Alles wat u moet weten over een vergrote lever

Inhoud

• Wat is hepatomegalie?
• Wat zijn de tekenen en symptomen van hepatomegalie?
• Wat zijn de oorzaken van hepatomegalie?
• Wat zijn de risicofactoren voor hepatomegalie?
• Hoe zal uw arts hepatomegalie diagnosticeren?
• Wat zijn de mogelijke complicaties van hepatomegalie?
• Wat zijn de behandelingen voor hepatomegalie?
• Hoe kun je hepatomegalie voorkomen?
• Wat zijn de vooruitzichten voor deze aandoening?

Wat is hepatomegalie?

Hepatomegalie heeft een vergrote lever. Je lever is het grootste interne orgaan. Het helpt je lichaam:

• verteren vetten
• bewaar suiker in de vorm van glycogeen
• infecties bestrijden
• eiwitten en hormonen produceren
• controleer de bloedstolling
• medicijnen en gifstoffen afbreken

De lever is ook het enige interne orgaan dat na de operatie kan teruggroeien, waardoor levende leverdonatie mogelijk is. Als u een deel van uw lever doneert, herstelt deze zich tot de oorspronkelijke grootte. Het getransplanteerde deel zal ook groeien.

Als u een vergrote lever heeft, kan dit betekenen dat u:

• een leverziekte
• kanker, zoals leukemie
• een genetische ziekte
• hart- en bloedvatafwijkingen
• een infectie
• toxine vergiftiging

Veel van de symptomen die hepatomegalie veroorzaken, kunnen het vermogen van uw lever om te functioneren verminderen en uw lichaam helpen.

Hoewel hepatomegalie altijd een oorzaak is voor medische evaluatie, worden niet alle onderliggende aandoeningen als medische noodsituaties beschouwd. Maak een afspraak met uw arts als u tekenen of symptomen van een vergrote lever heeft.

Wat zijn de tekenen en symptomen van hepatomegalie?

Een vergrote lever alleen heeft mogelijk geen symptomen. Maar als een vergrote lever door een medische aandoening wordt veroorzaakt, kunt u ernstige symptomen krijgen zoals:

• geelzucht of gele verkleuring van de huid en ogen
• spierpijn
• vermoeidheid
• jeuk
• misselijkheid
• braken
• buikpijn of massa
• weinig trek
• zwelling van de voeten en benen
• gemakkelijk blauwe plekken
• gewichtsverlies
• toenemende buikomvang

Elk van deze symptomen moet door uw arts worden beoordeeld.

Bel 911 of zoek onmiddellijk medische hulp als u:

• ernstige buikpijn
• koorts en geelzucht
• bloederig of gemalen koffie braken
• kortademigheid
• zwarte, teerachtige ontlasting of fel rood bloed in ontlasting

Deze symptomen worden beschouwd als medische noodsituaties.

Wat zijn de oorzaken van hepatomegalie?

Hepatomegalie is vaak een teken dat het weefsel in de lever niet goed functioneert. Het nemen van bepaalde medicijnen, zoals amiodaron en statines, kan ook leverschade veroorzaken.

Veelvoorkomende oorzaken zijn:

• uitgezaaide kanker, of kanker die in andere organen begint en zich naar de lever verspreidt
• niet-alcoholische leververvetting (NAFLD) of vetophoping in uw lever die niet het gevolg is van alcohol
• hart- en bloedvatafwijkingen of aandoeningen die de aderen blokkeren die de lever afvoeren of bloed brengen
• leverkanker of kanker die vanuit de lever groeit
• cirrose of voortijdige schade en littekenvorming van de lever als gevolg van gifstoffen zoals alcohol
• virale hepatitis (meestal A, B of C) of verschillende leverinfecties, elk veroorzaakt door een virus
• alcoholische leverziekte of een reeks leverschade waaronder vetafzettingen, ontstekingen en schrikken als gevolg van alcoholgebruik

Congestief hartfalen kan er ook voor zorgen dat bloed terugstroomt in de leveraders. Dit zijn de aderen die helpen bloed uit de lever af te voeren. Wanneer ze een back-up maken, zal de lever overbelast raken en groter worden. Dit wordt congestieve hepatomegalie genoemd.

Minder vaak voorkomende oorzaken van hepatomegalie zijn:

• lymfoom of bloedkanker in het lymfestelsel
• leukemie of een vorm van bloedkanker van het beenmerg
• multipel myeloom of een type bloedkanker van het beenmerg specifiek voor plasmacellen
• hemochromatose of ijzerophoping in de lever
• Ziekte van Wilson of koperophoping in de lever
• De ziekte van Gaucher, of een aandoening die ervoor zorgt dat vetstoffen zich ophopen in de lever
• toxische hepatitis of leverontsteking als gevolg van chemische vergiftiging
• galweg- of galblaasobstructie of back-up van gal en ontsteking in de lever, vaak door galstenen
• levercysten of met vocht gevulde zakjes in de lever door verschillende oorzaken

Sommige infecties en bepaalde medische aandoeningen kunnen ervoor zorgen dat er zich gezwellen in uw lever vormen. Groei in de lever kan goedaardig (geen kanker) of kwaadaardig (kanker) zijn. Doorgaans zal elke groei ervoor zorgen dat uw lever in omvang toeneemt.

Wat zijn de risicofactoren voor hepatomegalie?

Sommige mensen lopen genetisch een groter risico op hepatomegalie. U loopt mogelijk een groter risico als u of uw familie een voorgeschiedenis heeft van:

• auto-immuunziekten, vooral aandoeningen die de lever aantasten
• inflammatoire darmziekte
• chronische leverziekte
• leverkankers
• sikkelcelziekte
• zwaarlijvigheid

Leefstijlfactoren kunnen ook het risico van een persoon op hepatomegalie verhogen. Deze leefstijlfactoren zijn onder meer:

• overmatig alcoholgebruik
• tatoeages, bloedtransfusies en onbeschermde seks, waardoor u risico loopt op HIV en hepatitis B en C
• reizen naar het buitenland in verband met malariarisico's
• kruiden nemen zoals ma huang, smeerwortel en maretak

Neem contact op met uw arts als u zich zorgen maakt over uw risico's voor hepatomegalie. Vertel uw arts altijd welke vrij verkrijgbare of kruidensupplementen u gebruikt.

Hoe zal uw arts hepatomegalie diagnosticeren?

Je lever is een driehoekig orgaan. Het bevindt zich onder je middenrif, onder de onderkant van je rechter ribbenkast. Mogelijk hebt u een vergrote lever als uw arts dit tijdens een lichamelijk onderzoek kan voelen. Een typische lever is niet met je vingers te voelen.

De grootte en het gewicht van uw lever nemen natuurlijk toe met de leeftijd. Voor kinderen wordt de lever meestal gemeten aan de hand van de spanwijdte, door het dikste deel van boven naar beneden. Volwassen levers worden gemeten op lengte.

Een onderzoek uit 2003 gebruikte echografie om de gemiddelde diameter van een volwassen lever te schatten. De onderstaande gegevens zijn verzameld van 2080 mensen in de leeftijd van 18 tot 88 jaar. In dit onderzoek had slechts 11 procent een lever groter dan 16 centimeter (cm).

De gemiddelde leveromvang varieert per leeftijd en kan zijn:

• 6,4 cm voor 1 tot 3 maanden
• 7,6 cm gedurende 4 tot 9 maanden
• 8,5 cm voor 1 tot 5 jaar
• 10,5 cm voor 5 tot 11 jaar
• 11,5 tot 12,1 cm gedurende 12 tot 16 jaar
• 13,5 cm +/- 1,7 cm voor volwassen vrouwen
• 14,5 cm +/- 1,6 cm voor volwassen mannen

Lichaamsvorm, gewicht en geslacht kunnen ook van invloed zijn op de grootte van uw lever. Uw arts zal hiermee rekening houden bij het onderzoeken van uw lever op mogelijke tekenen van hepatomegalie.

Om erachter te komen waarom u hepatomegalie heeft, kan uw arts verschillende tests bestellen, zoals:

• een volledig bloedbeeld om te controleren op een abnormaal aantal bloedcellen
• leverenzymen om de leverfunctie te evalueren
• abdominale röntgenfoto, een niet-invasieve röntgenstudie om buikorganen te evalueren
• CT-scan voor afbeeldingen met hoge resolutie van de buik
• MRI voor afbeeldingen met hoge resolutie van specifieke buikorganen
• echografie, het gebruik van geluidsgolven om de lever en andere buikorganen te evalueren

Als een arts een ernstigere aandoening vermoedt, kan hij een leverbiopsie aanbevelen. Een leverbiopsie is een chirurgische test waarbij uw arts een klein stukje van uw lever neemt voor microscopisch onderzoek.

Wat zijn de mogelijke complicaties van hepatomegalie?

De kans dat u een vergrote lever voelt, is onwaarschijnlijk. Maar omdat schade aan uw lever een ophoping van vocht in uw buik kan veroorzaken, merkt u misschien dat uw maag meer dan normaal uitsteekt.

U kunt ook andere symptomen krijgen, zoals geelzucht, verlies van eetlust en buikpijn. Maak een afspraak met een arts als u denkt dat u tekenen of symptomen van hepatomegalie heeft.

Je lever is een vitaal orgaan. De beste manier om de gezondheid van uw lever te beheersen, is door de instructies van uw arts over gezonde praktijken op te volgen. Dit kan inhouden dat u meer traint, minder alcohol drinkt en een uitgebalanceerd dieet volgt.

Wat zijn de behandelingen voor hepatomegalie?

Uw behandelingsopties zijn afhankelijk van de onderliggende aandoeningen die uw leververgroting veroorzaken. Enkele van de behandelingen die uw arts zal aanbevelen, kunnen zijn:

• medicijnen en behandelingen voor leverfalen of infecties zoals hepatitis C
• chemotherapie, chirurgie of bestraling voor leverkanker
• een levertransplantatie voor leverschade
• behandeling van de bron voor uitgezaaide kanker
• behandeling voor lymfoom of leukemie, afhankelijk van het type, de mate van verspreiding en uw algemene gezondheid
• stoppen met alcohol of andere drugs

Zodra uw arts hepatomegalie heeft bevestigd, zullen zij gewoonlijk veranderingen in levensstijl aanbevelen voor uw levergezondheid. Deze omvatten:

• afzien van alcohol drinken
• een gezond dieet volgen
• regelmatig sporten
• afvallen als je te zwaar bent

Hoe kun je hepatomegalie voorkomen?

Er zijn veel leefstijlfactoren die hepatomegalie kunnen veroorzaken. Het beheer van deze factoren kan het risico op een vergrote lever verminderen.

Hier volgen enkele dingen die u kunt doen:

• Volg een gezonde levensstijl en behoud een gezond gewicht.
• Beheer uw bloedsuikerspiegel als u diabetes heeft.
• Beperk het alcoholgebruik of overweeg helemaal niet te drinken. Uw arts kan u vertellen of uw inname te hoog is.
• Praat met uw arts voordat u vitaminesupplementen inneemt, omdat deze een wisselwerking kunnen hebben met uw lever.
• Bespreek met uw arts eventuele kruidensupplementen die u overweegt. Veel kruiden die op de markt worden gebracht voor het voorkomen van angst, gewichtsverlies of spieropbouw, kunnen uw lever beschadigen.
• Volg altijd de aanbevelingen van uw werkgever voor een veilige behandeling als u met chemicaliën werkt, zoals insecticiden of spuitbussen.

Wat zijn de vooruitzichten voor deze aandoening?

De vooruitzichten voor herstel en vermindering van symptomen zijn afhankelijk van de onderliggende oorzaak van uw hepatomegalie. U heeft mogelijk een beter resultaat als uw arts in een vroeg stadium hepatomegalie ontdekt.

Er zijn medicijnen beschikbaar om de symptomen van aandoeningen, zoals congestief hartfalen en leverfalen, te verminderen.

Soms verschijnen de symptomen van hepatomegalie pas in de latere stadia. Ernstige leverschade kan tot levenslange complicaties leiden.