Ik kwam 140 pond aan in de strijd tegen kanker. Hier is hoe ik mijn gezondheid terugkreeg.

Inhoud

• Beoordeling voor

Foto's: Courtney Sanger

Niemand denkt dat ze kanker zullen krijgen, zeker niet 22-jarige studenten die denken dat ze onoverwinnelijk zijn. Toch is dat precies wat mij overkwam in 1999. Ik liep stage op een circuit in Indianapolis en leefde mijn droom, toen op een dag mijn menstruatie begon - en nooit stopte. Drie maanden lang bloedde ik constant. Eindelijk, nadat ik twee bloedtransfusies had gekregen (ja, zo erg was het!) adviseerde mijn arts een operatie om te zien wat er aan de hand was. Tijdens de operatie vonden ze baarmoederkanker in stadium I. Het was een totale schok, maar ik was vastbesloten om ertegen te vechten. Ik nam een ​​semester vrij van de universiteit en verhuisde naar huis met mijn ouders. Ik heb een totale hysterectomie gehad. (Hier zijn 10 veelvoorkomende dingen die uw onregelmatige menstruatie kunnen veroorzaken.)

Het goede nieuws was dat de operatie alle kanker kreeg en ik in remissie ging. Het slechte nieuws? Omdat ze mijn baarmoeder en eierstokken hebben afgenomen, raakte ik de menopauze - ja, de menopauze, in mijn twintiger jaren - als een bakstenen muur. De menopauze in elke levensfase is niet het leukste wat er is. Maar als jonge vrouw was het verwoestend. Ze gaven me hormoonvervangende therapie en naast de typische bijwerkingen (zoals hersenmist en opvliegers), kwam ik ook veel aan. Ik ging van een atletische jonge vrouw die regelmatig naar de sportschool ging en speelde in een intramuraal softbalteam tot meer dan 100 pond in vijf jaar tijd.

Toch was ik vastbesloten om mijn leven te leven en me hierdoor niet te laten neerhalen. Ik heb geleerd te overleven en te gedijen in mijn nieuwe lichaam - ik was tenslotte zo dankbaar dat ik er nog was! Maar mijn strijd tegen kanker was nog niet voorbij. In 2014, slechts enkele maanden na het afronden van mijn master, ging ik voor een routine lichamelijk onderzoek. De dokter vond een knobbel in mijn nek. Na veel testen werd bij mij schildklierkanker in stadium I vastgesteld. Het had niets te maken met mijn eerdere kanker; Ik had net de pech om twee keer door de bliksem getroffen te worden. Het was een enorme klap, fysiek en mentaal. Ik heb een thyreoïdectomie gehad.

Het goede nieuws was dat ze opnieuw alle kanker kregen en dat ik in remissie was. Het slechte nieuws deze keer? De schildklier is net zo essentieel voor het normaal functioneren van hormonen als de eierstokken, en het verliezen van de mijne gooide me weer in de hormoonhel. Niet alleen dat, maar ik had een zeldzame complicatie van de operatie gehad waardoor ik niet meer kon praten of lopen. Het kostte me een heel jaar om weer normaal te kunnen praten en simpele dingen te doen, zoals autorijden of een blokje om. Onnodig te zeggen dat dit het herstel er niet gemakkelijker op maakte. Ik kwam nog eens 40 pond bij na de schildklieroperatie.

Op de universiteit was ik 160 pond geweest. Nu was ik meer dan 300. Maar het was niet noodzakelijk het gewicht dat me stoorde. Ik was mijn lichaam zo dankbaar voor alles wat het kon doen, ik kon er niet boos op zijn omdat het op natuurlijke wijze aankwam als reactie op de hormoonschommelingen. Wat me dwarszat was alles wat ik kon niet doen. In 2016 besloot ik met een groep vreemden op reis te gaan naar Italië. Het was een geweldige manier om uit mijn comfortzone te komen, nieuwe vrienden te maken en dingen te zien waar ik mijn hele leven van had gedroomd. Helaas was Italië een stuk heuvelachtiger dan ik had verwacht en had ik moeite om de wandelgedeelten van de tochten bij te houden. Een vrouw die arts was aan de Northwestern University, bleef me echter bij elke stap volgen. Dus toen mijn nieuwe vriendin voorstelde om met haar naar de sportschool te gaan als we thuiskwamen, stemde ik toe.

"Gym Day" kwam aan en ik kwam opdagen voor de Equinox waar ze lid was, doodsbang. Ironisch genoeg kwam mijn vriend van de dokter niet opdagen vanwege een noodgeval op het laatste moment. Maar het had zoveel moed gekost om daar te komen en ik wilde mijn momentum niet verliezen, dus ging ik naar binnen. De eerste persoon die ik binnen ontmoette was een personal trainer genaamd Gus, die aanbood me een rondleiding te geven.

Gek genoeg kregen we een band over kanker: Gus vertelde me hoe hij voor zijn beide ouders had gezorgd tijdens hun gevechten met kanker, dus hij begreep volledig waar ik vandaan kwam en met welke uitdagingen ik werd geconfronteerd. Toen we door de club liepen, vertelde hij me over een dansfeest op fietsen dat plaatsvond op een andere Equinox in de buurt. Ze deden Cycle for Survival, een liefdadigheidsrit in 16 steden waarmee geld wordt ingezameld voor de financiering van zeldzame kankeronderzoeken, klinische onderzoeken en grote onderzoeksinitiatieven, geleid door Memorial Sloan Kettering Cancer Center in samenwerking met Equinox. Het klonk leuk, maar ik kon me niets voorstellen dat ik zou doen - en precies om die reden stelde ik me ten doel om ooit deel te nemen aan Cycle for Survival. Ik heb me aangemeld voor een lidmaatschap en een persoonlijke training geboekt bij Gus. Het waren enkele van de beste beslissingen die ik ooit heb genomen.

Fitness kwam niet gemakkelijk. Gus begon me langzaam met yoga en wandelen in het zwembad. Ik was bang en geïntimideerd; Ik was er zo aan gewend om mijn lichaam als "gebroken" te zien door kanker dat het moeilijk voor me was om erop te vertrouwen dat het moeilijke dingen kon doen. Maar Guus moedigde me aan en deed elke beweging met me mee, zodat ik nooit alleen was. In de loop van een jaar (2017) werkten we van zachte basis naar indoor cycling, baantjeszwemmen, pilates, boksen en zelfs een buitenzwemmen in Lake Michigan. Ik ontdekte een enorme liefde voor alles wat met sporten te maken had en trainde al snel vijf tot zes dagen per week, soms twee keer per dag. Maar het voelde nooit overweldigend of te vermoeiend, want Gus zorgde ervoor dat het leuk bleef. (Ter info, cardiotraining kan ook helpen kanker te voorkomen.)

Fitness veranderde ook hoe ik over eten dacht: ik begon bewuster te eten als een manier om mijn lichaam van brandstof te voorzien, waaronder het doen van verschillende cycli van het Whole30-dieet. In een jaar tijd verloor ik 62 pond. Hoewel dat niet mijn hoofddoel was - ik wilde sterk worden en genezen - was ik nog steeds duizelig van de resultaten.

In februari 2018 vond Cycle for Survival weer plaats. Deze keer keek ik niet van buitenaf. Niet alleen ik deed mee, Gus en ik leidden samen drie teams! Iedereen kan meedoen, en ik heb al mijn vrienden en familie bijeengeroepen. Het was het hoogtepunt van mijn fitnessreis en ik heb me nog nooit zo trots gevoeld. Tegen het einde van mijn derde rit van een uur snikte ik blije tranen. Ik hield zelfs de slottoespraak op het Chicago Cycle for Survival-evenement.

Ik ben zo ver gekomen dat ik mezelf nauwelijks herken - en dat is niet alleen omdat ik vijf kledingmaten kleiner ben geworden. Het kan zo eng zijn om je lichaam te pushen na een ernstige ziekte zoals kanker, maar fitness heeft me geholpen te zien dat ik niet kwetsbaar ben. Sterker nog, ik ben sterker dan ik me ooit had kunnen voorstellen. Fit worden heeft me een prachtig gevoel van zelfvertrouwen en innerlijke rust gegeven. En hoewel het moeilijk is om je geen zorgen te maken dat ik weer ziek wordt, weet ik dat ik nu de tools heb om voor mezelf te zorgen.

Hoe moet ik dat weten? Laatst had ik een hele slechte dag en in plaats van naar huis te gaan met een gourmet cupcake en een fles wijn, ging ik naar een kickboksles. Ik heb twee keer tegen kanker geschopt, ik kan het nog een keer doen als het moet. (Volgende: lees hoe andere vrouwen lichaamsbeweging gebruikten om hun lichaam terug te winnen na kanker.)

Beoordeling voor