Hoe bergbeklimmer Emily Harrington angst gebruikt om nieuwe hoogten te bereiken

Inhoud

• Beoordeling voor

Emily Harrington was een turnster, danseres en skiracer gedurende haar hele jeugd en was geen onbekende in het testen van de grenzen van haar fysieke capaciteiten of het nemen van risico's. Maar het was pas toen ze 10 jaar oud was, toen ze een torenhoge, vrijstaande rotswand beklom, dat ze voor het eerst echt bang werd.

"Het gevoel van lucht onder mijn voeten was echt intimiderend, maar tegelijkertijd werd ik op een bepaalde manier tot dat gevoel aangetrokken", zegt Harrington. "Ik denk dat ik het een uitdaging vond."

Die eerste bloedstollende klim in Boulder, Colorado wakkerde haar passie voor vrij klimmen aan, een sport waarbij atleten een muur beklimmen met alleen hun handen en voeten, met alleen een boventouw en een harnas om ze op te vangen als ze vallen. In de beginjaren van haar klimcarrière werd Harrington vijfvoudig Amerikaans nationaal kampioen voor sportklimmen en verdiende ze een plek op het podium van het Wereldkampioenschap 2005 van de International Federation of Sport Climbing. Maar de nu 34-jarige zegt dat ze nooit bang was geweest voor de mogelijkheid om van een klif te vallen of een ernstige verwonding op te lopen. In plaats daarvan legt ze uit dat haar angst meer voortkwam uit blootstelling - het gevoel dat de grond oh zo ver weg was - en, nog meer, het vooruitzicht op mislukking.

"Ik worstelde echt met het idee dat ik bang was", zegt Harrington. "Ik was mezelf er altijd voor aan het verslaan. Uiteindelijk kwam ik over mijn aanvankelijke angsten heen omdat ik klimwedstrijden begon te doen, maar ik denk dat mijn verlangen om te winnen en succesvol te zijn in die wedstrijden de angst en angst op een bepaalde manier opheft." (Verwante: Mijn angsten onder ogen zien heeft me uiteindelijk geholpen mijn verlammende angst te overwinnen)

Vijf jaar geleden was Harrington klaar om haar beklimmingen naar een hoger niveau te tillen en haar zinnen te zetten op het veroveren van de beruchte El Capitan, een granieten monoliet van 3000 voet in Yosemite National Park. Toen werd het werkelijke gevaar van de sport - om ernstig gewond te raken of zelfs dood te gaan - reëel. "Ik heb mezelf dit grote doel gesteld waarvan ik niet dacht dat het mogelijk was, en ik was super bang om het zelfs maar te proberen en wilde dat het perfect zou zijn", herinnert ze zich. "Maar toen realiseerde ik me dat het nooit perfect zal zijn." (Tussen haakjes, een perfectionist zijn in de sportschool heeft grote nadelen.)

Het was op dat moment dat Harrington zei dat haar perceptie van angst een revolutie teweegbracht.Ze zegt dat ze ontdekte dat angst niet iets is om je voor te schamen of om 'overwonnen' te worden, maar eerder een rauwe, natuurlijke menselijke emotie die moet worden geaccepteerd. "Angst bestaat gewoon in ons, en ik denk dat het een beetje contraproductief is om er enige vorm van schaamte omheen te voelen", legt ze uit. "Dus in plaats van te proberen mijn angst te verslaan, begon ik het gewoon te herkennen en waarom het bestaat, en vervolgens stappen te ondernemen om ermee te werken en het op een bepaalde manier als kracht te gebruiken."

Dus, hoe goed vertaalt deze "erken de angst en doe het toch"-benadering in de echte wereld, wanneer Harrington mijlen boven de grond is tijdens een vrije klim? Het is allemaal het legitimeren van die gevoelens en vervolgens babystapjes maken - zowel letterlijk als figuurlijk - om langzaam de top te bereiken, legt ze uit. "Het is net alsof je je limiet vindt en er elke keer net overheen gaat totdat je het doel hebt bereikt", zegt ze. "Vaak denk ik dat we doelen stellen en ze lijken zo enorm en zo ver buiten bereik, maar als je het opsplitst in kleinere maten, is het een beetje gemakkelijker te begrijpen." (Zie ook: 3 fouten die mensen maken bij het stellen van fitnessdoelen, volgens Jen Widerstrom)

Maar zelfs Harrington is niet onoverwinnelijk - iets dat vorig jaar werd bevestigd toen ze 30 voet viel tijdens haar derde poging om El Capitan te veroveren, waarbij ze in het ziekenhuis belandde met een hersenschudding en mogelijk ruggenmergletsel. De belangrijkste oorzaak van de vervelende val: Harrington was te comfortabel geworden, te zelfverzekerd, zegt ze. "Ik had de angst niet gevoeld", voegt ze eraan toe. "Het heeft me er zeker toe gebracht mijn niveau van risicotolerantie opnieuw te beoordelen en erachter te komen wanneer ik een stap terug moet doen en hoe ik dat voor de toekomst kan verschuiven."

Het werkte: in november bereikte Harrington eindelijk de top van El Capitan en werd de eerste vrouw die de Golden Gate-route van de rots in minder dan 24 uur vrij beklom. Het hebben van alle nodige ervaring, fitness en training - plus een beetje geluk - hielp haar dit jaar het beest aan te pakken, maar Harrington schrijft haar decennia van succes grotendeels toe aan deze kant-en-klare benadering van angst. "Ik denk dat het me heeft geholpen om bij professioneel klimmen te blijven", legt ze uit. "Het heeft me in staat gesteld om dingen te proberen die in eerste instantie onmogelijk lijken, misschien een beetje te gewaagd, en ze gewoon blijven proberen, omdat het een coole ervaring en cool experiment is in het verkennen van menselijke emoties."

En het is deze zoektocht naar je ziel en persoonlijke groei die gepaard gaat met het omarmen van angst - niet de roem of titels - die Harrington ertoe aanzet om vandaag nieuwe hoogten te bereiken. "Ik ben nooit echt begonnen met de bedoeling om succesvol te zijn, ik wilde gewoon een interessant doel hebben en zien hoe het ging", zegt ze. "Maar een van de redenen waarom ik klim, is om heel diep na te denken over zaken als risico's en de soorten risico's die ik bereid ben te nemen. En ik denk dat ik me in de loop der jaren heb gerealiseerd dat ik veel beter in staat ben dan ik denk dat ik ben."

Beoordeling voor