Hoe ik leerde om van hardlopen te houden zonder muziek

Inhoud

• Beoordeling voor

Een paar jaar geleden besloot een team van onderzoekers van de University of Virginia en Harvard University te onderzoeken hoe goed mensen zichzelf kunnen vermaken zonder afleiding zoals telefoons, tijdschriften of muziek. Ze dachten dat het vrij eenvoudig zou zijn, gezien onze grote, actieve hersenen vol interessante herinneringen en stukjes informatie die we onderweg hebben opgepikt.

Maar eigenlijk ontdekten de onderzoekers dat mensen een hekel hebben aan alleen gelaten worden met hun eigen gedachten. In één onderzoek dat ze in hun analyse hebben opgenomen, kon ongeveer een derde het gewoon niet doen en speelde vals door tijdens de onderzoeksperiode op hun telefoons te spelen of naar muziek te luisteren. In een ander geval koos een kwart van de vrouwelijke deelnemers en tweederde van de mannelijke deelnemers ervoor om zichzelf letterlijk te shockeren met elektriciteit om zichzelf af te leiden van wat er in hun hoofd omging.

Als je dat gek in de oren klinkt, stel je dan dit voor: je staat op het punt te gaan hardlopen. Je steekt je oordopjes in en haalt je telefoon tevoorschijn om je te realiseren dat - beste god, nee - de batterij is leeg. Vraag jezelf nu af of het geven van een elektrische schok ervoor zou zorgen dat iTunes weer opstart, zou je het dan doen? Niet zo gek nu, toch?

Naar mijn mening lijken er twee soorten hardlopers te zijn: degenen die graag in stilte de weg opgaan, en degenen die liever hun linkerarm afbijten dan hun koptelefoon op te offeren. En eerlijk gezegd heb ik mezelf altijd geteld als lid van kamp nummer twee.In feite vond ik het stille soort hardlopers een beetje raar. Ze leken altijd zo evangelisch over het. "Probeer het gewoon!" ze zouden aandringen. "Het is zo vredig!" Ja, misschien wil ik geen rust op mijl 11 van een lange termijn. Misschien wil ik Eminem. (Uit onderzoek blijkt immers dat muziek je kan helpen sneller te rennen en je sterker te voelen.)

Maar aan mijn oordeel lag jaloezie ten grondslag. In stilte rennen doet lijken vredig, zelfs meditatief. Ik had altijd het gevoel dat ik iets aan het missen was, gewoon kilometers maken zonder de echte zen aan te boren die alleen komt als je alle afleiding hebt uitgeschakeld...zuiver rennen. Dus op een noodlottige ochtend, toen ik op de een of andere manier was vergeten mijn telefoon op te laden, ging ik naar buiten zonder de zachte tonen van Marshall Mathers in mijn oren. En het was... oké.

Het was niet bepaald de levensveranderende ervaring waar ik naar op zoek was, om eerlijk te zijn. Ik hield er niet van om mijn eigen adem te horen terwijl ik rende. (Sta ik op het punt te sterven?) Maar ik voelde me meer verbonden met de wereld om me heen. Ik hoorde vogels, het klappen van mijn sportschoenen tegen het trottoir, de wind die langs mijn oren raasde, de stemmen van mensen terwijl ik langskwam. (Sommigen schreeuwen het oude "Run Forest, run!" of iets anders dat een hardloper zeker zal irriteren, maar wat kun je doen?) De kilometers gingen net zo snel voorbij als toen ik naar muziek luisterde. Ik liep met ongeveer dezelfde snelheid als gewoonlijk.

Maar er gebeurde iets raars. Ook al had ik een redelijk positieve ervaring, de volgende keer dat ik overwoog om zonder muziek te gaan hardlopen, kwamen al die oude angsten terug. Waar zal ik aan denken? Wat als ik me verveel? Wat als mijn run moeilijker aanvoelt? Ik kan het niet. De koptelefoon ging erin, het volume ging omhoog. Wat was er aan de hand?

Even terug naar die studie van de Universiteit van Virginia. Wat is het om alleen te zijn met onze gedachten die voelen? dus afstotend dat we onszelf liever een schok geven dan het te doen? De auteurs van het onderzoek hadden een theorie. Mensen zijn vastbesloten om hun omgeving te scannen, op zoek naar bedreigingen. Zonder iets specifieks om op te focussen - een sms van een vriend, een Instagram-feed - voelen we ons ongemakkelijk en gestrest.

Wetende dat er een door een studie ondersteunde reden was dat ik er instinctief tegen was om in stilte te rennen, was geruststellend. En het gaf me hoop dat ik kon leren met blote oren te rennen. Ik besloot klein te beginnen. Eerst verruilde ik de muziek voor podcasts. Vreemdgaan, ik weet het, maar het voelde als een stap in de richting van stilte.

Vervolgens downloadde ik een meditatie-app genaamd Headspace (gratis aanmelden, daarna $13 per maand; itunes.com en play.google.com), die een serie meditaties voor onderweg heeft, waaronder een speciaal voor hardlopen. De 'leraar', Andy, leidt je door een run en laat je zien hoe je onderweg kunt mediteren. Nadat ik er een paar keer naar had geluisterd, begon ik mini-meditaties op te nemen in de meeste van mijn runs, het volume van mijn podcasts een paar minuten lager te zetten en me te concentreren op het gevoel dat mijn voeten de grond raken, de een na de ander. (De combinatie van meditatie en lichaamsbeweging is eigenlijk een krachtige stemmingsbooster.)

Toen, op een ochtend, was ik halverwege een ochtendloopje, en ik deed gewoon mijn koptelefoon uit. Ik zat al in mijn ritme, dus ik wist dat de beweging er waarschijnlijk niet voor zou zorgen dat mijn benen plotseling zouden stoppen. Het was een prachtige dag, zonnig en warm genoeg voor een korte broek, maar koel genoeg om me niet oververhit te voelen. Ik rende rond op mijn favoriete plek in Central Park. Het was vroeg genoeg dat alleen andere lopers uit waren. Ik wilde gewoon genieten van mijn run, en voor een keer voelde het geluid dat uit mijn oordopjes kwam, alsof het mijn stroom onderbrak in plaats van te helpen. De volgende twee mijl had ik niets anders nodig dan het gelijkmatige geluid van mijn ademhaling, mijn schoenen die op het pad sloegen, de wind die langs mijn oren raasde. Daar was het, de zen waar ik naar op zoek was.

Er zijn nog steeds dagen dat ik alleen maar wil uitrusten terwijl ik luister naar een zorgvuldig samengestelde lopende afspeellijst. l Leuk vinden muziek, en het heeft tenslotte een aantal behoorlijk krachtige voordelen. Maar stille runs hebben iets speciaals. En als er niets anders is, is het bevrijdend om mijn runs niet meer te hoeven plannen over hoe opgeladen mijn telefoon is.

Beoordeling voor