen met ebola en het dragen van beschermende jassen, handschoenen, maskers en oogbescherming wanneer ze in contact komen met de geïnfecteerde persoon of hun bezittingen. Zorgvuldig protocol en verwijdering van deze beschermende materialen is ook van vitaal belang voor infectiepreventie. Schoonmaakpersoneel moet een bleekoplossing gebruiken om vloeren en oppervlakken schoon te maken die mogelijk in contact zijn geweest met het ebolavirus.

Er wordt verder onderzoek gedaan om toekomstige uitbraken te helpen voorkomen. Vanaf april 2015 meldt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dat twee mogelijke vaccins worden getest op menselijke veiligheid.

Complicaties

Het immuunsysteem van mensen kan anders reageren op ebola. Sommige kunnen zonder complicaties van het virus herstellen, andere kunnen resteffecten hebben. Deze aanhoudende effecten kunnen zijn:

• gewrichtsproblemen
• haaruitval
• extreme zwakte en vermoeidheid
• delirium
• ontsteking van de lever en ogen
• zintuiglijke veranderingen
• geelzucht

Volgens de Mayo Clinic kunnen dergelijke complicaties enkele weken tot enkele maanden aanhouden. Andere complicaties van het virus kunnen dodelijk zijn, waaronder:

• falen van meerdere organen
• coma
• schok
• ernstige bloeding

Outlook

Volgens de WHO is het gemiddelde sterftecijfer voor een met ebola geïnfecteerde persoon 50 procent. Sommige virusstammen zijn dodelijker dan andere. Hoe eerder de infectie wordt vastgesteld, hoe beter de vooruitzichten voor geïnfecteerde patiënten.

De CDC schat dat overlevenden van ebola gedurende ongeveer 10 jaar antilichamen tegen het virus hebben. Dit betekent dat als je eenmaal het virus hebt, je niet per se immuun bent voor het krijgen van een infectie. Totdat er een vaccin beschikbaar is, is het belangrijk om op je hoede te zijn om de verspreiding van ebola te voorkomen.