Fitness heeft mijn leven gered: van MS-patiënt tot elite triatleet

Inhoud

• Beoordeling voor

Zes jaar geleden maakte Aurora Colello, een 40-jarige moeder van vier kinderen in San Diego, zich nooit zorgen over haar gezondheid. Hoewel haar gewoonten twijfelachtig waren (ze pakte fastfood op de vlucht, dronk suikerhoudende koffie en snoep voor energie, en had nog nooit een voet in een sportschool gezet), zag Colello er niet ziek uit: "Ik dacht dat altijd omdat ik mager was, Ik was gezond."

Dat was ze niet.

En op een willekeurige dag in november 2008, terwijl ze de lunch voor haar kinderen aan het maken was, verloor Colello haar zicht in haar rechteroog volledig. Later onthulde een MRI witte laesies over haar hele hersenen. Ontsteking van haar oogzenuw signaleerde Multiple Sclerose (MS), een vaak slopende en ongeneeslijke auto-immuunziekte. Doktoren vertelden haar woorden die geen enkele vrouw denkt dat ze ooit zal horen: "Over minder dan vijf jaar zit je in een rolstoel."

Een ruw begin

Enge symptomen zoals pijn, gevoelloosheid, niet kunnen lopen, de controle over je darmen verliezen en zelfs volledig blind worden, maakten Colello wakker voor haar levensstijl: "Ik realiseerde me dat ik gezond moest worden, ongeacht welke maat kleding ik droeg." ze zegt. Nog een grote hindernis? Colello was extreem op haar hoede voor de medicijnen die artsen haar onder druk zetten om te nemen - velen hadden ernstige bijwerkingen. Anderen waren lang niet zo effectief als ze beloofden te zijn. Dus weigerde ze medicatie. Andere opties waren echter klein. Colello sprak met veel andere MS-patiënten over mogelijke oplossingen totdat ze er een tegenkwam die ze nog niet eerder had gehoord: "Een lokale man met wie ik contact had, vertelde me over een alternatief medisch centrum in Encinitas, Californië", herinnert ze zich.

Maar toen hij het Center for Advanced Medicine in Encinitas binnenliep, was Colello in paniek. Ze zag mensen in fauteuils zitten, tijdschriften lezend en kletsend - met grote infuusbuizen die eruit staken - en ontmoette een natuurgeneeskundige die haar vertelde op een tafel te gaan liggen om haar problemen weg te masseren. "Ik liep bijna weg. Ik dacht dat ik werd opgelicht", zegt ze. Maar ze bleef en luisterde terwijl de dokter uitlegde: massage zou de oogzenuw die door haar nek loopt stimuleren en haar zicht helpen terugkeren. Dieetveranderingen, supplementen en andere natuurlijke methoden kunnen helpen de ziekte onder controle te houden door tekortkomingen te herstellen en haar lichaam te helpen voedingsstoffen te absorberen die het ontbrak, vertelde hij haar.

Met een open geest nam ze die eerste supplementen. Twee dagen later begon ze lichtvlekken te zien. Na nog 14 dagen was haar gezichtsvermogen volledig hersteld. Nog verbazingwekkender: Haar gezichtsvermogen verbeterd. Artsen pasten haar recept aan. "Dat was het moment dat ik 100 procent verkocht was aan alternatieve geneeswijzen", zegt ze.

Een nieuwe aanpak

De wortel van elk MS-symptoom is een ontsteking, iets waar Colello's ongezonde eetgewoonten in grote mate toe hebben bijgedragen. En het Center for Advanced Medicine benaderde de ziekte anders: "Ze behandelden het niet als een ziekte, maar als een onbalans in mijn lichaam", zegt ze. "Alternatieve geneeskunde kijkt naar je als hele persoon. Wat ik at of niet at en of ik bewoog had een direct effect op mijn gezondheid en MS."

Dienovereenkomstig onderging het dieet van Colello een grote revisie. "Alles wat ik in het eerste jaar nam, was rauw, biologisch, gezond voedsel om mijn lichaam te laten genezen", zegt Colello. Ze vermeed strikt gluten, suiker en zuivel en zwoer bij acht eetlepels olie per dag - kokosnoot, lijnzaad, krill en amandel. "Mijn kinderen begonnen zeewier en smoothies te eten als tussendoortje in plaats van Fruit Roll-Ups. Ik maakte mijn familie gek, maar ik was doodsbang."

Tegenwoordig eet Colello vis, grasgevoerd vlees en zelfs af en toe een broodje, en motivatie is eenvoudig: het staart haar in het gezicht. "Toen ik een tijdlang in mijn dieet gleed, ervoer ik ondraaglijke pijnen over mijn hele gezicht - een symptoom van MS dat de zelfmoordziekte wordt genoemd omdat het zo pijnlijk is. Nu verslap ik niet, hoe dan ook moeilijk is het."

Colello vernieuwde ook haar fitnessroutine - of het gebrek daaraan. Op 35-jarige leeftijd ging ze voor het eerst in haar leven naar een sportschool. Hoewel ze geen mijl kon rennen, verbeterde het uithoudingsvermogen beetje bij beetje. Binnen een maand klokte ze er twee. "In plaats van zieker en zwakker te worden, zoals artsen me oorspronkelijk hadden verteld, voelde ik me beter dan mijn hele leven." Aangemoedigd door haar vooruitgang stelde ze een triatlon-trainingsplan samen en voltooide ze in 2009 haar eerste, slechts zes maanden na haar diagnose. Ze was verslaafd aan de high en deed er nog een en nog een. Bij haar eerste halve Ironman (een zwemtocht van 1,2 mijl, een fietstocht van 56 mijl en een loop van 13,1 mijl) twee jaar geleden, eindigde Colello op de vijfde plaats in haar leeftijdsgroep.

Op een missie

Soms kan angst een goede leermeester zijn. Een jaar na haar diagnose kreeg Colello de oproep van haar leven van haar neuroloog: haar hersenen waren schoon. Elke laesie was weg. Hoewel ze technisch niet genezen was, was haar nare diagnose veranderd in MS met relapsing/remitting MS, terwijl de symptomen slechts sporadisch optreden.

Nu heeft Colello een nieuwe missie om anderen met MS te helpen. Ze besteedt veel van haar tijd aan het werken met een non-profitorganisatie, MS Fitness Challenge, die samenwerkt met lokale sportscholen en mensen ziektevrije lidmaatschappen, trainers en voedingsbegeleiding biedt. "Ik wil anderen dezelfde hoop geven: er is iets dat je kunt doen om je leven te verbeteren, hoe weinig energie je ook hebt na de diagnose. Iets eenvoudigs als naar de sportschool gaan kan zo'n verschil maken."

Colello heeft afscheid genomen van de luie (maar van nature magere), vrouw die ze zes jaar geleden was. In haar plaats? Een elite triatleet met zeven races in de rij dit jaar, 22 onder haar riem, en hoopt op de 2015 Kona Ironman - een van de meest uitdagende races ter wereld - in haar toekomst.

Ga voor meer informatie over Colello's verhaal en de MS Fitness Challenge naar auroracolello.com.

Beoordeling voor